Проверка на прочность

День 16 Испытание 7.

С самого утра участников ждал сюрприз. Ефим попросил всех собраться после завтрака и, снова не появляясь перед ними, объявил через динамик: - Испытание семь состоится сегодня, не завтра. Будьте готовы к часу в бассейне. Спортсмены собрались там в двенадцать. За это время Дима и Макс четко условились поделиться своими сомнениями с Катей и Михи, и душевые бассейна были как раз хорошим местом для приватного разговора. Еще до прихода Грайса, в мужской раздевалке Чудов и Ярошенко, облачаясь в купальные костюмы, решали, кто из них пойдет к Кате в женскую. - Дима, я все знаю и понимаю, но, во-первых, ты ее дольше и лучше меня знаешь, а, во-вторых, Михи я смогу все доступно объяснить, нежели это будешь ты. - Ты толкаешь меня на искушение, - проговорил Ярошенко, поправляя на голове плавательную шапочку. – Но, с другой стороны, ты прав, я сам должен предупредить Катю. Решительно надев резиновые тапки, Дима вышел из раздевалки, направляясь в женскую. Также уверенно и не подумавши, Ярошенко распахнул дверь раздевалки. Катя, не ожидающая такого подвоха, не прикрыла дверь душевой, что была в соседней комнате, и поэтому намыленное тело Юрьевой предстало перед Димой во всей красе. Спортсменка же, прикрыв глаза, спокойно принимала душ, подставляя лицо капелькам воды. Дмитрий, покраснев, не сразу нашел в себе силы оторвать от нее взгляд и успел рассмотреть все то, что ему было не положено… Визг Юрьевой его отрезвил. - Катя, прости ради Бога! – сразу взмолился Ярошенко, оставаясь в раздевалке, но только быстро прячась за дверью душевой. Сама Катерина мигом надела купальник и разъяренная влетела в раздевалку, на ходу лишь оборачивая волосы полотенцем. - Ну и что это было, Дмитрий Владимирович? – прошипела она, буравя Диму взглядом. Если Катя переходила на «вы», то дело было совсем худо. - Извини, у меня срочный разговор, - замялся Дима, разом позабыв все слова. - Да? – язвительно поинтересовалась Катя. – То есть вы, наконец, признаетесь, почему избегаете меня? Дмитрий изумленно посмотрел на Юрьеву: нет, эту тему он поднимать не планировал. - Вообще-то нет. - Замечательно. Я тут волнуюсь, думаю, чем я его обидела, что он со мной целый день не разговаривает, да и старается избегать все это время на шоу, ведет себя странно. А потом он врывается ко мне в душ и отказывается объяснять! – закипела Катя, не меняя тона. Дима раскраснелся пуще прежнего: столько колючей о себе правды он даже от прямолинейного Чудова ни разу не слышал. Макс хотя бы предъявлял все и сразу… - Кать, тут просто нет камер, и мне нужно было предупредить тебя о возможной опасности, ведущие – темные люди… - пробормотал он. - Ну да, выдумывай больше, лишь бы не признаваться в очевидном, - Катя гордо вскинула голову и развернулась к душевой, намереваясь уйти оттуда в бассейн. Дима дернулся за ней. - Я говорю правду! Ведущие морочат нам голову, вполне возможно, что нам грозит опасность. Катя заткнула руками уши, показывая, что не верит Диме, и шагнула в соседнюю комнату. Ярошенко не выдержал и схватил ее за руку, привлекая к себе. Их взгляды пересеклись: ее – возмущенно-заинтересованный, его – разозлено-беспокойный. Секунда-другая, и Дмитрий смягчился, не отпуская, однако Катерину, но и передумав говорить ей что-либо, лишь наслаждаясь ее близостью, любуясь вблизи чертами лица Кати, вдыхая запах шампуня от ее волос. Он едва не потерял над собой контроль, когда Юрьева негромко заметила: - Мне больно руку, Дима. Ярошенко встряхнул головой и отпустил ее кисть. Чтобы не выдать себя окончательно, он тоже перешел на волнующий шёпот: - Они нарочно выбрали плавание, зная, что я указал его в анкете как слабое место. Сегодня они избавятся от меня, и это значит, что ваш полуфинал будет не таким наивным, как все испытания прежде, - Катя хотела что-то сказать, но Дима дотронулся до ее губ рукой, мотая головой. – Подожди. Мы с Максом видели