***
- И вы мне говорите, что хорошо работайте? - Ну, Ирина Симурановна, - тихонько пропищал Федька, - ну что же вы опять разнервничались? Ирка повернула налитые кровью глаза в сторону юноши. Она была в ярости. Просто кипела огнем. А ведь все из-за того, что богатыри нашли место пропажи Ларисы. Это была небольшая тропинка, ведущая на заставу из чащи леса буквально в двадцати шагах от пункта. На краю тропинки лежала пуговичка от кофты, в которой была женщина. Ее нашли случайно, а рядом, светилась на солнце, маленькая красная чешуйка. Теперь в том, что Лорхен похитил змей - почти никто не сомневался. Но кроме Айта больше никто заставу не переходил. Даже не пытались! Так как же чешуйчатый прокрался на остров и при этом остался незамеченным? - Я вас сейчас покусаю! - Ирка уже готова броситься на добычу, но чьи-то холодные руки притянули ведьму в объятия. - Шшш, спокойно, - Айт гладил подругу по голове, согревая на апрельском ветру. - Мы найдем его. Щеки черноволосой покрыл нежный румянец. Ну, вот почему именно здесь, при богатырях? Почему именно так надо ее успокаивать? - Отпусти меня - прорычала ведьма, толкнув водного в грудь. - Никогда, - с этими словами парень закинул Хортицу на плечо и, развернувшись, быстрым шагом направился к ручью, игнорируя все завистливые и возмущенные взгляды млекопитающих. - ТЫ ЧТО ДЕЛАЕШЬ? - Ирка кричала и брыкалась. - ОПУСТИ МЕНЯ НА ЗЕМЛЮ, ГАД! Я ТЕБЕ НЕ МЕШОК. -Ты такая забавная, когда злишься, - Айт похлопал девушку по пятой точке. Рожденная стала похожа на вишню. Такую же красную и спелую. Только не понятно, от злости или от смущения. Так и встретил Днепр юных влюбленных. Вполне спокойного парня и разъяренную ведьму. Водный опустил черноволосую на корягу и сам уселся рядом. Ирка пыталась встать, но все ее попытки оказались тщетны. Мужские руки посадили девушку к себе на колени и заключили в ловушку. Ведьма надулась и старательно отводила взгляд от возлюбленного. Пусть не думает, что он главный и смог усмирить дикого зверя. Айт ухмыльнулся и подул на волосы Хортицы... Такая беззащитная и в тоже время взрывоопасная, как бомба. Его персональная бомбочка. - Ну что? Успокоилась? Ирка продолжала молчать, будто воды в рот набрала. Не дождется. Она и слова ему не скажет. Змей закатил глаза и развернул ведьму лицом к себе, прижимая ее лоб к своему, чтобы смотреть в глаза. В изумрудные глаза, где водный тонул. Они затягивали его, словно топь и дарили долгожданное тепло. Айт видел в очах ведьмы ее юный, никем не тронутый огонь и непокоренную жажду к свободе. Этот цвет стал его любимым. Цвет весенний травы, на котором играет молодое солнце. - Мы найдем ее, Ирка. - А что если нет? - после долго молчания ведьма решила сказать. Ведь водный умел слушать. Он всегда был рядом в трудную минуту. Пусть Ирка и не видела его, но ощущала. Это невозможно объяснить, но ты чувствуешь все то, что происходит с другим существом. Как одна половинка чувствует другую. Ирка была уверенна в змие и чувствовала рядом с ним себя защищенной. - что если опоздаем? Что если что-то случится? Для чего мама понадобилась змеям? Они мне мстят? И откуда им вообще про маму знать? Что же творится вокруг?! - Мы найдем Ларису, все будет хорошо, - Айт дотронулся до щеки Хортицы. - Я лично прослежу, чтобы этих нелегалов казнили. Ты мне веришь? - водный наклонился к губам черноволосой. - Верю, - Ирка прикрыла глаза и ощутила вкус соли на своих губах. - Идем, - огненный схватил руку Ларисы и потащил ее к выходу. Женщина торопливо засеменила за ним. Пока она нашла первый этаж, прошло больше десяти минут. Потому что внимание светловолосой постоянно отвлекали картины, люстры, узоры на стенах замка и прочий дизайн. Коридор, где располагалась спальня пленницы, был выполнен в красном цвете с золотыми узорами. Различные полотна, необычной формы предметы, холодное оружие и прочая мишура аристократов закружили наивную голову, Лорхен не могла оторваться. Коридоры