Крик мертвецов

      Они ехали уже несколько часов в кромешной тишине. Молодой человек и девушка, сидящие на переднем сидении, после того, как началась их, так называемая, операция, которая осуществилась крайне внезапно, сидели молча, внимательно уставившись в лобовое стекло и наблюдая, как они пересекают шоссе, на котором редко встречались машины, они думали об одном и том же: что же они наделали и что же делать дальше. Потому что плана, как такового, у них и не было.       Придя на днях на работу к другу, девушка, как обычно, прыгнула на диван, ожидая, пока друг освободится. Когда тот разобрался со своим клиентом, Ноа подошёл к дивану и рухнул на него. Достав два игровых контроллера, он предложил один из них Одри. Та без раздумий схватила его, они включили одну из любимых игр и стали развлекаться. И всё шло замечательно, пока в магазин не явился один странный человек, на котором была чёрная мантия с капюшоном, причём капюшон был натянут на голову, так что лица почти не было видно. Это заставило друзей немного поёжиться, потому что события последних дней заставляют быть настороженными и внимательно присматриваться ко всяким странным вещам. Нервно переглянувшись, Ноа отложил геймпад и подошёл к клиенту.       — Могу я вам что-то подсказать? — пытаясь взять себя в руки, спросил парень. Он заметил, как пристально Одри смотрит на этого загадочного посетителя. Переведя взгляд на клиента, он попытался разглядеть лицо под капюшоном. Но этот человек так удачно встал, что свет оказался позади него, поэтому увидеть что-то, кроме рта, не было возможности.       – Мне сказали, что здесь мне могут помочь с одним прибором. Он немного барахлит, я бы хотел, чтобы его осмотрел специалист, — хрипло и почти шепотом произнёс таинственный гость. По голосу невозможно было понять ровным счётом ничего, потому что друзья позже пришли к мнению, что этот человек очень хотел его изменить.       — Да, конечно, без проблем! — немного расслабившись ответил Форест. — Покажите мне, я посмотрю, какие у него неполадки, а завтра можете зайти, я вам всё расскажу.       — Нет, мне нужно всё сделать при мне, потому что хочу знать, если такая проблема ещё раз повторится, где она кроется и что делать.       — Без проблем, давайте посм…       — У меня с собой нет, — перебил человек Ноа. — Я зайду к вам завтра. Спасибо за консультацию.       Больше ничего не сказав, этот незнакомец тут же стремительно покинул помещение под пристальным и немного обескураженными взглядами друзей.       Ноа стоял нахмурившись, пытаясь понять, что сейчас произошло. Он медленно перевёл взгляд на Одри, а та на него. Они встретились взглядами и некоторое время смотрели друг на друга в надежде, что кто-нибудь сейчас заговорит и тут же всё объяснит, что это за странный эпизод сейчас был. Дженсен прищурилась, согнула руки в локтях и подняла плечи, всем своим видом задавая вопрос, который летал в воздухе.       — Кажется, пора пытаться уехать из этого города, — медленно, смакуя каждое слово, произнёс парень. — Хотя нет никакой гарантии, что оно не явится за нами где-то в другом месте.       — Думаешь, это был убийца? — недоверчиво спросила девушка. Больше всего она хотела, чтобы друг сейчас опроверг её слова.       — Когда-нибудь видела в наших кругах кого-то подобного?       — Думаешь, он явился по наши души?       — Возможно, по мою. Вдруг он не ожидал увидеть здесь тебя.       — Но это же людное место. Я имею в виду, что убийца не настолько же глуп, чтобы пытаться прийти прикончить тебя, во-первых, в более или менее общественное место, во-вторых, при свете дня. Вспомни, убийства совершались в основном в тёмное время суток.       — Я не думаю, что он пришёл сюда для того, чтобы убить меня. Может, это было послание. Да и вообще. Что-то я не очень верю в то, что это убийца.       — Подожди-подожди со своими расследованиями и исследованиями! Мне понравилась твоя фраза о том, что надо валить из этого города. Может, хоть так мы останемся живы? Если наш убийца не похож на кого-то вроде тех чуваков из «Паранормального явления», которые не выпустят нас из города, — последнюю фразу Одри сказала с такой интонацией в голосе, с которой обычно пытаются напугать маленьких детей, рассказывая страшные истории на ночь. После своих слов девушка, распахнув веки до максимума, вытянула губы в беззвучном «У-у-у-у» и поиграла пальцами на вытянутых руках, словно изображая какого-то призрака.       — Перестань, — отмахнулся от неё приятель, опуская её руки и присаживаясь снова на диван. Однако долго сидеть он там не смог, поэтому практически тут же вскочил с него, словно сел на иголку, и начал расхаживать по комнате. Одри внимательно за ним наблюдала, не говоря ни слова.       Молодой человек мерил шагами комнату, потирая свой подбородок правой рукой. Он отчаянно думал о том, кто это мог быть и что ему нужно. Вряд ли, конечно, это был убийца, но ему всё же стало не по себе от такого незваного гостя. Он подумал о том, что кто-то мог просто подумать, что это отличный способ развлечься: многие знали, где работает Ноа, а он водится с Эммой. А все знали, что убийца охотится на неё, но страдает почему-то её окружение, которое становилось всё меньше и меньше. Должно быть, это отличный способ развлечься: прикинуться полуподражателем. Или просто навести какое-то паническое настроение. Конечно, если тебе ничто не угрожает, почему бы не поиздеваться над местным гиком?       Но вдруг это действительно было предупреждение от убийцы? С другой стороны, этот тип никого из тех, кто уже пострадал от его рук, не предупреждал. Хотя, возможно, его жертвы просто об этом не говорили? Но почему бы им не рассказать об этом в нужные органы, ведь знают же, что в городе объявился серийный убийца. Но с другой стороны, тогда почему бы им с Одри сейчас не пойти в полицию и не рассказать о том, что в магазин заходил какой-то странный человек, который, в общем-то, не понятно, чего хотел. Спросить о том, может ли Ноа разобраться с какой-то техникой? Почему бы тогда сразу не прийти с нужным прибором? Но опять же:, а с чем идти в полицию? Человек уже ушёл, да и они не видели даже лица. Копы даже ничего и сделать-то не смогут. Приставят, разве что, к ним охрану. Но она, думал Форест, их не спасёт, если убийца нацелен на него или на его подругу. Да даже если на них обоих. При случае убийца сможет просто переждать время или напасть просто в другом месте.       Это было всё настолько сложно и запутанно, что Ноа больше всего хотелось всё это распутать. С одной стороны, это было всё очень страшно. Особенно страшно оказаться на крючке у убийцы. Он вдруг подумал, что теперь, когда потенциальный маньяк объявился у, так сказать, его дома, ему вообще очень опасно ходить одному. Да и теперь нужно быть бдительным и постоянно оглядываться по сторонам, если он не хочет плохо кончить. Но с другой стороны, ему это всё дико нравилось и приносило удовольствие: сколько всего он ни смотрел, читал и играл, где нужно было отыскать убийцу или что-то типа того, он всегда хотел оказаться в настоящей жизни в подобной ситуации. Это же так интересно! Вот ты сидишь и просто гадаешь о том, кто же убийца, как он действует и каковы шансы у жертв выжить, а вот ты уже сам как будто герой какого-то детектива или ужаса, сам уже пытаешься всё оценить, провести параллели. Вот ты пытаешься мыслить как преступник не для того, чтобы в конце либо потешить своё самолюбие тем, что ты догадался или попросту угадал, либо выносить какие-то уроки расследования, а для того, чтобы действительно выжить. Это и пугало, и завораживало. Одновременно.       Одри тем временем наблюдала за своим другом, мотая головой от того, что не отрывала глаз от него. Она думала, что он вот-вот скажет какую-нибудь гениальную идею или выдаст интересную теорию, которая будет настолько реалистична, что будут бегать мурашки по коже. Ей часто хотелось побывать в голове друга хоть немного, чтобы понять, как он доходит до некоторых вещей, о чём он думает. Она любила Ноа всем сердцем, ей казалось, что о друге лучше него можно только мечтать. Она была безумно рада тому, что кто-то разделяет её не совсем девичьи интересы, что с этим человеком можно придумать и совершить много всякого такого, чего обычные люди не поймут. И ей нравилось, что между ними только чистая и искренняя дружба без всяких сексуальных напряжений.       