I will return/Я вернусь

Проснувшись на следующий день, Лора почувствовала себя немного странно. Жуткая головная боль и слабость во всём теле никак не давали ей вылезти из постели, поэтому девушка проспала еще лишних пару часов, то и дело ворочаясь под одеялом. Стрелка показывала почти двенадцать дня, когда в комнату заглянула Эллен, обеспокоенная таким продолжительным сном своей дочери. Обычно Лора никогда не просыпалась позже десяти, но, кажется, что-то изменилось с тех пор, как девушка начала поздно возвращаться домой. Неспешно подобравшись к кровати, на которой так крепко спала шатенка, женщина сразу обратила внимание на красноватое лицо дочери, после чего приложила руку к её лбу, проверяя наличие высокой температуры. Почувствовав чье-то прикосновение, Лора открыла глаза, ещё слегка жмурясь от дневного света, хотя кофейного цвета шторы почти не давали ему проникнуть в комнату. — Мам? — У тебя температура, дорогая моя. — возмущенно произнесла Эллен, поднимаясь с кровати. — Это всё твои прогулки ночные. В следующий раз будешь сидеть дома. Как только женщина скрылась в коридоре, Лора измучено вздохнула и с головой накрылась одеялом, пытаясь вновь провалиться в сон. Только болезни ей тут не хватало.. Ближе к вечеру, когда вся семья собиралась поужинать, в дверь кто-то позвонил. Дамиано повернул голову в сторону старшей дочери, которая в это время спускалась по лестнице, и нагладил Лору вопросительным взглядом. Та пожала плечами, потеплее укутавшись в теплый вязаный свитер и прошла на кухню, где во всю хлопотала Эллен. — О, ты проснулась! Хочешь есть? Я могу приготовить тебе куриный бульон? — поинтересовалась женщина, на минуту отвлекаясь от готовки. — Мам, я не хочу есть. Шатенка провела тыльной стороной руки по лбу, вытирая капельки пота, затем отыскала большую кружку, чтобы налить в неё горячий чай. — Ты весь день ничего не ела, так нельзя, Лора. — Ты же знаешь, когда я болею, у меня нет аппетита.-ответила девушка, после чего на кухню вошел отец и жестом указал в сторону гостиной. — Лора, к тебе Райли пришла. Крепче ухватив чашку с чаем, Марано проследовала в ту сторону, откуда пришел отец и нашла там девушку с волосами цвета вишни. Улыбнувшись ей, Лора вдруг резко выставила ладонь вперед, тем самым останавливая Райли, когда та захотела обнять подругу. Джилл замерла на месте с удивленным выражением лица. — Я болею, глупая. — хихикнула шатенка, делая глоток чая. — Пойдем ко мне в комнату? — Только не надолго, ты заразная. — И что, ты весь вечер смотрела свои глупые фильмы? — возмущалась Райли, нахмурившись так сильно, что на лбу стали видны складочки. — Ты же говорила, что у тебя важные планы какие-то, я думала, ты на свиданку намылилась! — Нееееет, какое свидание? Ноутбук и кроватка - вот с кем я вчера провела вечер. И хватит меня доставать своими глупыми догадками. — выпалила Лора, надеясь, что подруга поверит в эту ложь. — Ладно, слушай, я тогда пойду. — взглянув на время, предупредила вишнёвая. — Увидимся завтра в школе? Или ты не собираешься приходить? — Я не знаю, если мне будет лучше... — В общем, выздоравливай тогда. Тем более скоро гонки, а ты выглядишь фигово. Джилл послала воздушный поцелуй и скрылась за дверью прежде, чем в неё попал маленький плюшевый заяц. Пролежав на больничном несколько дней и почти полностью выздоровев, Лора наконец решила вернуться в школу, потому что боялась пропустить слишком много материала. Да и к тому же она пропустила одно занятие вальса, что её так же огорчало, ведь она так хотела встретиться с Россом снова. И хотя её горло всё еще слегка побаливало, она решила не придавать этому значения и вернуться к учебе. Был ещё только четверг, когда она и Райли за обедом в столовой обсуждали планы на следующий день. Обе были в предвкушении завтрашних гонок, на которые они собирались всё той же компанией. — Я собираюсь надеть черную кожаную куртку с шипами, как думаешь, не слишком? — Вишневая сделала задумчивый вид, покрутив в руках маленькую ложку от йогурта, который она только что доела. Лора, которая в отличие от подруги предпочла на обед только капучино, хмыкнула. — Откуда у тебя куртка с шипами? — Одолжила у сестренки на некоторое время. — махнула рукой Райли. — Кимми здесь? — Она здесь по работе до