Делириум

Над городом шел снег. Она, почему-то, с удовлетворением отметила про себя: «Так и знала, что это произойдет». Снежинки таяли, чуть касаясь кожи рук, и становились каплями воды. Девушка огляделась, но не увидела ничего, кроме смутных теней фонарных столбов, низвергающейся армии снежинок и... тумана. Туман тоже был здесь, он не ушел. Призрачный белый мир, вздрагивающий при каждом вздохе. Она глубоко вздохнула и выдохнула: изо рта вырвался теплый воздух. Днем пелена выглядела не так зловеще, как ночью, но приятного все равно было мало. Где Соул? Повелительница огляделась, но поблизости никого не было. Вряд ли он ушел далеко, хотя... Кто знает, сколько она тут пролежала. Внезапно, сзади раздался хруст. – Соул... Голос заглох в тумане, а на снеге остался слабый след от обуви. – Соул! –Хрипло прокричала она, но никто не ответил. Тишина. Странная тишина... Ни звука машин, ни человеческого голоса, ничего. Будто ни в городе, а в центре пустыни. Только убаюкивающее нашептывание ветра у самого уха и полное одиночество. Какое странное место... Она попыталась сконцентрироваться, чтобы почувствовать душу, но вокруг никого не оказалось: – Соул!.. Тишина... «Наверное, он ушел слишком далеко», – обреченно подумала она, поежившись от холода. Если ходить тут слишком долго, то можно подхватить простуду. Сделав шаг вперед, она оперлась на стену. К ладони прилипли мокрые снежинки, щекочущие подушечки пальцев. Асфальт под ногами мерно покачивался. Ей бы отдохнуть, но нужно найти напарника, который бродил где-то там. Мака побежала бы, если могла, но в тот момент она была способна только медленно переставлять ноги, проклиная собственную слабость и самоуверенность. Если бы она была сильнее. Если бы… Напряженно вслушиваясь в нависшую над городом тишину, надеясь услышать далекий голос своего оружия. Но его все не было, как и кого-либо другого в этом чертовом городе. Сам он походил на «город-призрак» из вестернов пятидесятых. Место, где никто не живет и не будет жить. Скоро по обе стороны улицы потянулись странные низкие дома. Перекошенные окна безмолвно созерцали на нее. Девушка нахмурилась, различая внутри яркие огоньки. Это определенно не души жертв местного кишина. Дома все равно были какими-то не такими. Безжизненными. У нее не возникло и мысли о том, чтобы зайти в один из них попросить о помощи. Ей бы все равно никто не помог... потому что внутри пусто. Ковыляя по холодному асфальту, она дошла до первого перекрестка. Перед ней лежало три дороги – направо, налево и прямо. Она беспомощно огляделась и поняла, что проиграла. Куда мог пойти Соул? Да в любую сторону. Все улицы были одинаково серыми и безликими. Выбери любой путь – не ошибешься. Все равно умрешь. Раз хочешь силы – тем более умрешь. Она мотнула головой и беспомощно огляделась. Где Соул? Он ей нужен? Где же он?.. Словно в ответ на мысленный зов, справа раздались шаги. Даже не шаги, а шажки – до того тихим и неуловимым казался звук. Такие короткие, но решительные шаги... Она сорвалась с места и побежала направо, едва не встретившись носом с фонарем – кажется, на нем было название улицы. «Лунная дорога» жалобно поскрипывая, качалась из стороны в сторону, хотя девушка могла поклясться, что ветра больше нет. Это их улица. Неужели это?.. Она подняла голову выше, рассматривая город Смерти, покрытый покрывалом из ватного тумана и снега. Услышав перед собой шаги, она резко развернулась. – Соул, подожди!.. Наконец она увидела его сутулившеюся спину, вырисовывающуюся среди режущей глаз белизны. Да, это был он. Точно, это Соул. Сердце радостно забилось. Она протянула руки и позвала его, но через пространство между пальцами прошелся холодный воздух. – Соул, ты где?.. Она ничего не понимала. Он только что был здесь... И, словно, растаял в воздухе. Снег, ставший вдруг враждебным, забивался в глаза, обжигал нос и губы. Он продолжал идти, бесшумно накрывая мерзлую землю. Впереди громко скрипнула дверь. Через несколько секунд она увидела, как светлое дерево прогнулось и упало. Мака переступила через него и вошла внутрь. На земле валялись пустые бутылки из-под пива. Очень смахивало на свалку, но она в то время на это особо не смотрела. Все ее внимание поглотило нечто, лежащее на столе. Именно нечто, среди мусора и старых газет. С первого взгляда казалось, что это обычный вырванный лист из книги, однако, это была открытка. Та самая с песчаным городом. «Хочешь получить силу – отдай свободу.» В любой другой ситуации она бы повернула обратно и ушла. Но там, где-то впереди в проходе, был Соул. Поэтому она двинулась дальше. Дальше в снег, ступая по хламу и мусору. Дальше в комнату напарника и через открытое окно, что вело в другой дом. Город Смерти опустел и превратился в одну большую ледышку. Где все? Что случилось? Почему так темно? Только что стоял день, и до заката было как минимум несколько часов... В самом начале всегда стоит конец другого начала. Не важно, куда идти – все равно придешь к старту. Или к концу.

