Возрожденные.

- Мы напугали вас, простите. - С сожалением сказал Тилк. - Она была плохой? - отойдя от испуга, спросил самый смелый мальчик, указывая на тело Карин. - Она была больна, и, к сожалению, вылечить ее было уже невозможно. - Твердо сказал Райек. - Она была моей женой, поэтому я знаю, о чем говорю. - Нам нужно уходить отсюда, - Тилк подобрал оружие джаффа, которые все еще были без сознания. - Да, сюда, за мной, - кивнул Райек, помогая подняться самым маленьким. Они шли по коридору хаттака, не встречая никаких препятствий. Тилку это показалось странным. Но им не суждено было выйти наружу - на этот раз. Путь группе преградил отряд с посохами. - Вы не сможете покинуть хаттак, - сказал их командир, - мастер Тилк является пленником нашей королевы, мастер Райек может забрать тело своей жены для погребения. Вам не следует ждать помощи землян. Мы не собираемся вас убивать, но ваше присутствие на планете - это гарантия того, что большинство ее жителей уцелеют. - Вы не сделаете этих детей носителями. - Мы бы предпочли взрослых носителей, но выбора нет. Эти дети - все, что у нас есть. Мы хотим жить, и наши дети тоже. Хватит разговоров. Если вы не пойдете сами, мы применим зет. Не исключено, что дети пострадают. - Райек, - чуть помолчав, сказал Тилк,- я иду. Сделай то, что они говорят. Что бы Карин ни сделала при жизни, она должна быть погребена своими близкими. - Да, отец. Это верно. Они склонили головы в одновременных поклонах. Часть джаффа отправилась назад с Райеком, трое конвоировали Тилка. Дети, подгоняемые другими охранниками, вернулись в камеры. Тилк отметил, что малыши не произнесли ни звука за все время. Ни всхлипа, ни вскрика - настоящие джаффа. К его разочарованию, лицо королевы было закрыто маской, но ее голос позволял безошибочно определить гуаулда. Уверенного в себе гуаулда. - Я давно ждала нашей встречи, мастер Тилк, - спокойно произнесла она. Нам давно следовало поговорить. - Я бы давно пришел... поговорить, если бы знал, где ты. - Нет, ты бы пришел меня убить, мастер Тилк, а это - совсем другое. - Что заставляет тебя считать, что сейчас все пройдет иначе? - Гарантии в лице твоих близких, которые в моих руках. Не совершай глупостей, и они не пострадают. Как я уже говорила, я не намерена причинять им вред. - Но не мне, - понимающе кивнул Тилк. - Зависит от того, как пройдет наш разговор. Я предоставляю тебе возможность спрашивать. Потом вопросы буду задавать я. - Хорошо. Когда вы прибыли сюда? - Вместе с другими джаффа. Я родилась на Земле - как результат генетического эксперимента. Самку с родной планеты гуаулдов тайно переправили люди из Агентства информации. В лаборатории ей подсадили часть ДНК клонированных симбионтов, а потом накачали гормонами, чтобы стимулировать производство личинок. В результате первой родилась я, все остальные оказались обычными гуаулдами. Я не успела вступить в цикл деторождения, но оказалась единственной, кто выжил из потомства. Потом случилась эта атака Уничтожителей, и Земля закрылась Щитом. Тогда на планете были усилены меры безопасности, и во избежание раскрытия тайны меня переправили сюда. - Как много здесь... твоих подданных? - Столько, сколько позволяет количество потенциальных носителей. К сожалению, мы не можем вселиться в джаффа - у них есть особенности организма, преодолеть которые обычным способом мы не можем. Насколько я знаю, был лишь один удачный результат эксперимента, когда ребенок, рожденный родителями-джаффа, вырос человеком. Но этот ребенок покинул планету. Он был бы идеален как носитель. - Ты говоришь о Гераке? - Да, ты прав. - Твой носитель, кто она? - Ее имя и внешность тебе ни о чем не напомнят. Она с Земли, и, разумеется, соединилась со мной не добровольно. Возможно, если мне представится возможность, я сменю носителя, хотя в этом случае она умрет. Ее организм уже настроен на формирование личинок. - Зачем вам дети джаффа? Вы не можете быть уверены, что они подойдут вам. - Верно, не можем. Но у нас нет никого другого. Сейчас мы анализируем их генетический потенциал и отбираем тех, у кого есть хоть какой-то шанс стать носителем. - Но они не хотят этого. - Будь я одним из твоих прежних божеств, я