Знаешь, что это?

Чёрный император нежно проводит пальцами по обнажённым коленям ведьмы. На лице С.С. недоумение, и губы девушки едва подрагивают. Она перебирает украшенные драгоценными камнями звенья колье на манер чёток. Лаконично выполненный золотой крестик приближается, вот-вот окажется между пальцами, а бессмертная всё что-то беззвучно шепчет. – С.С., – обращается Лелуш, замечая, что ведьма смотрит куда-то вдаль сквозь стены. В ответ лишь снисходительный и усталый взор. По спине пробежали мурашки: будто это она здесь королева, уставший от условностей высшего света аристократ, а он – жалкий шут. И всё же молодой человек собрался с духом. – Знаешь, что это? - задаёт вопрос почти с обидой. Дорогое украшение явно кажется ведьме безделушкой. – Ко... – Лелуш ждёт очевидного "колье" после звуков, – ...нечно. Это называется «отступное», – девушка смотрит исподлобья и строго-строго. Император хмурится и, убрав руку с колена С.С., сжимает пальцы в кулак. Нет, не ударить, не выплеснуть на ведьму обиду или злобу: есть повод только для недовольства собой. – Ты просто самодовольный мальчишка, Лелуш, – констатировала, будто отключила эмоции, а лицо всё равно бледное. – Но... – снова оправдывается, будто ребёнок. Скептическая ухмылка бесммертной. – Но это необходимо. – И кому же? Действительно. Есть ведь вариант решить всё иначе. Как-то постепенно... Или нет? Потому что нужно наконец сделать так, чтобы ложь стала правдой. Чтобы маска и легенда, которых игрок никогда не был достоин, оправдали себя. – Просто поверь. Я знаю. Сыграно на четвёрочку, для Ордена бы хватило. Особенно если лицо скрыть за зеркальным стеклом. – Ничего ты не знаешь, Лелуш ви Британия. Остаётся только согласиться. Со словами. И действовать. В соответствии с планом. Ум с сердцем не в ладу, но ничего: сердце – глупый орган, и скоро и его не будет. – Просто помоги мне пройти последние шаги, – просит как сообщницу и старшего товарища. Девушка обнимает голову императора, кладёт на колени и шепчет: «Глупый же ребёнок», – продолжая поглаживать. – Я оставлю тебе в наследство свой маяк, свой призрачный свет, что вёл меня все эти годы. Ведьма лишь недовольно качает головой. Зачем ей? И к тому же сразу ясно: парень про свою сестру. Ещё чего: вместо подарка груз заботы. – Даже если завещаешь мне всю пиццу в империи, я не одобрю, – бессмертная пытается перевести разговор в шутку. – А я ведь могу, – задумался Лелуш, хотя и чувствовал тон девушки. – Знаешь, что это? – грустно спрашивает С.С. Ответ рождается сам собой. – Попытка наказать себя и всё исправить. Молчаливо синхронно кивнули.