Выйти замуж за принца

По дороге, ведущей вдоль живописного побережья, неслась голубая машина с открытым верхом. Молодая женщина, сидевшая за рулем, то и дело поправляла волосы, пытавшиеся пробраться в рот, и подпевала звучащей по радио модной молодежной песенке. Рядом с довольной улыбкой сидел молодой человек, баюкающий на коленях серый кофр с видеокамерой, одолженной у друга-оператора. Он не отпускал его ни на минуту, объяснив, что не расплатится за видеокамеру и за полгода, если с ней что-нибудь случится. Элли поглядывала в зеркало заднего вида на пассажира, который все время глядел в телефон с очень серьезным видом. Утром, когда служащий отеля подогнал машину к крыльцу, Эрик поспешил к месту водителя, но Элли взяла протянутые ей ключи и сама уселась за руль, сказав, что машину арендовала она, и значит она ее и поведет. Певец не стал препираться и направился к пассажирскому сидению, но Минхёк занял его первым. Именно после того как ему пришлось забраться на заднее сидение, Эрик стал угрюм и неразговорчив. Элли, ужасно не любившая всяческую неловкость и напряженность, пыталась его разговорить, но он отвечал коротко, показывая, что у него нет ни малейшего желания поддерживать разговор.   - Эрик, если ты продолжишь общаться только со своим телефоном, то я решу, что ты обиделся, - Элли постаралась перекричать радио и шум ветра, но Эрик никак не отреагировал на ее слова. – Ладно, обратно поведешь ты, а я буду отдыхать позади. Согласен? - Нет, - ответил Эрик, наводя камеру телефона на лагуну, мимо которой они проезжали. - Эрик, если ты продолжишь дуться, как маленький, то я решу, что мы зря тебя взяли с собой. Ты же взрослый мужчина. Объясни, что я сделала не так. - Ты не виновата, - ответил Эрик, мельком посмотрев на затылок младшего редактора. - Ну, извини, хён, что я первым занял это место, - подал голос Минхёк, который давно догадался, из-за чего злился Эрик. – Ты лучше скажи спасибо, что мы тебя в отеле не бросили. Мужчина проигнорировал его слова, сделав еще пару снимков, после чего убрал телефон и прикрыл глаза, показывая, что он не распложен общаться с сидевшими спереди людьми. - Обиделся, - прошептал Минхёк Элли. Она пожала плечами и свернула на грунтовую дорогу, которая, судя указателю, вела к природному парку «Мурим». После очередного поворота за небольшой рощицей появились грандиозные ворота из толстых деревянных брусьев, увитых цветущими растениями. - Какая красота! – воскликнула Элли, останавливая машину на небольшой стоянке, в это время еще пустовавшей. – Мне уже начинает нравиться. Троица путешественников похватали рюкзаки и направились к воротам, у которых в деревянном киоске находились билетные кассы. Кассиры обрадовались им как родным, так как они были первыми посетителями в это жаркое летнее утро. Каждый из туристов получил по карте парка, без которой было бы трудно ориентироваться на его обширной территории, а потом они прослушали краткий инструктаж по правилам поведения в природных парках. Поблагодарив работников, Элли, Минхёк и Эрик ступили на дорожку, выложенную камнями различных оттенков красного, ведшую внутрь знаменитого на всю Корею парка. По обеим сторонам дорожки были разбиты клумбы, повторяющие все цвета радуги, а чуть в стороне высились плодовые деревья. На некоторых из них уже висели сочные плоды, которые хотелось сорвать и попробовать на вкус, но путешественникам строго настрого запретили это делать, напугав тем, что некоторые из этих растений могут быть ядовиты. Парк недаром славился своей красотой. Чего стоило озеро с прозрачной водой, полностью покрытое цветущими лотосами. Между толстыми стеблями, тянущимися к илистому дну, мелькали красные и золотистые спинки рыб, а над цветами порхали бабочки. Не меньшее восхищение у туристов вызвал кактусовый зал, в котором колючие растения возвышались над головами посетителей, стремясь к стеклянному потолку. - Так и хочется погладить, - призналась Элли, указывая на большой кактус, покрытый белым пушком. – Кажется, что он очень мягкий, но я знаю, что внизу скрываются иголки. Как-то в детстве я не удержалась и погладила такого малыша, а потом ходила с покрасневшей рукой, которая при малейшем движении начинала болеть. - Всё, как у людей, - заговорил Эрик, позабывший о своей детской обиде сразу после того, как