* * *
– Скуталу, я проголодалась, может, зайдем в Сахарный Уголок? Возьмём по кексику! – сказала Свити Белль подруге. Они как раз проходили мимо красивой кондитерской, да и заодно успели нагулять аппетит. – Знаешь, я бы тоже сейчас не отказалась от фирменных кексов Пинки Пай! Давай зайдем! – согласилась рыженькая пегаска, и они зашли внутрь. Во всегда оптимистичном магазинчике стояла подозрительная немногословная тишина. – Привет, Пинки Пай! – хором поприветствовали они будто бы Пинки, однако за прилавком никого не было. – Пинки? Ау-у-у-у? Есть кто? – крикнула Свити. – Похоже, никого нет. Даже странно, – оглядывалась Скуталу. Через две минуты из-под прилавка высунулась голова сердитой розовой пони. От неожиданности жеребята испуганно вздрогнули. – Что вам надо? – сердито буркнула она. – Эм, привет, Пинки... Как... дела? – спросила удивлённая пегаска, никогда не видевшая Пинки такой хмурой. Казалось, даже её радостные розовые цвета поблекли и утратили огонек задора. – Без вас было получше. Так, что вам надо? – Морковные кексы ещё остались? – спросила единорожка. – Кончились, - резко ответила Пинки, демонстративно поворачиваясь к поняшам крупом. - А теперь прошу вас покинуть это место. Я занята! – быстро выговорила Пинки и опять скрылась за прилавком. Юные пони лишь пожали плечами и торопливо вышли из Сахарного Дворца. – Никогда не видела Пинки такой... сварливой, – заметила Свити Бель, уперев взгляд в землю под копытами. – Странная она какая-то... – согласилась Скут, напоследок бросив озадаченный взгляд на сахарный дом.* * *
– Честно! Она ударила меня и убежала! Ещё заявила, что дружба между нами кончена. – оживленно рассказывала Рейнбоу Деш Рэрити, по дороге к дому Твайлайт. – Ну, не знаю насчёт ЭпплДжек, но соглашусь, что с некоторыми пони творится что-то странное, – ответила единорог, ничуть не удивлённая этим словам. – Да сегодня вообще со всеми что-то творится! – рассердилась Дэш и опустилась на землю, чтобы пойти пешком рядом с модельершей. – Уверена, это просто плохое настроение и ничего больше, – утешала её Рэрити, но в голосе волшебницы проскальзывало еле заметное сомнение в своих же словах. Рейнбоу фыркнула. – Разберёмся, – буркнула она. Несколько тихих минут ходьбы, и вскоре за поворотом показалась библиотека. Подруги, не сговариваясь, стремглав побежали к ней, дабы побыстрее узнать ответы на свои вопросы. В момент оказавшись на пороге, кобылки что есть мочи застучали копытцами по двери. – Твайлайт, открой! Это Рэрити и... - но знакомый голос Элемента Магии прервал их: – Входите. Деш и Рэрити вошли внутрь и увидели Твайлайт с Флаттершай. – Ну и... Зачем ты нас позвала? Что-то случилось? – с волнением в голосе спросила Рэрити, подходя к подругам. – Я хотела... Стоп, а где Эпплджек и Пинки Пай? – заметила новая принцесса, осматривая пришедших пони. – Мы не знаем, – пожала плечами Рейнбоу, тоже приближаясь к присутствующим. – Они должны были прийти, – задумчиво сказала Твайлайт, посмотрев на настенные часы. – Так зачем ты нас позвала? – вернулась к разговору Флаттершай. – Думаю, вы заметили за последние несколько дней некое странное поведение пони, особенно земных... – Это мягко сказано... – тихо ответила Деш, вспоминая недавнюю то ли ссору, то ли окончание дружбы с ЭйДжей. – Я искала причину всех этих ссор, о которых вы все мне говорили, и приняла окончательное решение. – И?.. – с напряжением в голосе протянула