бы сказала: мне это безразлично. Но я не могу сказать так. Всех, кто живет на этой планете, я расцениваю как своих подданных, о которых я должна заботиться. И мои дети с оружием в руках защищали детей джаффа. Нам пришлось выдержать тяжелый бой с теми, кого вы изгнали с Земли недавно. Они прибыли несколько дней назад и попытались захватить меня. Погибло много моих подданных и тех, кто называет себя свободными джаффа. - Те гуаулды выжили или?... - Почему ты называешь их гуаулдами? - в голосе королевы послышалось удивление. - Это люди, которые станут носителями... - Странно, что вы не заметили. Вы же пользуетесь приборами фазового смещения. Гуаулды находятся в фазе невидимости. Мы удалили нескольких еще на Земле, но большинство сбежало, прежде чем мы успели остановить их. Королева, до сих пор сидевшая, вскочила и громко крикнула: - Заблокировать мостик! Рекмар, Тагир, ко мне! Тилк недоуменно смотрел, как в зал вбежали двое джаффа. Они подбежали к королеве и закрыли ее собой. Но не от него. Пользуясь этой сумятицей, Тилк отошел в сторону. Один из вызванных джаффа кивнул ему, одобряя эти действия. Спустя несколько секунд в тронный зал вбежала группа с посохами наизготовку. Их было не менее десяти человек. Завязалась перестрелка. Очень быстро один из защитников был тяжело ранен или убит, и Тилк схватил его посох, чисто из инстинкта самосохранения начав стрелять вместо выбывшего. Но силы были неравны. Тилк запомнил острую жгучую боль, когда плазменный заряд выжег плоть на его бедре. Он упал на бок, но не потерял сознание. Краем глаза он заметил, что и нападавших стало меньше наполовину. Но последний защитник королевы тоже лежал без движения. Почувствовав себя победителями, нападавшие перестали стрелять. Один из них сказал, обращаясь к королеве: - Ты проиграла, и теперь умрешь. Нам не нужны самки, чтобы править Галактикой. Мы - истинные боги, и только мы будем решать, кому исчезнуть, а кому - жить в поклонении нам! Наше могущество... К счастью, он не успел закончить эту фразу - после характерного звука пистолетного выстрела на его лбу появилась аккуратная дырочка. Сверкнув напоследок глазами, он упал. Остальные, очевидно, были сражены выстрелами зетов. Королева в явном испуге озиралась по сторонам, пока ее взгляд не наткнулся на Тилка. Она опустилась рядом с ним на колени и, вынув целительное устройство, начала лечение его раны. Казалось, ее мало заботит, кто нейтрализовал нападавших. Когда процесс завершился, оба смотрели друг на друга так, словно узнали что‐то новое. - Спасибо, - одновременно сказали оба. Они встали и сделали по шагу в разные стороны. После недолгого молчания королева спросила: - Почему ты это сделал? Ты мог выбрать другую сторону и убить меня... - Возможно, - веско ответил Тилк. - Но у меня все еще есть вопросы. - Возможно, есть более насущные дела, чем эта ваша игра в вопросы-ответы? - раздался голос из пустоты, и тут же материализовался и сам обладатель голоса. - Тилк, я агент Смит. Мы прикрывали вас все это время и не вмешивались в семейные разборки, но сейчас другое дело. Самка по имени Идис, которая появилась в результате эксперимента с генетикой гуаулдов, принадлежит одной из подконтрольных нам корпораций. Мы отправили ее на Альфа-2 в контейнере, где она и должна была оставаться, но она покинула его. Мы обязаны вернуть ее назад и, возможно, на Землю для дальнейшего изучения вида... - Нет! - резко сказал Тилк. - Я знал, что вы так скажете, - усмехнулся агент. Королева все это время стояла без движения. Когда Смит замолчал, она достала что‐то из складок одежды и протянула Тилку. Это были его наручные часы. - Вот, возьмите. Я хочу знать, сколько еще невидимых людей и гуаулдов у меня на планете. - Я тоже. - Кивнул Тилк. Агент Смит, снова усмехнувшись, исчез. Очевидно, это означало, что он предоставил Тилку самому действовать в дальнейшем. Джаффа задумался на мгновение. Эта королева совершенно отличалась от тех гуаулдов, с которыми он встречался раньше. Амонет - впрочем, та и не была королевой в полном смысле этого слова, Хатор, Бастет... Идис, по сути, была совсем девчонкой, и по человеческим и тем более по гуаулдовским меркам. Вынуть ее из