Сигрид, дочь Барда

Новая Зеландия, Окленд 2009 год, 1 декабря. - Ах ты, щёнушка! Ну, какой же смешной! Зайчик маленький! – восторженно тискала Сара щенка, поминутно целуя его в мокрый носик. Щенок смешно отфыркивался, но в целом воспринимал девушку благосклонно и даже лизнул её в щеку.       Сара прибыла первой из гостей, весело поздравила Дина и вручила ему дорогущие солнцезащитные очки в качестве подарка, после чего тот и представил ей нового жильца дома.       Выгрузив корм для щенка и покормив его, Бретт, едва поздоровавшись с Сарой, умчался на репетицию, и Дин решил, что лучшего момента для серьёзного разговора не найти. Но не успел он сформулировать в голове стартовую фразу, как нагрянула первая партия гостей, и объяснение пришлось откладывать на неопределённое время.       Именинная вечеринка продолжалась почти до полуночи и удалась на славу, чему немало поспособствовал Бэтмен. Друзья вслед за Сарой впали от щенка в немыслимый восторг. Бэтмен, уже сытый и чистый, исправно бегал за мячиком и, как котёнок, прыгал за фантиком от шоколадки, а Джаред, смеясь, вытирал за ним лужи.       Наконец, щенок заснул на руках Сары, она отнесла его в кабинет Дина, где новосёлу был выделен уютный уголок с мягким матрасом, и вернулась к гостям. Весёлый трёп сменял танцы, Джоэл продемонстрировал забавный ролик, смонтированный из фрагментов фильмов Дина, и торжественно преподнёс диск имениннику. В общем, всё шло, как обычно.       Когда большинство гостей разъехалось, Сара сбегала проведать Бэтмена. Щенок сладко спал на матрасике, и девушка пошла разыскивать Джареда, который обещал подвезти её в отель. Дин и его старый приятель сидели в зале за небольшим столиком, причём Тёрнер, судя по всему, в чём-то горячо убеждал хозяина дома, а тот отрицательно покачивал головой. - Тебе не надоело это безнадёжное предприятие? – иронически улыбаясь, спросил Дин, когда выдохшийся Джаред умолк. - Сара, ну, хоть ты помоги! – взмолился Тёрнер, поворачиваясь к девушке.       Она присела на маленький, но удивительно удобный пуфик. - А в чём дело-то? - Есть отличный сценарий сериала, там шикарная роль для Дина, одна из четырёх главных! Практически всё готово, есть деньги, компания актёрская – что надо, все свои! Сильный продюсер, съёмки начнутся с февраля-марта, да что я о мелочах – сам Хёрст согласен подключиться к работе, а это, сама понимаешь, вариант беспроигрышный. Так вот, этот упёртый баран тормозит всё дело! Не нравится ему, видите ли, ни роль, ни сценарий! - Джаред, я уже сказал, не согласен я под этот бред подписываться! Какие, нафиг, скандинавские боги в Новой Зеландии? Вы просто коллективно спятили все! - Что? – Сара рассмеялась. – А по-моему, это может очень интересно получиться! Но, надеюсь, ты должен играть не Одина? - Нет, - усмехнулся Дин. – Для меня у них покруче персонаж нашёлся – какой-то бог поэзии и красноречия, подвизающийся в рекламном бизнесе. - Дин, ты упускаешь суперуспешный проект! – разволновалась Сара. – Немедленно соглашайся! Дин пристально посмотрел девушке в глаза. - Хорошо, - медленно произнёс он. – Если ты считаешь, что нужно, пусть так и будет. Тёрнер, приедешь домой, отзвонись Тиму, скажи, что я контракт подпишу хоть завтра. Не верящий своим ушам Джаред сорвался с места. - Сара, ты едешь? Я же обещал тебя к отелю подкинуть. - Сара остаётся здесь, - не терпящим возражения тоном произнёс Дин, вновь в упор глядя озадаченной девушке в лицо. - Ну, как знаете, - покладисто согласился Тёрнер и постарался незаметно исчезнуть. - Думаю, ты меня правильно поняла, - улыбнулся Дин. – Я предлагаю тебе остаться насовсем. - В качестве кого? - В качестве подруги, со всеми вытекающими последствиями. Сара, ты знаешь, я далеко не ангел, но мне моя беспорядочная жизнь стала надоедать. Должно быть, возраст сказывается, - улыбнулся Дин. – Девушки лучше тебя я не встречал. С тобой мне легко и хорошо. В тебе есть всё, что мне нравится в женщинах – внешность, интеллект, такт, доброта. Об официальной стороне дела пока говорить не стоит, я думаю. Поживём – увидим. Понимаю, тебе нужно подумать. Пять минут хватит? А я пока пойду взгляну, что там Бэтмен делает.       