Рэрити. – Я понятия не имею, почему это происходит! - вскричала аликорн и плюхнулась на деревянный пол, бессмысленно глядя в потолок и нервно кусая губу. - Ни малейшего понятия! – И это всё, что ты хотела нам сказать?! – в шоке раскрыла рот Деш. – Я думаю, что просто у некоторых плохое настроение, и всё, – вяло объяснила аликорн, возвращая себе самообладание. – Да?! Ты считаешь, что почти у всех жителей Понивилля без причины плохое настроение уже несколько дней?! Но такого не бывает! – рассердилась Рейнбоу Деш, взмывая в воздух и начиная описывать круги под потолком библиотеки, собираясь с мыслями. – Да, я знаю, что ты права, но иных предположений у меня больше нет, – вздохнула Твайлайт, садясь напротив стола. – А может, здесь замешена магия? – робко предположила Флаттершай. – Возможно, - согласилась Спаркл. - Но какая? – Какая-какая... Ты же маг, да ещё ого-го какой, в конце концов! Светлая, тёмная, ещё какие-то там... – взревела радужная пегаска, в порыве чувств схватив волшебницу за плечи и начав её трясти. - Думай, думай! – Успокойся, Рейнбоу. Думаю, я смогу понять, какая магия повредила Понивиллю, но, - Твайлайт замялась. - Мне совсем не хочется с кем-нибудь поссориться. – А при чём тут это? – не поняла Рэрити. – Чтобы понять вид и тип магии, нужно подойти к жертве, которая околдована этой магией. – А тогда как понять, какая магия, если ты боишься подойти к спорщикам? – недоумевала Деш. – Я не боюсь! Я не хочу ни с кем спорить и всё! - стояла на своем волшебница, упрямо насупившись. – И что делать? Или мы так просто бросим всех на произвол судьбы? – спросила Флаттершай. – Я не знаю, - убито отозвалась аликорн, пряча лицо в копытцах. Тут дверь неожиданно открылась, и вошли знакомые пони – ЭпплДжек и Пинки Пай. – Девочки, вы пришли! А мы вас ждали... – радостно поприветствовала их Твайлайт, но её прервали. – Ну, дождались же, – ответила Пинки с недоброй ухмылкой. – И зачем мы сюда пришли? – равнодушно сказала ЭпплДжек. – Пустая трата времени! А ты отвлекла меня от важных дел, между прочим. – Привет, ЭйДжей. – поздоровалась Рейнбоу, подозрительно щурясь. – Я не хочу с тобой разговаривать, – сказала земнопони, проходя в глубь библиотеки и не удостоив Дэш даже беглого взгляда. – Странные они какие-то... – полушепотом заметила Рэрити. – Мы тут говорили об одной проблеме... Вы замечали в последнее время что-нибудь странное? – издалека начала опрос Твайлайт. – Разве мы должны были что-нибудь заметить? – притворяясь, что задумалась, сказала Пинки. – Я ничего не заметила. Все как обычно. Разве не так? – и она недобро покосилась на подруг. – Твайлайт, это наш шанс! – шепнула на ушко принцессе вездесущая Рейнбоу. – Что? Какой ещё шанс?! – не поняла Твайлайт. – Примени магию на ЭпплДжек и Пинки Пай! – Зачем?! – Ты что, забыла?! Ты разве ничего не замечаешь в их поведении?! Может, эта чёртова магия есть и в них? – Хм, возможно. Ладно, я попробую, – шёпотом ответила Твайлайт. Рог принцессы моментально, легко и незаметно засиял розовым светом. – Ну, что? – вполголоса спросила Рейнбоу, нервно дрожа. – Я чувствую какую-то магию... – тихо ответила принцесса. – Очень злую и тёмную магию! – внезапно крикнула она. Заклинание развеялось. Все пони с удивлением оглянулись на подругу. – Какую магию? – спросила Рэрити. – Тёмную. И кажется, она идёт от вас! – Твайлайт показала копытом на ЭпплДжек и Пинки Пай. – Что? Как вы можете на нас