кое-что и, хоть это и наши догадки, тебе стоит быть осторожной. Держитесь все вместе: ты, Максим и Михи. С последним Чудов поговорит. Никакая победа не стоит вашего здоровья, никакие деньги. Пообещай, что отступишься в случае опасности или сомнений и откажешься от финала. - Дима, вы зря поднимаете шум, - усмехнулась Катя, убирая Димины пальцы с губ. – Мне кажется, тебе не идет на пользу общение с мнительным Максом. - Я не шучу, Катя, дай мне слово, - Дмитрий был серьезен как никогда. Он обеими руками легко обхватил ее плечи, чуть касаясь их и давая, тем самым, понять, что действительно переживает за Юрьеву и ждет от нее ответа. - Хорошо, - сказала Катя, теперь с беспокойством посматривая на Ярошенко. Дима заметно расслабился и убрал руки. - Ты…точно все сказал? – с трепетом спросила она. - Береги себя, - подумав, добавил Дима. – Остальное – неважно. С такой недосказанностью Ярошенко первым прошел через душевую и вышел к бассейну, где уже их ждали Михи и Макс. Голос Ефима ровно в час объявил о начале заплыва брассом на двести метров. Исключение сделали только для Кати, обещая скинуть для нее две секунды времени. Впрочем, когда все четверо стартовали, стало понятно, что Дима был прав: он отставал от Юрьевой, а лидировали Максим и Михи. На вторых ста метрах вперед ненамного вырвался Грайс, а Ярошенко так и остался позади. - Шоу покидает Дмитрий Ярошенко, - объявил Ефим в конце. – Соберите вещи и выйдите к воротам. Катя так и не получила от него больше никаких объяснений, предостережений – ничего кроме теплой улыбки. Также не веяло никаким беспокойством ни от самодовольного Михи, ни от беспечного Максима. Вечером биатлонисты и вовсе весело распивали пиво в гостиной на полу, играли в карты, много шутили и рано разошлись по комнатам, чтобы выспаться к завтрашнему полуфиналу.

День 17. Полуфинал.

- Вы дошли до полуфинала, с чем вас всех поздравляю, - вещал голос Ефима, когда спортсмены собрались утром в гостиной. – Мы решили не делать для вас перерыва, чтобы вы не расслаблялись. Сегодня испытание будет длительным, определятся финалисты. Так что не удивляйтесь, что оно значительно отличается от всех прежних. Вспомните то, о чем я говорил вам всем в самом начале проекта: действуйте сообща, но и победитель будет один. Встаньте возле диванов, я открою вам вход в подвал, где начнется испытание. Катя и Михи поднялись с диванов и встали рядом с ними, уставившись на ковер посередине зала, на котором они вчера все пили. Максим насупился и явно собирался возмутиться по поводу загадочного подвала. - Максим, вставайте, иначе вы упадете с высоты, - вмешался Ефим. Чудов присоединился к остальным, все задирая голову в поиске камер, и проход открылся, как раз на месте ковра. - Пошли, нас убьют не сразу, - мрачно пошутил Михи, первым ступая на лестницу, ведущую вниз. Максим пригрозил ему кулаком, потом помог спуститься Кате и ушел сам. Люк за ними аккуратно закрылся. *** Все трое очутились в каменном зале перед небольшим бассейном, однако было видно, что он достаточно глубокий: Макс заглянул туда и не обнаружил дна. - Вам предстоит погрузиться в самую глубину и каждому достать по эстафетной палочке, только тогда вы пройдете дальше, в следующую комнату, - раздался голос ведущего. – Двери пропустят только того, кто выполнит задание, а тот, кто не достанет со дна палочку, останется тут и автоматически проиграет. - На нас нет купальников! – возразила Катя. Но в ответ ей была тишина. Грайс, оглянувшись на Чудова и Юрьеву, прыгнул в воду, лишь оставив на полу кроссовки, и без труда нырнул. Максим решил не ограничиваться обувью, а разделся до трусов, вопросительно посмотрев на Катю, которая, закусив губу, с тревогой смотрела на воду. - Катюх, поплыли, а то ведь Михи ждать не будет, - заметил он. - Я начинаю понимать, что имел в виду Дима… Макс, я панически боюсь нырять, - призналась Катя, растерянно взглянув на Чудова. - Но ты же неплохо