Upside Down

— Дорогой, сходи в тот отдел и выбери для Энди какую-нибудь игрушку, хорошо? — Саманта, не смотря в сторону мужа, указала пальцем на небольшой отдел для детей. Девушка завязала целлофановый пакет, вложив туда немалое количество моркови. Посмотрев на ждущего супруга, она виновато улыбнулась, открыв сумочку. Миссис Фентон вложила в его ладонь тысячедолларовую плотно запечатанную пачку и толкнула Дэнни легонько в спину. — Сэм, а меньше нет, что ли? Да если я куплю ему машинку на радиоуправлении и на кассе начну расплачиваться, то на меня посмотрят, как на безумца, — произнёс Фентон, пихая деньги обратно жене. Супруга закатила глаза к потолку и нашарила самое меньшее, что у неё было — сто баксов. Отдав уже нормальные для расплаты деньги, она раздражённо пошевелила нижней губой, мол, «какая тебе разница? Найдут они сдачу, никуда не денутся. Если бы у меня оказалось миллион долларов, то и с этими деньгами послала бы тебя». « — Если бы у тебя было, к примеру, миллион долларов, то ты бы меня и с ними послала даже за простым хлебом. Тогда бы я не только какой-то там отдел смог купить, так и несколько супермаркетов вместе взятых», — подумал про себя Дэниел, чисто случайно угадав мысли жены. Не трудно догадаться, о чём думают супруги. Даже можно было прочесть у обоих на лбу: «Где мой фен?», «О чём ты, милая?», «Не ври мне, я знаю, что ты любитель брать из ванной приборы и пугать ими духов Призрачной Зоны времён Средневековья или Ренессанса!». Юноша улыбнулся. Это было весело. Правда, иногда эти же самые плойки и тому подобное, не возвращались, и были погребены в этой же самой зоне духов с концами. Но после того, как Сэм спрятала после стирки его костюм, он перестал это делать по очень простой причине: сражаться нужно, но не в одних трусах же! Дэнни запомнил этот урок на всю оставшуюся жизнь и перестал что-либо таскать в Призрачную Зону для веселья. Да и вообще в последние месяцы перестал там появляться. Зона призраков опасна и могила для полупризрака, но отличное место для того, чтобы разгуляться там человеку. Нет уж. Отцовство важнее всего и воспитание единственного сына. Отношения между Энди и Дэнни были хорошими, но не прекрасными, как бы того хотел Фентон-старший. Мальчику девять лет, и это тот возраст, когда дети требуют к себе наибольшего внимания. Но Дэнни не мог этого сделать в максимальной форме. Разрываясь между работой на орбитальной станции НАСА, семьёй и долгом, у него чаще не получалось попадать на такие важные семейные мероприятия, как сходить на школьный спектакль или же сводить Энди на аттракционы, как он обещал. Мальчик грустно опускал глаза в пол в лучшем случае, а в очень неприятном для всех, молча убегал к себе в комнату и захлопывал дверь. После чего Дэнни приходилось сидеть в детской и просить прощения, объяснять, почему так получилось. Но каждый раз получалось одно и тоже. Энди печально смотрел во время сценки на пустое кресло, в котором должен был сидеть его отец. — Па, я люблю тебя, но мне нужно внимание. Разве снять какого-то котёнка с дерева, которому помощь-то и не особо нужна, важнее меня? Оставь ты это дело хотя бы на какое-то время. — как-то сказал мальчик за завтраком. — Будь мне папой. И приди, пожалуйста, хоть раз ко мне в школу, — на глаза выступили слёзы, — нет, не так, как в прошлый раз, когда ты напугал Билли Бакстера, написав на доске угрозы, а нормально. Как человек, которому я не безразличен. Дэнни провёл по шее рукой, выдохнув углекислый газ. Малыш был прав. Во всех смыслах. Он настолько закрутился как на работе, так и с тем, что нужно проводить каждый день какую-нибудь спасательную миссию, что совсем уже забыл о том, что у него есть семья. По крайней мере, ему так казалось. Но то, что опаздывал каждый раз на выступления — была его вина. Прилетал под самый конец, или же когда в залах было пусто. Фентон понурил голову. Но кто, если же не он? Во всём Парке Мира был только один герой. Где его кузина, он знать не знал. Задумывался, конечно, но не особо волновался, так как девушка была дружелюбна и вполне способна поселиться в каком-то другом мегаполисе, где можно найти работу, и так же, как и он, следовать кодексу чести. Хоть Даниэль и была клоном Дэнни, но интересы с возрастом могли спокойно поменяться. Кто знает: может она сейчас какой-нибудь