i thought we were home

       — Поверить не могу, что ты заказал гребаный клюквенный сок! — недовольно воскликнул Гэри. Сквозь дно поднятого Николасом стакана можно было разглядеть его унылую физиономию. — Поверить не могу, что ты снова сбежал из клиники. — ответил Николас. Он неспешно допил сок, слегка поморщился от кислого вкуса и с шумом опустил стакан на стол. — Какого черта на этот раз? — Пффф, сбежал! Кто сбежал? Я? — насмешливо произнес Гэри и потянулся за своей пинтой светлого. — Ты, Гэри. — Ник невозмутимо взял его стакан и поставил на другой конец стола. Гэри привстал и наклонился вперед, почти вплотную к лицу Ника; тому пришлось немного подвинуться, чтобы вернуться в зону комфорта. Несколько секунд оба молчали и Николас успел как следует рассмотреть физиономию непутевого младшего брата. Они не виделись несколько лет, но Гэри почти не изменился, разве что постарел немного: на темных, неравномерно выкрашенных черной краской волосах кое-где появилась седина, но в глазах, окруженных тонкой сеткой морщин, все еще горел хулиганский огонек ушедшей юности. Наконец Гэри, кряхтя и охая, дотянулся до стакана, взял его, поставил рядом с собой и заговорил: — Не сбежал, а удалился для совершения важной и безотлагательной миссии. — он с нескрываемым удовольствием сделал первый глоток. — Вот скажи мне, какое сегодня число?  — Гэри, не заговаривай мне зубы, я задал тебе вполне конкретный вопрос: зачем ты сбежа.. Гэри вытянул вперед раскрытую ладонь с бесчисленным количеством колец на ней, показывая, мол, притормози. — Буду молчать, пока ты не скажешь, какое сегодня число. — он сделал вид, что закрывает рот на ключ и кидает ключ в стакан. Николас устало выдохнул, порылся в кармане, извлек оттуда старенький телефон и посмотрел на экран: — 22 июня. И что? — И что?! — Гэри чуть не подскочил на стуле от негодования. — И что! — развел руками Ник. — Да неужели же ты забыл? — Гэри достал из кармана пальто потрепанный листок бумаги, положил его на стол перед Николасом и бережно развернул. Ник закатил глаза. — Господи, Гэри, только не это. Ты с ума сошел. — Вполне возможно! — Гэри игриво подмигнул брату и откинулся на спинку стула, — Вспомнил наконец? Сегодня ровно 20 лет нашей первой попытке покорить величайшую из величайших Ньютон-Хейвенскую Золотую Милю. Ну же, Ник! Тогда мы облажались, нам не хватило совсем чуть-чуть. Но сегодня.. — он многозначительно улыбнулся и постучал пальцами по столу, — сегодня мы дойдем до конца. До Армагеддца. Николас взвыл, закрыл лицо руками, но спустя мгновение опомнился и огляделся по сторонам. Несмотря на то, что в пабе кроме них и бармена никого не было, он перешел на полушепот. — И вот за этим ты меня сюда притащил? — Именно! Представь, Ники-Тики, хотя бы на день, но все мы снова будем вместе, как..как.. — он на мгновение задумался и выпалил: — как шестеро мушкетеров! — Их было трое, Гэри. — Ай, да какая разница! Ты меня понял. Ну так как, согласен, а? — произнес Гэри с надеждой в голосе. — Твою мать.. — выдохнул Ник. Ему очень хотелось накричать на младшего брата, взять его за шкирку и отвести в участок, но не было сил: из-за дежурства он не спал уже двое суток. — Гэри.. Ты хоть знаешь, во сколько мне и родителям ежемесячно обходится твое лечение, а? Ты в курсе, что мама попала в больницу с сердечным приступом, когда ты в очередной раз сбежал? — Николас пытался держать себя в руках. Лицо Гэри моментально омрачилось. Он скрестил руки на груди и, казалось, смотрел не на брата, а куда-то далеко, сквозь него.  — Ясно. Понимаешь, тогда все это было круто и здорово, просто потому, что мы отвечали только за самих себя. Гэри, мне уже давно не 20, мне 40 лет. Я законопослушный гражданин, офицер полиции, я отвечаю за безопасность всех жителей Ньютон-Хейвена, и вдобавок за одного взрослого мужика по имени Гэри Кинг, который к своим 37 годам не научился жить самостоятельно. Как же я устал.. Ты меня вообще слушаешь? Господи, как дите малое. Ты хоть раз подумал о ком-то, кроме себя? И кроме этой идиотской Золотой Мили! — от отчаяния Ник скомкал старенькую изрисованную карту и швырнул куда-то в сторону. Буквально сразу же он пожалел об этом. Для Гэри это было не что иное, как предательство. Он не спеша встал со стула, не издавая ни звука, бережно поднял с пола упавшую карту, аккуратно развернул ее, разгладил руками, как смог, своё единственное сокровище и сложил в карман пальто. Во взгляде его читалось неподдельное разочарование, он был совершенно раздавлен, но старался не показывать этого и даже слегка улыбался. Ник невольно осёкся. — Прости меня, Гэри. — тихонько сказал он, пытаясь не смотреть брату в глаза. Теперь ему было ужасно стыдно и неловко. Он закашлялся. - Я..кхм.. я не должен был этого делать.. Кхм.. Если я могу чем-то помочь… Гэри молчал. — Что ж.. Тогда мне, наверное, лучше уйти домой. Николас встал, аккуратно задвинул за собой стул и уже собрался уходить, как вдруг откуда-то сзади донеслось еле слышное: — Я думал, мы уже дома. Ник обернулся. Держа стакан трясущейся рукой, Гэри Кинг сделал последний глоток.