Победителей не судят

- Добрый вечер, госпожа Миллер,- от тона Криса Рэдфилда веяло февральской вьюгой. - Влад уже на подготовке пресс- конференции. Вам придется подождать, потому что откладывать ее из - за вашего приезда мы не намерены. Анжела бесстрашно встретила его враждебный взгляд: - Благодарю, капитан Рэдфилд. Кстати, вам стоит хоть изредка пользоваться бритвой, сэр. - Учту ваши пожелания, мадам,- дернул плечом щеголявший привычной трехдневной щетиной военный, и тут же потерял к ней всякий интерес. Анжела двинулась по ярко освещенной дороге к стилизованному под готический замок элитному дому, выполнявшему тут роль офиса и гостиницы одновременно. Левое крыло Цепеши отдали под жилые помещения, в правом расположились собственно учебный центр, администрация и библиотека. А огромный, величиной со школьный стадион, холл, соединявший корпуса, выполнял, в зависимости от пожеланий хозяев, роль конференц-зала и танцплощадки. Был тут и кинотеатр, но сегодня он не мог вместить всех приехавших на «учебу». Впрочем, учебой данное мероприятие называли для удобства, на самом деле Цепеш проводил тут ролевые игры. Летом на военную тематику, зимой Влад имитировал различные техногенные катастрофы. Пять лет назад, когда Цепеш открыл свой «полигон», мало кто верил в успех такого начинания. Ну, какой подросток захочет проводить каникулы лето в казарме, выполняя приказы генеральского сыночка? И найдется ли та безумная девица, готовая променять веселые тусовки с подружками на «миссии спасателей»? Много было насмешек, подковырок и откровенных издевательств над идеей младшего Цепеша. Но уже после первого зимнего заезда, когда на Острове проводили эвакуацию из зоны военного конфликта, всем злопыхателям пришлось заткнуться. Во- первых, потому, что учеба выявила полную беспомощность курсантов и их неумение правильно реагировать на экстремальные ситуации. Влад весь месяц учил детишек оказывать доврачебную помощь, дал список жизненно важных лекарств, которые надо иметь в каждой домашней аптечке (иногда даже сумочке), терпеливо разъяснял правила поведения во время артобстрелов, уличных боев, собственно процесса эвакуации и захвата заложников. Много часов отдавалось теории: Цепеш лично читал лекции на тему гуманитарных катастроф, неизбежно возникающих в любой «горячей точке». Девушек, помимо прочих дисциплин, учили самообороне. Плюс все предметы общеобразовательной школы. Второе: обязательными условиями для получения путевки являлись отсутствие неудовлетворительных оценок (хотя бы в течение трех последних месяцев) и приводов в полицию. Некий статистик провел исследование и выяснил, что с тех пор, как Влад стал проводить «курсы боевой подготовки», показатели успеваемости в школах медленно, но уверенно поползли вверх, динамика подростковой преступности столь, же неуклонно снижалась. И третье: по окончании учений курсанту выдавался сертификат, дававший небольшое преимущество при поступлении в колледжи и университеты. Торжественное открытие еще не началось, будущие курсанты стояли группами на посадочной полосе, ожидая прихода Влада. Анжела заметила в пестрой толпе и нескольких инвалидов, передвигавшихся на костылях и в креслах на колесиках. - Конечно, как же ты без убогих…- шепнула себе под нос Миллер. Пиарщик паршивый… - Сенатор Миллер, рада вас видеть!- отвлекла Анжелу немолодая, но все еще очень стройная и привлекательная Синтия Ротрок. - Добрый вечер, мэм,- ответила на рукопожатие дама- сенатор, от всей души надеясь, что выражение ее лица соответствует вежливому тону. Матерь Божья, дай мне силы.… Скоро уже седьмой десяток бабе (мадам Ротрок), а она и сейчас отчаянно косит под шестнадцатилетнюю инженю - пипи, по меткому выражению мадам Донцовой. Волосы выкрашены в десяток кислотных цветов, глаза подведены настолько ярко, что кажутся нарисованными, платье почти полностью оголяет спину. Боже, самой- то не смешно? Ногти у нее по длине сравнялись с пальцами, на каждом запястье болтается по десятку браслетов, золотые серьги и колье к ним похожи на вериги… Господи - и - и… - Сенатор!- к Анжеле стремительно приближалась еще одна «звезда первой десятки», бывшая супер - модель Кристанна Локен. – Какой приятный сюрприз, мадам, видеть вас на открытии учений. - Рада встрече, дорогая моя!- сенатор Миллер пожала ей руку.- Приехали на церемонию открытия? - Нет, я в числе курсантов, - кокетливо поправила сползающий палантин Кристанна. - Тема учений известна?- изобразила вежливый интерес Анжела. - Пожар в высотном здании. Эвакуация, тушение огня, помощь пострадавшим,- бодро отрапортовала Локен.- Начинаем завтра утром. Пока теория. - Из голливудских гостей только вы и миссис Ротрок? - Не - ет, Влад пригласил Маттиаса Хьюза, Марка Дакаскоса, Александра Невского, Люси Лоулесс, еще Оливер Грюнер должен через два дня приехать, - перечислила Локен.