политик или репортёр, бегающий с фотоаппаратом, или девушка на побегушках, которая лишь приносит кофе своему начальнику. Или высокомерной начальнице. Строит из себя невинную, неуклюжую и ничем не примечательную серую мышку, вечно одетую в какое-нибудь безобразие, что не могло бы привлекать внимания. На выход же были красные джинсы, синий топик и голубые конверсы. Энди никогда её не видел, но когда Дэнни проболтался, он развёл руками, ответив лишь, что она такая же, как и он: те же самые способности, привычки, странности. Насчёт интересов можно было немного поспорить. Если ж и осталась у неё любовь к космосу, то она не стала смыслом её жизни. Дани было трудно в плане супергероини, так как девушек такого занятия никто не воспринимает всерьёз. Но Дэнни знал, что она справится. Ещё то, что она не стала злой, его больше всего радовало. А то бы пришлось драться со своей родственницей до скончания веков. Одна и та же сила. Хотя.. смотря на то, что призрачный вопль у неё активировался немного позже, чем у Дэниела, вряд ли у неё появился Полный Контроль. Но Дэнни не был в этом так уверен, что мог бы поставить галочку своим предположениям. Подняв голубые глаза на вывеску «Детский мир», он переступил порог, оказавшись среди вешалок с одеждой. Пройдя ряды со шмотками, он смог найти то, что искал. Игрушек было так много, что глаза разбегались. От огромных плюшевых мишек до самых маленьких с напёрсток. Поискав то, что могло бы подойти мальчику возраста Энди, он остановился лишь на мягких игрушках и на роботах. Почесав в раздумьях затылок, Дэнни обернулся, решив обратиться за помощью к консультанту. Молодой паренек восемнадцати лет подбежал к Фентону, заметив его растерянное выражение лица. На болтающемся туда-сюда от бега бейджике красовалось имя консультанта, написанное красным маркером «Макс». Паренёк сложил пальцы в замочек, обнажив зубы со словами: — Здравствуйте, вам чем-нибудь помочь? Дэнни перевёл взгляд с самолётика, который приметил среди остальных игрушек, на робота. Но, не найдя ничего лучше как спросить, он посмотрел на паренька. — Здравствуй, я хотел бы узнать: какие именно игрушки пользуются популярностью у детей среднего возраста? Парень ещё шире улыбнулся, ответив: — Вообще, что они предпочитают больше. Фентону пришлось мысленно сжечь весь стеллаж с мишками и машинками. Что предпочитает больше всего его сын? Ну, если же Энди знает, кем является его отец, то и понятно дело, что и ту же тематику будет любить. — Мой увлекается комиксами, — с грустью в голосе ответил Фентон, проведя вспотевшей ладонью по шее. Думал, что тяга быть тем, кем Дэнни не хотел бы никогда увидеть своего сына, у мальчика пройдёт с возрастом, но не всё так просто. А когда у Энди начнётся пубертатный период, то всё станет намного хуже. Но и запрещать ему увлекаться всем этим он тоже не мог. Пусть ему нравится читать комиксы, фантазировать, но не выносить всё это в реальную жизнь. Если же прикроет лавочку и будет тыкать Энди в грудь, что это всё ерунда, то у него с сыном вконец отношения испортятся. « — Ну почему, папа? Почему я не могу быть таким же, как и ты? — Энди остановил отца на полпути в продуктовый. — Брызги, я тебе уже говорил, что это опасно, и не нужно губить свою жизнь этим занятием. — наклонился к мальчику. — У тебя есть способности, но лучше направить их в другое, иное русло. Просто постарайся, ладно? Не хочу я той участи и для тебя. Через что мне пришлось пройти. Запомни только одно, сынок: быть Героем, значит навсегда остаться в одиночестве. Не любая женщина выдержит того, что мужа никогда нет дома. Она просто.. захочет какое-то время пожить одна.. — не решив произносить горькое слово «развод», сказал Дэниел. — Я бы очень хотел бросить всё это и зажить нормальной жизнью, избавиться от сил, но.. не могу.. Ну лишился бы он способностей, и что потом? Какой-нибудь новый инопланетный камень решит наведаться именно в тот момент, когда он стал обычным человеком? Или же что ещё похуже. А вдруг новый удар, который пронесётся по его клеткам и суставам, будет фатальным на этот раз? Доигрался, называется. Отогнав кошмарные мысли, он мог надеяться лишь на выбор Энди. Последовав за консультантом, Дэнни напоролся на собственный плакат, прикреплённый к витрине. — Да вы смеётесь.. Его вторая личность и правда была везде, и