Об афродизиаках и их действии

Робин вытер пот со лба и негромко выругался. Определённо — Мача он с собой взял зря. Ну и что, что преданный? Такая преданность порою бывает хуже предательства… Вот, опять! — Хозяин, хозяин! — Мач даже на бегу умудрялся искательно заглядывать в лицо своему божеству, за последние несколько часов ставшему ещё божественнее — если это, конечно, вообще было возможно. — Хозяин, у меня такая мысль придумалась! — Ну? — сквозь зубы процедил Робин, прикидывая дальнейший путь по буеракам Шервудского леса. — Хозяин, а давай я буду носить твоё кольцо? — Чего?! — Робин даже споткнулся о корень, но тут же выправился и ускорил бег. — Мне тут сон приснился, — затараторил Мач радостно. — Что у тебя, хозяин, есть такое кольцо — золотое, с буквами. И что тебе его носить тяжело. Давай я его носить буду — чтобы тебе не тяжело было, а? — Мач, помолчи. — Робин решил не вдаваться в подробности, чтобы не сбивать дыхание. — Но, хозяин… — Заткнись! Потом. Мач согласно закивал. Погоня меж тем поджимала — сзади то и дело раздавался пронзительный тенорок шерифа Ноттингемского и куда более приятное — в других обстоятельствах — сопрано его сестры. Похоже, родственная парочка не собиралась уступать друг другу добычу. А если ещё наддать? …И содержимым флакончика, который Гизборн выронил во время драки, он тоже зря воспользовался. Конечно, могло получиться очень неплохо — в Ноттингемском замке все на уши встали, когда он, Робин, ворвался в столовую, где вдумчиво обедал шериф, и демонстративно вылил на себя остаток этой паршивой жидкости, воняющей фиалками. Особенно сам шериф — хотя лучше бы не уронил кусок говядины, а подавился им, проклятый угнетатель!.. И ведь оставалось только высказать пожелание… Чёрт, ну почему он не пожелал ему именно подавиться, а?! Правда, планировалось снижение налогов и уход в монастырь… Эх… Робин резко затормозил и прислушался. Тишина. Похоже, погоня всё-таки отстала. Гуд устало рухнул на землю и вытянулся во весь рост. Мач себе такого отдыха, ясное дело, позволить не мог — поэтому забегал вокруг, обмахивая дорогого хозяина удачно обретённым поблизости лопухом. — Мач, отстань… — Хозяин, ты устал, ты полежи, — Мач огляделся и узрел неподалёку ручей. — Сейчас я водички принесу, попьёшь… А потом и о кольце поговорим, да, хозяин? — Водичка? — оживился Робин. — Где водичка? — Хозяин, да ты лежи, лежи, я сейчас всё принесу! — Мач засуетился ещё пуще, но Робин, не слушая, начал ожесточённо сдирать с себя камзол. Флакончик, выпавший из-за пазухи, полетел куда-то в кусты. — Водичка — это хорошо! Это просто прекрасно! — Хозя-а-а-аин! — взвыл Мач, падая на колени и простирая руки к Гуду. — Осень же на дворе! Простудишься! — Плевать! — Точно простудишься, — тихо подтвердил сэр Гай, неторопливо выходя из-за толстенного дуба, неизвестно как затесавшегося в сосняк. — Слушай, Локсли… Робин попятился, не сводя глаз с неприятно сосредоточенного Чёрного рыцаря. Гизборн отвёл глаза и покраснел. — Гизборн, ты чего? — Я… это… — Гизборн! — не хуже шерифа заорал Робин и вцепился в отвороты чёрного плаща. Сэр Гай закатил глаза. — Ты там был?! — Где? — С шерифом! — С шерифом, с шерифом… А, да. Был. Локсли, слушай… — За Робина-а-а-а!!! — Мач, размахивая лопухом, кинулся на защиту своего единственного и неповторимого хозяина. Гуд и Гизборн, не сговариваясь, развернулись — и бедолага, схлопотав сразу по обоим ушам, отлетел куда-то в сторону и затих. Разбойник и помощник шерифа дружно кивнули и заняли прежнюю позицию. — Так вот, Локсли, я тут подумал… — Только не это, — прошептал