ветвились, соединялись и расходились. Это были туннели музея. Запутанные, загадочные и восхищающие. После нескольких поворотов и тупиков, светловолосая все же нашла лестницу, ведущую вниз. Она была словно длинная ветка дерева с многочисленными листочками и фруктами. Ступеньки холодили ноги, так как были сделаны из камня. - Куда вы меня все время тащите? - Васильева пыталась выдернуть руку из хватки незнакомца, но тщетно. - Я, кажется, говорил, чтобы ты не задавала вопросов, - Тат повернул и открыл дверь. Сильный ветер дунул Лорхен в лицо. Они вышли на огромную площадку. Хотя это больше было похоже на каменный пол, вокруг леса. - Садись точно меж гребня, - скомандовал огненный. - Что? - женщина никогда не забудет следующих мгновений. Парень начал изменяться. Тело стало расти и менять форму, вместо рук и ног появились лапы, вырос огромный красный хвост. Лицо юноши теперь напоминало огромную морду. Какое-то мгновение и перед изумленный женщиной предстал мужественный огненный дракон. Чешуя блестела на солнце, лапы твердо стояли на земле, и красные крылья были покорно сложены вдоль спины. -Ну, шштто вссстала? - пасть распахнулась, демонстрируя раздвоенный язык - залеззай! Лицо Васильевой перекосилось от ужаса. Казалось, что удивить ее ничего уже не может, но она ошиблась. Незнакомец был, наверное, еще и наркоманом, раз ей такой видится. Женщина отступила на шаг назад. Глюки глюками, а дракон то выглядел устрашающе. Огненный сузил вертикальный зрачок и ловко ухватил Лорхен за талию. Женщина завизжала. Она теперь убеждена: это не глюк, нет. Это настоящие животное. Настоящий дракон! Дракон из детства. Из ее любимой сказки про принцессу. Там крылатый хотел сожрать девушку и поэтому охранял ее, но благородный принц вызволял принцессу из лап чудовища. Но это не сказка и принц не придет! В реальности некого ждать, здесь тебя сожрут и не подавятся. Дракон закрыл рот светловолосой своим когтем. Лапы то огромные для такого хрупкого тела. -Тшшшш, хочешшшь оссстатьссся в живых, будешшь молччатть - зашипело животное. Лариса в ужасе смотрела на рептилию распахнутыми глазами. Змей уставился прямо в морские глаза, будто гипнотизируя. -Вот и молодеццц, - незнакомец поднял лапы и усадил шокированную женщину себе на спину. Не говоря больше ничего он взмыл в безоблачное небо. Хлест. Тат ударил нежную щеку. Хлест. Теперь другую. Он делал это уже несколько минут, но безуспешно. Лариса не смогла выдержать полета. Хотя и летели они не слишком быстро. Веки женщины затрепетали, и с губ вырвался стон. Это было ужасное чувство. Это был страх. Не то ощущение, что после полета на метле, нет. Там Васильева была уверена, что не упадет, знала, что Ирка не допустит ничего дурного, а тут. Мало того, что ее похитил дракон, так еще и решил прокатить. Женщина по-дурости своей умудрилась посмотреть вниз, от чего голова пошла кругом. Яркие пятна замелькали в сознании и скоро Лорхен упала в обморок. В таком состоянии Тат заметил дочку ведьмы, когда перестал чувствовать напряжение на гребне. Повернув длинную шею он увидел болтающееся тело, чудом не упавшее. Изрядно выругавшись, огненный забрал бедняжку в свои лапы и летел с ней до места назначения. Женщина повертела головой. Она лежала на траве, а рядом возвышался могучий лес. Деревья были естественно зеленого цвета, причем породы Лорхен определить не могла. Что-то вроде смеси сосны и березы или осины и дуба. Ярко зеленая трава разрослась до самой головы, и в такой густоте можно было спрятаться, однако тонкие листья резали лучше, чем острые ножи. Ярко-рыжее солнце нещадно палило, словно ты не в прохладном лесу, а в пустыне, где не найти и капли влаги. Лорхен подняла голову вверх и увидела цвет своих глаз. Небо сияло ярко – васильковым цветом. И женщине показалось, что она смотрит на себя в зеркало, будто она и есть небо. Словно ее душа – это голубой простор, который застрял в хрупком человеческом теле. -Вставай! – скомандовал строгий