чуть ли не преследовала всюду. Открыв стеклянную дверь, он вошёл в само царство фантастики. Чего здесь только не было: и комиксы, и игрушки. В общем, всё, что душа пожелает. Макс подозвал Фентона к коробке, внутри которой был новый номер комикса в яркой и изящной обложке, защищающей от пыли. Сквозь стекло можно было спокойно прочитать название. Дэнни малость отстранился. — М-да.. не каждый день увидишь, чтобы плод чей-то фантазии был реален. Не в комиксах или в фильмах, а наяву. Наш город стал наиболее популярным для туристов местом, когда в нём чаще всего происходят необычные сражения. И то, что существует настоящий супергерой, это тоже. — Ты и не представляешь себе, как же мне это знакомо, — прошептал Фентон, отойдя подальше. — Пока нельзя купить этот номер, потому что его ждёт Comic-Con, — сказал вслед Макс, — но может подойдёт вашему мальчику вот это? — он поднял подбородок, указав им же на полочку с игрушками и коллекцией мини-героев. Дэнни взял в пальцы какого-то неизвестного ему персонажа Marvel и осмотрел его. Комиксами и чем-то подобным сам он не интересовался, да и не знал, как зовут тех или иных выдуманных героев. Но эту игрушку он не видел у Энди. Осмотревшись, он насчитал около шести новых персонажей, которых доселе не мог увидеть в коллекции сына. Смотря на то, что Marvel и DC-Comics конкурировали между собой, это неудивительно. Новые герои, новые истории. — Все на пол! Это ограбление! Руки за голову и не вздумайте звонить в полицию! — донёсся за спиной юноши грубый голос. Дэнни поставил на полочку игрушку, развернувшись. « — Магазин комиксов? Вы рехнулись?» — произнёс про себя Дэнни и не шелохнулся. Грабителей было четверо и каждый занимался своим, как они думали, важным делом. Когда гражданские и продавцы упали на пол, им ничего не оставалось как обчистить кассу. Но был один, который пропустил приказ мимо своих ушей. — Эй, ты, черноволосый, — обратился смуглый мужик с бородкой, завязанной в косичку, к юноше, — прижался к полу! Дэнни заложил руки за шею, встав на колени рядом с другими заложниками. Оказавшись рядом с коляской, в которой лежал пятимесячный малыш с пустышкой во рту, он перевёл смущённый взгляд на преступников. Приложив палец к губам, Дэнни подмигнул ребенку и исчез. Малыш открыл рот. Его уже не волновала даже та же соска, которая была до этого у него во рту и вывалилась. — А ну заткнулась, иначе я перестреляю всех и каждого! — рыкнул этот же самый мужик на трясущуюся и плачущую женщину. Она всего лишь пришла дочке подарок купить на День Рождения, а здесь такое. Никто не предупреждал, что грабить будут. Если бы написано было на стеллаже что-то подобное: «У нас много товаров для ваших детей, но есть одно НО: ограбить могут в любом случае», она обходила бы этот магазинчик стороной. — Может, ты в меня осмелишься потыкать своей огнестрелкой, а? — произнёс Дэнни, поставив белый сапог на пол. Выйдя из-за шкафа, где смог перевоплотиться в призрака, он скрестил руки на груди. Банда, состоящая из четырёх человек, округлила глаза. Стоять на пути того, кто таких, как они, чуть ли не каждый день пачками упекал за решётку, было не самым привлекательным решением. Бежать наутёк, побросав оружие, или сдаться без боя? Всё равно их шансы на победу были равны нулю. — Не опускайте оружие! — приказал бородатый мужик своим, наставив на призрака «железку». Едко улыбнувшись, он схватил за шиворот консультанта, который Фентона и привёл сюда. Встряхнув парнишку как тряпичную куклу, мужик приставил заряженный пистолет к виску парня. Макс зажмурил глаза, громко сглотнув слюну. Отпустит курок и прощай. — Ну и что ты будешь делать? — крикнул бородатый, прижав ещё сильнее дуло оружия к коже, сквозь которую пульсировала в бешеном темпе вена. — Отпусти его и всех остальных, и никто не пострадает, обещаю, — на спокойных тонах произнёс полупризрак, выставив руки. Преступник засмеялся, гневно стрельнув глазками. Мужик решил, видимо, что хоть не прострелит голову парню, но отлично проделает дырку, прижал ещё сильнее опасное дуло. — А вот он так не думает, — прошипел сквозь стиснутые зубы бородатый, обратившись к консультанту. Дэнни опустил руки и попятился спиной к одному из стеллажей. Взяв в руку какого-то мини-героя, он обратился к преступнику: — Как думаешь, что круче: игрушка или пистолет?