- И Тиа Каррере с Кари Тагавой будут работать. Тиа останется, как и мы, на все праздники. О, да… Анжела сделала мысленный фейспалм, узнав, кого Цепеш позвал на свое мероприятие. Воистину, учеба тут по высшему разряду.… И в качестве почетных гостей у него суперстар, надежда и опора Голливуда, живые легенды! Один Невский (этот мистер Мюнхгаузен) с его титулами, «блокбастерами» и скандалами вокруг имени чего стоит. Дакаскос с Хьюзом тоже не вылезают из мегабюджетных проектов пошиба «Легиона живых мертвецов» и иже с ними. Хотя у Хьюза есть два приличных фильма, «Ангел тьмы» и «Эпоха измены». Остальное же - лютый трэшак, годный разве что на растопку. Что до знаменитой Зены Люси Лоулесс, выплывшей на волнах псевдоисторической порнухи (да – да, привет «Спартаку»), ее сенатор Миллер никогда не воспринимала как актрису. Надо же, здесь даже Малдер, Скалли и Доггет.… Сиречь, Духовны, Андерсон и Патрик. Тоже, видимо, решили, что раз в хорошие проекты после закрытия «Материалов» не зовут, накрашенными мордами можно по сверкать и тут. «Прекрати немедленно, ты же злишься не на них. Хьюз и Ротрок много хорошего сделали и продолжают делать, чтобы уберечь подростков от соблазнов улицы»,- жестко осадила себя Анжела. Эти актеры не виноваты в ее нынешних бедах. Пусть даже Невский сто раз Мюнхгаузен и саморекламщик, но нельзя было отрицать, что он старается ради фанатов, приглашая их кумиров, то просто в гости, то на премьеры своих фильмов. А Маттиас Хьюз лично ведет переписку с зарубежными фан – сайтами, и также лично снабжает данные ресурсы фотографиями. И в новых работах Люси Лоулесс также ничего позорного нет. Ну, снималась голой, и что? Она одна разве? «Успокойся, не смей вестись на провокации Влада. Ты сейчас должна спасти майора Мортона. Спокойствие, только спокойствие, тебе нельзя так злиться, держись достойно», - занялась тренингом сенатор. Самовнушение, как ни странно, помогло. Она даже испытала некоторое удовольствие, когда на трибуну поднялся Невский, чтобы прочитать коротенькую лекцию об экстремальных ситуациях. После чего он уступил место Владу. Цепеш тоже не стал утомлять аудиторию, ограничившись теплым приветствием и вступительным словом. - Собственно учения начнутся через неделю, когда прибудут пожарный расчет и спасатели,- сказал хозяин.- До того вам предстоят теоретические занятия в наших лекционных залах и практические уроки по оказанию экстренной помощи. - А фильмы?- выкрикнул кто- то из слушателей. - И фильмы будут,- улыбнулся Влад.- Сравнение художественного вымысла с реальными пожарами в жилых зданиях. Кстати, у нас сегодня особый гость…- Цепеш недобро прищурился.- Давайте поприветствуем Ангела Гарвардвилля! Сенатор Миллер, прошу вас. Ну, не сукин ли ты сын, Влад? Хорошо, я с тобой чуть позже разберусь, скотина… Выйдя на трибуну, она привычно отыграла свою партию. Два - три добрых слова хозяину мероприятия, пара комплиментов голливудским «знаменитостям», и горячее одобрение проекту, ради открытия которого она сюда приехала. Влад стоял рядом с дежурной улыбкой на физиономии, кивая в такт речи сенатора. Полная презрения злобная ухмылка появилась и тут же исчезла, когда Анжела сказала, что появилась на Острове, желая поддержать организованные Цепешем учения. В серых глазах Влада застыл издевательский вопрос: «Что, мадам конгрессмен, правду- то рубить слабо? Врем- с и не краснеем- с, мадам- с?» «Я сейчас отвратительна себе самой намного больше, чем тебе или Джейку, Пирсу с Крисом, Леоном и остальными, Влад. Живу во лжи, вечно притворяюсь, ношу эту проклятую маску с того дня, как победила на выборах. Я не могу сказать, зачем сюда пришла на самом деле, потому что сенатору не пристало держать в числе своих друзей майора, чей полицейский участок запятнан самоубийством уволенной сотрудницы, провальным коллективным иском против произвола руководства и обвинением в публичном унижении женщины - инвалида». Как она вытерпела эти бесконечные сорок минут торжественного открытия, Миллер не знала. По окончании пресс- конференции еще почти полчаса (Леон ее убьет!!!) ушли на нытье избирателей и сбор их жалоб. Влад стоял рядом, изображая примерного секретаря. Когда последняя просьба была записана, и люди начали расходиться по номерам в гостевом крыле, Цепеш, не прекращая расточать улыбки, отдал Анжеле исчирканный блокнот: - Прошу, мадам. Кстати, не соблаговолите уделить мне несколько минут наедине? Дело, увы и ах, приватное… Анжела охотно протянула ему руку: - Идемте, майор. Цепеш галантно подхватил ее за локоть и увел в возвышавшуюся над Островом башню, прозванную Алой Цитаделью, где располагались личные покои, оружейная и библиотека. Влад приложил левую ладонь к утопленному в стене сканеру: - Прошу, мадам. Можете не стесняться. Она с размаху дала ему, одну за другой, три увесистые пощечины тыльной стороной руки: - Как ты посмел тронуть Мортона, мерзавец?! Что, против меня пойти, кишка тонка, решил поиздеваться над тем, кто по умолчанию слабее тебя, трусливый подонок? - Очень пикантный вопрос, кто из нас трус, мадам сенатор,- потер алую от ушибов щеку Влад.