По одну сторону...

Полная луна освещала лабораторию Дракулы, вернее то, что после неё осталось, ярким светом. Разбитые приборы и мебель говорили о недавней битве. На полу в обломках лежал тяжело раненный, полураздетый мужчина. К нему подошел граф и, схватив его за шею, поднял над землей, словно пушинку. Хотя жизнь и покидала Ван Хельсинга, он, собрав остатки сил, посмотрел в глаза своему врагу, в которых горели адские огни. — А я тебе предлагал перейти на мою сторону, друг. Теперь ты так глупо умрешь. Я тебе говорил, что это ты убил меня?! — буквально выкрикнул последние слова вампир. — Долго я ждал, чтобы тебе отомстить. Последнее слово? — Гори в аду, — процедил охотник. — Я уже там, — с лёгкой усмешкой проговорил Дракула. И в ту же секунду он превратился в огромного монстра. Острые клыки пронзили шею Гэбриэла, буквально раздирая её в клочья. Кровь хлынула фонтаном из артерии, заливая лицо Дракулы, который уже принял человеческий образ. Вытерев губы рукавом, он бросил обмякшее тело на пол и, переступив через него, пошел вглубь своей лаборатории. Дракула присел на каменный выступ и задумался над тем, куда же делся монстр Франкенштейна. Ван Хельсинг успел его освободить до того, как вампир оживил своих детей. Наверняка ключ к оживлению его детей бродил где-то по замку. Звук шагов, эхом разносившийся по коридору, вырвал вампира из собственных мыслей, которые крепко захватили его сознание. — Гэбриэл! — услышал граф знакомый голос. Это кричала Анна, которая, увидев безжизненное тело охотника, кинулась к нему. Да, зрелище было не из приятных: Ван Хельсинг лежал в луже собственной крови, устремив свой взор куда-то далеко, шея его вся была изуродована и ещё была глубокая рана в области сердца. Принцесса не могла поверить, что это происходит на самом деле. Оседая на пол, она закрыла лицо руками и начала плакать. Дракула стоял сзади и наблюдал за действиями девушки со стороны. Ему на одно мгновение стало жаль её, но это чувство прошло так же стремительно, как и появилось. Он начал тихо подходить к сидящей на полу Анне, а та, сотрясаясь в своих многочисленных рыданиях, не смогла услышать его шагов. Вампир присел перед ней на корточки и убрал руки с лица девушки. Цыганская принцесса думала, что это Карл, но увидев своего врага, сначала испугалась. Правда собравшись, ударила вампира головой по носу и хотела нанести удар ногой, но граф предугадал её действия и схватил девушку за конечность. Она чуть не потеряла равновесие и, наверняка бы упала, если бы не граф, который её поймал. Владислав повернул принцессу спиной к себе, прижав её руки своими, тем самым, сковывая движения девушки. Она попыталась вырваться, но стальная хватка Дракулы не позволила ей этого сделать. — Ты убил его, убил! Отпусти меня! Ничтожество! Ненавижу тебя! — кричала Анна и по её щекам катились слёзы. — Тише, тише, успокойся, — шептал на ухо вампир. — Я просто отомстил ему за то, что он убил меня 400 лет назад. — Этого не может быть. Он не мог прожить так долго, — чуть успокоилась девушка, не веря в слова Владислава. — Поверь, мог. Это очень долгая история. Я тебе потом как-то расскажу, — сказал граф, чуть касаясь губами её нежной кожи на шее. Принцесса прикрыла глаза и, забыв обо всем, просто забылась в руках своего врага. Больше не было сил сопротивляться. Смерть Гэбриэля точно убила все надежды на уничтожение вампира. Нежный голубоватый свет луны слегка освещал большую лабораторию. Со стороны они были похожи на идеальную статую двух влюблённых, сделанную из слоновой кости лучшими мастерами. За всем этим наблюдал Карл, который пришел Ван Хельсингу на помощь. Он не видел всё с самого начала, поэтому ему показалось, что Анна была заодно с их врагом. Послушнику было страшно, но преодолев свой страх, он вышел и крикнул: — Анна! В одну секунду от Дракулы не осталось ни следа, он как будто испарился. Девушке почудилось, что она была под гипнозом. Увидев друга, она обрадовалась, и подбежала к нему. — Карл, как я рада тебя видеть, — она обняла соратника. — Гэбриэл… он, он мертв, — прошептала принцесса, роняя слезу. — Как это произошло? — подойдя к телу друга, спросил Карл. — Он не смог убить Владислава и… — она была не в силах больше ничего сказать, когда увидела лицо послушника. В его серых глазах стояли слезы, и