такое наговаривать?! – с притворным восклицанием, поразилась ЭпплДжек – Не прикидывайся, ЭйДжей! А кто меня сегодня ударил, заявив, что мы больше не друзья? Или ты уже забыла? Мы вас раскусили! – победно крикнула Рейнбоу Деш. На невинных мордочках показались коварные улыбки не пони, а скорее хищников Вечно Зеленого Леса. – Браво, Рейнбоу. Вы обо всем догадались, – призналась Пинки, злобно улыбаясь. – Признавайтесь, откуда вся эта тёмная магия и почему половина Понивилля ссорится с другими? – рассердилась Рэрити. – Это начало войны! – сказала ЭпплДжек. – Какой войны? – ошеломлённо спросила Флаттершай, уже готовая упасть в обморок от колличества недоброй информации. – Войны между земными пони и пегасами с единорогами! – ответила Пинки Пай выкриком. – Но... зачем?! Она давно кончилась! – искренне не понимала Твайлайт. – Она только начинается! – Словно заговорщик, вторила словам из сна ЭпплДжек. – Не понимаю, о какой войне вы говорите, но её точно не будет! – скрестила передние ноги на груди Деш. – Рейнбоу права. Даже рассорив всех, война от этого точно не начнется, – поддержала крылатую подругу Рэрити. – Вы такие наивные. Чем больше злости и ненависти, тем сильнее наша повелительница – Мэйн Тру, – с победным смешком сказала ЭпплДжек. – Кто?! – тут же не поняла Рейнбоу. – Мэйн Тру – это та, кто возглавила земных пони во время войны, и даже после её окончания, все жаждала воплощения своих коварных планов! – объяснила аликорн. – Но она же в заточении! – Пока да, но это всего лишь пока. Как я уже сказала, чем больше пони ссорятся, тем больше силы это приносит Мэйн. Меньше, чем через час она будет на свободе, – сказала фермерша. – А с её освобождением... – с благоговейным трепетом начала Пинки. – Вернётся и война! – закончила ЭпплДжек. – Твайлайт, я не понимаю, почему они такое говорят? Почему они на стороне войны? – спросила Рэрити. – Думаю, что они под заклятьем Мэйн Тру, которому подвержены все земные пони с давних времён. Они не осознают, что говорят и что делают, – предположила Твайлайт, смотря в пол и придерживая голову копытом. – Но если Мэйн Тру земная пони, то как ей удаётся колдовать? – недоумевала Флаттершай. – Я не знаю, но нам придётся это выяснить, – на выдохе сказала Спаркл. – Ты сможешь их расколдовать? – шепотом спросила Рейнбоу Деш. – Думаю, что нет. Магия сильна, да ещё она и тёмная. Не думаю, что мы... – Мы не допустим, чтобы нашим планам кто-нибудь помешал, – тут же заявила Пинки. – Вы слишком много знаете... – зловеще добавила ЭпплДжек. – Они хотят с нами что-то сделать! – Флаттершай задрожала всем телом, даже перышки на крыльях затряслись. – Есть планы, как нам одолеть Мэйн Тру? – деловито спросила Деш. Твайлайт напряженно глянула сперва на приближающихся к ним земных пони, а затем на воинственно настроенную, летающую подругу. – Рейнбоу, сейчас не время... – Сейчас время... – глотнула Рэрити. – Бежать? – еле слышным голосом пропищала Флаттершай. – Спокойно! – сказала Твайлайт, поднимая копыта и требуя спокойствия. Рог принцессы засиял, и через секунду пони очутились уже за пределами библиотеки. – Ну, а вот теперь бежим! – скомандовала она. Двое пегасов, единорог и аликорн сорвались с места, думая пуститься в бегство, однако далеко их никто отпускать не думал. Подруги уже оказались окружены десятком обозленных земных пони, плененных исторически старым чувством мести и неприязни к обоим противоположным расам.