Когда умирают Короли

Когда начинает падать снег и на мост, на котором они разместили машины для проведения операции в старшей школе Ашинака, оседает туман, сердце Авашимы непроизвольно сжимается. После успешной эвакуации острова единственное, что им оставалось, — ждать. И Скипетр 4 ждал. Время тянется как патока, и каждая минута ожидания кажется вечностью. Рядом с Авашимой стоит, нервно переминаясь с ноги на ногу, Хидака. Чуть поодаль застыл неподвижной фигурой Фушими. Всматриваясь в туман, она замечает едва различимый силуэт, который с каждой секундой принимает всё более знакомые очертания и в конце концов становится Синим Королем. Она облегченно выдыхает и позволяет себе улыбнуться, пока позади неё раздаются радостные крики. Их король вернулся. Живой. Авашима обращает внимание на Фушими, стоящего на краю моста и смотрящего вдаль. На его лице проскальзывает едва уловимая грусть, которую он сразу прячет за привычной маской отстраненности. Он неловко потирает место, где была метка Красного Короля, и удивленно смотрит на красный светлячок, в который превращается татуировка. Он взмывает вверх и стремится к себе подобным, виднеющимся со стороны берега. И тут она понимает. Суо Микото — Красный Король — мертв. Подойдя к перилам моста, она замечает внизу людей из Хомры, которые, как один, скандируют «No Blood, No Bone, No Ahs», и непроизвольно скользит по ним глазами в поисках одного-единственного человека. И находит. Он молча, с легкой полуулыбкой смотрит на красное марево, образованное метками Красного Короля. Оно, словно прощальный салют, поднимается в небо, а после растворяется в надвигающихся сумерках. Красивое и одновременно печальное зрелище. Авашима молча разворачивается и идет к машине. Сейчас нет таких слов или таких действий, которые принесли бы утешение. А если и есть, то она о них не знает. И правда — ледяная женщина. *** Работа захватывает с головой, не оставляя ни секунды свободного времени, а иногда даже отнимая его у сна. Спустя неделю после смерти Красного Короля Авашима едва находит минутку, чтобы зайти в свой любимый бар. Она ещё не знает, что скажет, но чувствует: она просто обязана навестить его. К её удивлению, в баре оказывается совершенно не тот, кого ей хотелось увидеть. Ята Мисаки (кажется, так звали этого рыжего паренька) ошарашенно смотрит на неё. — А где... — она не успевает закончить вопрос, как её грубо прерывают. — Сбежал. Поджав хвост. Сбежал и всё бросил. Даже тебя бросил. Трус, — на последнее слово Ята делает особый упор, желая показать, как он презирает человека, о котором идет речь. Авашима растерянно кивает и выходит из бара. Достав коммуникатор, набирает уже выученный за долгое время номер. Абонент временно недоступен. — Где же тебя носит, — она убирает телефон в сумку и возвращается в общежитие Скипетра 4. Можно попросить Фушими узнать, где сейчас находится «бармен из Хомры», или, воспользовавшись сетью Скипетра, выяснить самостоятельно. Можно, но что-то подсказывает, что лучше оставить всё, как есть. *** Первый его звонок настигает ее спустя неделю после визита в бар. Сери на задании и отвечает не задумываясь, принимая за очередной вызов от коллег или начальства. — Йо, Сери-тян, — знакомый до боли голос в трубке заставляет удивиться и на момент потерять бдительность, из-за чего Авашима не успевает увернуться от выстрела. Ранение легкое: пуля всего лишь царапает ногу, и её тут же прикрывает Фушими, отталкивая за себя. — Сери-тян, с тобой все в порядке? Сери-тян? — взволнованный голос приводит Авашиму в себя. — Да, я слушаю, — она старается отдышаться и придать голосу уверенности. Сердце бешено стучит в груди, ноги подкашиваются, из-за чего Авашима чувствует себя непозволительно слабой. — Мне нужна твоя помощь, — и он буквально вываливает на неё поток информации о том, что находится сейчас в Германии и пытается найди документы об изучении Дрезденского сланца; что очень нуждается в её помощи, так как Скипетр имеет довольно развитую информационную сеть. Рассказывает, вставляя попутно множество откровенно глупых замечаний о том, как прошел полет или как он устроился в гостинице. Авашима лишь кивает и коротко комментирует, параллельно отдавая команды для группы захвата, и обещает обязательно ответить на все интересующие его вопросы. Потом необходимо будет написать объяснительную о своём халатном поведении на задании, по причине которого было получено ранение, но сейчас она была просто искренне рада услышать знакомый голос и узнать, что с ним все в порядке. — Какого же черта тебя понесло в Германию, — тихо выдыхает она и по коммуникатору сообщает Синему Королю об успешном выполнении миссии. Второй его звонок застает Авашиму на совещании. Она сбрасывает. За