тела носителя и поместить обратно в контейнер было бы... жестоко? Кажется, Тилк начинал испытывать к этому гуаулду нечто вроде сочувствия. - Когда они прибыли, то сразу предъявили нам ультиматум: мы присягаем им на верность или умираем. Мы выбрали бой и, как нам казалось, победили. Мы убили нескольких, а остальных взяли в плен, затем некоторых я отдала своим детям. Кажется, я понимаю, что произошло: невидимые гуаулды взяли под контроль моих детей, все еще юных и неопытных, и притворялись до поры, чтобы застать меня врасплох. Если бы им удалось убить меня... мой народ склонился бы перед ними. - Но не свободные джаффа, - заметил Тилк. - Ты забрала их детей, и вряд ли бы они склонились, они бы пытались освободить их. - Да, я знаю, нам бы все равно пришлось договариваться. - Зачем вам столько оружия? - задал Тилк следующий вопрос. - Оружие всегда пригодится, - ответила она, - странный вопрос для джаффа. - Гуаулды в комплексе Врат - твои подданные? - Там все мои подданные. По крайней мере, я на это надеюсь. Если там есть те, кто невидим... надеюсь, что нет. - Позволь отряду с Земли пройти сюда и проверить... - Нет! - утробным голосом воскликнула Королева. - Будет вполне достаточно, если проверишь ты, мастер Тилк. - Почему ты обращаешься ко мне, как молодой джаффа? - не сдержал улыбки Тилк. - Мне казалось, это проявление уважения. Я не знала, что такое обращение принято только между джаффа, - с некоторой, как послышалось Тилку, досадой проговорила Идис. - Ты много не знаешь об джаффа и о гуаулдах, верно? - Зато я много слышала о вас лично. И о Командовании Звездных Врат Земли. - Мой сын и его семья, Идис, - настойчиво сказал Тилк, - как давно ты взяла на службу Карин? - Она пришла ко мне сама, - вот, опять, Тилку показалось, что в голосе молодой королевы послышалась печаль, - это она вынула меня из контейнера и подготовила мне носителя. Так что та, что ставила надо мной эксперименты, теперь служит мне. - Когда это случилось? - Давно, спустя три года после моего прибытия сюда. Но я никогда не переходила границы, установленные Великой... - Великая? О ком ты говоришь? - вот теперь Тилк действительно удивился. - Вы называете ее Кассандрой, - просто ответила Идис. - Сразу после того, как я получила носителя, буквально вслед за Карин, пришла Она. Она ничего мне не говорила, но я чувствовала ее силу. Я просто поняла, что не должна нарушать какие‐то пока не ведомые мне правила. Мы никогда не разговаривали, но я всегда знала, одобряет она мои действия или нет. Думаю, она могла меня уничтожить или извлечь в любой момент, но не сделала этого. - Она сдерживала твою сущность гуаулда? - Можно и так сказать, - кивнула Идис. - Но я предпочитаю думать, что моя сущность под моим контролем. Наше общение больше походило на процесс обучения. Совсем недавно она покинула планету, видимо, посчитав, что я готова действовать самостоятельно. - Карин собиралась убить меня. - Сказал Тилк, - кроме того, она призналась, что это она убила мою жену, Ишту. Безумие моей невестки - это твоих рук дело? - Напротив, - покачала головой королева, - я старалась сдерживать ее рвение. Она слишком стремилась к власти и своей мести. Мне пришлось давать ей весьма туманные обещания о грядущем величии, чтобы успокоить. Но ее услуги были мне очень нужны, а потому... К тому же, Великая смотрела на ее безумие снисходительно, и ни я, ни она не смогли исцелить душу Карин. Признаюсь честно, у меня не раз возникало желание убить ее, чтобы прекратить ее мучения, но Великая не одобряла этого. Теперь я понимаю, почему. Она хотела, чтобы эту милость оказал своей жене твой сын. - И что теперь? - Я в трудной ситуации, Тилк, - задумчиво сказала королева, - я ответственна за тех, кто живет на этой планете. Но прежде всего я отвечаю за жизни своих собственных детей. И подчас эти стремления взаимоисключающие. - Если ты откроешь Врата Земле... - Этого не будет, - твердо ответила Идис, потом уже мягче добавила, - по крайней мере, пока я не буду уверена, что вы не собираетесь убивать меня и моих детей. Я знаю, что в распоряжении землян есть Уничтожители. Но и вы знаете, что нужно уничтожить здесь все живое, чтобы гарантировать полное