Пепел

С нашей первой и последней встречи с Воландом прошло ни много ни мало — полтора года. Признаться честно, с тех пор я каждый раз возвращаюсь домой пешком через Патриаршую. Говорят, что место встречи изменить нельзя, и я в это верила, надеясь, что все же увижу демона. Однако лавочка всегда оставалась пуста. Люди обходили ее стороной, свято веря в наказание, которое падет на того, кто посягнул на любимое место Дьявола. В общем-то, они были правы. Я много раз видела, как за мной следом ходила чья-то тень, плавно скользя по асфальту в тусклом свете редких фонарей. Конечно же, я активно делала вид, что не замечаю ее и заинтересованного, в некой степени плотоядного взгляда желтых глаз с вертикальным зрачком. Я отчетливо понимала, что это Нечто преследует меня неспроста. Может быть, по приказу самого Дьявола, а может быть, я просто приглянулась, как аппетитная жертва. Было несколько жутко. Страх морозом прошелся под кожей, леденя кровь. Я ускорила шаг, вновь почувствовав странное, змееподобное движение за спиной. Черт! Здесь слишком много тени! Я судорожно огляделась, хватая ртом воздух, как выкинутая на берег рыба, и резко сорвалась с места. Кричать было бы бесполезно. Мало того, что в округе ни одной живой души (даже если бы кто-то и был здесь, то принял бы за сумасшедшую), так еще и у меня в который раз нет с собой оберега или хотя бы телефона. Сердце замирает в ужасе, пропускает несколько ударов, а затем, сбиваясь с и так бешеного ритма, начинает биться в разнос, словно желая вырваться из клетки тугих ребер. Пробить мне грудь и с омерзительным чавканьем упасть в грязную лужу рядом с охладевшим телом. Хочется закричать, но я только сильнее стискиваю зубы и упорно бегу вперед. В боку неприятно закололо, дыхание сбилось, а ноги уже стали гудеть. Увы, потустороннее существо не отставало ни на шаг. Вот впереди показалась моя многоэтажка. Я хотела уже вздохнуть с облегчением, но, кинув взгляд на окна третьего этажа, едва не взвыла: свет не горел, а это значит, что мама с папой еще не вернулись с работы. В эту же секунду я понимаю, что домой мне возвращаться нельзя, иначе я окажусь запертой в квартире с кровожадным хищником и, конечно же, умру в муках. Последняя мысль не подлежала сомнению вообще. На глаза навернулись предательские слезы, которые я смахнула рукой, дабы они не затмевали мне обзор на дорогу. Не могу же я бегать от этого чертова демона всю ночь?! Но если я остановлюсь… Даже боюсь представить, что эта тварь сделает со мной. Сзади, совсем близко послышалось противное шипение. Внезапно что-то противное, до невозможности склизкое крепко схватило меня за ногу. Я, громко закричав, упала вперед лицом, сильно ободрав щеку и ощутимо ударив нос. Наверное, перелом. Паника захлестнула меня с головой, стремительно поглощая здравый смысл. Все слова известных мне молитв мгновенно вылетели из головы. Эмоции захлестывали с головой, страх перекрывал кислород. Меня рывком потянули назад. Я с криком вцепилась ногтями в асфальт. Не хочу! Еще один рывок, и я почувствовала жуткую боль в кончиках пальцев. Судя по всему, пара ногтей оторвалась мгновенно. Теплая кровь сочилась из ранок, неприятно обжигая мясо. Внезапно я почувствовала, как на кожу капает вонючая вязкая слюна, а острые зубы слабо черканули рядом с пяткой. Кроссовок слетел с ноги и был откинут в сторону. Я, повернув голову, не сдержала вопля ужаса, резко лягнув демона из глубин ногой. Но эта тварь держала крепко. Я, находясь едва ли не на грани безумия, беспорядочно дергала конечностями и кричала. Что-то чрезмерно высокое, совершенно черное, с длинными руками и щупальцами вместо волос на шароподобной голове наполовину высовывалось из воронки. Из оскаленной пасти капала слюна, желтые глаза уже присматривали, откуда откусить первый кусочек. Я еще раз дернулась, чувствуя, как страх резкой волной разошелся по телу, а сердце в груди застучало в разы быстрее и будто громче. Хотя, казалось, куда бы еще