- Я, заставивший вашего майора ответить за его отношение к своим обязанностям начальника участка, или вы, позволяющая себе врать в глаза наивным избирателям. Что же вы так скромно умолчали об истинной цели вашего приезда ко мне? Взяли бы, да и заявили в прямом эфире, что примчались защищать бывшего шефа. Но вы, же предпочли спеть нам сладкую колыбельную на сон грядущий, дабы не марать ваше чистенькое имечко. Кто же из нас трус, мадам? - Я просто не хочу раньше времени поднимать шум,- вонзила ногти в ладони Анжела.- Смею тебя уверить, что после Нового года устрою вам с Джулией веселую жизнь. Спасибо скажете, если разрешу удавиться на вожжах в конюшне. Влад расхохотался и вызвал по внутренней связи жену: - Милая, зайди ко мне в кабинет. Ага, ОНО здесь, и зело гневается. Джулия не заставила себя долго ждать. Пришла минуты через две, нагло улыбаясь, выслушала все претензии Анжелы. - Что за дешевый балаган ты устроила на суде?- бушевала сенатор Миллер.- Какую вину ты на себя взяла? - Начнем с того, что не «ты», а «вы», мадам,- отшила жена Колосажателя.- Что до моих показаний во время суда, так я всего лишь повторила обвинения и упреки, предъявленные мне Мортоном в день увольнения. Наш с вами бывший руководитель, прежде чем выгнать, долго на меня орал, доказывая, какая я сука и шлюха, раз не хочу прогибаться под начальство, угождая ему и остальным в участке. Он же мне сказал, что настоящий профессионал делает больше, чем предписано инструкцией, и всегда должен быть готов к резким изменениям в своей жизни. Что надо жертвовать собой, когда того требует общее дело. Ваш экс - патрон расписывал меня возможным работодателям первостатейной мерзавкой, когда я после ухода пыталась жить заново. Мортон еще поставил мне в вину мою низкую стрессоустойчивость и нежелание прикрывать моих семейных коллег, имеющих детей. Это были его слова. От себя я не прибавила ни звука. Рассказала суду обо всем, что происходило в день моего увольнения, попутно оказав вашему бывшему покровителю совершенно незаслуженное одолжение: я согласилась на обычное примирение сторон, хотя много на какие компенсации имею право. Доброй вам ночи, мадам. Спасибо за мою лояльность в отношении Мортона можете не говорить. Веселых вам праздников. Когда Джулия уходила, Влад нежно придержал жену за талию: - Я быстро, милая. Прежде чем отпустить супругу, Цепеш бережно привлек ее к себе и поцеловал в щеку. Анжела, видя реакцию Джулии на прикосновения мужа, ощутила укол зависти. Эта женщина, не добившаяся в жизни ровным счетом ничего достойного уважения (ну, разве что зараженного стригущим лишаем котенка с гноящимися глазками подобрала на улице, выходила и оставила у себя), любит своего Влада, ей нравятся его ласки, а она, сенатор… «Ты изменяешь своему мужу с унитазом»,- горько засмеялась про себя Анжела. - «Видели бы меня в такие моменты эти двое, вот повеселились бы. Хотя нет, Влад не из тех, кто будет злорадствовать. Он меня скорее жалеть начнет». Проводив Джулию, Влад закрыл дверь: - Вы, я так полагаю, уже узнали от Элизабет некоторые подробности суда. - Правильно. И я приехала сюда, чтобы вы сказали мне, каковы ваши дальнейшие намерения относительно Мортона? Если ваша жена согласилась на примирение, откуда еще могут быть проблемы?- не понимала Анжела. - Проблемы эти зовутся Крамерами и Гравичами,- Влад тяжело опустился в кресло у окна.- Обе семьи подали жалобы в Европейский суд по правам человека. Крамеры хотят, чтобы кто- то ответил за доведение их старшей дочери до самоубийства, младшие Гравичи требуют наказать человека, повинного в смерти всей их семьи. - Дело Анны Крамер давно закрыто!- побелела Анжела.- Она покончила с собой случайно, в тот вечер Анна просто хотела устроить новый суицидальный спектакль, как когда- то в школе и колледже! Ее шоу вышло из-под контроля!!! Не собиралась она убивать себя!!! Эта дрянь решила попугать окружающих, думая, что ей и в третий раз сойдет с рук! Жаль, что она ошиблась, выбирая предмет для сведения счетов. Пистолет таких шуток не понимает. Оружие убивает. Ей стоило помнить, прежде чем спускать курок. - О да, выстрелить себе точно в сонную артерию теперь означает, что человек решил кого- то попугать?- Цепеш невесело засмеялся.- Мадам, вы правы только в одном: Анна Крамер не единожды пробовала наложить на себя руки. Первый раз в школе, где над нею издевались одноклассницы. Вот, кстати, ознакомьтесь,- он толкнул сенатору толстую папку.