С этими словами Дин вышел, оставив ошеломлённую девушку наедине со своими мыслями. Ну вот, мечта и реализовалась, а все желания исполнились. Разом. Только не весело почему-то на душе, совсем не радостно. Как же так, она ведь так мечтала об этом – быть всегда рядом с ним, заботиться об его здоровье, выбирать ему одежду, засыпать в его объятиях и просыпаться в них же, разделять радость успеха и помогать переживать провалы… И вот ей всё это преподнесено на блюдечке. Что ж ей так грустно-то? Понятно, что – он ведь не произнёс ни одного слова о любви. Всё, что угодно: надоела беспорядочная жизнь, внешность, интеллект, легко, хорошо… Только для любви здесь места нет…       Ну и пусть! Её любви хватит и на двоих. Он оценил её, захотел видеть всегда рядом с собой, и пока ей этого хватит. Ведь всё ещё может быть…       Дин вошёл в зал вместе с Бэтменом. Щенок удобно устроился на руках хозяина и пытался грызть пуговицу на его рубашке. - Деревянный шарик на подлокотнике дивана он уже сгрыз, - проследив за взглядом Сары, сообщил ей Дин. - Я принимаю твоё предложение, - поднялась с места девушка. – Но у меня есть одно условие. Нашу собаку мы не будем наказывать ни за какие провинности! - Идёт, - секунду подумав, согласился Дин. *** Средиземье, несколько лет спустя после Битвы Трёх Армий.       Стук деревянных башмаков Алмеи разносился по всему дворцу правителя Дейла. Раскрасневшаяся и растрёпанная девушка, подхватив подол платья, мчалась по коридорам к комнате Сигрид. С шумом распахнув двери, она немало перепугала свою юную хозяйку, сидевшую у окна за привычной вышивкой. - Госпожа… Быстрее, - с трудом переводя дыхание, приказала служанка Сигрид. – Батюшка Ваш велел нарядиться получше и в парадный зал бежать! - Да что случилось-то? – Сигрид испуганно смотрела на Алмею. – Опять кто-нибудь приехал? - Приехали, приехали, эраборцы приехали! Давайте скорее, - подталкивая девушку к огромному дубовому шкафу, торопила Алмея. – Да нет, не это, Вам больше вон то личит, голубое с кружевами!       Сигрид послушно переоделась, переплела косы и уложила их на затылке, заколов серебряными шпильками с жемчужными головками. Колечко - подарок отца – она надеть не успела, Алмея нетерпеливо схватила её за руку и потащила за собой.       Только в коридоре, с трудом вырвавшись из рук заполошной служанки, Сигрид решительно остановилась. - Скажи сначала, что там происходит? – топнула она ногой. – Ну, приехали люди из Эребора, а мне что там делать? Да ещё и наряжаться! Не король же с принцами приехали? - То-то и дело, что и король приехал, и сестрица его, и принц Фили! – торжествующе произнесла Алмея. – Свататься приехали! - Да как же они без предупре… Что?!! К кому свататься?! – Сигрид ошеломлённо уставилась на служанку. - Да и правда, к кому бы это? – задумалась Алмея, пряча усмешку. – К Тильде – рановато, словно бы, годами не вышла, я – простая девка, деревенская, не пара принцу… По всему выходит – к Вам, боле-то не к кому!       Сигрид не сводила остановившийся взгляд с улыбающегося лица верной служанки. Да нет, не может этого быть. Алмея, как всегда, что-то напутала. - Ты что-то, верно, не так поняла, - сухо бросила она Алмее, направляясь к парадному залу дворца. – С чего бы это им меня сватать приезжать? Кругом полно знатных принцесс, и покрасивее, и побогаче будут. Путаешь ты что-то! - Ничего я не путаю! – рассердилась служанка. – Я под дверьми стояла и всё до словечка слышала! Так и сказали – приехали, мол, просить руки старшей дочери губернатора Дейла для принца Фили. А кто старшая дочь господина Барда?! То-то и оно!       Сигрид растерянно смотрела на Алмею. Да, похоже, на этот раз она действительно ничего не путает… Но как же это понимать? Неужели всё это время она не замечала любви Фили? Она, которая всегда так внимательно наблюдала за ним, стараясь не пропустить ни одного его взгляда, ни одной тени на его лице? Никогда, ничем не выдал он своих чувств к ней! Неужели она так ошибалась, была слепа и ничего не видела? Должно быть, так и есть, ведь иначе зачем Фили просить её руки?       