конца недели. И я понятия не имею, зачем она с собой таскает столько вещей. Марано хихикнула, прежде чем снова взглянула на дисплей телефона. Разочарованно вздохнув, она допила свой напиток и поднялась с места. — Ладно, мне пора на литературу. Созвонимся вечером? — Да, конечно. — кивнула Джилл, наградив шатенку своей легкой улыбкой. — Удачи на репетиции. Собрав волосы в хвостик, Лора облокотилась спиной о стену, в который раз обводя взглядом огромный актовый зал. Репетиция ещё не началась, а пары хаотично кружили в вальсе по заполненному людьми помещению. Отметив, что со стороны это выглядело довольно смешно, девушка прикрыла рот рукой, подавив смех. Кажется, что с прошлого раза количество людей увеличилось чуть ли не в двое, потому что среди этой толпы было сложно разглядеть кого-либо. Да-да, шатенка весь день ожидала начала этих чёртовых занятий, чтобы наконец увидеть Росса. Они не виделись с вечера субботы, уже почти неделю. И пока девушка высматривала эту светлую макушку, кто-то случайно наступил ей на ногу, когда проходил мимо, и Лора вскрикнула от неожиданности. — Оу, извини, я случайно. Это был Льюис. Он остановился прямо напротив, скромно улыбнувшись и засунув руки в карманы. — Ничего страшного. — Кого-то ждешь? Марано нахмурилась, сначала решив проигнорировать вопрос парня. Но когда заметила на себе его заинтересованный взгляд, вдруг занервничала. — Я, эм...никого не жду. — Понятно. Казалось бы диалог был закончен, когда Льюис уже развернулся, чтобы уйти. И только Лора собиралась расслабиться, как вдруг он сделал пару резких движений и остановился справа от шатенки, так близко к ней, что почти касался её плеча своим. — Не хочешь по-репетировать немного? — предложил он. Девушка вскинула бровь. — Репетиция перед репетицией? Громкий смех парня заставил несколько человек, находящихся в радиусе двух метров вокруг, обернуться и кинуть в их сторону недоумевающие взгляды, что заставило Лору немного покраснеть. — Что-то типо того. — закончив смеяться, Рот(это фамилия Льюиса, если кто-то забыл) подмигнул ей. — Нет, я пожалуй дождусь начала занятий. — Как скажешь, я просто... В этот самый момент все резко встрепенулись со своих мест, выстраиваясь в ровные ряды. Стало ясно, что Райдел уже тут и она готова приступить к обучению танца. Все оживленно поприветствовали блондинку, которая буквально вся сияла сегодня. Видимо у мисс Линч было прекрасное настроение, чего не скажешь о шатенке, которая буквально начала кусать губы от волнения. Льюис занял место рядом со своей партнершей по танцу, кем являлась Лора Марано, и осторожно взял её за руку, когда Райдел попросила построиться парами для поклона. Но огорчило шатенку вовсе не это. Райдел приехала одна, без Росса. Весь настрой камнем рухнул вниз. — Ребята, попробуйте ещё раз. — блондинка устало потерла переносицу, — Я понимаю, что вы устали, но нам нужно отработать этот поворот. В помещении уже никого не осталось, кроме Райдел, Льюиса и Лоры. Как показалось Мэри, эта пара выглядела слишком зажатой и напряженной, и по этой причине у них были некоторые проблемы с движениями. Поэтому ребята задержались на лишних минут 15, чтобы ещё немного поработать. — Так, не плохо. — хлопнула в ладоши Линч. — Раз-два-три, раз-два-три...Отлично! Я же говорила, что у вас получится. Вымученно улыбнувшись, Лора заправила выбившуюся прядь волос за ухо, и схватила свою сумку со скамьи, когда репетиция официально закончилась. Льюис быстро попрощался и убежал, оставив двух девушек в зале одних. — Ты далеко живешь? Может тебя подвезти? — предложила Райдел, накидывая тонкую кофту на свои плечи. — Ты на машине? — Нет, меня заберет брат. — сложив в сумку кроссовки, ответила блондинка. — Мы тебя можем подбросить, на улице поздно. — За тобой приедет Росс? — в голосе Лоры была надежда. — Не угадала. Росс немного занят сейчас, поэтому я даже не стала его выдергивать из-за репетиции. — Оу. Проверив сумки еще раз, чтобы ничего вдруг не забыть, девушки покинули здание. Остановившись на крыльце, Лора взглянула на время и вдохнула полные легкие кислорода. Было немного прохладно на улице, но она всё же отказалась от предложения Райдел и решила прогуляться пешком до дома. Нужно было немного освежиться и побыть, наконец, в тишине. Добравшись