Две судьбы на перепутье

Двери захлопнулись с протяжным скрипом, словно стремились добавить мучительности в гнетущую атмосферу, задержавшуюся в гильдии. Десятки глаз были устремлены на смотрящую в пол Икаругу, но первые несколько минут никто не решался подойти и подбодрить. Причин на то было несколько: во-первых, они еще плохо знали мечницу, чтобы найти правильные слова, способные поддержать; во-вторых, они не были уверены, нужны ли вообще в подобной ситуации слова девушке, много лет прожившей среди жестокости и преступников; ну, а в-третьих, Хвостатые Феи не видели Фрида таким суровым с самого восстания Громовержцев. В общем, большинство волшебников просто застыли в замешательстве, не зная, как поступить. Икаруга не обращала внимания на воцарившуюся тишину, которую постепенно начали разбавлять тихие перешептывания. Слова Фрида неприятно удивили её, но она упорно продолжала убеждать саму себя, что такое поведение брата вполне можно было объяснить логически. Она раз за разом прокручивала в голове его слова, пусть и резонных на первый взгляд, но по-прежнему безумно обидных. Мечница искренне считала себя одной из тёмной гильдии, поэтому даже после присоединения к Хвосту Феи, не собиралась притворяться кем-то другим. Но вот Фридрих не желал себе такой сестры. Он даже приписал ее к умершим. Да только, какой бы ни была, а она жива. Икаруга очень рассчитывала на свою рассудительность и прирожденное спокойствие, но обида неожиданно сильной волной нахлынула на неё, мешая унять дрожь в пальцах. Девушке стоило огромных усилий держать себя в руках, чтобы не показывать своей слабости собравшимся вокруг незнакомым волшебникам, однако предательские слёзы так и норовили сорваться вниз. Остервенелым движением рук, Икаруга вытерла намокшие глаза, пытаясь убедить себя, что не произошло ничего страшного. Ничего, стоящего её внутреннего спокойствия. Но отчего-то не могла поднять головы. Прервать бесконечное противостояние обиды и рациональности ей помогла опустившаяся на плечо рука. Это прикосновение помогло мечнице вернуться сознанием в гильдию и обратить внимание на вторгнувшегося в её личное пространство волшебника. Лексус не стал ничего говорить, лишь взглянул в её покрасневшие глаза, пару раз похлопал по плечу и, кивнув Икаруге, спокойно последовал к выходу из гильдии. К своему удивлению, мечница заметила, что эти простые действия остановили рвавшиеся на волю слёзы и вернули ей способность спокойно мыслить. Обида и злость на слова братца в сердце девушки немного ослабели, пусть и продолжали медленно тлеть где-то внутри. Согильдийцы, разумеется, обратили внимание на жест громового убийцы драконов и почувствовали, что неловкость момента постепенно улетучивается. Волшебники облегченно выдохнули и стали разбредаться по своим делам. Возле Вороньей троицы остались лишь двое Громовержцев и команда Нацу. Эрза медленно подошла к Икаруге, когда та остановила на ней свой взгляд. - Все наладится, - постаралась внушить ей Алая. – Вы только присоединились, так что ребятам нужно время, чтобы привыкнуть. Икаруга не стала соглашаться с Эрзой, в очередной раз протерев раздраженные слезами глаза, после чего перевела тему в иное русло. - Так как мы не получили денег за провал прошлого задания, нам следует как можно быстрее подобрать миссию, - мечница устремила взгляд на доску заказов. – У вас в гильдии есть какие-нибудь правила, касательно их выбора? Поняв, что девушка не нуждается в поднятии духа, Скарлет с радостью поддержала новую тему разговора. Объяснив, что в Хвосте Феи задания выбираются в зависимости от ранга, Эрза подозвала к ним Мираджейн, чтобы та более подробно расписала принцип работы и выполнения заданий. Это помогло Икаруге отвлечься от грустных мыслей о Фриде. - Задания S-ранга и выше размещены на доске второго этажа и могут быть взяты исключительно старшими волшебниками, - подводила итоги Мира. – Поэтому вы, пока не прошли соответствующий экзамен, должны ограничиваться миссиями более низкого ранга. Икаруга кивнула, подтверждая, что все поняла, после чего вновь повернулась к доске заказов и пробежалась взглядом по развешанным листовкам. На данный момент там висело лишь одно задание ранга А, остальные же были среднего и ниже. Воронья троица переглянулась, заметив, что оплата каждого из заданий была значительно ниже той, к которой они привыкли, выполняя нелегальные миссии. Тем не менее, сидеть в темнице им совершенно не хотелось, поэтому они приняли всё как есть. - После того, как вы определитесь с заданием, нужно будет утвердить его со мной, - мило улыбнулась Мираджейн. – Осмотритесь пока, привыкнете к местной атмосфере, - девушка покосилась на начавшуюся несколькими минутами ранее дружескую потасовку во главе с Фулбастером и Драгнилом. – Меня почти всегда можно найти за стойкой бара. Проговорив это, Мира ещё раз улыбнулась новеньким и, ловко уклонившись от пролетавшего мимо стула, вернулась на свое рабочее место. - Даже несмотря на нашу силу, мы не можем брать высокооплачиваемые