- Досье на тех милых девочек, которых Анна Крамер систематически провоцировала на словесные нападки, ежедневные побои и попытку группового изнасилования извращенным способом, то есть посторонним предметом. Читайте, мадам сенатор. Это показания нескольких других «никчемных дур», так же, как и Анна Крамер, ставших жертвами «приколов» со стороны тех девиц. Одна из них сейчас отбывает срок. Довела сослуживицу до петли. Двадцать пять лет без права на помилование. Коллега повесилась, не выдержав новой «шутки». Предварительно та женщина задушила свою малолетнюю дочь, чтобы девочка не мучилась. Так было сказано в предсмертном письме, где самоубийца назвала виновницу своих бед. У остальных послужной список не столь пугающий, но и они успели отличиться, находя себе «девочек для битья» уже на работе. Теперь колледж. Анну там якобы преследовал и сексуально домогался учитель- педофил, вследствие чего мисс Крамер перерезала себе вены. Извольте прочесть этот документ, мадам. Преподавателя музыки в прошлом году осудили пожизненно за приставания к ребенку. Девочке повезло, ей попалась мачеха, безоговорочно поверившая дочери своего мужа, а не чистой до скрипа репутации постороннего дяди. Тринадцатая страница, мадам. Выделено красным. То же самое, что в обвинениях со стороны Анны Крамер. Подходил вплотную, щупал зад, щипал за бока, а когда она сидела рядом, трогал ее половые органы. Спокойно совал руку к ней в трусики. Имеются даже видеозаписи его проделок. - Что?- Анжела схватила досье, открыла нужную страницу.- Ложь чистой воды! Его подставили! Я сама беседовала после смерти Анны с этим преподавателем, Влад! Он предъявлял крайне жесткие требования к учебе всех детей, кто к нему ходил. - За что злая школота вкупе со студиозусами, точно сговорившись, сочинили один и тот же текст обвинения? Хватание за грудь и зад, манера лезть поправлять ученицам трусики, привычка сажать ребенка на колени, либо ставить между ног, чтобы тереться своим детородным органом об ягодицы девочки и получать, таким образом, оргазм? Когда всех его жертв собрали вместе, оказалось, что они не знакомы, мадам. Но каждый ребенок пережил один и тот, же шок. Срока по статьям «педофилия» и «развращение малолетних» он долгое время избегал по одной причине: руководство заведений, где учитель работал, не хотело огласки, потому и предпочитало избавляться от него тихо, сваливая всю вину на жаловавшихся школьниц. Сейчас половина директоров уволена за преступное замалчивание, остальные же огребли от пяти до двадцати лет. Соучастие. О той травле, в результате которой Анна застрелилась из вашего пистолета на новогоднем приеме, вы знаете намного лучше меня. - Это обвинение вы должны были предъявить мне, а не Мортону! - грохнула кулаком по столу Миллер.- Я уволила мисс Крамер после внеочередной аттестации, я давала ей негативную характеристику, я, а не майор. Я решила, что эта женщина недостойна хорошей работы. И только я. - Верно,- откинулся на спинку кресла Цепеш.- Характеристику составили вы, но рассылкой этой, простите, мадам, ереси, занимался Мортон, так? Он же, точно попугай, повторял ваши слова потенциальным работодателям Анны. Хотя обязан был тщательно проверить, насколько ваше мнение о мисс Крамер соответствует истине. На языке нашего уголовного кодекса его поступки квалифицируются как преследование. И это преследование, в итоге, привело к самоубийству. Тогда дело сумели замять, но сейчас его будет рассматривать Комиссия по правам человека, мадам. Мать Анны Крамер обратилась туда по моему совету. Я же помог ей деньгами на все поездки. Во время одной из них она познакомилась с младшими Гравичами. - Ты и им деньги дал, подонок?! - Нет, Гравичам билеты купила Клэр, под патронажем «Террасейв», - сложил пальцы домиком Влад.- Когда вы, будучи верной подругой, почти каждый день водили Леона с Алессой в морг на опознание, а позже угощали вкусным чаем с домашним вареньем и булочками собственного приготовления, чтобы помочь прийти в себя после нового потрясения. - Влад, я еще могу понять свихнувшуюся на мечтах о мести мать Анны Крамер, она не успокоится, пока ее дочь не причислят к лику святых, но какого дьявола Гравичи достают Мортона?! – Анжела захлопнула папку. – Перед ними объяснились, когда арестовали настоящего преступника, принесли им извинения, заплатили компенсацию, дали пожизненную пенсию за родителей, так какого черта брат и сестра сейчас творят?! - Да, разумеется, какого черта брат и сестра хотят, коль перед ними ножкой шаркнули, да денежками наградили, - глаза Влада полыхнули зловещим красным цветом.