От этих мыслей сердце Сигрид колотилось так, что, казалось, готово было выскочить из груди и покатиться к ногам голубоглазого принца, стоявшего по ту сторону высокой резной дубовой двери, ведущей в парадный зал дворца. Девушка замерла на мгновение, а затем взглянула на Алмею. - Открывай, - шепнула она служанке. – И не забудь, пропусти меня вперёд, а сама придерживай дверь, помнишь, какие тут пружины тугие?       Алмея кивнула, потянула на себя ручку двери, пропустила хозяйку и обеими руками вцепилась в дверь, не давая ей закрыться, пока Сигрид не войдёт в зал.       Перед девушкой предстали гномы, чинно сидевшие в мягких креслах, и отец, выражение лица которого показалось ей странным.       Опустившись в глубоком реверансе перед королём и его сестрой и поклонившись принцу, Сигрид по знаку отца присела рядом с ним. Выслушав комплимент Торина её цветущему виду, девушка поблагодарила владыку Эребора и обменялась с приветливо улыбающейся Дис краткими замечаниями о погоде. Соблюдя этикет, Сигрид, украдкой поглядывая на принца, с замиранием сердца принялась ждать продолжения. Даже при всём желании она не могла разглядеть на лице Фили ни малейшего признака волнения. Он сидел молча, спокойно глядя на Сигрид. Зато Бард волновался за двоих. - Дочка, наши гости приехали по очень важному делу, - наконец, откашлявшись, произнёс губернатор. – Король Эребора просит твоей руки для своего племянника - принца Фили, сына его сестры Дис. Безусловно, это огромная честь для нас, но…       Сигрид испуганно вскинула голову. Какое ещё может быть «но»?! - Но я не могу отвечать за тебя, - продолжил Бард. - Сигрид, если Вам нужно время подумать, мы подождём Вашего ответа столько, сколько понадобится, - мягко сказала Дис, тепло глядя на девушку. Торин наклонил голову, соглашаясь с сестрой. - Да, Ваше Величество, - встав, Сигрид поклонилась королю, бросив беспокойный взгляд на Фили. – Эребор – великое государство, и стать его частью – это и честь и ответственность. Мне нужно подумать, сумею ли я достойно выполнить долг принцессы Эребора. Могу я попросить три дня? - Конечно, - ответил Торин, с некоторым удивлением смотревший на ничем не примечательную девушку, рассуждающую столь здраво и говорящую так уверенно. И в этот момент он вспомнил её. Та самая малявка, что решительно выгнала его когда-то из опочивальни раненого Фили! Неужели это была она?! Ну, что ж, в таком случае Дис, как всегда, права – из этой девчонки принцесса, пожалуй, получится. – Мы приедем ровно через три дня, господин губернатор, - он встал и повернулся к Барду. – До скорой встречи!       Бард и множество прислуги с разноцветными фонарями в руках отправились проводить королевскую семью к выезду из парка, где тех ждала карета и внушительная охрана, а Сигрид медленно пошла к своей комнате. - Ну, что?! – оглушительно закричала Алмея, обхватив молодую хозяйку за плечи. Всё это время она ожидала её здесь, не решившись подслушивать под дверью, и теперь её трясло от любопытства. – Сватали? - Да, - слабо улыбнулась Сигрид, высвобождаясь из рук темпераментной служанки и подходя к зеркалу. - А Вы что?! – продолжала расспросы Алмея, попутно помогая девушке раздеваться, раскалывая косу и заботливо прибирая драгоценные шпильки в особую шкатулку. - А я сказала, что подумаю, - грустно отозвалась та и присела на краешек кресла, стоящего у окна. - И правильно, - решительно отрезала Алмея. Она старательно распялила голубое платье на деревянной раме и убрала его в шкаф. – Много их, принцев-то таких, ходит! Оно конечно, Эрабор – царство сильное и богатое, вон, конюх наш мне сказывал давеча, что они даже в подковы лошадиные брильянты вставляют, а армия у них будто такая боевая, что никто с ней справиться не сумеет! Может, оно и так, да только и Вы у нас не из последних невест будете! Мы ещё подумаем, идти в ихнюю гору, или какого другого принца выбрать! - Алмея, хватит глупости говорить, пойди, делом займись, - устало произнесла Сигрид и отвернулась к окну. Пожав плечами, служанка поклонилась и вышла из покоев своей госпожи.       