они зашли в парк. – Кажутся белыми и пушистыми, а на самом деле те еще кактусы. Выйдя из зала, троица оказалась на тропинке, ведущей к обширному пруду. Перейти его можно было двумя способами: либо по деревянному мостику, либо по широким плоским камням, лежащим немного поодаль. - Пойдемте там, - Элли потянула за руку Минхёка, указывая на блестевшие под солнцем влажные камни. Элли пошла первой, осторожно ступая по камням. Хоть глубина пруда в этом месте была невелика, но и ее хватило бы, чтобы при падении полностью промокнуть. Минхёк следовал за начальницей, полностью погрузившись в съемку окружающих красот. Элли, дошедшая до другого берега, хотела посоветовать ему смотреть под ноги, но было уже поздно. Минхёк, поскользнувшись, покачнулся и стал заваливаться на бок. Еще чуть-чуть и он бы со своей драгоценной камерой оказался бы в прохладной воде в окружении оранжевых рыбок. Благодаря постоянным тренировкам и игре в баскетбол, Эрик обладал отличной реакцией. И в этой ситуации ему не составило труда перехватить падающего Минхёка и толкнуть его обратно на дорожку из камней, вот только сам певец равновесие удержать не смог и спрыгнул в воду. Послышался громкий всплеск и тихая ругань. Мужчина стоял в воду по грудь и недовольно смотрел на младшего редактора, прижимавшего к груди видеокамеру. - Должен будешь, - Эрик перестал ругаться и широко улыбнулся, после чего, пугая рыбок, направился к берегу, благо тот был довольно пологий. - И как ты теперь? – Элли поспешила к промокшему мужчине. – Надо ехать в отель, а то еще заболеешь. - Да ну, пустяки, - Эрик махнул рукой и пара капель попали женщине на лицо. - Ага, пустяки, с тебя вода ручьями льется, - ответила та, утирая капельки влаги. - Хён, - Минхёк подошел, пряча камеру в кофр, и похлопал Эрика по мокрой спине. – Спасибо тебе. Я бы и за год не расплатился с другом, если бы его малышка оказалась в воде. - Да не за что, - Эрик улыбался, радуясь, что подвернулась такая удачная возможность заполучить расположение Минхёка. Еще немного и тот сам начнет помогать ему сблизиться с Элли. - Так мы едем или нет? – Элли хмурясь смотрела на мужчин. Вид довольной улыбки певца почему-то ее настораживал. - Нет, - твердо ответил Эрик и зашагал дальше по тропинке. - Ну и дурак, - тихонько сказала Элли и повернулась к коллеге: - Минхёк, сходи узнай, есть у них тут возможность во что-нибудь переодеться. Не будет же он ходить вот так весь день. Младший редактор с готовностью бросился выполнять просьбу Элли. Она же догнала Эрика и протянула ему шейный платок. - Вытрись хоть немного, - сказала она. – И зачем было так геройствовать? Смотри, если заболеешь, то нас с Минхёком не вини. - Как скажете, госпожа. Вы так великодушны, госпожа, - Эрик учтиво поклонился и даже попытался поцеловать руку Элли, но та вовремя отошла. Он быстро вытер лицо и шею, но вместо того чтобы вернуть платок хозяйке, засунул его в карман. – Потом отдам, а пока пошли посмотрим на водопад. Говорят, он исполняет желания. - Правда? – Элли посмотрела на небольшой, пару-тройку метров высотой, водопад, к которому вела тропинка, на которой они стояли. – Ну пошли, пока Минхёк бегает за сменной одеждой. Около водопада, кроме Эрика и Элли, оказалось еще несколько человек. Некоторые из них покосились на высокого промокшего с головы до ног мужчину и начали перешептываться. Эрик не обращал на это никакого внимания, привыкший, что его всегда обсуждают, где бы он не появлялся. Все-таки, несмотря на то, что он уже не был так популярен как в свои юные годы, он все равно приковывал к себе взгляды своей необычной мужественной красотой. Элли было не по себе, из-за косившихся на них туристов. Ей казалось, что они не только Эрику перемывают косточки, но и ей заодно. - Надеюсь, они не думают, что я твоя девушка и не обвиняют в том, что позволяю тебе ходить в таком виде, - прошептала Элли, то ли шутя, то ли серьезно. - Пусть думают, что хотят, - мужчина усмехнулся и наклонился к Элли. - Тем более, мне польстит, если они будут считать тебя моей девушкой. - Ну тебя! - Элли отмахнулась от него рукой и поспешила к работнику парка, который отвечал за безопасность у водопада. Работник объяснил, что этот водопад не естественного происхождения. Его создали специально, чтобы украсить парк, но вот пещера, которая скрывается