Она дала ему минут пять на ходьбу туда-сюда по комнате, после чего не выдержала и произнесла:       — Ну ты что-нибудь надумал? Или ты просто так мотаешься из угла в угол?       — Я не думаю, что если мы с тобой уедем из города, то этот маньяк последует за нами, даже если у Эммы никого не останется из близких, кого можно убить. Не думаю, что мы такие ценные фигуры, которые не могут уйти за пределы поля. Однако… — Ноа протянул, но не договорил. Он вдруг остановился посреди комнаты. Одри подалась вперёд, ожидая услышать что-то интересное.       Фостеру в голову вдруг пришла идея о том, чтобы «похитить» Дюваль. В таком случае есть три сценария: первый — убийца либо потеряет свою главную цель и со временем перестанет терроризировать город и саму Эмму в том числе. Второй — убийца, потеряв цель, начнёт крушить и ломать город в поисках девушки, что может только ухудшить ситуацию. Третий — он каким-то образом узнает о том, что девушку «похитили» друзья и поедет вслед за ними. Это был бы самый ужасный вариант, потому что Ноа буквально видел, как убийца находит их троих и махом убивает Одри и его (хотя, возможно, не махом, а, наоборот, медленно и мучительно, мол, нечего моё сокровище похищать). С другой стороны, таким образом они могли бы увезти опасность с собой из города, а там, кто знает, может, они втроём против одного (если он один!) убийцы, возможно, и справятся. Один в поле не воин, как говорится, а трое — это уже совершенно другой разговор.       — Ну-у? — протянула Дженсен, видя, что друг как-то завис.       — Есть одна идея, но я не уверен, насколько она разумна…       Идея понравилась подруге настолько сильно, что в тот же вечер они собрали нужные вещи, погрузили в машину Одри (именно на ней почему-то они решили ехать). А уже на следующий день Дженсен притащила Эмму под каким-то не очень адекватным предлогом (кроме как «у Ноа есть интересная теория о том, кто может быть убийцей, но он сказал, что должен что-то для этого показать, так что после школы, думаю, нужно будет сразу ехать к нему!» она ничего придумать не смогла). Там они угостили её напитком, в который подмешали довольно неплохое количество снотворного, чтобы девушка как можно скорее отключилась. После чего они сели в машину, ведь Ноа обнаружил что-то из прошлого, поэтому нужно куда-то ехать. Усевшись в машину, друзья сразу поехали по дороге из города. Дюваль довольно быстро уснула, так что им ничего не мешало.       — И что теперь? — когда уснула их пленница, спросила Одри, не отводя взгляда от дороги.       — Не знаю. Я даже не совсем осознаю того факта, куда мы едем, — как-то отстранённо ответил молодой человек.       Одри поджала губы, а Ноа прибавил газу. На дорогах было пусто, поэтому они довольно быстро покинули город. После этого в машине на длительное время установилось непрерывное молчание.       На улицу уже опустилась мгла, окутывая всё вокруг в свои чёрные объятия. От этого все вокруг казалось ещё более зловещим, чем было на самом деле. То бескрайние поля, то какие-то деревья, то густые леса, которые при любом раскладе только нагнетали и без того напряжённую атмосферу, которая сейчас царила в салоне автомобиля, сменяли друг друга. Казалось, что снаружи всё так и таит в себе опасность. Друзьям казалось, что убийца вот-вот выедет на какой-нибудь машине из поля и начнёт их притеснять, пока не добьётся того, что машина во что-нибудь врежется или её так сильно занесёт, что она начнёт переворачиваться, после чего машина загорится вместе с глупыми подростками, которые были настолько наивны, что думали, что смогут сбежать от того, у кого украли самую ценную «вещь» на данный момент.       Но время шло, никаких маньяков и видно не было. Навстречу иногда проезжали машины, но это были обычные люди, спешащие домой или просто едущие своей дорогой.       Воздух уже стал холодным, от чего в машине стало прохладно. Однако это только придавало бодрости. Хотя спать и без того не хотелось: всё было слишком рискованно и напряжено.       