плаваешь. - В бассейне – да. На открытой воде я вообще не плаваю, а нырять боюсь везде, - пояснила Катерина. - Катька, да ладно, брось, ты не утонешь тут! – попытался взбодрить ее Максим. – Хорошенько задержись дыхание, и все! Видя, что уговорами не помочь, Чудов подошел к Юрьевой и взял ее за руку. - Снимай свои сандалии, и вперед, - бодро сказал он. Катя избавилась от обуви, оставшись в шортах и майке, но на воду смотрела с боязнью. Максим держал ее за руку, ведя к бортику, чтобы прыгать. Но Катерина затормозила и вскрикнула. - Я не могу, Макс! В это время вынырнул счастливый Грайс с трофеем в руках. Быстро подхватив свою обувь, он умчался через открытую для него дверь. Не говоря ни слова. - Вот видишь, с немцем все хорошо, - немного ошарашенно проговорил Максим, поражаясь хваткостью Михи. Катя сглотнула и согласилась нырять. Максим скомандовал «раз, два, три», и они вместе оказались в воде. Чудов не хотел бросать Юрьеву, но она упорно отказывалась погружаться, уже будучи в тесном бассейне, в котором они едва умещались вдвоем. Она всплыла наверх через три секунды после погружения, и Максиму пришлось вернуться за ней. - Катька, ты не должна сдаваться так рано! – сказал Чудов в сердцах. - Там так глубоко! – пожаловалась Катерина, размазывая по щеке тушь. Он и не помнил, чтобы Катя так сильно чего-то боялась. Поразмыслив, Макс предложил: - Хорошо, побудь здесь, а я нырну и добуду нам палочки. Чудов спокойно поплыл вниз. Ему хватило и дыхания, и скорости, чтобы достигнуть дна бассейна и забрать оттуда свою палочку, но вот вторая ему не поддавалась… Максим тянул эту деревяшку, пока не почувствовал нехватку воздуха, поэтому пришлось возвращаться только со своей. - Ты сама должна коснуться своей палочки, - сказал он, оказавшись на поверхности воды перед напуганной Катей. - Максимка, миленький, не бросай меня, - взмолилась Юрьева, начиная плакать. Чудов искал выход из ситуации, вытащив свою палочку и положив ее на пол рядом с бассейном. И тут его озарила идея. - Ну, Катюх, не обессудь, - сказал он и резко примкнул к губам Кати, обхватывая ее за талию руками, а ногами отталкиваясь и погружая себя и ее вниз… Юрьева сначала опешила от поцелуя, но не успела ничего предпринять, как Макс стал погружать их обоих на дно. Паника овладела Катей, ей хотелось кричать и немедленно выбраться из воды, однако она, один раз дернувшись и встретившись с предупреждающим взглядом Чудова, поняла, что в таком случае просто лишиться Максима и кислорода, передаваемого им через поцелуй. Тогда Катя сама покрепче вцепилась в спину Макса, углубляя их поцелуй. Тем временем, он активно работал ногами, и они достигли дна. Катерина увидела свою палочку и освободила одну руку, стараясь не думать о возбужденной плоти Чудова, уже ощутимо мешающей ей, и, наконец, дотянулась до деревяшки, и участники стали подниматься наверх. Тяжело дыша, Катя выбралась из бассейна на кафельный пол, сжимая в руке палку. Максим без сил упал рядом, успевая еще и лукаво подмигивать Юрьевой. - Повторим как-нибудь, а, Катюх? – флиртующе спросил Чудов. Катя, не глядя на него, чтобы не дай Бог снова не увидеть чего лишнего, бросила: - Если бы ты меня не спас, я бы тебя убила. - А мне понравилось, никогда раньше не целовался под водой, - игриво сообщил Максим, поднимаясь на ноги. Катя поспешно села и недоумевающе отвернулась: ко всему прочему теперь у нее еще и майка просвечивала! - Я это ощутила! Давай, лучше одевайся, пойдем дальше. Макс прыснул, продвигаясь к своей одежде. - Ты красивая, Катька, вот только вредная, - безобидно заметил он, натягивая штаны и футболку. - А я не твоя девушка, чтобы быть послушной, - заявила Катя, уже надев сандалии и вставая. Она чуть взлохматила мокрые волосы и повернулась к Максу. Чудов тут же обратил свой взор на ее грудь, улыбаясь и соблазняюще пошевелив бровями. Катя ахнула и быстро прикрылась руками. - Ну Макс, завязывай! - А что, я