за прохладными струями воды, была самая что ни на есть настоящая. И вот в ней из-под земли пробивался ключ с водой, которая, как гласила местная легенда, помогала исполнять заветные желания. Надо было только лишь умыться водой из ключа и про себя произнести то, что ты действительно хочешь. Чтоб попасть внутрь, надо было пройти сквозь струи водопада. Для этого туристам выдавался большой зонт и дождевик. В пещеру запускали по очереди, поэтому каждый турист мог спокойно загадать желание без посторонних взглядов. Очереди как таковой к Ключу желаний не было, так как посетителей в парке в это время было по счету. После одной влюбленной пары и семьи из четырех человека настала очередь Эрика и Элли. Певец помог подруге облачиться в дождевик, который надевался через голову, но сам при этом от дождевика отказался, пояснив, что он и так весь мокрый, поэтому не боится, что на него попадет еще несколько капель воды. Они взяли по зонту и нырнули под водопад. Быстро преодолев водную преграду, они оказались в пещере, освещенной тусклыми лампами. Пройдя несколько шагов вперед, Элли заметила небольшую каменную чашу, которая находилась почти на уровне земли. В стене пещеры над чашей она увидела трещину, из которой пробивалась струйка воды. - Кто первый будет загадывать? - спросила Элли у Эрика, стоящего за ее спиной. - Давай ты, - он забрал у нее зонт и отошел на пару шагов назад, чтобы не мешать подруге погрузиться в сказочную атмосферу. Элли подошла к чаше и какое-то время смотрела, как вода стекает по стене вниз и наполняет углубление, снова уходя под землю через специальные отверстия. Над своим желанием она долго не думала. Элли присела к чаше, набрала в ладони прохладную воду и тщательно ею умылась, как их учил работник парка. - Теперь твоя очередь, - сказала женщина стоящему неподалеку певцу, который в это время внимательно разглядывал потолок пещеры. - Давай побыстрее, а то тут холодно. Как бы ты не простудился, все-таки стоишь тут в мокрой одежде. Эрик обернулся и внимательно посмотрел на Элли. Ему приятна была ее забота. На душе стало как-то очень хорошо. Он улыбнулся и подошел к ней. - Обо мне не беспокойся. Я закаленный парень. Кому тут надо поскорее вернуться на солнышко, так это тебе, - певец взял Элли за руку и провел теплой ладонью по ее оголенной до плеча руке, на которой из-за холода волоски встали дыбом. - Жаль, что я не могу предложить тебе никакой одежды, чтобы согреться, но если хочешь, я отдам тебе все свое тепло. Эрик, не отпуская руки подруги, начал расстегивать свою рубашку. Элли под гипнозом его больших карих глаз и соблазнительной улыбки следила за его неторопливыми движениями. Когда певец дошел до последней пуговицы, он вдруг легонько тряхнул Элли за руку и спросил, удивленно приподняв брови: - Почему ты меня не останавливаешь? Мне точно можно продолжать? Элли вздрогнула, услышав его низкий голос. Она отдернула руку и с деланным возмущением, которым хотела скрыть смущение, воскликнула: - Хватит шутить! Это уже перебор. Эрик рассмеялся, наконец-то дождавшись той реакции, которой добивался, но его смех тут же замолк, когда женщина неожиданно сделала шаг вперед, взялась за рубашку и начала застегивать пуговицы, при этом ее тонкие пальцы то и дело касались его кожи. Из-за этих случайных прикосновений по телу Эрика прошла дрожь. Он не ожидал такой реакции от себя, но близость и прикосновения Элли заставляли его сердце биться быстрее. - Ну вот, ты совсем замерз. Тебя уже трясти начинает, - пробурчала Элли, заканчивая с последней пуговицей. - Быстро загадывай желание и побежали. Минхёк, наверное, нас уже ждет. Элли забрала у Эрика зонты и отошла к краю пещеры, дожидаясь, пока певец загадает желание. На самом деле, Эрику нечего было загадывать, поэтому он просто подошел к каменной чаше, быстро умылся и поспешил к Элли. На выходе из пещеры их действительно поджидал младший редактор. - Хён! - Минхёк поспешил навстречу Эрику и протянул ему сухую одежду, которую смог добыть. - Мне дали форму местных работников. Еще они меня долго уговаривали, чтобы я отвел тебя в медпункт. Пойдешь? Певец взял из рук парня черные штаны и футболку с логотипом парка: - Нет, конечно. Что я там забыл? Пошли вон в ту кафешку. Я переоденусь, и мы с вами чем-нибудь перекусим. В кафе вежливые работники