Глава 1. Крылья любви уносят прочь
5 августа 2015 г. в 18:21
Парень тщательно готовился к предстоящему событию, словно от этого зависела вся его дальнейшая жизнь. В принципе так оно и было. Птица, приземлившаяся на карниз, с интересом наблюдала, как он продевал один конец галстука через петельку, затягивал его посильнее и оценивающим взглядом окидывал своё отражение. Затем юноша чуточку ослабил петлю, а позже и вовсе снял этот яркий кусок ткани. Он нервно куснул губу и снова нацепил деловой аксессуар одежды. Воробей, наклонив голову вправо, а затем влево, одобрительно чирикнул, выражая мужскую солидарность и уважение. Томас вздрогнул от неожиданного замечания незваного гостя, который потоптался пару секунд на окошке, ещё раз высказал своё одобрительное мнение и улетел по своим делам. Парень дождался, пока птица на скрылась из виду, растворившись в темноте, и бросил взгляд на часы — 21:58 гласил электронный циферблат. Через пару минут должна подойти машина — классическое черное такси, один из негласных символов Лондона.
Он в последний раз оценил своё отражение в зеркале. Тёмно-синие брюки при освещении персикового цвета казались сливовыми, а жёлтый галстук приобретал оранжевый оттенок. Томас запаниковал: его лицо исказилось в брезгливой гримасе. Времени на переодевание уже не было. Юноша схватил пиджак, проверил содержимое карманов, положил туда телефон и, перескакивая через ступеньки, спустился вниз. Кэбмен уже ждал его.
Огни ночного Лондона манили взгляд всех прохожих и проезжающих. В неоновых вывесках всегда таилось нечто притягательное, чарующее. Однако пол машины притянул взгляд Томаса сильнее. На протяжении всего пути пассажир не отрывал от него взгляда. Он лишь беззвучно шептал какие-то слова и прокручивал в голове сценарий предстоящего вечера.
Машину тряхнуло на лежачем полицейском. Водитель с опаской взглянул на пассажира в зеркало заднего вида, но тот сидел как загипнотизированный, уставившись в пол. Кэбмен довольно улыбнулся: неприятный инцидент остался незамеченным, и он спокойно продолжил свой путь.
Красный сигнал светофора заставил водителя плавно нажать на педаль тормоза. Обратный отсчёт медленно приближался к заветному окончанию, и вот его уже ослепляет зелёное пятно. Кэбмен бросил взгляд в боковое зеркало и, убедившись в том, что крайняя левая полоса свободна, уверенно перестроился. Пару кварталов они преодолели меньше чем за пять минут.
Вот и конечный пункт назначения, как в учебнике по математике — добраться из пункта А в пункт Б. Томас расплатился и вышел наружу, где его встретил теплый легкий ветерок, который, поигравшись с его волосами, переключился на другого прохожего. Юноша приподнял рукав пиджака и взглянул на время — 22:20. Он ещё раз ощупал карман пиджака, кивнул в знак того, что всё в порядке, и направился к дверям ресторана, которые ему распахнул молоденький парнишка — швейцар.
— Добро пожаловать в Star Night, сэр! — отсалютовал служащий.
Томас кивнул ему в знак приветствия и увидел в его глазах одобрение, но это, конечно же, была всего лишь его фантазия, ведь швейцар не знал планов парня.
Администратор с улыбкой встретила гостя и, сверившись с записями, повела его в VIP зону. Парень следовал за ней как тень, смотря ей в затылок. Они шли мимо столиков, за которыми сидели разные люди: друзья и влюблённые, молодые и постарше, женщины и мужчины, по двое или целыми компаниями. Все они, казалось, кидали одобрительные взгляды, которые Томас замечал краем глаз, но боялся, что взглянув им прямо в лицо, он увидит обратное.
Но вот администратор остановилась и повернулась к посетителю.
— Ваш столик готов. Как будете готовы сделать заказ, нажмите кнопку на подлокотнике, и официант подойдёт к вам, — с улыбкой сказала девушка. — Могу ещё чем-нибудь помочь?
— Да, — начал было Томас, но тут же передумал и замотал головой, — то есть нет, всё хорошо, спасибо.
Администратор удалилась, оставив за собой лёгкий шлейф цветочного аромата духов.
Ненавязчивая классическая мелодия, ресторан с богатым убранством, столик, сервированный золотистыми приборами на двоих, и молодой человек, одетый при полном параде. Чего ещё не хватает для полной идиллии? Правильно! Прекрасной спутницы.
Юноша просидел в одиночестве буквально пару минут. Сквозь поле столиков шла девушка. Светло-русые волосы были собраны в причёску в греческом стиле, бирюзовое платье ассиметричного покроя и с горловиной-лодочкой сидело чётко по фигуре. Девушка направлялась достаточно быстрым шагом, шлейф её платья плавно следовал за ней, а цокот каблуков нарушал спокойствие зала. Чем ближе она подходила, тем быстрее билось его сердце. Парень подскочил со своего места и отодвинул соседний стул, давая возможность девушке сесть. Затем придвинул его ближе к столу, чмокнул Беллу в щёку и опустился на своё место.