перед тобой голым не хожу, - отшутился Чудов, тоже взъерошивая свои волосы и идя вперед, к двери. - Так бы и треснула тебе, - в шутку пригрозила Катя, все-таки следуя за ним и не обижаясь. Дверь открылась, и они очутились в полнейшей темноте. Времени, на самом деле, прошло не так много, поэтому Макс и Катя не особо испугались, услышав голос Михи: - Это вы, ребята? - Ага, - отозвался Чудов, нащупывая в темноте руку Кати. – А что тут? - П-п-призраки, - заикаясь, ответил Михи. – Я вырос в месте, где много старинных замков. Когда я был маленьким, старшие дети повели меня туда и разыграли, притворившись призраками. Но я до смерти напугался и с тех пор жутко боюсь темноты, - посетовал Грайс. - О, черт, - выругался Макс, а Катя перехватила его руку покрепче. – И ты поэтому все еще здесь? - Я… я слышал их голоса, пока вас не было, и не смог пойти вперед. - Значит, нас ждут еще и твои страхи, - шепнула Максу Катя. – Видишь, как все серьезно? - Я в курсе, - тихо сказал Чудов. – Надо выручать Грайса. - Михи, ты далеко от входа? – громко спросила Юрьева. – Мы с Максом подойдем к тебе и вместе выведем отсюда. - Не знаю, я не так много сделал шагов, может, десять, - в его голосе слышалась паника. И Грайс не блефовал: в ту же секунду ото всех стен, повторяясь многократным эхом, раздались жуткие голоса, злодейский смех, крики… Катерину тоже проняло, она не рискнула идти, пока все не стихло, и прижалась к Максиму всем телом. Чудов же не ощутил никакого и подобия ужаса, он только тяжело вздохнул и, чуть отодвинув Юрьеву, двинулся вместе с ней вперед. - Если ты там жив, говори что-нибудь, - сказал он Грайсу. Михи запел. Что-то непереводимое, непонятное и незнакомое по мелодии, совершенно лишенный слуха, но Грайс пел. Максим и Катя, вцепившаяся в него, быстро настигли немца, Чудов протянул ему руку. - Какая холодная ладонь, - произнес Макс. И вновь раздались голоса. Раздирающие душу крики могли заставить похолодеть или покрыться липким потом кого угодно, но только не Максима. При совсем ужасающем визге у него зашевелились на голове волосы, очень захотелось прикрыть уши, но намертво сжимающие его ладони Михи и Катя не давали Чудову и шанса на то, чтобы на время отпустить их. В голове биатлонистов, далеко не самых пугливый людей, рисовались всевозможные картины под звуки скрежещущих дверей, имитации выстрелов, заточки ножей или топора, а потом и под женские крики, умоляющие о пощаде, мужские – о том, какую часть тела он ей отрежет… Из комнаты на белый свет спортсмены вышли с большим облегчением, бледнее простыни, запыхавшиеся сильнее, чем после погружения в воду. Грайс сразу отцепился от Максима, как и Катя, испугавшаяся странного блеска в глазах Чудова, обращенного на нее. Успокоившись, они все обратили внимание на новое помещение, представшее перед ними. Маленькая комната с вольером по центру, заполненного змеями. Обойти их не представлялось возможным, что означало то, что пробираться к выходу предстоит через рептилий. - О нет, - простонал Максим. - Я вижу, ты боишься змей? – поинтересовался Михи. – Думаю, эти палочки нам давались для них, - сказал он, указывая на свою палку. Макс и Катя приготовили и свои, после чего двинулись к вольеру. Михи залез туда первым и тут же поскользнулся, упав к гадам. Также лежачими оказались и Юрьева с визжащим Чудовым. Последний направо и налево принялся молотить по змеям, которые совсем не становились от этого добрее. - Не бей их! – громко сказал Михи, ловко пробираясь на выход. Он не орудовал палкой, а аккуратно полз среди гадов, подняв орудие над собой верх, на всякий случай. Катя и Максим, наблюдая за Грайсом, перекрестились. Юрьева попыталась встать, но змеи были слишком скользкими, и она упала. Чудов перестал дубасить рептилий, но, как только кто-то из них забирались по нему, немедленно начинал кричать и махать палкой. - Макс, они не ядовитые! – чуть устремившись вперед, следуя примеру