громче? — Черт! Отпусти, тварь! Кто-нибудь, помогите! — наконец-то у меня вновь прорезался голос, что был полон страха и отчаяния. Внезапно перед моими глазами молнией что-то пронеслось... или кто-то. Существо резко отпустило меня, и я спешно отползла назад, глядя на дергающееся в конвульсиях тело монстра. Изо рта текла белая пена, слюни и рвота. Руки демона скребли по дороге точно так же, как мои несколько секунд назад. Наконец, существо замерло, глядя на меня мертвыми, широко распахнутыми желтыми глазами. Неожиданно тело чудовища вспыхнуло ярким синем пламенем, мгновенно сгорая. Я вздрогнула и резко вскочила на ноги, таращась уже на другого демона. Сердце восторженно дрогнуло. Знакомые алые глаза смотрели на меня с легким прищуром и слабым, едва заметным беспокойством. Светлые волосы развивал ветер, а хвост с пушистой кисточкой нервно метался из стороны в сторону. Передо мною стоял он. Воланд. — Давно не виделись, Яна, — хрипло проговорил Дьявол, делая один шаг мне навстречу. — Давно, — кивнула я, неотрывно смотря на парня. Я чувствовала, насколько сильно меня трясет. К горлу подступил неприятный ком, а из глаз наконец-таки полились слезы. Я, уже наплевав на приличия, шагнула к Воланду, едва не свалившись. Ноги подкосились от пережитого стресса, и я уже думала, что сейчас снова поцелую асфальт, как сильные мужские руки бережно подхватили меня. В нос снова ударил знакомый запах дождя с примесью пепла, медленно опускавшегося нам на плечи. Как я поняла, это был тлен того монстра, но было уже как-то все равно. Я судорожно вцепилась в черную рубашку юноши, уткнувшись носом ему в грудь. Слезы быстро пропитали ткань насквозь, но Дьявол совсем не возражал. Наоборот, только сильнее прижал к себе. Я почувствовала, как Воланд осторожно берет меня за подбородок и приподнимает лицо вверх. Аккуратно стерев слезы большим пальцем, не зацепляя кожу и глаза ногтем, Князь Тьмы стал неспешно наклоняться ко мне. Я затаила дыхание, почувствовав, как краснею от такой близости с Дьяволом. Парень стал слизывать языком выступившие капельки крови с щек. Сначала я ощутила легкое покалывание в тех местах, где касался язык демона. Раны стремительно затягивались. Чувствовать чужое дыхание на коже было необычно и… очень приятно. Закончив, Воланд провел пальцем по ноющему носу, вытягивая мою боль. — Спасибо, — выдохнула я едва слышно. — Спасибо, что спасли и с ранами помогли, — пробурчала я в грудь Воланда, все еще крепко сжимая в руках ткань его рубашки. Я не видела лица демона, но могла с уверенностью сказать, что он лукаво улыбается. — А как Вы… — не успела я договорить, как Дьявол бесцеремонно меня прервал. — Ну, во-первых, на «ты». А во-вторых, в конце-то концов, это из-за меня этот червь тебя преследовал, — я глупо моргнула, собираясь уже опровергнуть предположения Воланда, но вовремя замолчала. Все же он знает куда больше меня, да и спорить с самим Дьяволом — гиблое дело. — Я отнесу тебя домой, — негромко сказал Воланд, а у меня по телу пробежался целый табун мурашек от его прикосновений. — И не возражай, — дополнил он через некоторое время. Легко подняв меня на руки, демон устремился к многоэтажке. Некая радость поселилась глубоко внутри меня, медленно переходя в восторг. Такой же восторг, как при первой встрече с этим удивительным парнем. — Вы… — начала было я, но, наткнувшись на насмешливый взгляд алых глаз, спешно исправилась. — Ты пахнешь дождем и пеплом. Странный запах, — я не знаю, почему сказала это. Князь чуть слышно хмыкнул. — Это запах Преисподней, — я не знаю, была ли это ложь, но даже если и так, она мне понравилась. — Как считаешь, Яна, можно ли изменить место встречи? — неожиданно поинтересовался у меня Воланд. Я подавила рвущийся наружу смешок. Дьявол знает все. — Можно, — говорю я, позволяя себе непозволительную наглость и прижимаясь к демону сильнее. Так приятно осознавать, что в эти мгновения общество этого безмерно красивого парня принадлежит только мне.