Что происходит? Почему ей так грустно? И не просто грустно, а тоска охватывает всю душу, оплетает разум, пригибает к земле… Ведь она мечтала об этом, как о чём-то несбыточном. Почему же, когда это произошло, ей хочется отказаться от своей мечты? Но отказаться – значит лишить себя счастья каждый день видеть его, слышать его голос, знать, что он принадлежит ей… - Раздумываешь над этим неожиданным предложением? – голос отца раздался рядом так внезапно, что погрузившаяся в свои чувства Сигрид вздрогнула. - Сигрид, - мягко продолжил Бард, присаживаясь рядом с дочерью, - меня очень удивил сегодняшний визит короля Торина. Я никогда не замечал интереса принца Фили к тебе, да и ты, на мой взгляд, не испытываешь к нему особой симпатии. Дочка, я хочу, чтобы ты знала, конечно, Эребор – могучее, сильное и богатое королевство, и родство с его королём сулит нам огромные выгоды. Я не буду скрывать, Дейлу очень нужен такой союз. Но и твоим счастьем жертвовать я не хочу. Брак без любви – это столь тяжкое испытание, какого я никак не хочу для своей дочери. Ты вольна отказать принцу, никто тебя за это не осудит. - Да отец, я поняла. Я всё поняла, - Сигрид с улыбкой взглянула отцу прямо в глаза. – Я как следует над этим подумаю.       И она снова отвернулась к окну. Бард, покачав головой, вышел, осторожно притворив за собой дверь. Что-то настораживало его в дочери, что-то было не так. Во всяком случае, впервые в жизни он не был уверен, что его умница Сигрид примет правильное решение.       А его дочь задумчиво смотрела на водную гладь паркового пруда, что был хорошо виден из её окна. Вот отец и сказал то, о чём ей, Сигрид, не хотелось даже и думать. Фили не любит её. Совсем. Она знает это, чувствует всем своим существом – не любит. Должно быть, Торину тоже не помешает союз с Дейлом – всё-таки соседи. Вот и весь секрет сватовства. А Фили, наверное, просто всё равно, на ком жениться. Но как же это допустила Дис? А ведь она показалась ей доброй женщиной… - Сигрид! Это правда? – в комнату влетела Тильда и бросилась к сестре. Сигрид обняла сестрёнку и усадила рядом с собой. - О чём ты? – усмехнулась старшая сестра. - О сватовстве, конечно! Уже весь дворец знает! А я шла с урока и встретила Алмею, она мне сказала, что к тебе сватается принц Фили из Эребора! Я так рада! Ты ведь согласишься? – без умолку тараторила Тильда. - Не знаю ещё, - улыбнулась Сигрид. – А ты как думаешь, соглашаться? - Конечно, чего тут думать?! Ты же его любишь, я знаю, я давно подмечаю, как ты на него смотришь! И знаешь, я тебя понимаю – то, что Фили гном, а не человек – это ерунда, он ведь такой красивый, загадочный, молчит всё время. И он – герой! Помнишь, как он защищал нас от орков? А мой учитель говорит, что принц ужасно образованный, знает почти все языки Средиземья, о-о-очень сведущ в географии, истории, математике, и вообще – он ведь первый наследник короля Эребора! Ты будешь принцессой Эребора! А ты знаешь, что такое Эребор?       Тильда села на своего любимого конька, и Сигрид поспешила её остановить. - Да знаю я всё про Эребор, ты мне сто раз рассказывала, - засмеялась девушка. – Только вот ведь какая история – он-то меня не любит. - Ну и что? – удивилась Тильда. – Подумаешь, потом полюбит, какая разница! Тебя невозможно не полюбить!       Сигрид оторопело смотрела на сестрёнку. Может быть, это и есть решение её непростой задачки? Может быть, не сейчас, так потом она всё же сумеет стать для него не просто женой, а самым любимым на свете человеком? Во всяком случае, попытаться она ведь имеет право?       Сигрид решительно поднялась с места. - Тильда, ты побудь тут, а мне нужно поговорить с папой.       Отца она нашла в его скромно обставленном кабинете, где он работал над каким-то важным документом. - Отец, я согласна стать женой принца Фили, - твёрдо произнесла Сигрид. – Я буду готова это повторить и через три дня, когда Его Величество с семьёй вновь посетят нас. - Дочка, я ведь сказал, что не хочу, чтобы ты жертвовала… - начал было Бард, но Сигрид прервала его. - Это не жертва, папа. Я люблю принца и хочу выйти за него замуж. И мне вполне по силам стать принцессой Эребора.