- Им нужен сущий пустячок, мадам, глупенькая безделица: Милош и Елена Гравичи требуют восстановления справедливости по отношению к их погибшей семье. Наказания офицера полиции, по вине которого были подвергнуты суду Линча их родители, оба дяди, бабушка и старшая сестра Милена. Здесь Мортону очень повезет, если ему инкриминируют статью, связанную только с преступным бездействием, когда он не спрятал в безопасное место семью подозреваемого в тех убийствах наемника, и преждевременной оглаской конфиденциальной информации. Но я бы не стал, рассчитывать на благоприятный исход. Кое- кто из полицаев, работавших над тем делом, в частности, ваша приятельница Морин, простите, бывшая приятельница, уже слили обожаемого шефа, спасая собственные задницы. Докторицу, что признала Гравича практически здоровым человеком, не утруждая себя очным контактом и вдумчивым обследованием, уже отстранили от работы. - Вы и ее потащите в суд, как обвиняемую? - Разумеется, мадам. Чтобы впредь неповадно было. - А Морин и другие? - Вот они как раз хвосты из капкана выдернули, напомнив Краузеру, что дело стояло на личном контроле Мортона. А она, офицер Морин Франклин, якобы настаивала на том, чтобы Гравича осмотрели несколько врачей. Но ее шеф решил, будто для вынесения вердикта хватит мнения одного специалиста. - ЧТО?! – присела от подобной наглости Анжела. – Она даже рефераты своих студентов отдавала Джулии, чтобы та их проверяла и оценки ставила, ни один перевод с немецкого сама не сделала, каждую статью совала вашей жене, Морин всю карьеру строила по принципу «мой дом в конце квартала»! Всегда злилась, если я или кто – то еще из офицеров настаивал на дополнительных исследованиях, мешающих вовремя уйти из участка! - Так.… Теперь, мадам, вы, наконец, признаете, что не Джулия с Анной были причиной профессионального фиаско вашей подруги? - Давно уже признала, еще, когда получила письма от Мэннинга и Аломар, - сцепила пальцы в замок Анжела. – Морин… впрочем, я сама тут виновата. Она хотела отработать смену и уйти домой, чтобы смотреть телевизор, хрустя чипсами, а я, видя в ней богатый потенциал, требовала больше, чем она могла дать. - Не было у нее никакого потенциала, мадам, - отмахнулся Влад. – Она защитила ученую степень, чтобы иметь маленький бонус к зарплате, ей не нужны были ни студенты, ни немецкий язык с его убойной грамматикой, ни съемки документальных фильмов, ничего. Как и всем остальным, кто имел в вашем участке звания научных сотрудников. Вы с самого первого дня вашей работы в Вашингтоне поняли, что диссертации, руководство студентами, документальное кино, лекции, статьи и доклады интересны только вам. Но продолжали, словно танк, идти напролом, добиваясь необходимых результатов. Ситуацию вы продавили, вынудили сотрудников пахать с утроенной силой, забыв о том, что усталость плохо сказывается на качестве их работы. - Вернемся к Мортону, майор,- приказала Анжела. – Вину решили возложить на него одного, правильно я поняла? Хотят превратить его в козла отпущения, чтобы успокоить общественность? - Думайте, как вам угодно, мадам, - Влад встал и направился к миниатюрной кухоньке, чтобы поставить чайник. – Ему предстоит ответить за свои ошибки и просчеты. Только за свои. Перечислю их еще раз: преследование Анны Крамер и доведение ее до самоубийства, преступное невмешательство, профессиональная халатность при проведении расследования, преждевременная огласка секретной информации, приведшая к насильственной смерти семьи Гравичей. Также будет проведена дополнительная проверка целесообразности и объективности той самой аттестации, в результате которой была уволена Анна и еще двадцать пять работников вашего участка. Я специально принял на службу всех, кого вы выгнали, поставив человеку клеймо «несоответствие занимаемой должности». Поговорил с людьми еще на стадии собеседования, сделав кое- какие печальные выводы. При проведении той внеочередной аттестации вы и Мортон допустили грубейшие нарушения. Невыполнимые по срокам и объемам задания, кое- какие тесты вообще выходили за рамки должностных инструкций, умышленный саботаж в отношении тех, кого намеревались устранить. Ваш нынешний статус сенатора, даже если вы и вмешаетесь, Мортона не спасет. Созданный им и вами правовой прецедент, когда справедливое недовольство произволом со стороны вышестоящих лиц вдруг превратилось в коллективный заговор с целью избавиться от неудобного строгого начальника, слишком сильно разозлил профсоюзы. - Если вы о том, что я три раза заставила Джулию оторваться от тестирования ради переговоров, так ей потом дополнительно выделили часы для работы. И позвольте напомнить вам, что ваша жена экзамены выдержала. Уволилась сама, до того переругавшись со всем коллективом и серьезно подставив нас с Морин. Влад зло поджал тонкие губы: - Сверхурочное время дали, надо же, какое великодушие. Посадить за решение ответственных задач после целой ночи, проведенной без сна. Воистину, вы щедры, мадам. Что касается вашего «уволилась сама», то тут неправда - с ваша, уж простите – с. Это вы принудили Джулию написать заявление об уходе, предварительно сделав из нее объект коллективной травли. - Да, я. Я, но никак не майор,- проигнорировала шпильку Анжела.