«Part of me wanted to turn back right there, crawl back to my room and my dreary but safe life. Drawing myself up, I stepped out the door.» «Часть меня порывалась развернуться и поползти назад в свою комнату, вернуться к своей безотрадной, но безопасной жизни. Пересилив себя, я вышла за порог.»
Хотите узнать мое мнение обо всем этом? А я вот даже не знаю, что сказать. Удивлена ли я, что у меня украли корону — очень даже сложный вопрос. Я больше озадачена тем, что у нас, в Эквестрии, существуют такие крупные воры. Нет, разумеется, мелкие кражи случались со времен ее основания, но чтобы корону! Магический артефакт по природе своей бесценен, и украсть его просто непростительно, но одновременно с этим бессмысленно. Магия — это ведь духовность, только с равновесием внутри себя можно использовать предметы такой силы. А как единства в душе может достичь вор, для меня и для принцессы Селестии тайна. Но, как бы то ни было, мне не избежать путешествия (а проще сказать, погони) вслед за некой Сансет Шиммер. В момент совершения ее злодеяния я спала, и до того, как принцесса показала мне ее изображение, даже не представляла, как та выглядит. Я понимаю, что судить пони по внешности глупо, но она и на вид была крайне недружелюбной, а красно-рыжий окрас отлично сочитался с надменностью в глазах. Суть ее кьюти-марки в виде огненного солнца до меня не дошла. Принцесса Селестия уже рассказала мне все, что, по ее словам, и нужно было знать Я вовсе не первая пони в том мире, а, более того, по прибытию меня встретит бывшая жительница Эквестрии, внедренная в мир Людей и периодически выходящей на связь с новой информацией. Кстати, эти самые Люди — самые разумные по ту сторону зеркала-портала. Я не знаю, как они выглядят, но, надеюсь, что не очень страшно. Ведь, появившись в том мире, я приобрету ту же форму, что и они. А вот наиболее неожиданная информация для меня это то, что принцесса запрещает мне отправляться в путешествие с другими пони. Но это же глупо! Что я буду делать там без Элементов Гармонии в лице моих любимых друзей? Я очень редко оспариваю мнения Селестии, но в этот раз я удивляюсь ее приказу. — Я не знаю, сахарок. Селестия не бросает слов на ветер, — сказала на это Эпплджек. — Если уж так надо, то… — Так не надо, вовсе нет! — воскликнула Рейнбоу, возмущенно взмахнув крыльями. — Чтобы Твайлайт одна сражалась с монстрами и спасала мир? Да ни в коем случае, я не могу это пропустить. Если уж и идешь искать приключений, то не без меня. То есть, не без нас. — Если мы превратимся в страшных-престрашных существ и начнем нести добро и смех, это будет замечательно! Просто прекрасно, — подпрыгнула Пинки Пай, — жду не дождусь! Уже как на иголках, хотя откуда здесь взяться ежам? Но я в нетерпении и в восторге! Скорей бы, йу-ху-ху! — Принцесса Селестия не разрешит вам идти, я ведь уже просила, — я мотнула головой. — А кто сказал, что она будет об этом знать, дорогая? — улыбнулась Рэрити.***
Мысль о такой «маленькой и незначительной», по мнению Рейнбоу, лжи отнюдь не нравилась ни Эпплджек, ни Флаттершай. Но идея Рэрити была неоспоримо разумной, пусть и само исполнение явно не будет легким. План ее был вполне элементарен на первый взгляд: оставшуюся часть дня посвятить сбору важных вещей, ночью тихо прокрасться по коридорам Замка Селестии, активировать зеркало-портал и объявиться по ту его сторону. Рассказав наши действия Спайку, я стала собирать наспинные седловые сумки. Вполне логично было взять с собой небольшую аптечку, положив туда также несколько зелий и записочек с лечебными заклинаниями. В числе взятых книг были короткие справочники по основам безопасности, портативная книга заклинаний и крайне редкий обветшалый экземпляр неведомо откуда взявшегося «Копытоводство по выживанию в Пустоши». Без понятия, зачем был написана последняя книжечка, при каких обстоятельствах и как она появилась в библиотеке Кэнтерлота, но действенные методы по выживанию в экстремальных условиях перечислены в огромном количестве. Еще в сумки я запихнула несколько маффинов, еле-еле поместила бутылочку редисковой колы и поняла, как трудно будет дотащить это до портала, не говоря уже о конспирации. Со Спайком, отозвавшемся о нашем путешествии крайне положительно, мы дошли (и немного доехали) в назначенное время до назначенного места. То есть, в три часа ночи мы всемером уже стояли на вокзале Кантерлота, добравшись на ночном поезде. Каждая из нас еще в купе предъявила, что