позволили Эрику воспользоваться комнатой для персонала, чтобы он мог спокойно переодеться. Когда певец вышел в общий зал, Элли чуть не поперхнулась водой, которую в данный момент пила. Уж слишком нелепо Эрик выглядел в коротковатых для него штанах и футболке, явно меньшего размера, чем он привык носить. Он уверенно подошел к их столику и сел напротив Элли: - Ну, как я выгляжу? - Симпатично, - коротко ответила женщина и спряталась за меню, чтобы друг не заметил, как она над ним смеется. - А я-то думал, что главный редактор издательства может найти более емкие и красочные эпитеты. Она у вас там точно главная? - Эрик пихнул локтем сидящего рядом Минхёка, который тоже с трудом сдерживал смех. - Главнее не бывает, - ответил парень, потирая ребра. - Просто ты ей не платил, чтобы она тебе тут эпитеты подбирала. Элли все-таки не удержалась и расхохоталась. Она смеялась до слез, глядя на Эрика, который, будучи отличным актером, прекрасно умел принимать обиженный вид. - Ладно, не обижайся, просто ты в этой одежде выглядишь так, будто бы снял ее с плеча своей девушки, - Элли вытерла слезы и протянула Эрику меню. - Выбирай. Поедим быстренько и побежим дальше. Мы с вами еще даже половины не видели. В отель они вернулись поздно вечером. Проходя через холл, троица путешественников бурно обсуждала поездку. Они так увлеклись разговором, что не заметили, как из одного из кресел поднялся мрачный мужчина и молча последовал за ними. Когда они остановились около лифта, он неожиданно заговорил: - И куда это вы ездили без своего непосредственного начальника? Услышав недовольный голос Ходжуна, Элли вздрогнула и резко обернулась. Судя по напряженно сжатым губам и тяжелому дыханию, директор издательства был очень зол. Еще не забыв про то, что произошло вчерашним вечером, Элли ехидно ответила: - В свой законный выходной мы можем ездить куда хотим без твоего на то позволения. Сказав это, она отвернулась, гордо вскинув подбородок. В этот момент подъехал лифт. Женщина зашла в него первой и устроилась в дальнем углу. Вслед за ней зашли Минхёк и Эрик, которые прикрыли ее от мрачного взгляда начальника. - Вы едете? - с холодком в голосе спросил певец у покрасневшего от гнева Кан Ходжуна. В конце концов, Ходжун зашел в лифт и встал в стороне, больше даже не пытаясь заговорить с главным редактором своего издательства. Первым лифт покинул на своем этаже сердитый из-за поведения подчиненных директор, а на следующем этаже вышли Элли и Минхёк. Они тепло попрощались с Эриком и разошлись по своим номерам. Когда главный редактор открыла дверь в свой номер, она сразу же почувствовала сильный цветочный аромат. Недоумевая, она сбросила обувь, давая свободу уставшим ногам, и прошла в комнату. Увидев источник аромата, она удивленно воскликнула: - Офигеть! Конечно, словечко было не из ее рабочего лексикона, но наедине она могла позволить себе быть проще, к тому же именно это слово наиболее точно описывало ее чувства. Элли пересчитывала букеты белых роз, стоящие вдоль стен, и строила догадки, кто мог устроить подобное. Возможно, это Ходжун, который хотел извиниться за свое поведение. Или Эрик, решивший удивить ее. Или это какой-то бонус от отеля. Еще один букет стоял на прикроватной тумбочке, но он уже состоял из роз темно-бордового цвета. Среди цветов выделялся белый бумажный прямоугольник. Элли открыла карточку и удивилась еще больше. “Скучаю, скучаю, скучаю. Надеюсь, что и ты скучаешь. Твой Джихун”. Вот такого Элли совсем не ожидала. Она, конечно, знала, что Джихун уже лет двадцать поддерживает имидж корейского принца, но к чему этот поистине королевский подарок? Если он скучает, то мог бы просто написать сообщение или еще раз позвонить. Сгорая от любопытства, чем же она заслужила такой шикарный знак внимания, Элли, недолго думая, набрала номер Джихуна. - Привет, Элли, - ответил мужчина. - Как прошел твой день? Ты уже получила мой подарок? - Я поэтому тебе и звоню. Большое спасибо, но… - Элли немного засмущалась. - Но зачем ты потратил столько денег? Не стоило. - Тебе не понравилось? - Нет, понравилось! Просто… - Если понравилось, то просто скажи спасибо. - Ой, прости! Надо было с этого и начинать. Спасибо за цветы! - Элли наклонилась к букету и вдохнула, чтобы ярче ощутить их аромат. - Они так вкусно пахнут! Вся комната