Слава - ни разу не подруга.

      Рон чувствовал себя просто прекрасно. Всё было очень хорошо.       Правда, Рон недоумевал - "всё" - это что? Что именно было хорошо?       Хмм, наверное, конец четвёртого курса? А что - это действительно хорошо! Скоро на пятый курс. А пятый курс - это такая пора, когда ты имеешь право даже на то, чтобы стать старостой факультета. Конечно же, Рона вряд ли назначат старостой - для этого надо хорошо учиться как Гермиона или иметь выдающиеся заслуги как Гарри, а лучше - и то, и другое вместе. Ни того, ни другого у Рона, естественно, не было. И это удручало. Рону очень хотелось бы стать старостой. Нет, конечно же, Гермиона будет зудеть про то, что что быть старостой - это-де ответственность, куча обязанностей, меньше принадлежишь себе и прочая-прочая, и что тебе, Ронни, такой груз не по силам.       А вот и по силам! А вот и по силам! Ради того, чтобы наконец кем-то стать, Рон был готов даже нести такой груз. Конечно же, он бы старался нести его скорее формально, чем по-настоящему, но хочется ж уже кем-то быть! Кем был Рон всё это время? Другом Гарри Поттера! Рону аж плеваться захотелось. Нет, Гарри - конечно же хороший друг, но вот сам Рон чувствовал себя примерно то же самое, что чувствует девушка, которая прекрасно знает, что её рядом держат как "страшненькую подругу", дабы смотреться более выигрышно перед парнями, но ничего поделать с этим она не может - подругу терять не хочется.       Тут Рон одёрнул себя: ведь в его дружбе с Гарри всё было радикально не так! Гарри Поттеру не нужен был страшный друг для того, чтобы выигрышно смотреться. Один его шрам уже заставляет девушек восторженно смотреть вслед Мальчику-Который-Выжил. Да и сам он, чего уж тут хитрить, гораздо симпатичнее его, Рона Уизли. Это тоже очень злило - мало того, что Гарри обласкан славой, так ещё и девушки за ним сами ходят! Парню в очках даже делать для этого ничего не надо - слава и внешность, кстати, с лихвой компенсируют его полную неопытность в отношениях с женским полом! Чжоу бы безо всяких раздумий пошла с Гарри на бал, если б её до этого не успел пригласить Седрик!       А в довершении всего ещё и Джинни в него втюхалась! Да как такое вообще возможно?              Справедливости ради надо сказать, что Рон не один раз одёргивал себя насчёт своей ревности к сестре. Он пытался убедить себя в том, что его сестра - такая же нормальная девушка, как и все остальные, а девушки - они, знаете ли, иногда встречаются с парнями. А тут ещё и Гарри, встречаться с которым очень многие девушки почли бы за честь - так чему ж тут удивляться?       И тем не менее ревность не проходила. Отчасти это было вызвано тем, что Рон волею родителей и старших братьев заботился о Джинни чуть ли не с самого её рождения, и с тех пор у него по отношению к ней развился чуть ли не отцовский инстинкт, призывающий опекать дочь от всех посторонних парней. Но больше всего это было вызвано всё той же завистью. Да, Рон завидовал не только Гарри, но и собственной младшей сестре. И было отчего! Его младшей сестре тоже не надо было делать почти ничего для того, чтобы закрутить отношения с понравившимся ей человеком. "Я выбрала Дина Томаса" - эти слова, которые Рон услышал от неё минуту назад в Хогвартс-Экспрессе, говорили о том, что если Джинни выбрала Дина Томаса, то это значит, что Дин Томас будет с ней встречаться, да ещё и по собственному почину! Рон всё никак не мог решиться начать отношения с очень нравящейся ему Гермионой, а Джинни, маленькая Джинни, уж точно проделает это с Дином Томасом на раз-два-три! Жутко бесит... Взяла такая и выбрала Дина Томаса! И сказала об этом таким тоном, словно это был просто повод для очередной байки в Хогвартс-Экспрессе!              Вот тут-то Рон и осознал, что всё это время не слышал ни голосов своих друзей, ни мерного стука колёс любимого с детства паровоза. Оторвавшись от своих мыслей и оглядевшись, он с ужасом осознал, что находится на маггловском вокзале. Это что же получается - за дорогой и не заметил, как уже приехал и с поезда сошёл? Но даже если и так, то где его багаж? И почему он тут один? И почему поезд "смотрит" не в сторону приезда, а в сторону отбытия?       И тут же Рон услышал женский голос:       - Что ж, теперь, когда ты наговорился с самим собой, удели, пожалуйста, и мне пару минут своего драгоценного времени.       Перед Роном стояла женщина в красивом белом платье и бело-золотистыми волосами. От такого зрелища челюсть Рона так и упала. Женщина понимающе улыбнулась и спросила:       - Надеюсь, ты понимаешь, кто я?       