- Предъявите свое обвинение мне, Влад. Я отвечу за все мои проступки. - А кто над вами стоял тогда, мадам? – Цепеш заварил чай. – Кто, будучи руководителем участка, обязан был следить за соблюдением всех правил и норм? Вы? Нет, вами тогда командовал майор Мортон. А он, извините, милостивая государыня, положил на свой функционал большой и жирный болт. Знаете, что выяснилось на суде, связанном с увольнением Джулии? Мортон, не читая, давал ход всем докладным на мою жену. Ваш майор позволял себе опускать процедуру служебного расследования, сразу оформляя дисциплинарные взыскания. Он не знал, что вы написали в той характеристике, составленной на Анну Крамер. Просто рассылал эту ересь во все кадровые агентства. Смешно сказать, но начальник полицейского участка не потрудился изучить должностную инструкцию офис – менеджера, которой руководствовалась Джулия. Для него стала сюрпризом маленькая разница между понятиями «подготовка переговоров» и «участие в качестве переводчика с иностранного языка». Ту, как вы ее называете, подставу, когда Джулии надоело бесплатно выполнять работу вашей подружки Морин, и проверку рефератов я даже комментировать не буду. - Проступки Морин тоже войдут в список обвинений? - Мне бы очень хотелось, мадам, - Влад подошел к окну. – Но, увы, Джулия согласилась на примирение, так что тут Мортону повезло. Иначе к перечню его «подвигов» на руководящей должности добавили бы необоснованное привлечение к принудительным работам. - Скажи еще, что ты сам ни разу не свалил на женушку своих вагантов, скотина…- задохнулась от ярости Миллер. – Ты же тоже позволяешь себе систематически опаздывать, а Джулия покрывает тебя, читая твои лекции. Я в курсе, майор. Студенты много о чем пишут в дневниках и на форумах. - На этот случай у Джулии есть лицензия и полставки ассистента нашей кафедры техногенных катастроф и экстремальных ситуаций. А у меня – письменное разрешение директора ФБР. - Кто ведет дело, связанное с убийством Гравичей? – вернулась к теме визита Анжела. - Джек Краузер, - Влад налил себе чай. - ТОТ САМЫЙ?! – сенатор отказывалась воспринимать услышанное ею всерьез.- Он же много лет притворялся мертвым, служил на побегушках у какого- то сектанта, это же он Эшли Грехем похитил! Что он делает в ФБР? - Работает, - Влад закрыл кружку с чаем крышечкой. – Особым агентом, мадам. С личного, кстати, одобрения президента Грехема. Сразу хочу предупредить, что просить или запугивать агента Краузера бессмысленно. Ошибки при ведении следствия Краузер еще в состоянии простить, но за сфабрикованные улики и вырванная угрозами явка с повинной, призванные как можно скорее закрыть дело, он удавит. - Все равно я после нашего разговора встречусь с ним. Частично вина за смерть Гравичей лежит на мне. Ведь это я когда – то отказалась последовать совету вашей жены. Где я найду Краузера? В штаб- квартире? - Нет, - Влад устало вздохнул и потер переносицу. – В полицейском участке, который пока возглавляет ваш экс - патрон. - ЧТО?! - Что слышали, мадам, - Цепеш еще раз глянул на часы. – Ваш любимый участок будет закрыт в марте следующего года. На днях все сотрудники получат уведомление о ликвидации места их работы. Может, даже сегодня. - А людей вы, куда девать собрались? – сдавленно спросила Миллер. – Там же больше двухсот человек… - С каких это пор, мадам, вас начала волновать судьба увольняемых работников?- ехидно осведомился Влад. – Впрочем, мелочиться и томить не буду. Офицеров распределят по оставшимся полицейским участкам, кое – кто поедет работать в тюрьмы. Младший же персонал я решил не трогать. Все, от Элизабет до новой уборщицы Марты, останутся на своих должностях. Просто теперь они будут работать в ФБР. Ваш бывший участок мы превратим в одно из наших подразделений. Возглавит его Краузер. Ему же предстоит разгрести все проблемы, из-за которых ваше отделение и решили ликвидировать. - На каком основании начальник полиции разрешил вам это самоуправство? Кто вообще дал полномочия вмешиваться в жизнь Управления? - Никакого самоуправства нет, мадам, - Влад положил перед Анжелой еще одну папку. – И мне не разрешали. Нынешний шеф полиции сам обратился к директору ФБР с просьбой помочь ему уладить проблемы, возникшие в вашем участке. Бездарная управленческая политика, основанная на репрессиях, травля неугодных, суицид и скандальный иск привели к кадровому коллапсу, когда некому занять свободные вакансии. Работники либо вообще отказываются устраиваться к Мортону, либо сбегают спустя два – три месяца, устав от хамства со стороны детективов, и высокой нагрузки при крайне низкой оплате труда. Я о тех, кого вы именуете офисным планктоном, мадам. Что касается офицеров, то остались те, кто досиживает год – два до пенсии, кому изначально ни черта не нужно, и кто научился безупречно угождать начальству. Профессионалов, уж извините, вы с Мортоном постарались разогнать, сделав ставку на жесткую дисциплину в ущерб работе. - Не надо, Влад! – вступилась за честь мундира Анжела. – Не надо. Ты сам после суда пригрозил моему бывшему шефу, что хороший персонал ему нанять не удастся. - Можно вообразить, что раньше у него получалось, - Влад