***

Она резко открыла глаза и уставилась в потолок квартиры. Свежие трещины расползлись, подобно паутине. Девушка широко зевнула и, резким движением руки выдернула из под чего-то тяжелого пульт от телевизора. – Какого черта? – Напарник дернулся и сел на диване. – Соул? – От удивления и некоего странного предположения, что ночью могло произойти нечто из ряда вон выходящего, повелительница вскочила с места. – Что ты тут делаешь? Почему ты вообще не спишь в своей комнате?.. Парень почесал затылок и удивился еще больше. – Не помню. Скорее всего, мы тут заснули. – Тут?.. – Она оглядела старый диван, маленький столик с пачкой открытых чипсов, пролитым кофе и глубоко вздохнула. Собственная квартира выглядела куда дружелюбнее, чем весь тот прогнивший насквозь город из снов. Даже одеяло на полу, перекошенная картина и сползающие по стене обои успокаивали нервы, хотя стоит сделать ремонт. – Ничего, забудь, просто дурной сон. – Звучит, как оправдание, – подметил напарник. – И без тебя знаю, – обиженно пробормотала девушка, чувствуя, как кожа покрывается тонкой коркой льда. Безумие заразно…

***

Голова кружилось и слегка подташнивало. Она несколько раз пыталась выдавить из себя слабую улыбку, но это выглядело со стороны еще хуже, чем раньше. – Я слышал, на прошлой неделе Окс собрал четырнадцать душ. Четырнадцать, ты представляешь, братан? – Завопил Блек, запрыгнув на парту. – Черт, совсем не круто, когда впереди очкарик, – буркнул Соул и перевел взгляд на свою повелительницу, – Мака, когда мы отправимся на задание? Девушка что-то промычала и вновь уткнулась в книгу. По крайней мере, так ничего не видно. – Эй, ты меня вообще слушаешь? – Послышался недовольный голос напарника и через мгновенье книга была нагло отобрана. – Чего разорался?! – Возмутилась повелительница. – Ты хоть слышала о чем шла речь? – Да! – Недовольно пробормотала девушка. – Тогда повтори? – Не хочу и вообще отстань от меня! Скоро пара, между прочим, – разражено буркнула она. – Разве? – Наигранно удивился Соул. – Я точно знаю! – Сейчас перерыв, так что могла бы и ответить, – улыбнувшись своей белоснежной улыбкой, прыснул Итер и откинулся на спинку стула, сложив руки за голову, – стыдно не знать такое, Мака, тем более тебе. Она промолчала. Даже книгу не взяла, молча встала и вышла, шумно хлопнув дверью. – Эй, а что это с ней, – Блек указал большим пальцем на дверь. Соул только хмыкнул: – У меня не спрашивай.