голос, -Лариса повернула голову в сторону змея. Он смотрел не на Лорхен, а чуть правее. И во взгляде зверя полыхали презрение и ненависть, и может, самую малость, жалость. Женщина осторожно поднялась, расплавляя складки на наряде. Правда сказать за время полета, когти змея изрядно порвали тонкий шелк. Так что вид на стройные ножки теперь был открыт всем желающим. -Идем, – парень схватил свою жертву за руку и повел в самую чащу. Они шли очень быстро. Даже летели. Камни, ветки – все, что попадалось под ноги, обо все Васильева спотыкалась и упала бы наверное, если бы не змей. Огненный тащил бедняжку все дальше и дальше, словно мешок. Ноги были почти в крови, но Васильева стойко бежала рядом. Ведь похититель не позаботился об обуви жертвы. Так что несчастная ступала своими нежными ступнями на довольно острые веточки и шершавую землю. Прощай здоровье идеальных ног. Лариса представить не могла, куда этот ненормальный ее тащит. Может он сейчас привяжет ее к дереву в самой чаще и оставит на съеденье диким зверям? А может, сбросит со скалы, ведь не факт, что именно лес их конечная точка путешествия. Гадай не гадай, а делать что-то надо. По крайней мере первое - это просто надо выжить. Сквозь листву деревьев начали пробиваться лучики солнца. Это означало, что лес редеет. Деревья больше не росли так часто, а наоборот уступали место диким травам. Кустарники и кустарнички теперь обрамляли дремучую тропинку, что тянулась змеей и не имела конца. Васильева с ужасом подумала, что ее догадки правы – дракон сбросит пленницу с горы и Все. Однако, края было не видно и вместо деревьев великанов перед путниками пристало огромное поле. Красные, зеленые, желтые, лиловые, оранжевые, черные, белые, лимонные, бирюзовые цвета пестрели на этом клочке земли. Различные цветы росли и тянулись к небу. Растения были разной формы: от круглых до шестиугольных бутонов. Некоторые цветы были выше самих путников, и Лорхен показалось, что это самые настоящие ясени и тополя, однако стволы были слишком хрупкие и листья росли по всему стеблю. Тат провел женщину сквозь все это изящество и остановился точно по середине. Все это царство уходило вдаль, до черты небес. А может и дальше, ведь там, вдалеке, виднеются холмы с весенней зеленью, разноцветными пятнами покрытые поля и весь этот пейзаж утопает в лучах солнца, стремящегося к закату. -Что ты видишь? Лариса подняла на юношу свой взгляд. Он стоял сбоку, и было видно его лицо: хмурое, несколько злобное, но в то же время такое печальное и разочарованное. -Я вижу красоту, – женщина осторожно заправила прядь волос за ушко. Змей усмехнулся. – И только? - Еще я вижу целый мир. Это разнообразие прекрасного. Что – то больше, что – то меньше. И каждое по-своему уникально, каждое имеет, какую-то изюминку, что другим не подвластна. И все это разнообразие сложено в один букет. Это и делает красоту. Разнообразная уникальность – это и есть жизнь. Огненный с изумлением уставился на свою спутницу. Она стояла и смотрела своими васильковыми глазами в даль. Туда, где встает солнце и взлетает на небосклон. И было в этом взгляде восхищение. Восхищение к этому чертовому миру и необъятное желание любоваться этим всегда. Почему? Почему она так спокойна и нежна? Ведь никто не говорит правды, ведь ее украли и держат в замке. Так почему она восхищается своей тюрьмой? -А что видишь ты? – змей передернулся. Синие глаза с интересом смотрели на него, и огненному показалось, что он хотел бы чтобы этот цвет всегда был рядом и никогда не пропадал. -Превосходство. И человечность.