отошел к входной двери. – С того дня, как вы разогнали недовольных, подавив бунт при помощи хитрого Осмунда Бека, люди стараются держаться от вашего участка подальше, мадам. Вы ведь потому и сбежали несколько лет назад на должность заместителя шефа полиции, хотя вам не нравится позиция администратора. Устали биться головой об лед в тщетных попытках восстановить существовавший до вашего появления здоровый моральный климат в коллективе. - А у вас, я так понимаю, должно выгореть? – язвительно сказала она. – Ты у нас придешь не иначе, как Спасителем. Так? - Вовсе нет, мадам, - мотнул головой Влад. – На роль Спасителя я точно не претендую. Все, что я и Краузер намерены сделать, это возвратить вашим бывшим подчиненным уверенность в себе и завтрашнем дне, мадам. И исправить напоротые до нашего прихода косяки, если сумеем. Не смею более задерживать, мадам. Вас Леон ждет. Я провожу. Анжела, понимая, что потерпела сокрушительное поражение, схватила палантин и тоже пошла к дверям: - Что мне сказать моему бывшему шефу? Что с ним сделают? Влад, дайте мне точную информацию! - Как вы любили говорить Джулии: «придет время, все узнаете», - отказал Влад. - Пожалуйста, - выдавила из себя Анжела. – Вы же и так победили, что вам еще надо? Скажите мне, что с ним сделают после Нового Года? Влад долго смотрел ей в глаза, затем, чуть смягчив тон, все же сообщил страшные для нее новости: - Ему грозит срок. Реальный и долгий срок. Пусть майор Мортон попрощается с семьей. Сообщите ему вы, мадам. Вы Мортону все же не чужой человек. Анжела пошатнулась, схватилась за косяк: - Попрощается? - Да, мадам, - Влад больно сжал ее заледеневшее запястье, выводя Миллер в коридор. – Сами посчитайте, сколько лет Мортон получит, если ему предъявят обвинения минимум по трем статьям, одна из которых «доведение до самоубийства». - Ты просто монстр, Влад… - бессильно прошептала она. – Ты мстительное злобное чудовище… - Нет, мадам, - Цепеш повел ее по весело освещенной галерее к вертолетной площадке, где уже ждали Санса и Джоффри. – Монстр здесь вы. Из всех моих знакомых вы одна способны так виртуозно подставить, чтобы вина полностью легла на другого человека. Хотя… Мортону сам тут глупостей напорол, безоглядно доверяя вам. А за глупость, мадам, иногда приходится платить. Счастливого Рождества, сударыня! Ей все же пришлось принять его помощь, когда она садилась в вертолет, ибо ноги у нее подгибались, а руки так дрожали, что Влад сам застегнул Анжеле ремень безопасности: - Удачной вечери с Леоном, мадам. Джоффри, я вас обоих жду на той неделе. Студиозусов своих вези сюда, им будет полезно. Все лучше, чем сейчас в городе торчать. Да и аудитории разгрузишь, если твои ребята у меня заниматься станут. Короче, в понедельник увидимся. Анжела, пусть и пребывавшая на грани обморока, нашла в себе силы уколоть Влада перед отлетом: - Вашу вечеринку сегодня почтили голливудские знаменитости первой десятки, агент Цепеш. Но я почему – то не увидела среди них Тома Круза. Что, он слишком занят, и не может уделить вам свое драгоценное время, в отличие от Невского и иже с ним? - Что касается Тома Круза, то ЕГО я к подросткам на выстрел из СВД не подпущу. Уж вам, как БЫВШЕМУ офицеру, стоило бы помнить, что такое деструктивные псевдорелигиозные культы и опасность их влияния на детей. Всего хорошего. Джоффри на прощание крепко пожал Владу руку и сел на место пилота. Первые пять минут полета Анжела сидела, сжимая в ладони телефон, будучи не в силах набрать номер Мортона. Когда она сумела преодолеть липкий страх, оказалось, что аппарат бывшего руководителя выключен. Тревожить в столь поздний час жену Мортона Миллер не отважилась, решившись только на разговор с Мелани. Старшая дочь майора сняла трубку после третьего гудка. Анжела, отчаянно подбирая слова поддержки, сообщила молодой женщине, что ее отцу грозит тюрьма. Мелани выслушала, холодно сказала «спасибо» и отсоединилась. Ни слез, ни криков, ни истерики, ни обвинений.… Или она просто не осознала, о чем сейчас шел разговор? Миллер нажала клавишу вызова еще раз: - Мелани, я вам… - У меня нет проблем со слухом, мадам, - ровно ответила дочь майора. – Вы мне сказали, я вас услышала. Папе сообщу, когда он домой вернется. Спасибо за проявленную вами заботу, мадам сенатор. - Мелани… Анжела хотела сказать ей, как важно сейчас, в это тяжелое для семьи время, не сдаваться, не опускать руки, но ее речь прервали в самом начале. Дочь Мортона сдавленным от горя тоном попросила даму- конгрессмена никогда больше не появляться в их жизни. - Счастливого вам рождества, мадам, - всхлипнула Мелани, перед тем, как снова бросить трубку. А после беседы с Анжелой дочь майора и вовсе отключила телефон. Некоторое время женщина- сенатор сидела, глядя перед собой, машинально крутя в пальцах смартфон. Промучившись, четверть часа, сенатор Миллер все же заставила себя связаться с Мортоном. К телефону