наполнена их ароматом. Мне еще никогда не дарили столько цветов. Это подарок, который запомнится на всю жизнь. Но я хотела спросить. Чем я заслужила это? Джихун мягко рассмеялся, довольный произведенным эффектом. - Тем, что ты мне нравишься. Услышав эти слова, Элли покраснела и затаила дыхание. Неужели сейчас последует еще одна фраза, которая обычно идет вслед за “ты мне нравишься”? - Элли, - голос Джихуна вырвал женщину из розовых мечтаний, - каким рейсом ты возвращаешься в Сеул? Я хотел бы тебя встретить. - Подожди, я сейчас посмотрю. Элли открыла ящичек прикроватной тумбочки, чтобы найти билет на самолет, и громко охнула, увидев внутри красную бархатную коробочку, которой с утра там не было. Внутри оказались парные кольца из сверкающего металла. Такие обычно носили пары, которые решили встречаться. Это было знаком для других, что у человека, носящего такое кольцо, уже есть любимый и не стоит тратить впустую время, оказывая им знаки внимания. Главред не разбиралась в драгоценных металлах, поэтому не могла определить золото это или что-то похожее, но для нее это было совсем не важно. - Джихун… - мягко произнесла она. - А ты любишь устраивать сюрпризы. - Ты только сейчас это поняла? Так во сколько ты прилетаешь? “Странно, почему он ничего не говорит о кольцах?” - Элли достала билет со дна ящика и назвала Джихуну номер рейса. - Хорошо, тогда завтра после обеда увидимся. Спокойной ночи! - Подожди! - женщина поспешила остановить певца, который, судя по всему, уже собирался отключиться. - Ты ничего не забыл? - Забыл? - Ну, тут в тумбочке я нашла красную коробочку… - И? Что в ней? - в голосе Джихуна больше не слышалась ласковых ноток, с которыми он обычно говорил. Теперь его голос был холоден. - Кольца, - растерянно ответила Элли. - Кольца? От кого? От Эрика? Что он о себе возомнил?! - мужчина не сдержался и повысил голос. - Нет, не от Эрика! - Элли не знала, что делать. Она испортила всю романтическую атмосферу. - Здесь нет никакой записки. Может быть, это осталось от прошлых жильцов. Джихун, не делай поспешных выводов. Если они не от тебя, то я не буду их трогать, а завтра спрошу у работников отеля, как они оказались у меня в комнате. Элли слышала, как тяжело дышит Джихун. Через пару мгновений он устало вздохнул и произнес гораздо мягче: - Прости, Элли, я сорвался. Просто я весь измучился, зная, что ты там в компании Эрика. Ладно, ложись спать. Увидимся завтра. На этот раз Элли не стала останавливать Джихуна. Если он все еще ей не доверяет, то сам виноват. Сейчас у нее были более срочные дела: она собиралась узнать, кто же это подложил ей кольца в тумбочку и главное зачем. Она совсем не удивилась, когда, позвонив в регистратуру отеля, узнала, что таинственным дарителем драгоценностей оказался Эрик Мун. Подхватив красную коробочку, возмущенная женщина выскочила в коридор и поспешила к лифту, который в считанные секунды поднял ее на самый верхний этаж, где располагались люксовые номера. Номер Эрика был самым дальним и поэтому самым уединенным. Элли нажала на кнопку видеофона, которым была оснащена толстая дверь из натурального дерева, и стала дожидаться ответа. Прождав пару минут, Элли снова позвонила, но даже после этого ответа не последовало. “Видимо, он куда-то вышел”, подумала она и раздосадованно ударила по двери рукой. Именно в этот момент из динамика послышался голос Эрика: - Элли, не буянь. Я не буду оплачивать ущерб, если ты разломаешь эту дверь, а она, ты уж поверь, стоит гораздо дороже, чем твоя месячная зарплата. - Не ёрничай и открывай дверь. У меня к тебе разговор, - недовольно сказала Элли, помахав перед глазком коробочкой с кольцами. - Ох, прости, но я не могу сейчас открыть, ибо это смутит тебя еще сильнее, чем мой подарочек. Давай поговорим завтра утром? - Нет уж! Я хочу выяснить всё прямо сейчас. Открывай. - Ну как скажешь, но потом не говори, что я не предупреждал. Дверь открылась, но Эрика за ней не оказалось. Элли зашла в номер, прошла через небольшую прихожую и застыла истуканом в дверях гостиной, когда увидела перед собой голую спину Эрика. Его загорелая кожа резко контрастировала с белым полотенцем, повязанным вокруг талии. Другим полотенцем он вытирал влажные волосы. При каждом движении рук на спине выделялись хорошо разработанные в спортзале мышцы. Для