освобождение от гуаулдов. Пойдете ли вы на такой шаг? Я думаю, что - нет. - Но лишать свободы людей, захваченных в качестве носителей, это не менее жестоко и несправедливо, - покачал головой Тилк. - Несправедливо обрекать целый вид разумных существ на вымирание, - голос королевы вновь стал утробным, потусторонним. - Да, это проблема, - медленно сказал Тилк. Также медленно он поднял посох, направил его на Идис. - Убьешь меня? - усмехнулась она, - после всего, что сейчас услышал? - Думаю, это излишне, - Тилк опустил посох. Он собирался сказать что‐то еще, но в этот момент в зал вбежала толпа свободных джаффа, во главе которых были Салеб и Райек. Идис еще раз взглянула на Тилка и развернулась в их сторону. Те замерли, не представляя, чего ждать. После минутной паузы королева заговорила: - Итак, теперь вы все видите меня. Для многих эта встреча стала сюрпризом. Для некоторых она была долгожданной. Здесь и сейчас решается судьба моего народа, ваша судьба. Не секрет, что мои дети нуждаются в носителях, чтобы жить в этом мире. У каждого из нас есть выбор. Мы уже объявили независимость. Если кто‐то попытается захватить власть силой или вернуть ее Земле - и мы все умрем. Я взорву этот хаттак и всех, кто на нем сейчас, если прямо сейчас все, кто не хочет моей власти, не покинет планету. Я ведь не ошиблась, и Уничтожители уже здесь? Тилк неопределенно покачала головой, встретив взгляд королевы. Он был более чем уверен, что О'Нилл не стал бы спешить с крайними мерами, не в этом случае. К тому же, Идис забыла о Щите. Но это, он посчитал, и к лучшему: ей будет не лишне считать, что угроза близко. - Мы уйдем, - хмуро сказал Салеб, - если вы отпустите наших детей. - Что ты нам дашь, если мы останемся? - спросил другой джаффа. И тут же добавил, - и что ты будешь требовать от нас? - Ты работаешь на одном из заводов землян? - уточнила королева, узнав его. - Ты и другие будете делать то же самое, что и раньше. Вы будете работать и получать за это вознаграждение. Система управления у нас отлажена, мы не станем ничего менять кардинально. Но важнейшие решения мы будем принимать сами, здесь, а не на Земле. - Ты не свободный джаффа, - укоряюще заметил Салеб обратившемуся к королеве собрату. - Свободные джаффа уйдут. - Что насчет собственности Земли здесь? - спросил Тилк. - Эта планета не является собственностью землян, - неожиданно резко сказал Райек. - Любая планета принадлежит тем, кто на ней живет. - Мы будем поставлять то, что земляне получали и раньше. Возможно, уменьшим объемы поставок. - Сказала Идис. - Никаких переговоров о статус-кво, пока мы не убедимся что Земля не планирует агрессию. В обмен на продукцию мы требуем только то, что нам нужнее всего: носителей. - Мы не можем вам позволить порабощать людей! - заявил Тилк, но был прерван неожиданно появившимся Смитом. - Предоставьте решать вопрос о том, что мы можем, а что - нет, другим людям, Тилк. Поверьте, это не входит в ваши полномочия. - В любом случае, кто сейчас являются носителями, останутся здесь, - прозвучал утробный голос королевы. Все остальные вольны покинуть планету. Джаффа в замешательстве молчали. Некоторые поворачивались и отступали, другие топтались на месте, не решаясь сделать шаг хоть куда‐нибудь. - Что ж, если у меня есть выбор, то я останусь, - снова удивил Тилка собственный сын. - Райек? - обеспокоенно переспросил Тилк. - Ты понимаешь, что это значит? - Вполне понимаю, отец. Пойми и ты. Я остаюсь здесь, потому что здесь - мой народ. - Не ты ли говорил, что многие хотят отсюда вырваться? - Не отсюда, отец, - покачал головой Райек, - и из-под опеки землян. - Благодарю тебя, Райек, - церемонно сказала королева. - Я ценю твою помощь. Твой проект реформы управления будет принят за основу при составлении новых законов нашего общества. Пример Райека воодушевил некоторых свободных джаффа. Если Тилк для них был лидером прошедшей революции, то его сын - ее глашатаем. И уж если один из них остается, значит, дело того стоит. - Что ж, эти люди дают тебе шанс, королева Идис, - с легким поклоном сказал, наконец, Тилк, когда разделение на оставшихся и уходящих состоялось, и все они покинули зал. Он даже не представлял, как