- брезгливо ответил Тат. -Человечность? - Посмотри, – парень указал на край поляны, где росли цветы с огромными бутонами. – ты думаешь что это милейшее создание? Возможно подойдешь и решишь потрогать, вдохнуть сладкий аромат, рассмотреть внимательнее. Ты будешь восхищаться и тонуть в блаженстве, но ты же не знаешь, что скрывается внутри, – Тат взял небольшой камень с земли и кинул точно в цветок. Огромный бутон открылся, обнажая острые зубы и длинный, ядовитый язык. Листья превратились в колючки. Пасть напоминала звериную, и только камень достиг языка этой твари, как цветок сомкнул челюсть и начал глотать добычу. Яростно зашипев, «милое создание» приняло прежний облик, ожидая новую жертву. Лорхен с ужасом смотрела на это зрелище. А что было бы, если на месте камня оказался человек? -Не нравится? Ты же восхищалась этим созданием? Что же теперь, увидев его настоящий облик, побледнела от ужаса? – змей скривился. – Это жизнь Лариса. Слабых всегда будут жрать сильные. Они будут забирать всю жизнь и все, что у них есть. Миром правят сильные. В этом и есть суть человечества. Огненный прикрыл глаза. Эти люди. Они всегда, всегда желают власти. Им это просто необходимо. В людских сердцах живет лишь превосходство. Им нужно быть лучше, богаче и умнее других. Для людей – это смысл жизни. Двуногие больше не могут наслаждать жизнью, они просто выживают. -Но слабый может стать сильным... – тихий голос ворвался в голову юноши. Змей распахнул очи и уставился на сжавшуюся Ларису. -Люди не так плохи. Да, они хотят денег, власти и идут по головам на пути к своей цели, но не все же! Каждый уникален, каждый неповторим и каждый живет своей жизнью. И никто не может говорить об одном человеке, сравнивая его с другими. Не всем нужны социальные стереотипы, у каждого они свои и мечты у каждого человека особенные. Просто сейчас большинство людей окунулась в такую жизнь. Мы забыли, что есть и что-то важнее денег и успеха, – женщина опустила голову. А ведь этот дракон прав. Она и сама была такой – гналась на золотом, не замечая, что ее черноволосое сокровище уже рядом. Кареглазый резко притянул Васильеву к себе, от чего светловолосая вскрикнула. Огонь очей внимательно всматривался в омут голубого моря. Что? Почему эта чертовка? Почему она так тянет и почему Тату ни как не удается разгадать эту человеческую душу. Он наклонился к алым губам и остановился. Почему она? Почему? Женщина замерла, не смея шевелиться. Он маньяк. Этот человек маньяк! И нужно хоть что-то сделать. -Пожалуйста... – только и смогла вымолвить светловолосая. Татльзвум резко отстранился и оттолкнул свою добычу. -Идем, нам пора возвращаться. С этими словами парень начал принимать свой истинный облик.***
-Нет! Нет! Нет! И еще раз нет! – кричала Танька, загораживая парочке путь. Ирка вздохнула. Ну что за упрямая коза? Вот объяснили же ей – что Хортице нужна защита в отсутствие ведьмы-хозяйки. Нет, уперлась. Видите ли подруге тоже нужна помощь, а то, что остров останется без зоркого глаза – на это даренной все равно. -Не пущу одних! -Танька! Ну сама подумай! Мы же должны проводить обряды и утихомирить нечисть! И кто как не ты лучше со всем этим справится! -А в Ирие? Вдруг вам понадобится помощь? Вдруг вас там... – на глазах у светловолосой заблестели слезы. Хортица вздохнула и обняла подругу. Что случилось с девушкой? Ведь всегда Таня была хладнокровной в таких вопросах, она не давала панике сковать мозг и думала. А сейчас? Видимо, нервы даже у Танек не железные. -Я же буду не одна. К тому же нам с Айтом будет проще передвигаться вдвоем. И я не хочу подвергать вас опасности. Голубые глаза дареной наполнились слезами. Ирка права. В чужом мире с ведьмой будет змей. И не простой, а сам Царевич. Кто, как не он позаботится о лучшей подруге? И надо же кому-то приглядывать за кучей заложенных и прочей нечистью. Все правильно, все логично, но сердце ноет, крича об опасности. -Мы вернемся, как только сможем, – Ирка смахнула навернувшиеся слезы и ободряюще улыбнулась. Богдан, все это время сидевший в углу коморки, еще больше нахмурился. Он был согласен с Танькой – отправлять Иру в другой мир, тем более с этим гадом было верх идеотизма, но если Хортица решила – ее очень сложно переубедить. -Мы откроем вам заставу ровно в полночь, – проговорил Андрей. – и учтите, что ваше появление будет слегка нелегальным. Точнее не все будут о нем предупреждены. - То есть, нам придется не только искать Ларису, но и бегать от местной стражи? – уточнил Айт, который все это время стоял возле окна. Богатырь кивнул. -Что же, прекрасно, заодно посмотрим как наша стража работает. Ирка закатила глаза. Вот ведь гад! Везде выгоду найдет. -Отлично. У нас еще есть время, – проговорила Танька. -Время для чего? – Богдан с недоумением посмотрел на подругу. -Время, для подготовки. Или ты думал, что ведьма просто так отправится в незнакомый мир, спасать Ларису от еще менее знакомого вора?***