Элли, которая всегда любила мужчин с хорошей мускулатурой, такая картина был огромным соблазном. Она с трудом отвела взгляд в сторону. - Ты мог бы одеться? - скромно спросила женщина, позабыв, что пришла устраивать разборки. - А что? Тебя что-то смущает? - Эрик повернулся, демонстрируя четко выраженные мышцы груди и шесть кубиков на животе. - Неужели, мой друг, ты не можешь выдержать такой красоты и готова броситься в мои объятия, чтобы я согрел тебя этой прохладной летней ночью? - Издеваешься? - Есть немного. Эрик бросил влажное полотенце, которым вытирал волосы, на пол и вдруг резким движением стащил с себя второе полотенце. Элли ойкнула и закрыла глаза, боясь увидеть лишнее, но, услышав, как мужчина расхохотался, снова посмотрела на него. Оказалось, что этот шутник был в шортах. Успокоившись, Эрик сел на диван и жестом предложил гостье сделать то же самое. - Я постою, - Элли покачала головой, а потом снова показала Эрику красную коробочку. - Я только пришла вернуть это и спросить, что все это значит? Она бросила коробочку Эрику и тот ловко ее поймал. - Это обычный подарок, - мужчина пожал плечами. - Что тебе не нравится? - Во-первых, простой подарок не будет настолько дорогим, во-вторых, парные кольца дарят своим возлюбленным, а ты, насколько я помню, говорил, что мы друзья и у тебя нет на меня никаких таких планов. Так что я… - Стоп-стоп-стоп! - Эрик помахал руками, останавливая монолог подруги. - Раз ты пришла за объяснением, тогда слушай. Во-первых, это не драгоценный металл, это обычный дешевый алюминий, во-вторых, если бы ты так сильно не принимала это к своему сердцу, то могла бы заметить, что это парные кольца для друзей. Вот смотри. Певец перевернул коробочку вверх дном, на котором действительно была надпись “лучшие друзья”. После этого он ехидно заметил: - Мне кажется, или это тот случай, когда человек выдает желаемое за действительное? Женщина молчала, чувствуя себя ужасно неловко. Если бы не разозлилась из-за того, что Джихун расстроился, узнав о кольцах, то, наверное, нашла бы и сама эту надпись и не стала бы так взрываться. Чувствуя, как краснеют ее щеки, Элли спросила: - Но почему ты вообще решил подарить ее мне, а не твоему лучшему другу? Я сильно сомневаюсь, что за то время, прошедшее с нашего знакомства, я могла завоевать  столь важный титул. - И в этом случае все объясняется очень просто: эти кольца - выигрыш в лотерее, которую проводил кинотеатр, в который мы с тобой ходили. Вот я и решил, что надо поделиться с тобой, ведь если бы ты тогда отказалась идти со мной в кино, я бы их не выиграл. Эрик говорил очень спокойно, с чуть заметной улыбкой. Ему всегда нравилось устраивать каверзы, чтобы  потом наблюдать за реакцией людей. Он смотрел на притихшую и покрасневшую Элли. С румянцем на щеках она была очень милой. - Ладно, я все поняла. Но давай в следующий раз, когда захочешь что-то мне подарить, то будешь делать это напрямую, а не подговаривать горничных, - сказала Элли, отводя взгляд. - Ладно, я пойду. Эрик подскочил с дивана. Сделав пару шагов, он нагнал гостью и осторожно удержал за плечо: - Подожди, а как же кольца? Элли обернулась, недоуменно глядя на певца: - Надеюсь, ты сейчас не предложишь их нам надеть? Эрик задорно улыбнулся и нежно взял правую ладонь Элли. Он уже успел достать из коробочки одно кольцо и сейчас примерялся к безымянному пальцу подруги. Элли вдруг выдернула свою руку из руки Эрика  сказала: - Надеюсь, ты не обидишься, но я не могу его принять. Уж прости. После этого она поспешила сбежать в свой номер. Захлопнув дверь, она прижалась к ней спиной, стараясь успокоиться. Сделав пару глубоких вдохов и медленных выдохов, Элли прошла в комнату и обессиленно упала на кровать. Перед сном она вспоминала события дня и пыталась проанализировать их, но они были настолько странными, что ничего толкового в голову не лезло. Несмотря на кучу мыслей, Элли не заметила как уснула. Утром ее разбудил не будильник, а негромкий стук в дверь. В это время Элли еще спала и ей снился дятел, усевшийся на плечо и решивший сделать в ее голове дупло. Через пару ударов, она резко проснулась. Прислушавшись, она поняла, что кто-то стучит именно в ее дверь. Часы показывали только четыре часа утра, за окном еще было сумрачно, естественно, Элли очень удивилась столь раннему