Неизвестно, каким образом, но Рон вдруг понял.       - Да, понимаю. Вы - Смерть. Но как я к вам попал? Что произошло в Хогвартс-Экспрессе?       - А ты вспомни, что ты делал в самые последние секунды?       - Ел! - подумав, ответил Рон, - И рассказывал какую-то историю!       - А тебе никогда не говорили, что не нужно пытаться делать эти два дела одновременно?       - Говорили, - понуро ответил Рон.       - Как видишь, не зря говорили.       - И что - так неудачно всё? Я умер?       Смерть достала откуда-то часы на золотой цепочке и сверилась с ними.       - Пока ещё нет. Если твои друзья в вагоне поторопятся с помощью, а сам ты вдруг не решишь сейчас сесть в этот поезд вместо Хогвартс-экспресса, то выкарабкаешься.       - Да нет, знаете ли, не решу. Здесь, не скрою, хорошо, но, если можно, я бы здесь оказался попозже. Лет эдак через сто.       Смерть заливисто засмеялась и больше никак слова Рона не прокомментировала.       - Но раз уж я пока тут! - Рона вдруг осенило, что сейчас можно спросить саму Смерть о чём угодно, - то ответь мне, пожалуйста - как мне добиться славы?       - Слава - неверная подруга, Рон.       Рон скривился - фраза была точь-в-точь такой, как любил Локонс.       - А вот зря кривишься, между прочим. Локонс хоть и рисовался, но сказал полную правду. Да и пример, кстати, очень наглядный! Как ты думаешь, к хорошему ли привела Локонса слава?       Рон покачал головой - он прекрасно помнил, чем закончился выпендрёж Локонса с преподаванием в Хогвартсе.       - Как видишь, ни к чему хорошему прижизненная слава не приводит. Очень мало существует людей, которые сумели бы справиться со своей прижизненной славой, мало существует тех, кто может использовать её на благо себе и другим. Вот твой друг Гарри, кстати, вполне может, но даже таким людям, как он, слава ещё принесёт множество бед и огорчений.       - А я бы справился! - воскликнул Рон.       - Правда?       Вопрос Смерти эхом отозвался в голове Рона. Потом голову заполонили образы. Вот Рон Уизли получил Кубок Школы по квиддичу. Вот за ним ходят толпой девушки, причём впереди них - именно те, которые в обычной жизни смотрели на Рона как на прыщавого озабоченного малолетку. Воот, теперь-то они знают, кто здесь малолетка, а кто - Король Олимпа! Теперь не они будут смотреть на него сверху вниз, а он - на них. Это они теперь будут с волнением в крови ждать его внимания! Это они будут не спать ночами от неразделённых чувств! Теперь есть с чем и к Гермионе подъехать! Как ни крути, а именно Гермиона была предметом его воздыханий! Вот он во всей красе подходит к Гермионе и - ну как же, он же победитель, ему всё можно теперь! - хватает её грубо за талию и целует самым что ни на есть развязным образом. Как же давно, как давно Рон мечтал узнать, каковы на вкус губы Гермионы, насколько гладка её кожа наощупь. Это было блаженство...       Но что это? Разорвав поцелуй, Гермиона вдруг отталкивает Рона. И не просто отталкивает, а ещё и отвешивает ему пощёчину. И не одну! Целый град пощёчин! А потом убегает из зала под улюлюканье всех Роновых фанатов и фанаток. Стоящие рядом люди подбадривают Рона, говорят: дура, мол, зубастая, не понимает своего счастья, дурой была и дурой же осталась. А уж ты-то, Рон, конечно же, классный парень, и есть куча других девушек, более зрелых, более раскрепощённых. Вон Лаванда Браун специально для тебя оделась в такое мини, что гораздо легче было сразу прийти на праздник без одежды! А вон сёстры Патил смотрят на тебя такими взглядами, что любая японская гейша обзавидуется! И сёстры Гринграсс всем своим видом обещают незабываемые ночи. Так что нефиг, мол, плакать из-за какой-то там ботанички! Радуйся, Рон, радуйся! Можешь взять любую, можешь хоть всех сразу - пожалуйста!       Прошло десять лет. Все эти десять лет Рональд Уизли купался в роскоши и разврате, употреблял в огромных количествах алкоголь и наркотики, и всё это - хоть сам знаменитый рыжий парень давно себе в этом не сознавался - для того, чтобы забыть семью, забыть друзей, а главное - забыть Гермиону. Плюс для того, чтобы не ощущать полную бессмысленность своей жизни как для других, так и для себя самого.       