до своей комнаты, шатенка переоделась и спустилась на кухню, чтобы поужинать. Родители и её младшая сестра сидели перед телевизором, смотря какую-то комедию, поэтому даже не задавали своих каждодневных вопросов, типа: Как прошел твой день? Что нового в школе? Налив горячего чая и стащив со стола бутерброд, девушка уселась на высокий стул у кухонного островка, положив перед собой телефон. "А что, если я позвоню Россу? Или напишу СМС? Он ответит?" Держа кружку в одной руке, другой она схватила телефон и одним касанием разблокировала его. "Да брось, он занят. Ему сейчас явно не до тебя." Положив мобильник обратно, Лора закусила губу. Она так хотела написать блондину, но что-то всё время ей мешало. И вскоре, набравшись смелости, она начала быстро набирать сообщение: Кому: Росс «Куда ты пропал? Без тебя было скучно сегодня...» — Боже, ну и глупость. — тихо пробубнила шатенка, стирая предложение и набирая новое. Кому: Росс «Хей, чем занимаешься?» — Лора! — послышался громкий голос матери из гостиной. — Иди сюда, нужно поговорить насчет свадьбы твоего кузена в эту субботу! Закатив глаза, девушка снова стерла текст сообщения, передумав вообще что-либо писать. День гонок. Пятница — Мы уже почти у твоего дома, шевелись! — звонко прощебетала Райли, после чего отключилась. Лора тут же убрала телефон в свою маленькую сумочку, чтобы случайно не забыть его и еще раз покрутилась перед зеркалом. Черные джинсы и свободная футболка отлично сидели на её теле, а ботильоны на высоких каблуках визуально делали её ноги еще длиннее, чего она всегда и добивалась. Улыбнувшись своему отражению, шатенка провела ладонью по завитым локонам и накинула на плечи свою курточку. Как ни странно, Лора была очень даже довольна своим образом, что было важно для неё сегодня. Она должна чувствовать себя уверенно, потому что буквально через час-два она сможет встретиться с Россом. Черт возьми, она соскучилась! И пусть она считала это глупостью, ведь знакомы они были всего две недели, но это не важно. Важно то, что за это время они не раз успели попасть в неприятности, которые послужили, как бы странно это не звучало, её сближению с блондином. Услышав, как хлопнула дверь автомобиля где-то на улице, Лора молниеносно схватила сумочку и как можно скорее побежала к входной двери. Когда раздался звонок, шатенка не задумываясь открыла дверь. Она знала, что там стояла Райли, но всё равно чуть-чуть надеялась на...неважно. — Где твоя мама? — шепотом поинтересовалась Вишневая сразу же, как только увидела подругу. — Она на кухне. — так же тихо ответила девушка. — Мааам?! Райли приехала за мной! В гостиную вышла женщина в разноцветном фартуке, попутно вытирая руки о вафельное полотенце. Она первым делом оглядела наряд дочери, прежде чем бегло перевести взгляд на гостью, после чего тепло улыбнулась. — Здравствуй, Райли. — Здравствуйте. — коротко прощебетала Джилл. — Мы сейчас собираемся на небольшую вечеринку в школе... — О, Лора предупредила меня. — Эллен подошла ближе, чтобы дать кое-какие наставления своей юной мисс Марано, но случайно её взгляд остановился на незнакомом автомобиле, припаркованном возле их дома. Слегка нахмурившись, женщина покачала головой, прежде чем снова обратить внимание на дочь. — Так, а это ещё кто?..Может мне кто-нибудь объяснит, на какую такую вечеринку вы двое собрались? Вот тут то Лора начала нервничать. Лоб вдруг покрылся легкой испариной, рот слегка приоткрылся и тихий вздох вырвался из груди. Она боялась, что мама узнает о её вранье и никуда не отпустит. А она просто должна попасть на эти гонки, должна увидеться с Россом, должна вновь почувствовать гребанных бабочек в его присутствии. Будет ужасно, если она пропустит всё веселье со своими друзьями. Лора незаметно вытерла свои потные ладошки о джинсы, когда почувствовала, как напряглась Эллен. Кажется, даже Райли немного растерялась. Мысленно подбодрив себя, шатенка взяла себя в руки и как ни в чем не бывало повесила сумочку на плечо. «Ври, Лора. Просто ври.» — А это...