девушка читала в них такую боль, отчаянье и ненависть, которые не видела до этого момента в глазах ни у одного человека. Цыганская принцесса решила отвлечь друга и спросила: — А где монстр Франкенштейна? — Он мертв, — отрезал послушник, который мыслями был где-то далеко. — Как? Как это случилось? — хватая Карла за плечи, не унималась Анна. — Когда мы бежали к вам на помощь, по мосту ударила молния, как раз в то место, где был монстр, и он упал вниз. Думаю, он не выжил. Там острые скалы, — как-то отдаленно он ответил. — Ладно, давай заберем тело и вернемся домой. *** За этим разговором наблюдал Дракула. Он был вне себя от ярости, когда услышал о происшествии, которое разбило его планы на мелкие осколки. Как только незваные гости покинули его лабораторию, вампир громко закричал, превращаясь в крылатого монстра, и начал громить лабораторию в порыве неконтролируемого гнева. Франкенштейн был единственным шансом оживить детей, а теперь нет ни малейшей возможности это сделать. Все считают Владислава чудовищем, но никто понятия не имеет, что происходит в глубинах его темной души. Он просто как все хочет жить, жаждет продолжения рода и любви. Да, именно её. Но, ни одна девушка не смогла растопить лёд в сердце могущественного вампира. Невзирая на то, что у него было три невесты, он не был счастлив. Они просто помогали ему скоротать столетия и помогали осуществить его планы. Он сидел на полу лаборатории, закрыв лицо руками. Впервые в своей жизни Дракула не знал, что делать. Вампир устал от всего. Нужно было просто отдохнуть. Вернувшись в свои покои, он забылся сном. *** Когда Анна с Карлом вернулись в деревню, солнце было уже высоко над горизонтом, укутанное в одеяло из темных туч. Все жители деревни вышли встретить свою принцессу. Она позвала к себе гробовщика и кивнула в сторону тела. Он всё понял и сразу же удалился. Люди начали с любопытством смотреть в сторону лежащего Ван Хельсинга. Кто-то начал плакать, закрывать детям глаза, некоторые женщины падали в обморок. Девушке ничего не хотелось им рассказывать, по крайней мере, сейчас. Она молча направилась мимо толпы к замку. Дорога отняла не больше десяти минут, но ей показалось, что путь занял около часа. Потеря Вэлкана чуть не сломила её, но тут появился он. Когда охотник на нечисть прибыл, чтобы ей помочь, какой-то огонёк надежды загорелся в душе принцессы. Смерть Ван Хельсинга окончательно вывела из равновесия, и она уже не знала, что делать. Отчаяние стало спутником девушки, куда бы та не пошла. Наконец-то добравшись домой и, походив по комнатам, Анне показалось, что она не была здесь несколько лет, хотя только вчера они втроём стояли возле зеркала. Девушка не смогла справиться с нахлынувшими на нее воспоминаниями и залилась слезами. Она очень устала и хотела отдохнуть. Не раздеваясь, принцесса легла в свою постель поверх покрывала, и вмиг улетела в объятья Морфея. Тем временем Карл начал рассказывать жителям Трансильвании о том, что произошло. Только он поведал им свою историю. — Ваша принцесса Анна Валериус перешла на сторону врага. Когда я пришел им помочь, она была в объятиях Дракулы. Она вас предала, предала всё, за что боролась её семья не одно поколение. Принцесса не знает, что я догадался. Я срочно свяжусь с Римом, чтобы они прислали нам помощь, сами мы не справимся с графом и Анной. — Почему мы должны тебе верить? — крикнул кто-то из толпы. — Я там был. Вы думаете, я всё выдумал? Зачем мне это? Мы с ней сдружились за то время, что я здесь. Мне тоже больно и не хочется осознавать, что она на стороне Дракулы. — Может, он её заставил? — спросила девушка невысокого роста со светлыми волосами. — Пойдёмте к ней и всё узнаем, — ответил послушник. Принцесса внезапно проснулась от шума, который доносился с улицы. Девушка вышла на балкон и то, что она увидела, шокировало ее: толпа людей с факелами и вилами, окружила замок. Сначала Анна подумала, что спит, но всё было так реально, что она вмиг откинула эту идею в сторону. — Что случилось? — прокричала она толпе. — До нас дошли слухи, что наша принцесса перешла на сторону врага, — крикнул гробовщик. — Правда ли это? — Да вы что? Этому никогда не бывать, — удивлённо ответила Валериус. — И почему он тогда отпустил вас живыми домой? Анна не знала, что и ответить. Все