— Прекрасно выглядишь! — сделал комплимент Томас.
— Спасибо, ты не менее шикарно, — улыбнулась девушка.
— Как дела? — поинтересовался парень. Интересный вопрос: такой обычный на первый взгляд. С него начинается большинство разговоров, но зачастую нам абсолютно плевать как у кого дела. Только очень близкие люди действительно интересуются. Беллу Томас считал своей родственной душой, но задавая сейчас ей этот вопрос, он не чувствовал необходимости в ответе, словно спрашивал у прохожего. Он счёл это плохим знаком, но постарался откинуть эти мысли.
— Всё хорошо, а у тебя? — спросила Белла, но с ноткой абстракции, словно фраза просто слетела с языка.
— Отлично, — улыбнулся Томас. — Давай сделаем заказ?
Он поспешил спрятаться в меню, словно это было его единственным спасением. Томас бегло осматривал список предлагаемых блюд, не заостряя внимания ни на одном из них.В его голове начали прокручиваться самые худшие сценарии развития этого вечера. Сердце окончательно рухнуло, когда он услышал слова Беллы:
— Томас, нам нужно поговорить.
***
Парень пронзительно смотрел своими большими карими глазами на девушку, сидящую напротив. Еда, заказанная около сорока минут назад, так и осталась нетронутой. Её аромат уже давно улетучился, а верхний слой начал заветриваться. Сорок минут… Это много или мало? Влюблённые мигом воскликнут радостным голосом: «Мало, очень мало», но ученики, сидящие на своём самом нелюбимом уроке, лишь уныло протянут: «Целая вечность». А Томас лишь пожмёт плечами. Для него эти сорок минут просто выпали из жизни, словно их не было, но слова, сказанные в этот промежуток времени, так и останутся в голове. Собеседница, опустив взгляд, нервно теребила белоснежную салфетку, лежащую на коленях и охраняющую чистоту платья. Девушка собралась с духом и, наконец, взглянула на парня. В воздухе царило напряжение, которое могло бы обеспечить электричеством около десятка кварталов Лондона. — Да, Томми, я уверена, — несмело прошептала Белла и вновь уткнулась в салфетку. — Хорошо, а теперь объясни мне причину ещё раз. Только внятно, громко и глядя в глаза, — Томас говорил настойчиво. Белла схватила бокал вина и судорожно начала пить багровый напиток. — Потому что я устала, — внятно, громко и глядя Томасу прямо в глаза ответила Белла, не выпуская из рук сосуда. Она не знала, вино или накопленные обиды придали сил, но теперь ей было всё равно. — Я устала от ожиданий, от хейтеров, устала от слухов. Такая жизнь не по мне. Том, я очень тебя люблю и невероятно рада, что ты рядом, но это не покрывает всех недостатков наших отношений. Ты не делаешь никаких шагов к большему сближению, и мне кажется, что так будет и дальше. Давай просто отпустим друг друга и останемся друзьями, как бы банально это не прозвучало. Во время этого монолога, парень начал прокручивать в голове последние несколько недель: он уже давно замечал, что девушка впала в депрессию. Они стали редко встречаться, в основном общаясь по телефону. Он, порой, начинал думать, что она ему изменяет, и именно поэтому они оказались в ресторане — поговорить обо всём начистоту. На эту встречу юноша шёл, боясь услышать самое страшное: «Я встретила другого», но в глубине души надеялся и на самый счастливый исход: «Да, я согласна!». Как ни парадоксально, сегодня он хотел пойти на сближение — он хотел сделать предложение руки и сердца. Но всё пошло по самому худшему сценарию. Самому худшему, умноженному на десять. Виной их краха стал он сам. Томас осушил бокал вина так же, как и Белла несколько минут назад. Теперь настала его очередь бегать глазами: он взглянул на соседний столик, за которым сидела пожилая пара, на золочённый расписной потолок, на официанта, который виртуозно проходил с огромным подносом меж столов, на собственное отражение в серебристой салфетнице. За окном начинался дождь. Мелкие капли стекали по окну. Люди бежали, стремясь укрыться от ненастья. Цветные зонтики начали раскрашивать улицу, вторя парочке неоновых вывесок. Погода полностью отражала настроение Томаса. Он не мог осознать и принять тот факт, что их отношениям с Беллой пришёл конец. Он всем сердцем любил эту девушку. Она всегда была для него загадкой, благодаря неординарному характеру. Её трудно было назвать домашней пай-девочкой, но и закоренелой бунтаркой она не была. Белла — живое воплощение теории середины: к какой бы из крайностей она не приближалась, в скором же времени возвращалась к нормали. — Так ты согласен? — вопрос Беллы выдернул его из раздумий. — Да, я согласен, — рассеянно ответил Томас, взглянув куда-то вдаль, сквозь девушку. «Нет, стоп, какого