Глава 1
24 августа 2015 г. в 00:40
Октябрь 1921 года
Кэнди стояла перед зеркалом в растерянности - неужели это происходит с ней? День её свадьбы наступил... Но почему-то нет тех захватывающих чувств и эмоций, которых она так ждала, нету особой радости и окрылённости!
"Зачем я сказала ему "Да", ну зачем? - продумала девушка. - Ну конечно, ведь я же люблю его... Люблю! Но кого я обманываю! Я люблю мистера Альберта как брата, как друга, но не как мужчину... Я боялась ранить его отказом, а теперь уже поздно! Поздно, всё!"
Кэнди отошла от зеркала и опустилась на кровать, спрятав лицо в ладошках. В таком состоянии и застала её Анни, которая первой зашла к ней в комнату.
- Кэнди, что с тобой?- встревоженно воскликнула подруга и тут же из уст её посыпались вопросы. - Что случилось? Тебя кто-то обидел? Уж не Нил ли? Он ведь приехал вчера вечером!
- Да всё в порядке, просто я ужасно волнуюсь, - ответила Кенди первое, что пришло в голову. - А насчёт Нила - так я даже не знала, что он приехал, поэтому дело точно не в нём!
- Ну тогда возьми себя в руки и успокойся! Свадьба - это прекрасно, вот увидишь! У тебя сегодня начнётся новая жизнь, поверь, я знаю о чём говорю! Кстати, - добавила Анни, кинув взгляд на часы, - через 20 минут придёт парикмахерша, так что сейчас я позову горничных, чтобы они помогли тебе одеться!
Через два часа Кэнди снова стояла перед зеркалом, глядя в глаза самой себе. Теперь она чувствовала себя чужой и незнакомой с новой причёской и в роскошном подвенечном платье со шлейфом.
- Ты. Правда. Хочешь. Этого? - с расстановкой спросила она сама у себя.
"Конечно, хочу, - успокаивал внутренний голос. - Он самый лучший и я люблю его! Он всегда оказывался рядом в нужную минуту, всегда протягивал руку помощи!"
От мыслей девушку отвлекла открывшаяся дверь и слова Анни:
- Дорогая спускайся, пора! Все уехали в церковь и ждут только нас! Тебе помочь с платьем?
- Не нужно, я сама! Сейчас спущусь! - И подхватив шлейф платья, невеста вышла следом за подругой.
- Мы поедем в машине с Арчи, Патти и Томом, так что тебя повезёт Нил, - спускаясь по лестнице впереди подруги, скороговоркой трещала Анни. - Мы и так сильно замешкались, нужно спешить!
Кэнди хотела, как всегда, легко и быстро спуститься с лестницы, но вот досада - в этом огромном платье она стала совсем неповоротливой... а тут ещё и эти туфли на высоких каблуках.
Эх, как бы хотелось в этот такой важный день выглядеть грациозно и изысканно... и тут Кэнди представила себя со стороны - как она ковыляет к лестнице и невольно хихикнула.
Поставив ногу на верхнююю ступеньку, она окинула взглядом собравшихся внизу самых близких друзей и... не совсем друзей. Нил! И тут Кэнди вспомнила, что ей сказала Анни... Нил повезёт её? Но почему именно он? Она уже открыла рот, чтобы спросить об этом, но не решилась - не хотелось в такой день ни с кем спорить... Ничего страшного в этом нету! Девушка, конечно, как всегда, по привычке не доверяла коварному Легану, но всё же...
"Всё будет хорошо!" - дала себе установку девушка и стала спускаться вниз.
На самой середине лестницы она оступилась и упала бы, если бы Нил не пришёл на помощь.
- Спасибо, - сдержанно поблагодарила его Кэнди, пытаясь выдернуть свой локоть из его руки.
- Пожалуйста, но позволь я помогу тебе, а то ещё упадёшь чего доброго!
Кэнди подняла глаза и встретилась с его шальным взглядом. Непонятное и смутное предчувствие чего-то странного шевельнулось в душе у девушки.
Молодые люди наконец-то вышли из особняка. Арчи, Анни, Патти и Том сели в машину.
Нил махнул им рукой:
- Можете ехать, я помогу Кэнди сесть в машину и мы догоним.
Шикарная белая машина украшенная розами и кружевами ждала невесту.
Нил помог девушке устроиться на сидении и сам сел за руль.
Тревога всё сильнее сжимала сердце Кэнди - и она не могла понять в чём же дело - то ли просто волнение, то ли...
Кэнди настолько ушла в себя, что определённое время даже не обращала внимания на дорогу, но вдруг мысль о том, что церковь находится довольно близко, а они всё никак не доедут, вывела её из задумчивости.
- Нил, куда мы едем?
Молодой человек молчал.
- Куда мы едем, Нил? - уже кричала Кэнди.
- Сейчас увидишь! - удостоилась она короткого и спокойного ответа.
- Ты сумасшедший! Ты просто выжил из ума! Как ты можешь?.. я... я ненавижу тебя! останови машину, немедленно, останови, иначе я выпрыгну на ходу!
- Ну-ну! прыгай! далеко ли ты убежишь в этом платье, а? - насмешливо поинтересовался её мучитель.
- Ты гадкий, мерзкий, как же я ненавижу тебя! - захлёбываясь слезами закричала Кэнди. Ещё никогда она не чувствовала себя такой беспомощной...
"Боже мой! Что же делать? что делать?" - мысли метались в панике, ладони были влажными от пота.
Выбора не было никакого... они уже были за городом и ехали по лесной дороге - если даже и прыгнуть, то никакого спасения от Нила не будет, к тому же это проклятое платье...
" Я не сдамся так просто! Ни за что! Леган сто раз пожалеет, что сделал это! О, он пожалеет!" - с этими мыслями девушка сжала кулачки и даже немного приободрилась. Она всегда умела дать отпор ненавистному Легану, сможет и сейчас!