"Под лаской плюшевого пледа Вчерашний вызываю сон. Что это было? – Чья победа? – Кто побежден?"
Как прекрасно! Чертовски прекрасно! Стоит мне произнести твое имя, и ты тут же отзываешься, говоришь то, что должен сказать. Я приручила Вас, мистер Холмс! Во всяком случае, так казалось… Если бы я только знала, что это лишь видимость! Наверное, лишь видимость… - Вы победили, - сказало мне Британское Правительство. - Нет, - заверили меня Вы. "Ты проиграла," - слышала я в своих мыслях. "Не во всем," - читала я в Ваших глазах. Я Доминантка. Доминантка, которая приручила Шерлока Холмса. Доминантка, которая поставила на колени нацию. Доминантка, которую поставил на колени Шерлок Холмс. Так что же происходило между нами?"Все передумываю снова, Всем перемучиваюсь вновь. В том, для чего не знаю слова, Была ль любовь?"
При нашей первой встречи Вы сказали, что я достаточно умна, но сейчас, почему-то, моего ума не хватает, чтобы подобрать нужное слово. Что было между нами? Только игра? Хорошо, если так, но я в это не верю. Очень хочу поверить, но не могу. Ах, как мучительно сладки воспоминания! Будуарный полумрак комнаты, горящий камин, раскаленный воздух между нами. Расстояние все меньше, взгляды все откровеннее, вздохи все глубже… Так неужели это все было лишь наигранным позерством? Частью остросюжетного спектакля? "Да, конечно," - уверенно отвечает мне разум. "Ты же знаешь, что нет," - щемит где-то внутри. О эти минуты у камина! Они могли бы стать моим триумфом, если бы не миссис Хадсон. Они стали бы моей победой, если бы не Вы…"Кто был охотник? Кто добыча? Все дьявольски наоборот! Что понял, длительно мурлыча, Сибирский кот?"
Как глупо! Чертовски глупо! Ведь оказалось, что именно эти полупобедные минуты принесли мне поражение. Парадоксальная глупость! Моя парадоксальная глупость. Было чудовищной ошибкой – довериться Вашим рукам. И, видит Бог, я отдала бы сейчас все, чтобы повторить эту ошибку."В том поединке своеволий Кто, в чьей руке был только мяч? Чье сердце – Ваше ли, мое ли Летело вскачь?"
О эти прикосновения! Вы накрываете своей рукой мою ладонь, ведете пальцами по моему запястью… Воздух становится невыносимо горячим, дышать невыносимо тяжело, думать о чем-то кроме Ваших рук и вовсе невозможно. Так могла ли я тогда предположить, что Вы делаете это только ради прослушивания моего сердцебиения? Действительно ли только мой пульс интересовал Вас в тот момент? Я так не думаю. Я не хочу так думать. Вы знаете, что это не так."И все-таки – что ж это было? Чего так хочется и жаль? Так и не знаю: победила ль? Побеждена ль?"
***
Ирэн Адлер распахнула глаза, прогоняя из головы странный болезненный сон. - Что за бред? С чего тебе вообще это снится, Ирэн? Выкини это из головы! – женщина оглядела комнату, - Как ты вообще ухитрилась заснуть сидя в кресле, с книгой в руках? – риторический вопрос самой себе, - Просто забудь. Забудь все что было, Ирэн. Игра окончена. Вы попрощались, и это прекрасно! Он больше никогда не появится в твоей жизни. Никогда. Просто забудь, и все будет отлично! Ирэн плотнее закуталась в плед и почти мгновенно сбросила его на пол. Шаг, еще шаг – где-то над головой. Через секунду кресло опустело, а забытый плед остался лежать на полу. Нет, это был не плед. Это было пальто. Его пальто.