хрена?! Я не согласен, ещё как не согласен!» — кричал он мысленно. Но на уровне мыслей Белла слышать не умела. — Спасибо, что понял. Для меня это очень важно, — улыбнулась Белла, но глубоко в душе её настроение было далеко не солнечным. Она убрала салфетку с колен на стол, встала и направилась к выходу, не осмеливаясь обернуться на парня, который и сам боялся встретиться с ней взглядом. У выхода она схватила с вешалки свой бежевый клатч на золотистой цепочке. Томас через окно видел, как девушка выскочила на улицу, взяла такси и села в машину, оглянувшись на своего теперь уже бывшего парня. Он махнул ей на прощание рукой, и она, кивнув ему в ответ, уехала. Такси растворилось в потоке других машин. Парень посидел ещё минут десять в ресторане, уставившись на то место, где совсем недавно сидела Белла, словно там находился её призрак. С запахом духов, смесь пряных трав и цветов. Томас расплатился по счёту, оставив неплохие чаевые официантке, и отправился домой пешком. Дождь почти закончился; скудные капли лишь слегка намочили светлую макушку головы парня. Влажный и прохладный воздух заменил юноше парочку таблеток глицина. Томас проходил через мост, на перилах которого было огромное количество замочков любви. Все пары, нашедшие друг друга, старались сохранить отношения, но получилось ли это у них? Томасу захотелось узнать ответ, но это, конечно же, было невозможно. Парень внимательно изучал каждый замок, когда случайно наткнулся на один с именем его тёзки. «Томас С и Наоми С, вместе навсегда», — гласила надпись. — Повезло тебе, Томас, — с улыбкой прошептал парень, — где бы мне найти свою Наоми. Он смахнул капли дождя с замочка и провёл пальцами по выгрированной надписи. Скользнув взглядом чуть правее, он увидел замок с надписью «Андре и Изабелла». Томас, продолжая держать в руках замочек с именем своего тёзки, смотрел на имя Изабелла и думал о том, что она была права. В их отношениях действительно всё шло вкривь и вкось, а виной всему он — ненормальные фанаты, его нерасторопность и медлительность. Он почувствовал досаду и привкус горечи, однако, ничего более: ни обиды, ни злости, ни ярости. Возможно, разум уже давно понимал, что всё идёт к неминуемому концу их отношений. Томас отпустил замок, нащупал в кармане пиджака коробочку с кольцом, подошёл к перилам вплотную и бросил её в воду. Он не видел, как она вошла в воду — фонарь уже не освещал ту область — лишь слышал всплеск воды. Коробочка с кольцом летела секунды три, затем ненадолго погрузилась в воду и всплыла наверх. Течение подхватило утопленницу и понесло прочь. Она проплыла мили две, пока её не выбросило на сушу, где она пролежала около трёх месяцев, пока её, замёрзшую и обледенелую, не нашел один паренёк. Очень кстати. Кольцо всё-таки осчастливило одну пару. А Томас оглядел панораму ночного города и достал сигарету. Ядовитый дым окутал его лёгкие. Огонёк на кончике сигареты ярко вспыхнул лишь раза три, а потом погас навсегда. Окурок, описав дугу, полетел в ближайшую урну. Томас напоследок глянул на реку, которая унесла кольцо, и отправился домой, по пути выбросив галстук, который удавкой висел на его шее. Парень не знал, что через квартал от ресторана, Белла попросила таксиста остановиться. Она заплатила ему и побежала обратно. «Если он ещё там, значит, я сделала всё неправильно. Значит, я ошиблась», — словно мантру повторяла девушка. Каблуки чертовски мешали, и она сняла туфли, выбросив их в урну, стоящую у магазинчика неподалёку. Капронки сразу же порвались, зацепившись за камешек. Было жутко больно бежать, но Белла не обращала внимания. Она почти добежала, когда увидела, что Томас вышел наружу. Девушка остановилась, не сводя взгляда с парня. Она так хотела окликнуть его, но что-то остановило её. Вместо этого она спряталась за спину широкоплечего мужчины, о чём-то бурно разговаривающего по телефону. Томас прошёл мимо. Белла молча проследовала за ним. Она отчётливо видела под светом уличных фонарей на мосту, как он подошёл к перилам, и хотела подбежать к нему. Но он не прыгнул. Нет. Он выбросил, что-то в реку. Девушка словно тень проводила его до дома. Она стояла на другой стороне улицы и курила. Затягивалась медленно, чтобы задержаться у этого места подольше. Когда свет в его комнате зажёгся, она заплакала. — Прощай, Томми, — прошептала девушка, взяла такси и поехала в аэропорт. Купив билет до Дублина (потому что только туда был ближайший рейс), она прошла регистрацию и уже через полчаса летела прочь от Томаса, подальше от съедающей её изнутри боли. — Прощай, Белла, — вслух произнёс юноша, стоя у окна и глядя в небо.