будет объясняться с О'Ниллом, когда вернется, но интуиция подсказывала ему, что он поступает правильно. - Надеюсь, ты справишься. - Не они дали мне шанс сегодня, Тилк, - голос королевы звучал тихо и неуверенно, - мне дал его ты... Еще некоторое время они смотрели друг на друга, словно запоминая этот момент, а затем Тилк еще раз поклонился и вышел. Двигаясь к выходу, он почему‐то думал не о том, что ответит Джеку, когда тот будет отчитывать его, а заодно и агента Смита, или как там его на самом деле зовут, а о том, какова внешность носителя Идис. *** - Ты хоть представляешь, что произошло? - возмущению генерала О'Нилла не было предела. - Мы просто так, без боя, сдали планету гуаулдам. Я не могу поверить, что ты пошел на это. - Там не только гуаулды, - отвечал Тилк. - Там правит самка гуаулда, значит, и вся планета под гуаулдами! - Райек стал ее первым советником. Я верю, что он не позволит ей править так, как системные лорды. - Когда это джаффа определяли политику гуаулдов? - скептически сказал Джек. Потом добавил, уже успокаиваясь, - думаешь, он справится? - Разумеется, он справится, генерал О'Нилл, - в кабинет без стука вошел Каннингэм. - Я выслушал отчет своих агентов. Они донесли главное: наши невидимки извлечены и обезврежены. Они сканировали всех, извлекли как личинок, так и взрослых особей. Идис была рада заменить личинок своими детьми. Что касается людей, которые были носителями невидимых гуаулдов и которым затем подсадили детей Идис... это осталось по-прежнему, она даже не захотела это обсуждать. Кстати, Смит впечатлен твоим самопожертвованием, Тилк. - Каким самопожертвованием? - нахмурился Джек. - Ну, конечно, он вам не сказал! - Тилк доблестно защищал королеву Идис от невидимок и даже был ранен. Это поступок очень тронул ее, и только поэтому она пошла на уступки. Изначально она собиралась держать всех жителей в заложниках. - Мы квиты - она исцелила мое ранение, - глядя прямо перед собой, сказал Тилк. Джек недоуменно переводил взгляд с него на Каннингэма. - Может, она токра? - с некоторой надеждой в голосе спросил генерал. - Я так не думаю, - покачал головой полковник. - Носитель полностью подавлен, - подтвердил Тилк. - Смит кое-что придумал, и я дал санкцию. - Что придумал? - без особого интереса спросил Джек, прикидывая, как скоро президент отправит его в отставку за такой масштабный провал. Кроме того, генералу уже поднадоели эти шпионские игры, хотелось определенности и конкретики. - Это я про носителей для гуаулдов, - любезно намекнул Каннингэм, видя раздражение Джека, - группа из двадцати человек, которую я послал за тобой, Тилк, за исключением самого Смита, осталась на Альфа-2. Они согласились быть носителями, до поры до времени. - Это было заданием?! - поморщился Джек. - Они были добровольцами. Не альтруистами, конечно: мы тут недавно были на Валхалле, и Нарим любезно предоставил нам требуемое количество устройств, переключающих контроль от гуаулда к человеку. Думаю, они договорятся - день один, день - другой... - И гуаулды на это пойдут? - Смит проверил, все работает. Так что мы будем точно знать, с кем говорим в данный момент. - А говоришь - не токра, - усмехнулся Джек. - Мне вот только интересно, что скажет Президент, когда узнает что мы про... сдали планету этой королеве и ее джаффа. - Думаю, он скажет Тилку спасибо за то, что он предотвратил массовую гибель людей на планете. - Веско ответил Каннингэм. - Тогда вы оба идете со мной и сами все объясняете! - притворно сурово приказал генерал. - Думаю, следует просто признать юридически акт независимости Альфа-2. Фактически-то она уже давно автономна. Они даже сырье для своей промышленности добывают сами на других планетах. - Пожал плечами полковник. - Ну, тогда остался самый важный вопрос, Тилк, - с тяжелым вздохом произнес Джек, чуть привстав с кресла и сразу же падая обратно. - Я готов ответить, О'Нилл, - кивнул джаффа, гадая, что еще упустил в своем рассказе. - Эта королева Идис, которую ты спас... она хоть симпатичная? - самым серьезным тоном спросил Джек и уставился на Тилка, ожидая его реакции и недовольно косясь на Каннингэма, плечи которого уже содрогались в беззвучном смехе.