Робин. — Подумал я, значит, — продолжил Гизборн, не обращая внимания на посторонние шумы. — Леди Мэриан… Ты ж её любишь, да? — Ну? — осторожно сказал Гуд, делая шаг назад. — Ну так вот. А я, оказывается, люблю… - Гизборн несколько раз сглотнул. — Гизборн, не надо! — Я её очень люблю! — с облегчением закончил сэр Гай и облизнулся. — До чёртиков просто. Кровавых. В глазах. — Чего?! — А ты — мой лучший друг! С детства! Робин всё-таки споткнулся о какой-то подлый корень и неловко сел на землю. — Да-а-а? — Да! И поэтому ради тебя я должен от неё отказа… отказать… а… — сэр Гай набрал в грудь воздуха — и рухнул в обморок. Граф Хантингтон недоумённым взглядом проводил падающее тело. Посмотрел на такого же бесчувственного Мача и, вскочив, кинулся к ручью. …Четвертью часа позднее Робин Гуд, стуча зубами от холода, в последний раз придирчиво обнюхал руки, поерошил волосы — мерзкий запах вроде бы улетучился. Подойдя к Мачу, он аккуратно постучал пальцем по затылку, как всегда прикрытому шапочкой. — Вставай, симулянт. — А кто такой симулянт? А я тут… — Мач рывком сел и уставился на хозяина. — Робин? У меня мысль есть. Отличная мысль! — Опять про кольцо? — безнадёжно поинтересовался Робин и покосился на всё ещё пребывающего без сознания Гизборна. — Какое кольцо? — Ура, — шёпотом сказал Гуд и перешёл к второй жертве своего обаяния. Наклонился… Мокрые волосы не замедлили стряхнуть реденький дождик на породистый нос Чёрного рыцаря. Сэр Гай чихнул и открыл глаза: — Локсли?! Ты!.. — Хозяин, хозяин! Не надо! — причитал Мач, наворачивая круги вокруг дерущихся. — Что скажет леди Мэриан?.. Сэр Гай, что скажет милорд шериф?! Прекратите! — Ничего не скажу! Надоело! — Леди Мэриан, появившаяся как всегда вовремя, возмущенно топнула ножкой и отважно кинулась в середину побоища. Навыки Ночного Дозорного сыграли свою роль: по ней закадычные враги не попали, а вот на их щеках — у Робина на правой, а у Гизборна на левой, — расцвели багровые следы от пощёчин. — Надоели! Опять! В который раз! — Мэриан, а знаешь, что он сказал? — Робин потёр щеку и мстительно ткнул пальцем в Гизборна. — Он сказал, что… — Убью! — взвыл сэр Гай, в отличие от Мача, видимо, памяти не утративший. Мэриан еле успела отбежать в сторону, и драка разгорелась с новой силой. — И всё-таки они оба идиоты. Оба, — подытожила она со вздохом, уже привычно устраиваясь под деревом. — Мач, садись, это надолго. — Ага, — согласился Мач, горящими глазами наблюдая за ходом сражения. — Как полагаешь, кто победит? — Дру… Никто не победит, — со знанием дела сказала леди Найтон. — Сначала будет побеждать Робин, потом Гай, потом снова Робин, потом опять Гай, а потом они выдохнутся, и ты заберёшь Робина, а я Гая. Понял? — Ага-а-а… Шериф Ноттингемский Вейзи осторожно выглянул из кустов. Видно, однако, было плохо, поэтому он опустился на четвереньки и попытался продвинуться чуть дальше. Ладонь упёрлась во что-то гладкое… Шериф подобрал добычу и прищурился, поводя носом… — Интересно-интересно, — прошептал он, выдёргивая пробку и роняя последнюю капельку на запястье. — Ну-ка… Ах, какой же я всё-таки умный! Какой предусмотрительный! Какой умница, красавец, лапочка, солнышко… А вдруг эти дурачки меня сейчас убьют? Нет, только не это, нет-нет-нет… Не выйдет! Я успею. Конечно же, я успею. Ведь я такой умный! Пожалуй, это будет Франция. Или Рим. Или… Кусты активно зашевелились в обратном направлении. Мэриан прислушалась — но милорд шериф чувствовал опасность не хуже своего помощника... Леди Найтон фыркнула и отвернулась. До окончания драки было ещё далеко.