ним следует ещё один. Но его тут же постигает участь первого. После собрания Авашима перезванивает и рассказывает всё, что удалось узнать, однако количество вопросов только возрастает. Она просит больше не звонить или на крайний случай писать смс; а ещё лучше — установить график звонков, на что он смеется в трубку, но все же соглашается, обещая звонить только в удобное ей время. Такое общение продолжается около полугода. Он всегда звонит в строго определенное время и говорит только о деле, лишь иногда вставляя комментарии о каких-либо мелочах. Но чаще всего Авашиму ждет сосредоточенный и уставший голос. Детский интерес, что же он там забыл и зачем вообще необходима вся эта информация о Дрезденском сланце и экспериментах с ним, мучает, но принципы не позволяют озвучить его и спросить. Поэтому все, что остается — обмениваться полученной информацией и прощаться, обещая найти что-то ещё, что может помочь в поисках. Последний его звонок она получает уже из аэропорта. У Авашимы едва получается скрыть радость и облегчение, которые она испытывает, зная, что он уже в Японии. Получая приглашение в бар на коктейль, позволяет себе улыбнуться, потому что это как раз то, чего очень не хватало всё это время, и соглашается заглянуть, когда будет свободна. Ей хочется послушать его рассказ о поездке. О том, что ему удалось узнать о сланце и его исследованиях, ведь это может быть полезным для Синего Клана, но больше всего хочется спросить: «Как ты?». На этой мысли она осаживает себя, замечая, что у них не те отношения. *** Они встречаются отнюдь не за барной стойкой, а после осады башни Золотого Короля. Он выходит вслед за новой Красной Королевой, и Авашима встречается с ним взглядом, смущенно отворачиваясь, когда натыкается на легкую улыбку. После импровизированного приветствия нового Короля они лишь кивают друг другу и расходятся каждый со своим кланом. *** Авашима начинает замечать, что стала приходить в бар «Хомра» чаще. Заказывает коктейль и неизменно просит добавить бобовую пасту. Он с радостью ставит перед ней рюмку и пытается говорить на какие-то отстраненные темы, вроде погоды или нового фильма. Но все эти разговоры быстро затухают, и между ними повисает сначала неловкая, а потом уже привычная тишина. Спустя какое-то время она начинает появляться в баре каждый вечер. Градус напитков повышается, переходя от коктейлей к чистому алкоголю. — Сери-тян, — осторожно начинает Изумо, когда она садится за барную стойку перед ним. Смотрит на неё понурую, с огромными синяками под глазами, немного растрепанными волосами и бесконечно усталую, — совершенно не такую, какой он, наверное, привык  её видеть: сильной, холодной, возможно, немного отстранённой, но уверенной в себе, и продолжает. — Сери, что случилось? Она смотрит на него своими глубокими голубыми глазами и закусывает губу. А потом тихо, не торопясь, начинает рассказывать. О том, что меч Мунакаты Рейши дал трещину, когда была инициирована Красная Королева; о том, что со временем этих трещин становилось всё больше и больше, а буквально несколько месяцев назад Синий Король просто исчез, и никто не знает, где он находится. Скипетр 4 организовал поиски, пытался найти какую-либо зацепку через своих информаторов, но всё тщетно. Закончив рассказ, она глубоко вздыхает и опускает взгляд, утыкаясь в отполированную барную стойку и протягивая руку за стаканом. Сломленная. Сломленная, она сидит сейчас перед единственным человеком на всем свете, который может понять чувства, испытываемые ею сейчас. Вместо холодного стекла ладонь чувствует тепло. Изумо накрывает её руки своими и что-то говорит о том, что будет все будет хорошо. Что Синий король обязательно вернется; возможно, он на какой-то супер-секретной миссии или просто взял отпуск. Единственное, на что сейчас хватает сил, — кивать на все глупости. Авашима поднимает голову, когда слышит его удивленный вздох, и видит перед собой синего светлячка. Точно такого же, как те, в Ашинаке. Он мерцает ярким синим светом, словно прощаясь, и вылетает из бара. Она бросается за ним на улицу: в небе над городом висит синее марево. Точно такое же, как в Ашинаке. Сердце болезненно сжимается, ноги предательски подкашиваются, а из глаз текут слезы. Мунаката Рейши — Синий король — мертв. Изумо аккуратно обнимает её за талию и поднимает, позволяя уткнуться себе в плечо, пряча от любопытных случайных прохожих. Авашима, не сдерживаясь, плачет, сжимая в руках белую рубашку. Плачет так, как никогда не позволяла себе плакать. Теперь она знает, что он чувствовал тогда, в Ашинаке. Знает, кто теперь сможет разделить с ней эту скорбь, понять и утешить. Ведь кто, как не Изумо, может показать, как жить дальше, когда умирают короли.