это кузен Райли. Он отвезет нас на вечеринку, ну, знаешь, чтобы мы не попали в неприятности по дороге туда. — прикусила губу, всё еще немного волнуясь. Сначала женщина настороженно взглянула на черное авто, как будто пыталась что-то разглядеть внутри, а затем, как показалось Лоре, она расслабилась. — Он ведь привезет вас обратно? — Конечно, мам. — шатенка улыбнулась, чтобы окончательно успокоить мать и взяла за руку Райли, готовая уже сорваться с места в любой момент. — Ну, мы пойдем? — Повеселитесь. — До одиннадцати, я помню! — бросила напоследок Лора, буквально вылетая из дома и волоча за собой подругу в сторону черной Мазды. — Неужели пронесло? — с облегчением воскликнула Вишневая, как только они приземлились на кожаные сидения. — Я думала, твоя мама запрет тебя дома. — Она никогда не узнает, слышишь? — серьезно заявила Лора. — Она доверяет мне. — Ага, конечно. — закатила глаза Джилл, и уже обратилась к Томасу. — Трогай давай! Откинувшись на спинку заднего сидения, Марано прикрыла глаза, переводя дыхание. Не прошло и, наверное, пяти минут, как на весь салон заиграла песня какой-то незнакомой девушке рок-группы, заставив всех вздрогнуть от внезапности. И это было не радио. Внимательно проследив за действиями Томаса, Лора увидела как тот достал из кармана телефон, в то же время следя за дорогой, и ответил на звонок: — Слушаю, бро!...Оу, и что теперь?...Как долго?...Значит тебя не будет?...Хорошо, я понял...Удачи, чувак. — Что случилось? — как бы невзначай поинтересовалась Райли, немного приоткрыв окно, чтобы впустить свежий воздух в душный салон. — Росса сегодня не будет. У него какой-то гребанный семейный ужин. Бедняга. — усмехнулся парень, переключая скорость и поворачивая куда-то на пустую трассу. Хорошее настроение Лоры вмиг испарилось и ей вдруг вообще перехотелось ехать. Как, черт возьми, он мог так поступить с ней? Тем временем... — Так замечательно, что мы все вместе собрались. — радостно заявила Сторми, когда вся семья заняла свои места за большим обеденным столом в доме Бэтти Линч. — Да, и Росс наконец отменил все свои дела. Прям праздник какой-то! — съязвила Райдел, ущипнув рядом сидящего младшего брата за руку, на что тот закатил глаза. — Где Марк? — Бэтти засуетилась. — А вот и я! Кажется, все были такие воодушевленные сегодня. Все, кроме Росса. Мысленно блондин был явно не здесь. Ну ещё бы, ведь ему пришлось променять одну из офигительных ночей с друзьями на какой-то там семейный ужин, который устраивался почти каждую неделю. И не важно, что это был единственный раз, когда семья собралась в полном составе. Не важно, что Сторми буквально умоляла его прийти. Всё это не важно. Но чего не сделаешь ради семьи, верно? Особенно, когда ты слишком заврался и тебе безумно стыдно. И всё, что ты можешь сделать - прийти на этот чертов ужин. На часах было почти восемь, а машина всё мчалась по пустой трассе. Никто не решался нарушать молчание, царившее внутри, разве что не слишком громко играла песня «Radioactive». Когда они прибыли на место и Райли озабоченно выпрыгнула из автомобиля, Лора же старалась не спешить и спокойно покинула уютный салон, тут же сливаясь с толпой приехавших на сходки людей. Вокруг царила тьма, а в небе зажигались миллиарды звезд. Постепенно появляется полная луна, на которой даже с земли видны странные рисунки, созданные рельефом ее поверхности. Где-то совсем далеко виднеются маленькие огни ночного города, и в памяти тут же всплывают картины недавнего маленького путешествия Лоры, когда вместе с симпатичным блондином они колесили по не менее прекрасному Денверу, а она завороженно смотрела в окно Доджа. Шатенка снова не замечала ничего вокруг. В этот момент на старте только появилась первая тройка машин. Лора даже вздрогнула, когда сквозь поток воспоминаний услышала режущий слух визг подруги. Посмотрев в её сторону, она не смогла сдержать улыбки, видя, как Томас заключил Райли в объятия, при этом громко смеясь. Прошло всего только минут сорок, а Лоре уже здесь надоело. За это время закончилось около шести заездов, но они были до жути скучными, как показалось девушке. Не было тех эмоций, волнения и какого-то даже адреналина, который она получала от прошлых гонок. Гонок, с участием Четвёртого. Уж он то умел завести толпу всего лишь своим неожиданным появлением. Она это теперь знает. Да, Марано ещё прекрасно помнит его слова о том, что он не собирается участвовать в гонках на этих выходных. Но где-то глубоко внутри Лора надеялась, что он всё таки