Михи. – Ползи! - Ааа… Грайс скрылся где-то за вольером, вновь оставив русских одних. Катя тоже не смогла долго высидеть, поспешно поползла вперед, пока Макс все еще, дергаясь, матерясь, пытался идти по гадюкам. - Максимка, слушай сюда, если доползешь быстрее, то я тебя поцелую! - Это не пройдет сейчас! – ответил Чудов. – Я не могу трогать этих тварей! Тем более ползти по ним! - Представь, что это твоя любимая рыба! - Она не шипит и не ползает! Ааа… - А ну шевели булками, Чудов! – разозлилась Катя. – Не будь слабаком, соберись! Максим поднажал и справился с собой. Юрьева все кричала ему специальные оскорбления, и так, Чудов, наконец, вылез из вольера, весь грязный, взмокший, с убитой змеей наперевес… Катя поморщилась, заставив Макса скинуть гадюку обратно. - Спасибо, Катька, без тебя ни за что бы не вылез! – счастливо сообщил Максим, обнимая Юрьеву и смачно целуя ее в обе щеки. Увлекшись, он и рукой начал шарить по Катиной попе, и губами опустился ей на шею. - Эээ, Макс, все, твоя награда закончилась, - сказала Катя. Чудов нехотя оторвался от нее, вытирая губы. Его глаза возбуждающе горели. - Да что с тобой? – поразилась она. - Не знаю, эмоции зашкаливают, да и ты оказалась такой классной, - улыбнулся Чудов, обходя Юрьеву и идя к двери. - Чудов, прекращай с этим, я не хочу терять друга, - серьезно предупредила Катерина. - Выберемся отсюда, и все будет по-старому, обещаю, - ответил Максим, взглянув на нее. – Я тебя тоже люблю и ценю как друга, а девушка меня в Уфе ждет. Не злись на меня, хорошо? – он состроил жалобную мину. - Вижу, что ты не хотел ничего плохого, - растаяла Катя. – Хорошо, что меня тоже ждут. Они открыли следующую дверь и увидели лестницу, ведущую наверх. Каменные стены там сменялись привычными участникам обоями. - Макс, я решила, что не пойду в финал, - сказала Катя, остановив Макса, взбирающегося по лестнице. - Почему? - Дима просил меня не соглашаться, опасаясь чего-то. - Ну, мы оба с ним сомневались, правда, ничего сверх ужасного сегодня не произошло, - пожал плечами Максим. – Не знаю, может, мы зря грешили на ведущих. - Все равно, я не хочу оставаться там с Михи, если вдруг выберут меня. В последнее время он сам не свой, меня пугает. - Не думаю, что Грайс всерьез оставил бы тебя в беде ради победы, - рассудил Максим. – Но дело твое, если что, я могу вступиться за тебя. - Это будет правильно, - кивнула Юрьева. Они вдвоем поднялись наверх, появляясь в гостиной, где спокойно жевал свой бутерброд Михи. - Вы решили одновременно финишировать? – спросил он. - Так будет честно, по крайней мере, - гордо ответила Катя, присаживаясь в кресло. - Ждешь от меня «спасибо»? – прищурился Грайс. - Да ладно, мы боролись, кто как считал нужным, - махнул рукой Чудов, плюхаясь на диван. – Будь на месте Кати его девушка, то он помогал бы ей, правда? - Ну конечно, - слишком быстро согласился Михи. Юрьева фыркнула, не поверив немцу. - Итак, полуфинал завершен! – тем временем, вмешался голос Ефима. – Вы пропустили обед, уже почти ужин, и я не буду вас задерживать. Михи Грайс становится бесспорным финалистом, - Макс и Катя вяло поаплодировали ему. – А вторым решено выбрать Максима Чудова, учитывая опыт прошлых испытаний, а также самоотдачу в этом. Утром начало, в том же подвале. Катерина, покушав, покинула шоу. *** А Михи и Макс вечером не нашли своих мобильников. Ефим пояснил, что телефоны у них забрали на время и закрыли компьютерную комнату до утра, чтобы их никто не отвлекал. Чудов, узнав о новости, пробрался в комнату Грайса и вывел того в раздевалку у бассейна. - Ну, что я тебе говорил? – заговорщицки прошептал Макс. - Брось, ради главного приза я готов потерпеть один день без связи, - усмехнулся Михи. – А про ведущих ты говорил – ну и что, нам с тобой какое до них дело? Все живы-здоровы, остался финал. Расслабься! А завтра я тебя обыграю. - Как знать, Михи, - покачал головой Чудов. Грайс хлопнул его по плечу и ушел.