на этот раз подошел один из бойцов полицейского спецназа, грубиян Фрэнк Рэмси. Анжела, предварительно поздравив мужчину с грядущими праздниками, попросила Фрэнка позвать начальство. - Мортон уже не может подойти, мадам сенатор, - вполголоса ответил солдат. – Федералы только что отвезли его домой под конвоем. Он отстранен от работы. - Фрэнк, - понизила голоса Анжела, - что сейчас творится у вас в офисе? - Нам вручают уведомления о закрытии нашего участка, - бойца это обстоятельство явно обрадовало. - И вы довольны?! – вспылила Миллер. - Разумеется, доволен, - отрапортовал Фрэнк. – Слава Богу, что Влад все же взялся за наши проблемы. А то моя девочка Лили уже живет в этом гребанном офисе, и работает за троих. Слава Богу, что ей недолго осталось мучиться. - Неужели и она собралась уволиться?! – не поверила ушам Анжела. – Это перед Новым Годом?! - Лили хотела, но я уговорил ее подождать до марта, когда нас передадут федералам, - Фрэнк, судя по звону, что – то уронил. - Так вы еще и заранее знали об этих изменениях?! – сжала зубы Миллер. - Не я один, мадам, - в трубке снова затрещали посторонние звуки, мешавшие разговору. – Слухи о том, что нас либо расформируют, либо переведут в другое ведомство, давно уже курсировали, сразу после вашего ухода на повышение. Точно стало известно в начале осени, но Влад попросил особо не распространяться на эту тему. Странно, мадам сенатор, что от вас данная информация ускользнула. Извините, тут наш новый босс Краузер пришел. Поздравить с Новым Годом и Рождеством, а также вежливо проститься Фрэнк, само собой, забыл, положив трубку. - Сволочь двуличная… - прошипела она себе под нос. – Знал же, мерзавец, с осени еще все знал, и даже слова не сказал… А чего ты, дорогая, от него ждала, с горьким сарказмом спросила себя Миллер, если этот человек стал зачинщиком того позорно провалившегося иска против нее. Тогда она праздновала победу, считая, что обнаглевший «офисный планктон» и кое – кто из офицеров сделают правильные выводы, потерпев сокрушительное фиаско в борьбе с Ангелом Гарвардвилля. Ведь даже известный своей привычкой стоять на стороне рядового работника судья был вынужден признать правомерность всех ее требований и наложенных взысканий. Внутренний голос не преминул ехидно напомнить Анжеле, что ключевые слова тут «был вынужден». Когда восставшие против нее подчиненные демонстративно покинули заседание, на прощание, обозвав слушание дешевым фарсом, судья сказал, что выиграла госпожа Миллер формально, ибо за плечами взбунтовавшихся сотрудников и правда числилась масса мелких грешков, дававших ей полномочия наказывать непокорных. Не будь этих постоянных опозданий на две – три минуты к началу рабочей смены, систематических тусовок на кухне, липовых инструктажей, когда копы и «планктон» только расписывались в ведомостях, не тратя времени на саму лекцию, и прочих манкирований должностными обязанностями, бунтовщикам удалось бы сместить своего капитана с ее руководящего поста. А на прощание ей поведали грустную притчу о печально известном правителе, побед которого не пожелал бы себе ни один царь… Анжела сидела, плотно закутавшись в палантин, и смотрела на ночное небо. Она старалась думать только о грядущей встрече с Леоном, но мысли упорно возвращали женщину в прошлое. Вонзая ногти в ладони, сенатор Миллер задавала себе один вопрос: что, ради всего святого, она тогда сделала неправильно? Разве можно было спускать с рук систематические опоздания? Или она проявила самоуправство, когда уволила не сдавших экзамены детективов? К ним же были серьезные претензии и до того, как она взялась за оздоровление кадров. Хорошо, с Джулией поступили не очень справедливо, дергали ее, мешали ей, но разве она не дала жене Влада шанс, выделив для решения тестов дополнительные часы? Осмунд Бёк, кстати, тоже был прав на все сто процентов, когда предъявил выкатившим иск «работничкам» ответные претензии, зачитывая их по пунктам должностных инструкций. Тогда ни один их тех, кто хотел ее скинуть, не смог дать даже маловразумительных объяснений своим действиям. Она же поступала, как положено! Наказывала за реальные провинности! Где и когда она могла ошибиться? Что было сделано неправильно, Господи, что? Разумеется, ни Санса, ни Джоффри не замечали шторма, бушевавшего в душе сенатора Миллер. Ланнистер перед взлетом включил музыку, и теперь в салоне грохотал металл вперемешку с роком и блатной попсой. Анжела была настолько погружена в свои мысли, что не услышала ни одной композиции, пока в вертолете не зазвучала «Sweet dreams» в исполнении Эмили Браунинг. Сенатор Миллер, когда в ее уши ворвались первые такты, с трудом удержалась от желания заорать на Джоффри, чтобы он, наконец, выключил эту идиотскую песню. Анжела крепко зажмурилась, вызывая в памяти лицо Леона, но перед ее мысленным взором встала вульгарно накрашенная Анна Крамер в полицейской форме…