визиту. Тихонь ругаясь под нос на незваного гостя, она подошла к двери. - Кто там? - спросила женщина. - Я, открывай, - за дверью послышался шепот. - Кто “я”? - Элли сразу узнала Эрика, но из вредности, которой часто страдала по утрам, решила его немного позлить. - Черт! Ты все еще не узнаешь меня по голосу? - Не ругайся, это раз. И что ты забыл у моей двери в четыре утра, это два. - У меня к тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. - Я не выйду за тебя замуж. Даже не мечтай. Элли слышала, как Эрик за дверью фыркнул, сдерживая смех. - Милая, если я буду делать тебе предложение, то это точно будет не в отеле и не в четыре утра. Открой, я тебе все расскажу. ОБНОВЛЕНИЕ от 02.03.2019 Элли очень сильно хотелось спать, но она понимала, что Эрик просто так не уйдет. Он будет стоять под дверью и действовать ей на нервы. Если бы он не был таким упертым, то не смог бы работать в индустрии развлечений больше двадцати лет. Элли посмотрела на свое отражение в зеркале, висящим рядом с входной дверью: волосы растрепаны и местами стоят дыбом, на щеке краснеют следы от подушки, под глазами темные круги. Чуть пригладив волосы и потерев щеки, чтобы они приобрели более равномерный розовый цвет, Элли решила, что для Эрика и так сойдет. Не будет она для нее прихорашиваться - все-таки он не ее парень, а друг. Недовольная тем, что ее разбудили так рано, главред открыла дверь: - Входи и давай потише. Впустив Эрика, она закрыла дверь, прошла мимо него и снова залезла под одеяло, отвернувшись к стене. - Ты собралась спать? - Да, а ты делай что хочешь, только молча. Элли закрыла глаза, напряженно прислушиваясь к звукам в комнате. Хоть она и делала вид, что ничего особенного не происходит, но все-таки не каждый день в ее комнате оказывался мужчина. Вдруг кровать тихонько скрипнула. Это Эрик присел на краешек кровати. Элли резко обернулась и возмущенно посмотрела на визитера. Мужчина, не обращал на ее пылающий взгляд никакого внимания. Он молча достал телефон, нашел в нем нужную фотографию и, протянув руку, поднес телефон к глазам Элли. На фотографии был запечатлен момент восхода, а, может быть, заката на берегу океана. Причем солнце не просто всходило над водной гладью, оно всходило над скалой, которая была похожа на протянутую ладонь. Фотограф очень удачно запечатлел момент, когда яркий диск солнца оказался прямо на этой ладони. Элли очень любила такие необычные места и, если представлялась возможность, она обязательно приходила туда с фотоаппаратом, чтобы сделать свою собственную фотографию природного чуда. - Раз ты сразу же не отвернулась, значит тебе интересно, - лукаво заметил Эрик. - А ведь это место тут рядом и восход будет через полчаса. Тебе не кажется это очень удачным стечением обстоятельств? - Полчаса? - Элли резко откинула одеяло и соскочила с кровати. - Где это? Я хочу туда попасть. - Я тебя отведу. - А без тебя никак? Женщина в очередной раз напряглась. Уж слишком много внимания ей уделяет Эрик. Хотя, если подумать, она бы тоже позвала свою лучшую подругу посмотреть на эту красоту, если бы они оказались в подобном месте. Певец улыбнулся: - Ты можешь пойти одна искать это место, но боюсь, что ты не успеешь к нужному моменту. А вот я там уже бывал и знаю, как быстро до туда дойти. Ну, так что? Идем вместе? Элли недовольно фыркнула и подбежала к шкафу. Достав футболку и джинсы, она нырнула в ванную комнату, сказав на бегу: - Дай мне пять минут. - Не забудь накинуть что-нибудь теплое. Перед восходом самое холодное время, - посоветовал ей Эрик, осматриваясь по сторонам. Певец пренебрежительно щелкнул по вазе с цветами, стоящей на прикроватной тумбочке. Он сразу догадался, кто подарил Элли столько цветов. -  И стоило столько денег тратить на этот гербарий? - пробормотал он себе под нос. - Она их все равно с собой не увезет, а вот яркие воспоминания останутся у нее в памяти надолго. Через пять минут Элли и Эрик вышли из номера и направились на пляж, находящийся за отелем. Элли шла позади Эрика. В такой ранний час ей совсем не хотелось общаться и она была рада тому, что Эрик тоже молчал. Когда они вышли к пляжу, певец указал на скалу, которая виднелась в некотором отдалении. До нее пришлось идти еще минут десять по влажному после прилива песку. - Вот здесь самый удачный ракурс, - наконец-то