приедет и спасёт этот идиотский вечер. Всё казалось не таким ужасным, когда между Томасом, Райли и Лорой завязалась беседа. Они начали обсуждать выпускной, который у девушек пройдет совсем скоро. Томас в свою очередь рассказывал забавные истории, которые произошли на его выпускном, а так же поделился некоторыми секретами, например, как незаметно пронести алкоголь. Райли то и дело ударяла парня в грудь, когда он подшучивал над ней, а Лора незаметно хихикала, прикрывая лицо руками. И сердце ушло в пятки, когда кто-то подошел к Томасу и по-дружески хлопнул его по спине, как бы приветствуя. Росс Линч собственной персоной. Блондин шепнул что-то ему на ухо и Вэйд коротко кивнул в ответ. Затем Росс приобнял рядом стоящую Райли, будто они хорошие друзья, и теперь направился в сторону Лоры. Девушка сначала опешила, а когда парень обнял и её, то почувствовала, как губы автоматически расползаются в улыбке. Она была, черт возьми, уверенна, что Росс обнимал её дольше всех. — Хей, бро, вечеринка в самом разгаре. Собираешься делать ставки? — сворачивая купюры в трубочку, как обычно это принято делать, поинтересовался Томас. — Кто участвует? — сразу же подключился Линч, прислонившись своим очаровательным задом к капоту Мазды, принадлежащей его другу. — Стайлс, Кэндалл и этот придурок Льюис. — Вау, будет жарко. — хмыкнул блондин, засунув руки в карманы брюк. Сегодня он был одет не совсем для этого мероприятия: темные брюки, лакированные туфли, явно не дешевые, чисто-белая рубашка, которая отлично сидела на его подкачанном теле, как и пиджак. Разве что галстука не хватало для завершенного образа. Деловой стиль. Тут вовсе нечему удивляться, его заставили надеть это, ведь он только что с семейного ужина. После небольшой паузы Росс вдруг выпалил: — Ставь на Стайлса. — Уверен? — Абсолютно. Райли подмигнула своей подруге, прежде чем убежать следом за Томасом, который скорее всего спешил сделать ставки. Лора осталась в обществе Росса. Снова. Хотя их также окружали около сотни других незнакомых людей. Линч по-хозяйски открыл дверь автомобиля друга, будто авто принадлежало ему, и достал пачку сигарет «Marlboro». — Как прошел ужин? — шатенка решила завести разговор, не желая оставаться в неловком молчании. Росс выпустил изо рта сигаретный дым, чувствуя легкую дрожь на кончиках пальцев, и когда дым быстро рассеялся в воздухе, прямо перед собой, напротив, увидел заинтересованное лицо Марано. Губ коснулась слабая улыбка и ему почему-то захотелось смеяться. Он осознал, что эта девушка знает о нем так много. И, если честно, он был поражен, что она до сих пор хранит его дурацкие секреты. Блондин не спешил с ответом. Ссыпав щелчком свободного пальца лишний пепел, парень поднёс сигарету к губам. Одной затяжкой он докурил её до конца. — Я посрался с семьей, представляешь? — тяжелый вздох. — Я был нужен им в группе, но я.. прямо в лицо бросил, что ненавижу музыку...Не надо было так резко, да? — Поэтому ты здесь? — она знала ответ, но он всё равно кивнул. Лора, сама того не замечая, проверила время на телефоне. Еще только полдесятого. Росс указательным пальцем поманил девушку к себе, она будто на ватных ногах подошла ближе и внимательно проследила за его рукой, которой он указал на один из автомобилей на старте. — Смотри, этот придурок Льюис думает, что он крут. Но на самом деле всегда приходит на финиш последним. — усмешка, которая заставила сердце Лоры забиться чаще. — А знаешь, кто будет первым? — Ты? — завороженно разглядывая вблизи черты его идеального лица, прошептала шатенка. — Верно...но не сегодня. Он почувствовал её взгляд на себе. Начался обратный отсчет, из-за чего возгласы болельщиков стали в несколько раз громче. — Три!...Два! Старт заполонило туманом выхлопных газов, и машины уже были готовы сорваться с места. А он всё еще чувствовал её взгляд. — Один!...Старт! Три автомобиля за секунду исчезли в темноте, разогнавшись по трассе слишком быстро. Возгласы народа чуть стихли, в ожидании невероятного финиша в любую минуту. Для них всё вокруг перестало существовать на какой-то момент. Росс посмотрел прямо в глаза Лоры, отмечая, какие они красивые при тусклом свете фар. Но она отвернулась, резко покраснев, и выпустила вздох, прежде чем почувствовала чужие губы на своих.