Дверь тихонько скрипнула, впуская хозяйку внутрь. Ирка скользнула к лестнице на второй этаж. Словно ветер, ведьма помчалась ввысь, чтобы успеть собрать все нужное и еще спуститься в подвал Некоторые зелья и травы лежат на полочках, но нужна бабушкина тетрадка, а она то и находится в ведьминой кладовой. Надо действовать быстро, иначе… -Кгх.. Кашель заставил ведьму подпрыгнуть и повернуться. В проеме двери стояла бабка. Только одета она была немного не так, как обычно. Строгий серый костюм, белая блузка, туфли на каблуке. Седые волосы были заправлены в тугой пучок и легкий макияж, чтобы подчеркнуть все еще горевшие жизнью глаза. Спина старухи была прямой, плечи ровными и теперь это была даже не старуха, а настоящая женщина, слегка потрепанная жизнью. - Собралась? – голос Елизаветы Григорьевны звучал гордо, стойко и уверенно. -Даа... – промямлила Ира. Она просто не верила своим глазам. Конечно, бабка несколько изменилась в последние время: позволила сделать ремонт, стала менее ворчливой и, конечно, поменяла стиль. Но чтобы вот ТАК, что же творится? -Хорошо. Твое путешествие опасно, и я хочу чтобы ты знала, что ты лучшая ведьма хозяйка за все времена и я очень горжусь тобой. Ты справлялась со всеми препятствиями, оказывалась всегда лучшей и выходила из таких ситуаций, из которых сама Бефана бы не вылезла живой. И хоть тебе все еще много предстоит пройти на своем пути, я прошу только об одном – останься в живых, – Хортица-Галицкая подняла налитые слезами глаза на внучку. Ну вот и все. Спектакль завершен, занавес опущен. Она призналась. Она сказала это Ирке и хоть старая ведьма понимала, что внучка не простит ей лжи, но старческое сердце больше не могло держать все в тайне. Ира имеет право знать правду. Хортица стояла ни жива, ни мертва. Слова родного человека громом упали на юную голову. Словно рухнула какая-то невидимая стена или наоборот открылась дверь. Воспоминания, догадки, слова – все смешалось в один миг и предстало перед Ирой целой картиной. Теперь понятно, почему бабка так спокойно реагировала на пропажи внучки и различных гостей, почему женщину было не найти во время посиделок Вовкулак и по той же причине причине не было вопросов! Взять хотя бы пример с мамой – бабка не удивилась ни грамм, когда ее обезумевшая дочь начала нести про чертей и бывшего мужа! Бабке все это было знакомо! Она сама купалась в этом омуте, она тоже ведьма! Но если бабка бывшая ведьма, то значит.. Изумрудные глаза заглянули в голубые. Ложь. Вокруг была одна ложь. -Елизавета Григорьевна. Да, Ирочка, это я. Минута стояла тишина и девушка не то что не шевелилась, даже не дышала -КАК ТЫ МОГЛА? – Ирка рыдала. – КАК ТЫ МОГЛА МНЕ ВРАТЬ? ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СКАЗАЛА ВСЕ РАНЬШЕ? ПОЧЕМУ ТЫ ПРЯТАЛАСЬ? ЗАЧЕМ, БАБУШКА, ЗАЧЕМ? – ведьмочка подбежала к женщине и вцепилась в серый пиджак. Елизавета Григорьевна стояла неподвижно. Лишь слезы текли по морщинистым щекам. Она это заслужила. За все свои поступки приходится платить. Рано или поздно, добром или злом, но мы расплачиваемся за совершенное. Не чего оправдываться. Оправдания – это просто лепет. Ведьма заслужила ненависти внучки и теперь Хортица-Галицская платит по счетам. -Ирочка, прошу, – осторожно дотрагиваясь до волос девушки, прошептала бывшая хозяйка. -НЕТ! ЗАМОЛЧИ! ЗАМОЛЧИ! – черноволосую била истерика. Это все ложь! Вся жизнь – ложь и обман. Самые близкие люди оказались двуличными и предали ее. Весь мир – это лишь обман и все вокруг больше не казалось таким привычным и родным. Мир Хортицы – это тайна. И не все тайны так уж приятны.