сказал Эрик и остановился. Он достал из своего рюкзака плед и расстелил его на земле. - Садись, - сказал он подруге и уселся первым. - Готовь свой фотоаппарат. Над горизонтом уже стали появляться розовые краски. Солнце готовилось вот-вот подняться над океаном и осветить весь мир. Элли села рядом с Эриком и включила фотоаппарат, чтобы настроить фокус и нужный режим. С каждым мгновением краски становились ярче и насыщеннее. Элли завороженно смотрела на линию горизонта, отливающую красным и золотым. В тот момент, когда солнце оказалось на скалистой “ладони”, Элли сделала несколько снимков, и опустила фотоаппарат, стараясь запечатлеть этот чудесный момент в своей памяти. -Тебя сфотографировать? - спросил Эрик. - В этом месте многие делают фотографии с солнцем на своих ладонях. Элли раздумывала пару секунд, но все же согласилась, хотя и не любила подобные постановочные снимки. После небольшой фотосессии, которую для подруги устроил Эрик, они снова уселись на плед, так как певец настоял на том, чтобы сделать селфи на фоне восхода. Эрик сел вплотную к Элли и сделал первый снимок на свой телефон. - Давай теперь твой. Элли хотела ответить, что вполне переживет без их совместной фотографии, но не хотела показаться грубой и неблагодарной, ведь только благодаря Эрику она узнала об этом месте. Она вытянула руку, чтобы сделать селфи и в тот момент, когда она нажала на кнопку съёмки, Эрик резко повернулся и поцеловал Элли в щеку. - Эй! - возмутилась Элли. - Не слишком ли? - Ничуть, - Эрик нагло улыбался. - А ну-ка, дай твой телефон. Скину себе фотографию. - Ещё чего! Я ее сейчас же удалю. Элли открыла фотографию. Она получилась смазанной, так как во время съёмки Эрик двигался, но на ней все равно можно было узнать, кто именно фотографировался. Эрик выхватил телефон из рук подруги и быстро переправил фото себе. - А теперь сфотографируемся с другого ракурса, - Эрик приподнял телефон так, чтобы он снимал чуть сверху. - Улыбнись. Женщина сидела, накуксившись, потому что ей не нравилось поведение певца. - Отдай мой телефон, - недовольно сказала Элли. - Всего один снимок. Ну же, улыбнись, а то ещё раз поцелую. -Только попробуй, - с вызовом сказала Элли, повернувшись к Эрику. - Уже лучше. Твоё лицо попало в кадр, но давай всё-таки повеселее, - сказал Эрик, даже не повернувшись к Элли. Элли вместо того, чтобы улыбнуться, показала язык и отвернулась, демонстрируя возмущенный профиль. - Считаю до трёх и начинаю выполнять свои угрозы, - шутливо сказал певец. - Раз, два… - Эрик, хватит уже. В один и тот же момент Элли повернулась к Эрику, чтобы отчитать его за детское поведение, а Эрик повернулся к Элли, собираясь ещё раз чмокнуть в щеку. Но вместо теплой щеки его губы встретились с мягкими губами подруги. На пару мгновений они оба ошарашенно замерли, ощущая, как их губы согревают друг друга. Осознав, что они нечаянно поцеловались, Элли покраснела и резко отвернулась, надеясь, что Эрик сделает вид, что ничего не случилось. Но Эрик опять поступил по-своему. Он бросил телефон на плед, обхватил ладонями лицо Элли, заставил ее повернуться к себе и жадным поцелуем захватил ее губы. Элли была настолько растерянна поведением друга, что даже не попыталась оттолкнуть его. Она ощущала, как чужие губы обхватили ее нижнюю губу, посасывая ее, как затем его язык прошелся по верхней губе, после чего заставил приоткрыть рот и проник внутрь, дразня ее мягкий язычок. Элли ощущала горячее дыхание Эрика, в котором смешались запах сигарет и ментоловых конфет, которые он ел каждый раз при встрече, помня о том, что его подруга не любит запах табака. Эта смесь запахов действовала на Элли опьяняюще. Она полностью расслабилась и даже позволила Эрику крепко себя обнять. Но когда она, сама того не осознавая, обхватила его за шею, отвечая на поцелуй, Эрик вдруг резко отстранился. Отводя глаза, он осторожно убрал ее руки со своих плеч, поднялся и, ничего не сказав, подхватил свой рюкзак и направился в сторону отеля. Когда Элли в полной мере осознала, что они сейчас сделали, ей стало очень стыдно. Она постоянно подозревала Эрика в том, что он видит в ней не только подругу, избегала его особого внимания, но когда дело приняло неожиданный оборот, она сама повисла у него на шее. Как ей теперь смотреть ему в глаза?! Что на нее нашло?