Вдруг с задних сидений начался доноситься какой-то шорох. Одри оглянулась и попыталась рассмотреть сквозь кромешную тьму: проснулась подруга или просто ворочается во сне. Пристально всматриваясь в глаза девушки, Дженсен сощурила глаза и пыталась наклониться к голове подруги всё ближе, когда вдруг Эмма завизжала. От неожиданности Одри и Ноа вскрикнули, а Одри даже ударилась головой о потолок салона.       — Можно было бы и немного тише реагировать, — пробубнила она, возвращаясь на своё место, потирая ладонью место на голове, которым она ударилась. Дюваль попыталась нормально сесть, попутно разминая затёкшие мышцы.       — Что происходит? Где мы? Почему уже темно? Я что, так долго спала? — сразу высказала поток вопросов девушка. Повисло неловкое молчание. Похитители не знали, как адекватно ответить на её вопросы. Не говорить же ей, что они её похитители, потому что считают, что это может сработать и что убийца, возможно, от неё отстанет. Через некоторое время Ноа подал голос:       — Мы уехали из города, — хрипло произнёс он, после чего откашлялся.       — Так, — кивнула девушка на заднем сидении. — И куда мы направляемся?       — Мы не знаем наверняка… — протянул молодой человек. Эмма нахмурилась.       — Что значит… — начала девушка, как её прервал звук её мобильного телефона.       Попытавшись вспомнить, где она в последний раз оставляла телефон, девушка полезла в карман. Пока она возилась, доставая сотовый, Ноа про себя выругался, что они не оставили телефон дома или хотя бы просто в пределах города. Ведь по мобильному так легко вычислить место нахождение человека! Особенно в нынешнее время. Он подумал, что как только Эмма поговорит или при первой остановке, нужно будет срочно избавиться от всей техники, если они действительно планируют прятаться от страшного преследователя.       Тем временем Эмма нашла телефон, вытащила его из кармана и посмотрела на экран.       — Это он, — со страхом в голосе произнесла она.       — Не бери трубку!       — Возьми!       Одновременно произнесли Ноа и Одри. Они посмотрели друг на друга. Обычно они сходились во мнениях, так что это было довольно удивительно, что в этом вопросе у них появилось разногласие.       — Он может нас вычислить, — констатировал факт Ноа. — Если вам всё равно на безопасность — валяйте.       Эмма смотрела на друзей на переднем сидении, после чего перевела взгляд на экран.       — Ставь на громкоговоритель. Или сделай слышимость на максимум, — пожала плечами Одри.       Она всё ещё не отказывалась от своих слов. После этой фразы она поймала на себе взгляд Ноа. И она не была уверена, что она увидела на его лице: страх или недовольство. Трудно разобрать, что на лице у человека, если лица-то не видно. Эмма кивнула, взяла трубку и поставила на громкоговоритель. Из динамиков раздался всё тот же знакомый Эмме голос, от которого у всех присутствующих пробежали мурашки по спине.       — Так-так-так. Наивные детишки решили сбежать из города, прихватив с собой звезду представления. Негоже так делать!       — Никто никуда не бежал! — немного повышенным голосом ответила Эмма.       — Эмма Дюваль, неужели ты снова даёшь себя обманывать этим подросткам? Сколько же можно тебе твердить, что вся твоя жизнь ложь, что эти двое тоже тебя далеко не увезут. Что они тебе сказали? Что вы едете в какое-то место, которое поможет тебе разобраться с прошлым? Или что ты найдёшь моё логово? Ты действительно думаешь, что если бы они его нашли, то я бы там остался? Если уж дети смогли, то и копы смогут, а? — издевательский голос не останавливался.       — Хватит мне твоих сказок, — как-то неуверенно произнесла девушка. Она не была уверена в том, что знает причину, почему она такое сказала. То ли из-за друзей, то ли не хотела верить этому человеку. Хотя в душе она прекрасно понимала, что тот, конечно, прав. Как всегда. Сколько раз уже она в этом успела убедиться.       — Ты же не думаешь, что даже если ты уехала, на этом всё остановится? — с усмешкой в голосе произнёс человек на другом конце провода.       — Всё, хватит, я не могу больше это слушать, — пробурчал себе под нос Ноа и, предварительно посмотрев на дорогу, чтобы убедиться, что поблизости нет машин ни в одну, ни в другую стороны, он повернулся к Эмме, выхватил телефон и нажал отбой вызова.       