***

Приторно сладкий аромат дорогих духов смешался с запахом разлагающегося тела. Ей стало дурно. Убедившись, что дверь плотно закрыта, она вздохнула и поплелась в кабинку. Когда она подергала дверь первой попавшейся, внутри кто-то недовольно зашуршал бумагой. – Извините, – сказала девушка и хотела перейти к следующей кабинке, как вдруг поняла, что ей абсолютно этого не хочется. Она уныло посмотрела на окно и подошла к умывальнику. На зеркале кто-то – наверное, ребятня, мающаяся от безделья – то ли помадой, то ли красным маркером написал номер: «01011001 – позвоним мне!». Слабо улыбнувшись, она протянула руку к зеркалу и коснулась своих собственных пальцев. На гладкой поверхности она увидела молодую девушку в белой рубашке и в зеленой юбке чуть выше колен. Лицо было слишком бледное, а глаза казались красными. Отражение ей не понравилось. «Возьми себя в руки, – сказала себе она, – контролируй свои чувства. Ничего ведь страшного нет. Приведи лучше себя в порядок и никто ничего не заметит.» Она поправила рубашку и немного причесала свои светлые волосы. Недовольство собственным отражением не исчезло, а только прибавилось, когда из кабинки напротив, вышла девушка. Она отдернула юбку и поправила вырез на груди, вымыла руки и, выудив из кармана тюбик с тушью, начала густо подкрашивать ресницы. Заметив девушку рядом, она одарила ее скептическим взглядом. – А ты ведь та самая Мака Албарн? – И что с того? – Повелительница удивленно уставилась на нее. Девушка оценивающе посмотрела на нее. – Растрепанная детская прическа, дурацкий плащ и юбка, как у монахини. Соул бы прав. Надеюсь, тебя не будет сегодня в баре? А, ну да. В детское время ты обычно спишь, да и пить тебе нельзя. Небось, мамочка расстроится. Ах да, как я могла забыть – у тебя же нет матери, только отец-извращенец. – Я тебя даже не знаю, – заметила девушка, проигнорировав оскорбление. – Мы, действительно, не общались с глазу на глаз, но я о тебе наслышана. К тому же я так хотела, чтобы твой друг составил мне компанию. – Я не понимаю, о чем ты, – сквозь зубы процедила Мака, – я хочу пройти, так что будь добра – свали. Девушка наигранно ужаснулась: – Ну, надо же, какие мы злые. А ты все-таки жалкая, Мака Албарн. Можешь вечно повторять, что главное – это душа, но на душу твою никто смотреть не будет. Все смотрят только на внешность. Если ты думаешь, что Соул до конца жизни за тобой бегать будет – то сильно ошибаешься. Ты слабая и без него сдохла бы уже на первом задании. Мака сжала кулаки, так что костяшки болели. «Не стоит принимать ее всерьез. Будь умнее и выше.» Дверь закрылась, но в голове так и крутилось: Неужели ты думаешь, что действительно чего-то стоишь? Ты жалкая.

***

К вечеру поднялась температура и она, закутавшись в плед, плюхнулась на кровать, попутно поставив на маленький столик чай с лимоном. – Эй, Мак, ты чего свалила то? Привычным движением Соул закинул старые кеды в угол и, сутулившись, подошел к дивану по привычке сунув руки в карманы. Девушка не откликнулась. Оружие подошел ближе и посмотрел на включенный телевизор. – Хоть включи его, для разнообразия, что ли? – Ответа не последовало. – Мака? – Протянул юноша, уже чуть громче. Девушка снова проигнорировала его присутствие. – Так, что я натворил на этот раз? – Начал Соул. – Сам знаешь, – фыркнула она и легла на диван, прикрыв глаза. Эванс пробурчал что-то неразборчивое себе под нос и плюхнулся рядом. – Хотя бы намекни. – Не хочу! – Она повернулась на правый бок и натянула одеяло на голову. – Знаешь, я ведь все равно не догадаюсь. Эти женские штучки мне не понять, так что просто скажи, – предложил он, оскалившись. – Уйди, – начала злиться повелительница, когда он попытался стащить с нее одеяло, – исчезни, кому говорю! – Да-да-да, – перебил ее он, – хотя бы толком объясни, что стряслось то?.. Утром все было нормально, но сейчас ее, словно, подменили. И он точно уверен, что это началось пару дней назад. Небось, до сих пор снятся кошмары после той битвы с Кишином. Кошмары – это еще то дело, но они же не вечны. И чего она так убивается из-за этого? – Пусти же! – Неожиданно закричала она, после чего последовал точный удар в нос. – Какого хрена?! – Крикнул Эванс, резко вскакивая с пригретого места. – Тебе сейчас еще раз влетит, – переводя дыхание, проговорила та. – Да уймитесь вы, прям, как дети малые, – из кухни вышла девушка, одетая в халат, который кое-как еще держался на ней. Оглядев обоих, она улыбнулась: – Похоже, вам обоим нужна Блер.