- ТЕБЯ НЕ БЫЛО ВСЕ ЭТО ВРЕМЯ РЯДОМ! ПОЧЕМУ ТЫ НЕ СКАЗАЛА МНЕ ПРАВДУ? ПОЧЕМУ, КОГДА Я СТАЛА ВЕДЬМОЙ ТЫ НИЧЕМУ НЕ НАУЧИЛА МЕНЯ? Я ЧУТЬ С УМА НЕ СОШЛА С ВЕДЬМОВСТВОВОМ! ПОЧЕМУ ТЫ ДЕРЖАЛА ВСЕ В СЕКРЕТЕ? БАБУШКА!? -Родная, – Елизавета Григорьевна опустилась на колени перед ведьмой. – Прости меня, пожалуйста. Я не могла выдать тебя. Я не могла допустить, чтобы ты подверглась опасности Я не могла помочь тебе с ведьмовством, иначе бы меня обнаружили и все прикрытие бы рухнуло. К тому же, лучший учитель – это наш опыт. Ведьмовство у каждого течет по – разному. Я ведь передала тебе все свои знания и предметы колдовства. Пусть не так как хотела, но все же. Ирочка – я очень люблю тебя и поверь, я не желала бы тебе той участи, но видно так решила судьба. Я верила в тебя, что ты справишься. Моя любимая бисова дивка, – женщина прижимала к себе вздрагивающие тело внучки. Ирка прижалась к старушке и тихонько плакала. Обида. Это единственное, что сейчас царило в душе юной Хортицы. Обида на то, что ей не доверяли. На то, что сразу не открыли правду, на то, что просто настоящей бабушки не было рядом. Но кто она такая, чтобы обвинить бабушку в ее делах? Конечно больно, обидно и горько. Но Елизавета Григорьевна же спасала ее! Спасала ценой своей жизни и Ирка не может осудить ту, что пожертвовала всем, что у нее было, ту, которая бросила свои земли ради того, чтобы маленькая зеленоглазая девочка могла спокойно спать и не бегать в ужасе по останкам сгоревшего дома. -Почему ты открылась именно сейчас? – тихонько молвит ведьма. Хортица-Галицкая вздыхает. Сказать еще одну правду? И подкосить Ирку? Опять солгать и наступить на те же грабли? Что выбрать? Разрушить сердце ребенку или опять надеть ей маску на глаза. В Ирии ее ждут. По крайней мере после тринадцатилетия за юной наследницей пришли бы. Ирка была втянута в эти игры, сама того не ведая. Она теперь главный козырь у игроков, что играют в Престол. Все эти набеги, войны, многочисленные страдания и секреты – это ссора между двумя властителями, но никто из них так и не выиграл. Каждый борется в сражении и не может выиграть войну. -Потому что сейчас ты отправишься туда, где тебя поджидают и где тебе угрожает опасность. Ты нарвешься не Бабу Язу или Дикую охоту, нет. Ты встретишься с врагом, которого тебе не победить. Он существовал во все времена, и никто не смог его одолеть. Усмирить - ДА, уничтожить – нет. Но одно я знаю точно, чтобы не случилось, ты вернешься живой. – Елизавета Григорьевна целует внучку в лоб и еще крепче прижимает молодое тело к себе. Она врет. Снова врет, только не понятно, себе или Ирке.***
Кровавое небо разлилось над Мертвым лесом. Оголенные сучья тянулись ввысь, желая оцарапать небосклон. Ветер осторожно, словно боясь быть замеченным, играл меж стволов и пробирался в самую неприметную и загадочную часть леса. В его сердце. Огромный камень, по середины поляны, украшенный узорами – вот главная достопримечательность здешней глуши. Вокруг великана были выложены камни поменьше. Они стояли ровно, будто их обработала рука мастера. И каждый камень был не похож на остальные – то небольшой закорючкой, то легким выступом. Сверху эта конструкция напоминала, какой-то символ, который сейчас уже никому не вспомнить. И все бы ничего, но центральный камень начал вибрировать и поблескивать в сумраке. Огромный валун, казалось, сейчас расколется на две части, если не прекратить свое движение. Жар. Воздух наполнился жаром и этот огонь окутал все пространство «знака». Символ горел настоящим пламенем, но это был не тот огонь, что рождался в кострах, нет. Это пламя было не согревающим, оно было пробуждающим. Огонь свидетельствовал о пробуждении. Он сам и будил. Будил алтарь древнего Бога.