взяла с собой в наспинные сумки (я уже говорила, что справочники по безопасности мне пришлось убрать, чтобы бежать спокойно, не волнуясь, что что-то выпадет, или сумки не выдержат и порвутся? Маленькие они, как никак!) Выяснилось, что Рэрити сумела затолкнуть в них платье, небольшой набор для шитья, пару тканей и расческу; Рейнбоу пренебрегла багажом, заявив, что вещи ей не нужны, ведь они «тормозят ее скорость»; Пинки взяла несколько кексов, превратившихся в одни крошки и кашицу из крема под тяжестью положенных сверху гаечного ключа, губной гармошки, редисковой искристой колы и пары рамок для фото. Эпплджек и Флаттершай, видимо, более предусмотрительны, ведь первая набрала побольше яблок и фонарик, а другая наполнила сумки лекарствами и орехами. Было очень непривычно идти по ночному Кэнтерлоту. Даже когда я жила здесь, мне не доводилось ходить по его пустующим темным улицам, погруженным в сумрак. Этой ночью луна не светила, спрятавшись за облаками, и мне приходилось нервно светить тусклым сиянием рога. И даже не спрашивайте, почему нервно. Я не люблю темноту, и даже могу сказать, что боюсь ее. Я не знаю точно, что находится в невидимом мне углу, проулке или просто мусорном баке, но уже заранее опасаюсь этого. Откуда такой страх у пони, живущей в Эквестрии, стране, где чудовища попадаются крайне редко, чуть ли не раз в полвека, я не имею понятия. И это довольно странно. Но раздумывать об этом я не хочу, ведь так нервничаю еще больше, да и нужно пошевеливаться. Голос Пинки Пай, пытающейся разшевелить нас, сонных и унылых, шутила, болтала обо всем, что встречал ее взгляд, и прыгала вперед, подбадривая и призывая двигаться быстрей. Ей я всегда хотела сказать отдельное спасибо. В нашей компании только Рейнбоу, Эпплджек и сама Пинки не боятся практически ничего. Рэрити тоже не шарахается каждого угла, как я и Флаттершай, но идет в напряженном молчании. До замка я дошла, гадая, есть ли у Пинки инстинкт самосохранения, или все-таки нет. Обычно я, как негласный лидер (уж не корите меня за самомнение, но это общепризнанный «молчаливый» факт), иду впереди, размышляю о действиях и слежу за порядком, если можно так назвать мое пристрастие к дисциплине. Я не особо люблю кичиться своим лидерством, да и не хочу, без друзей я никуда. Однако сейчас я тащусь где-то в хвосте нашей маленькой конспиративной группировки. Рейнбоу же летит вперед, высматривая впереди опасность, коей являются стражники. А на мне лежит ответственность за то, как крепко они заснут от моего снотворного заклинания. Впрочем, я сама засыпаю на ходу, уподобляясь им и храпящему на моей спине Спайку. Под тяжестью сумок и дракончика мои копыта спотыкаются и подкашиваются, угрожая мне падением. Я и не замечаю, как мы доходим до нужной комнаты с порталом, хотя подсознательно сама веду всех туда. Голоса моих друзей, до этого отдававшиеся будто где-то вдали и эхом отдающиеся в моем сонном мозгу, смолкают. Подняв голову и с трудом открывая глаза, я ловлю их взгляды на себе. Ах да! Я и забыла, что только сильные единороги способны активировать зеркало. Или не только сильные? Или даже земнопони это могут? Да что со мной такое, я еле шевелю мозгами! Я не в первый раз не сплю ночью, но сегодня что-то с моим разумом пошло не так. Я едва смогла сконцентрироваться, чтобы подать в рог хоть немного магии. Он слабо сверкнул. Ну, по крайней мере, это уже что-то. Встав ровно, устойчиво оперевшись на ослабевшие копыта, я смогла направить тонкий извилистый луч, еле мерцавший, на портал. Кажется, получилось. Или нет? — Твайлайт! Твай! Не спи, нам осталось совсем немного. Как только прибудем на место, ты обязательно выспишься, но сейчас тебе осталось сделать лишь пару шагов вперед, — сказал кто-то. Вроде, это был Спайк. — Сахарок, бедняга, ну давай, шагни в зеркало! Ах, точно, это Эпплджек. Спайк ведь у меня на спине. Ох, во имя Селестии, да что ж такое? «Давай, милая, иди, шаг, второй, третий…» То ли это были мои мысли, то ли кто-то меня поддерживал, не пойму. Но после четвертого шага я будто куда-то провалилась. Ощущения были подобны моему привычному телепорту, только движение в пространстве было более затяжным. Не успела я открыть глаза, как меня ослепила яркая вспышка.***
Свалившись на месте прибытия, выпав, кажется, из подобного зеркала, я вяло осмотрелась. Я, похоже, в чьем-то доме. Но это неважно. Важно то, что я на мягком ковре. Мягком, очень-очень, мягком, очень, очень, оч…