А вот прошло ещё десять лет. Рональд Уизли, когда-то знаменитость, становится посмешищем для одних и притчей во языцех - для других. Годы жизни под наркотиками, алкоголем и разгульным сексом сделали своё дело - организм Рона был истощён так же сильно, как и его счёт в "Гринготтсе". От былого наслаждения не осталось и следа. Рон Уизли доживал... Нет, не так - досуществовывал свои последние дни в больничной койке под капельницами и аппаратами для искусственного дыхания, питания, дефекации и прочая-прочая. На больничной тумбочке лежало несколько открыток - свидетельство того, что среди всего его фанатов были и те, кто по-настоящему ценил Рональда Уизли, несмотря на все его недостатки и пороки. Но как же их было мало... Все другие были просто лизоблюдами и подхалимами, все другие просто пользовались всеми теми благами, что мог предоставить Рональд Уизли. Особенно девушки - они были готовы на самые извращённые формы отношений. Рональду захотелось даже затошнить от воспоминаний об этом. А к отвращению добавилось ещё и удивление - оказывается, многие истории про то, как закончили свой путь некоторые знаменитости, не были лишены основания. Нет, конечно же, некоторые были неправдой, но ведь лепились же они все с какого-то образца!       Гермиона была счастлива с Гарри. Рональд даже попробовал усмехнуться - Джинни ему таки не досталась! Но зато она досталась всё тому же Дину Томасу. И неудивительно! Дин Томас - он крутой! И в квиддиче, и в футболе неоднократный титул чемпиона имеет! Был бы Рональд девушкой, сам бы за такого выскочил!       А самое смешное и одновременно грустное было в том, что все эти люди ведь придут его навестить. Если решатся. Рон понимал, каким "красавчиком" он сейчас является. Живой труп на почти последней стадии разложения. Как ему при таком состоянии вообще удаётся о чём-то думать? Рону сразу же вспомнилось всё, что он слышал о бессмертии души.       А вообще - хорошо, что он скоро уже умрёт. Ведь больше Рональд Уизли такого не вынесет. Прости, Олимп, твой король заболел и скоро умрёт. Наверное, после его смерти о нём напишут очень много гадости, и только единицы робко вставят словечко о том, что не такой уж и задницей был Рональд Уизли, особенно до того, как получил Кубок Школы. Конечно же, это будет Гарри. Гермиона, скорее всего, сможет окончательно простить Рональда Уизли только после его смерти. В то время как Гарри не переставал быть его другом. А вот Рональд зато перестал - для него они были уже не друзья, пытающиеся донести до него, в какую яму загоняет себя Рональд, а просто завистниками, причём теми самыми, которые "нож в спину вдруг воткнули, а были ведь друзья!". А Рональд смешал их всех с грязью, благо слава позволяла. И тогда думал, что правильно сделал - надо было, мол, поставить их на место. Но вот Король Олимпа наконец почувствовал смерть поблизости. Вот и сгущается темнота. Свободен! Наконец-то Рон свободен...              Вспышка света - и Рональд Уизли обнаружил себя там же, где и стоял - на вокзале Кингс-Кросс лицом к лицу с самой Смертью.       После всего прожитого - не увиденного, не услышанного, а именно прожитого! - Рон подумал, что личность по имени Рональд Уизли была всё это время просто отвратительна, а продлись это ещё двадцать лет - шанса бы уже не было! Но сейчас Рональд переходит лишь на пятый курс, сейчас Рональд только-только в молодость входит, а значит - ещё есть шанс всё исправить, не допустить того, что он только что пережил! От осознания того, что всё хорошо и может быть ещё лучше Рон почувствовал преогромнейшее облегчение. Всё! Хватит! Никаких больше тупых страданий по поводу нахождения в тени знаменитого друга! Никаких больше унижений перед девушками! Прежний Рональд Уизли умер! А вот теперешний Уизли - кстати, а теперешний Уизли вообще в мире живых появится?       Смерть, прочитав мысли Рона, сказала:       - Твои друзья уже давно оказали тебе помощь. Это мы тут слегка заговорились. Решай - Хогвартс-экспресс или поезд позади меня?       - Что за вопрос? Конечно же Хогвартс-экспресс!       Внезапно Рон ощутил, что падает. Причём с каждой секундой падает всё быстрее! Ветер так и засвистел в ушах. Рон даже увидел стремительно приближающуюся крышу Хогвартс-экспресса. Пролетел сквозь неё! О, а вот и он сам! Рон стиснул зубы, предвкушая неприятную встречу с землёй!... БУМ!!!!       Сначала перед глазами Рона предстала полная темнота. Рон понял, что связано это с собственными же опущенными веками. Приложив некоторые усилия - всё же он только что чуть не умер! - Рон открыл глаза. На него с неподдельным ужасом смотрели Гарри , Гермиона и Джинни. Рон, проговорив что-то типа "как же давно я вас не видел", упал и самым непосредственным образом заснул.