мысли в голове перепутались. Как её народ мог ей не верить, тем более пойти против неё. Она услышала внизу громкий стук: люди уже начали ломать входную дверь. Не придумав ничего лучше, цыганская принцесса взяла свой меч и факел, и побежала к карте. Благо дверь была ещё открыта. Но девушка никак не могла решиться на такой ответственный шаг. Где гарантии того, что она явится к вампиру, и он её не убьёт? Перекрестившись и сделав глубокий вдох, принцесса шагнула в дверь, у которой нет выхода. Снова она оказалась в этом ужасном месте, а каков у неё был выбор? Остаться там и пойти под суд своего народа? Может быть, Дракула сжалится над ней. Валериус подошла к огромной двери, которая была закрыта. Она села возле входа в логово графа и ждала, сама не зная чего. Девушка чувствовала, что здесь она в безопасности. Что-то ей подсказывало, что за ней сюда не придут, и на то было много причин. Прикрыв глаза, Анна вспоминала свое детство. Как вместе с Вэлканом ходила на речку, каталась на лошадях и училась сражаться. Он всегда брал вину на себя, если сестра была виновата, и за нее отец наказывал её старшего брата. Из нахлынувших воспоминаний Анну Валериус вернул в реальный мир мужской голос. — Анна, какая встреча, — с издевкой в голосе проговорил вампир. — Кого, кого, но тебя здесь я не ожидал увидеть. Уже соскучилась? — Не льсти себе. Мне трудно тебе об этом говорить, но я пришла за помощью. Если сказать, что граф удивился — это ничего не сказать. Он никогда и не подумал бы, что девушка обратится за помощью именно к нему. Интересно, чего же она хочет? — Даже так. И чем я Вам обязан, принцесса? — с легким поклоном проговорил Владислав. — Мой народ думает, что я их предала и перешла на твою сторону… — И ты пришла ко мне. Да, железная логика. После этого они сразу же перестанут думать, что мы с тобою заодно. — Прекрати издеваться. У меня не было выбора. Люди окружили замок и начали выламывать дверь. Я не хотела узнать, какую участь они мне готовят, и бежала к тебе. Решив, что за мной сюда точно не пойдут. — Почему толпа решила, что ты их предала? — Я предполагаю, что это из-за Карла. Он увидел нас вчера вместе и всё не так понял. — Хорошо. Чего же ты хочешь конкретно от меня? — вампир взял в руку локон каштановых волос девушки. Анна подняла свои карие глаза и посмотрела в голубые глаза графа, про себя отметив, что они очень красивые. Да и сам он был ничего. Испугавшись собственных мыслей, девушка перевела свой взгляд в пол и тихо ответила: — Можешь увести меня отсюда? — А какая мне от этого выгода? Не проще ли убить тебя сейчас, чтобы потом не было проблем, — с коварной улыбкой проговорил Дракула. — Ты же всё равно будешь пытаться меня убить. А мне не хочется наблюдать за твоими жалкими попытками это сделать. — Пожалуйста, — прошептала принцесса, и по её щеке покатилась слеза. — Ладно, — вампир подошел к ней и вытер слезу с лица девушки. — Тогда ты должна будешь слушаться меня. Анне ничего не оставалось делать, как согласиться. Но Владислав Дракула знал, что с ней просто не будет. С её пылким темпераментом у него будет масса проблем. Ну, ничего. Хотел какого-то разнообразия — получай. Взяв принцессу на руки, он сказал: — Не бойся, — и в одно мгновение обратился в большую летучую мышь. Валериус закрыла лицо руками, чтобы его не видеть. Вампир взмахнул большими крыльями и вот они уже оказались в воздухе. Полет длился минут пятнадцать. Анна отрыла глаза и увидела перед собой большой двухэтажный дом. — Пока поживем здесь, — сказал вампир. — Конечно, не замок, но и тут неплохо. — Что это за место? — поинтересовалась девушка. — Это мой дом для важных переговоров, — заметив удивление на лице принцессы, граф продолжил, — Да, мы не только пьем кровь и ничего не делаем. Я здесь заключаю всевозможные сделки и подписываю разные договоры с представителями других стран Европы. А ты думаешь, откуда у меня вся эта роскошь? Было бы скучно убивать людей и просто все у них отбирать, так что у меня свой бизнес. — А почему эта обитель находится здесь, в горах? — Ты просто посмотри на всю эту красоту. Какой тут царит покой: озёрные воды тихи, как зеркало, а снеговые вершины, эти вечные дворцы природы, безмолвно возносятся ввысь, — посмотрев на небо, он произнёс: — Пойдем внутрь, а то скоро будет дождь.