Пепел

Она уже очень давно не ходила по этим улицам. Нью-Йорк из родного города превратился в проклятый край на всей планете. Все ее детство и юность девушка наслаждалась высотой зданий, шумом машин, толпами на улицах. Здесь было столько приключений, что на всю жизнь хватило бы! И лишь один человек из 8 миллионов сумел перевернуть весь ее мир. Хлои покинула город слишком поздно, чтоб уберечь себя от разбитого сердца, но достаточно быстро, чтоб не загубить свою жизнь. Она приехала сюда по работе, быстро заключить сделку и, наконец, начать приготовления к свадьбе. Красавец жених с трудом согласился на неделю в разлуке, однако для Хлои это была не просто командировка, и свидетелей она бы лучше убила, чем взяла с собой. Девушка и не планировала идти в этот район города, но ноги сами повели ее в знакомую сторону по привычному маршруту. Когда она это поняла, было уже поздно поворачивать назад и проще было поймать такси или спуститься в метро и доехать до отеля. Любопытство, хотя скорее ностальгия, взяла вверх, и Хлои честно сказала себе, что просто идет до ближайшей станции мимо дома. За решетчатым погнутым забором она увидела здание, что так часто всплывало у нее в памяти. Темные окна некогда солнечной веранды все еще имели стекла, однако, все в грязи, пыли и каких-то отметинах. Задняя дверь наглухо заколочена. На ней пестрела надпись — ничья собственность. Девушка невесело хмыкнула. Еще бы ничья! Дом должно быть был брошен, когда начались массовые нападения мутантов. Каждый день в Нью-Йорке что-то взрывалось, и после смерти родителей никто не занялся зданием. Хлои обошла вокруг и остановилась у главного входа. Неровно прибитые доски закрывали проход и окна, но стоило девушке дернуть за некоторые из них, как дверь, едва скрипнув, поддалась. Насколько девушка и хотела наконец убедиться, что возвращаться было некуда, запертая дверь была бы куда более убедительна. Глубоко вздохнув, Хлои заставила себя зайти внутрь. Темный коридор оказался не до конца погруженным в темноту. Откуда-то издалека пробивался свет фонаря, скорее всего кухонные окна не были до конца забиты. Запах был полон плесени и мусора, стены облупились, на всех выступах лежал непростительно толстый слой пыли — дом был разгромлен. На полу, на удивление, были протоптаны дорожки, уходящие глубже в дом. Скорее всего воры, вандалы и бездомные, к тому же следы свежие. Хлои, наверно, следовало уйти оттуда, ведь кто знал, кто мог находиться в многочисленных комнатах. Сердце же не отпускало чувство, что она сейчас должна быть здесь — в нужном месте в нужное время. Кто-то был здесь. — Джон… — тихо-тихо, девушка отчаянно произнесла, казалось бы, давно забытое имя, непонятно для чего и непонятно почему. Это только у нее в голове, и не зачем поднимать пыль бесполезными словами. Она уже собиралась уйти, но так хотелось заглянуть в родительскую спальню и проверить, не все ли разграбили, как только дом остался без хозяев. Они сдавали еще три комнаты другим постояльцам, чтоб покрыть расходы и, как сами говорили, приютить тех, кому нужен тихий уголок в сумасшедшем городе. Шансы найти что-то принадлежащее семье сводились к нулю, но Хлои не простила бы себе, если не проверила бы. Она и так слишком далеко зашла. Повернув за угол, открылся волнующий вид. Из одной слишком знакомой комнаты горел свет. Девушка не могла сделать и вздоха. Сердце колотилось так сильно, что норовило вот вот вырваться наружу. Голова была затуманена. Только не эта комната! Кто бы там не был, мог выбрать любое помещение, но почему именно там? Сделав глубокий вдох, Хлои направилась к двери. Зная, что еще больше смелости она не соберет, девушка вышла из темноты. В углу тихо гудел генератор, давая энергию лампе, освещающей комнату, и маленькому ретро-телевизору. На экране мелькали лица и что-то бормотали, недостаточно громко, чтоб разобрать слова. По среди комнаты в кресле, обмотанном тряпьем, сидел человек. Он не сразу понял, что кто-то вошел в его обитель, да еще и без стука. Хлои обошла его кругом. — Джон? — она не могла поверить своим глазам. Мужчина, сидевший перед ней, походил на бродягу со стажем: мятая одежда, покрытая сальными пятнами, слипшиеся грязные волосы, которые явно не подстригались несколько лет, неровная борода, испачканное чем-то черным лицо, нахмуренные брови закрывали полуоткрытые глаза. Это был не тот, кого девушка представляла себе. Мужчина медленно поднял голову на ее голос. Эти глаза! Небесно голубые с темными вкраплениями она узнала бы где угодно. В них не было того огня, что горел раньше, но это точно был он. Хлои выдохнула — О Боже, Джон! — Кто ты? — невозможно описать, насколько тяжело приходилось обитателю этой берлоге, чтоб собрать мысли вместе. Он оглядел девушку с ног до головы, внимательно насколько мог, и все равно в его взгляде не читалось никакого понимания, кто эта особа и почему она его знает. — Джон, это же я, Хлои! Ты меня совсем не помнишь? — голос дрожал, ей было невероятно трудно признать, что перед ней сидит тот самый человек, который столько лет не покидал ее воспоминания, который сделал ее мир прекрасным, а потом превратил его в ад. Возможно это была его цена, но уж слишком жестокая. Ведь некогда он был высок, красив, могуществен и своими способностями мог поставить на колени весь горящий Нью-Йорк. Даже несмотря на всю злость и отчаяние, девушка испытывала гордость, когда узнала, что ее бывший возлюбленный стал правой рукой в Братстве могущественных мутантов. Человек перед ней — лишь тень того Пиро. Погрязший в мусоре и барахле. — Как же я в тебе разочарована… — Она больше не могла находиться с ним в одной комнате. Шок был слишком велик. Девушка села на ступени лестницы вкоридоре напротив двери и едва сдержала слезы. Ей не верилось, что эта встреча произошла и в то же время все казалось черезчур реальным. Десять лет назад в двери этого дома постучался молодой австралиец в поисках свободной комнаты. Его приняли без всяких вопросов, ведь он казался весьма приличным молодым человеком. Да и за время проживания не приносил никаких проблем, напротив был тихим, приветливым, исправно платил за жилье и никогда ничего не просил. Их комнаты били напротив, и нередко ребята сталкивались лбами, стоило им одновременно вылететь в коридор. Он был так красив, загадочен и горяч. А ей всего семнадцать, молодая любительница блондинов и приключений. Им обоим вскружило голову. Для нее он был первым во всем, для него она была тем оплотом надежды на человечество. Настоящее счастье для двух молодых сердец, в итоге разрушенное жестокостью реального мира. Она не сразу узнала, что он не простой человек, а мутант. А позже его огненные фокусы завораживали ее. Увы, многие Нью-Йоркцы и не только посчитали таких, как он опасными, что начало серьезную войну между мутантами и людьми. Пиро ее оставил ради своей борьбы. А она… так и не знала, простила ли… А вот скучать, точно скучала. Но не по нему, тому незнакомцу с глазами Джона, который не был и бледной тенью своего прошлого. От него остался лишь пепел. Хлои не знала, сколько так просидела на ступенях, но вместо того, что бы убежать, она поднялась к себе в комнату. Пусть воспоминания нахлынут смертельным цунами и смоют любые, даже самые блеклые надежды. Девушка не одна оказалась в затруднительной ситуации. Джон пытался понять, что за призрак из прошлого его посетил. Или может это был просто сон? Или видение? Но этот голос, полный разочарования и взгляд с укором. Ее взгляд, некогда такой родной, ведь так? А теперь… По нему словно пропустили электрический заряд. Он не помнил не то что бы ее, он и себя забыл. С трудом поднявшись с плешивого кресла, парень заставил посмотреть себя в зеркало и не узнал собственное отражение. Кто был этот потухший неопрятный мужчина? Джон мотнул головой, словно сбрасывая маску жалкой жертвы. От резких движений закружилась голова. А может это из-за того, что он отчаянно пытался вернуть хоть какие-то обрывки воспоминаний. Тщетно. Ломка. Он еще слышал ее в коридоре, скрип пола, по которому она легонько постукивала ногами. Значит у него есть время. Время вернуть себе лицо. Молодой человек насколько мог быстро залез под холодную воду, умыв лицо и волосы. Старым ножом он сбрил всю растительность на лице. Скрипы послышались наверху, она все еще не ушла. Джон отыскал нечто на подобие чистой или скорее еще ни разу не надетой одежды и сделал глубокий вдох. Он еще раз посмотрел на свое отражение и дотронулся до зеркала. Что же? Он увидел только выжившего мальчишку после битвы на Алькатрасе. Ни способностей, ни воспоминаний, ни знакомых лиц. Ни-че-го! Обрывки разговоров, планов… Он знал свою огненную суть, что пропала, было и братство, что распалось. А дом в Нью-Йорке до сих пор стоял пустой. Он до сих пор не понимал, почему пришел именно сюда. Ступени под ним предательски скрипнули, но она даже не обернулась. Хлои рассматривала отметины на стене. В ее комнате тоже была разруха, но вандалы не смогли стереть то, о чем и не подозревали. Воспоминания накатывали на нее волнами, и девушка слегка дрожала. Джон стоял, отперевшись на перила и внимательно на нее смотрел, переводя взгляд время от времени на зарубки в дверном проходе. Он отчаянно пытался понять в чем же их ценность. — Хлои? Ты прости меня… — он запнулся, пытаясь подобрать нужные слова, но и от его красноречия мало что осталось — … я не хотел быть грубым, не знаю, таким ли ты меня помнишь… — молодой человек потер себя по щетинистой щеке. Девушка обернулась. В ее глазах читалась тоска всего мира. Она, словно нащупывая почву под ногами, медленно подошла к нему, вплотную, не сразу подняв на Джона свой взгляд. Внутри все сжималось под прессом разочарования и абсолютной девичьей паники. Было тяжело дышать. — Я так скучала, а ты даже меня не помнишь! — произнесла Хлои с отчаянием. Одинокая слеза покатилась по ее щеке. В сердце защемило уже у парня. Он разрывался внутри, пытаясь вспомнить все подробности свей мутанской жизни до и во время битвы за существования и бойни в Сан-Франциско. А так же бывший Пиро пытался вспомнить, что за прошлое его связывало с его сегодняшней гостей и почему он делает ей так больно. Он интуитивно хотел ее обнять, прижать к себе, защитить от всего мира, словно это было то, что он всегда делал. Тогда почему же их явно разделяли годы? Молодой человек стер мокрый след с бледной щеки Хлои. Почувствовав его прикосновение, девушка подалась вперед и прильнула к его губам. Такой желанный поцелуй! Будто и не прошло этих чертовски долгих лет, будто и не было войны, а ей снова семнадцать, а он все тот же молодой авантюрист. И пусть в его крови больше и не тек живой огонь, пламя некогда забытых чувств, словно феникс, возвращалось к жизни из пепла. — Помоги мне вспомнить! — уличный фонарь тускло освещал комнату. Им предстоит долгая ночь. А пока они стояли, крепко сжимая друг друга в объятьях, не думая о завтрашнем дне. Две сломанные души обрели надежду на исцеление. В окне напротив, на подоконнике задрожала свеча…