Какой-то неведомой силы страх двигал им, он даже толком не понимал, что делает. От напряжения он даже не заметил, как стал сильнее нажимать на педаль газа. Машина неслась на всех парах, когда он начал отдавать телефон Эмме. Он слышал, что Одри говорит ему что-то на повышенных тонах, а Эмма молча сидела и хлопала глазами. Но ни одного слова, что говорила ему подруга, он не понимал. Он посмотрел на неё с широко открытыми глазами, а когда вернулся в обычное состояние, то услышал, как с заднего сидения выкрикивает его имя Эмма. Он не понял, чего она хотела. Наверное, подумал он, злится, что вот так выхватил телефон и сбросил звонок. Однако стоило ему повернуть голову и посмотреть на дорогу, как он увидел в паре метров от капота машины одинокого человека. Он просто стоял там. Ноа со всей силы нажал на педаль тормоза, от чего сработала система безопасности и не дала пристёгнутым подросткам удариться или слететь с сидения. Однако это не избавило их от неизбежного столкновения.       От удара человек отлетел вперёд, а машина ещё несколько метров продолжала движение, оставляя после себя ужасный звук от трения шин об асфальт и чёрные следы. Когда автомобиль полностью остановился, подростки сидели в машине молча, пытаясь осознать, что произошло. Фары мигали. В салоне царила зловещая тишина. Фостер сидел, вжавшись в сидение, Одри держалась руками за волосы, а Эмма закрыла рот ладонью.       — Что… что делал человек посреди дороги в таком далёком от хоть какого-нибудь населённого пункта месте? — вдруг с подозрением подала голос Одри. Она нахмурилась.       — Какая разница! — воскликнула Эмма. — Мы сбили человека!       Некоторое время они сидели неподвижно. Наконец Ноа решил посмотреть, кто это и что с ним стало. Он отстегнул ремень безопасности и вышел из машины. За ним последовали и Одри с Эммой. Осторожно, словно идя по минному полю, Ноа шёл вперёд. В кромешной тьме было плохо видно, но он остановился за несколько метров до сбитого. К нему подошли девушки.       — Фу, ну и воняет, — подала голос Дюваль, махая рукой перед носом.       — Вот дерьмо, — произнесла Дженсен. — И что будем делать? — вопрос остался без ответа. Подростки не имели представления, что им делать.       Они стояли так несколько минут, не замечая сильного северного ветра. Однако через какое-то время Эмме вдруг стало холодно, так что она, сказав, что замёрзла, отправилась в машину.       — Что, если мы стащим тело на обочину и просто поедем дальше? — спросила она.       — Мы можем вообще просто поехать дальше, — безэмоционально ответил друг. — Но ведь это чей-то сын. Возможно, отец, муж…       — А вполне может и быть нашей маской, — внезапно сказала Одри. — Он ведь знал, что она с нами, наверняка знал — ну или знает — куда мы едем. И тут – бац! — из ниоткуда появляется человек на дороге. Посмотри, тут даже машины нигде близко нет, а он налегке. Как-то это всё подозрительно.       Они постояли ещё какое-то время, после чего девушка уговорила друга вернуться в машину. Посадив его на пассажирское сидение, девушка села за руль. Только она завела машину, включила фары и проехала пару метро, как вдруг резко затормозила.       Она чувствовала, что друзья с непониманием смотрят на неё, но она не могла оторвать взгляда от лобового стекла. Через пару секунд, они все смотрели в упор в лобовое стекло, пытаясь понять, что происходит. Фары вдруг осветили фигуру человека, которая стояла перед ними. Фигура была немного скрючившаяся, из руки как будто торчала кость. Одна его сторона словно перевешивала. Некоторое время они стояли в гробовой тишине, и фигура спереди стояла, не предпринимая никаких действий. Но этот ступор продолжался недолго.       Фигура спереди вдруг начала идти в их сторону. Человек хромал. Казалось даже, что он одну ногу буквально тащит за собой. Чем ближе он становился, тем чётче можно было разглядеть его очертания. Шёл он медленно и издавал какие-то странные звуки.       Ноа и Одри нервно переглянулись. В их голове была только одна мысль.       Зомби?