задания, - вздохнул Фукуро. – Кажется, и правда придется хорошо поработать. - А мне все равно, пока мой рок со мной! – провыл Вивальдиус. Икаруга вздохнула. - Для начала нужно на жилье заработать, - она отбросила волосы за спину изящным движением. – Хватайте самое высокооплачиваемое задание из тех, что есть. Троица пробежалась глазами по ценам и сорвала листовку с наградой в триста тысяч джуэлов, особо не вникая в содержание. Икаруга мельком взглянула на своих товарищей, которые почти не сводили глаз с дерущихся согильдийцев: невооруженным глазом было понятно, что они тоже хотели присоединиться к «махачу», но сдерживались изо всех сил. Икаруга и сама заинтересованно следила за разбушевавшимися парнями и девушками гильдии. В Династии Черепа все драки были исключительно из-за золота и зачастую со смертельным исходом. Но в этой странной гильдии волшебники дрались исключительно ради удовольствия. По крайней мере, так казалось со стороны. Так же, как и её напарникам, мечнице было интересно помериться силами с местными магами. Однако она никогда прежде не задумывалась о спарринге как о веселье. Периодически посматривая на неутихающую потасовку, Воронья троица таки пробралась до стойки бара, чтобы уведомить Мираджейн о выбранном задании. - Задание? – поинтересовалась Мира. – Для вас троих? Икаруга заметила, что искренняя улыбка этой девушки вдруг стала немного натянутой и неуверенной, поэтому мечница невольно почуяла неладное. - Что-то не так? – спокойно спросила она, не выдавая настороженности. Мираджейн ненадолго задумалась, после чего выдохнула и наклонилась поближе к Икаруге, чтобы не перекрикивать гуляющих товарищей. - Фрид просил не отпускать вас только втроем, - словно извиняясь за недоверие мага письмен, проговорила Мира. – Первое время вам придется ходить на задания с другими ребятами из гильдии. Фукуро и Вивальдиус взглянули на опустившую голову девушку, которая от негодования скрипнула зубами. После услышанного обида в душе Икаруги вспыхнула с новой силой. Фридрих действительно отказывался верить ей, несмотря на родство. Она могла понять, если бы кто-то еще из гильдии выдвинул такую идею, ведь их троица не могла заслужить их доверия в первый же день. Но от младшего брата она этого точно не ожидала. Кое как взяв себя в руки, мечница подняла взгляд на смутившуюся Мираджейн. - Нам нужно где-нибудь обосноваться, - начала Икаруга. – А денег нет… - Ох, - перебила её Мира, - если дело в этом, то Мастер поручил поселить вас по общежитиям! - Общежитиям? – удивилась троица. – При гильдии? Мираджейн довольно кивнула. - Разумеется, оно не бесплатное, - поспешила она объясниться. – Ежемесячно нужно платить сто тысяч джуэлов. Воронья троица переглянулась и, словно мысленно придя к согласию, вновь посмотрела на девушку за барной стойкой. - Мираджейн, верно? – обратилась Икаруга к волшебнице. – Даже для житья в общежитии нам нужно подзаработать. Мира вновь засияла в улыбке. - Сегодня только первый день, так что считайте, что первая неделя зачтется вам в кредит, - радушно прощебетала девушка и повысила голос, чтобы докричаться до друзей: - Нацу, Грей! Порядком помятые товарищи отвлеклись от драки и посмотрели в сторону бара. - Чего? – проворчал Драгнил. - Мы тут, как бы, заняты! – в том же настроении прокричал Фулбастер. Но сзади к ним подобралась Эрза и, прикрывшись улыбкой, быстрым движением рук столкнула пустоголовые головы ребят друг о друга. - Выполнять, - весьма убедительно проговорила Титания, после чего вечно задирающая друг друга парочка угрюмо проследовала к Мираджейн. Воронья троица наблюдала за всем действом крайне заинтересованно, про себя отметив, что в этой довольно сумасшедшей гильдии всё-таки существует определенная иерархия. И Эрза Скарлет была явно не на дне оной. - Ну, так, - проворчал Нацу, - зачем звала-то? – обратился он к Мире. Та слабо улыбнулась в ответ, мысленно пожалев парней. - Пожалуйста, Нацу, Грей, - она указала на «мужскую составляющую» Вороньей троицы, - проводите Вивальдиуса и Фукуро в мужское общежитие. - Мужское? – переспросила Икаруга. – Оно не общее? Мираджейн покачала головой. - Икаруга, твоя дорога лежит к нашим «Холмам». - Куда? – слегка нахмурилась мечница, силясь понять, куда ей всё же идти. - Я провожу, - сзади подошла Эрза и положила руку на плечо Икаруге. – Идём. Бросив последний взгляд на товарищей, отправившихся в противоположную сторону, Икаруга последовала за Титанией, мысленно готовясь к тяжелой неделе или двум, за которые ей придется научиться жить среди других девушек гильдии. В своих планах она не видела никого из них подругами, однако было бы неплохо обзавестись оппонентами, вроде Эрзы, чтобы практиковаться во владении мечом. Но, несмотря на некоторые плюсы, Икаруга всё же находила огромное количество минусов в проживании с незнакомыми волшебницами под одной крышей. Когда Скарлет провела девушку в свободную комнату и объяснила правила, которых они придерживаются в «Холмах», Икаруга, наконец-то смогла насладиться одиночеством и спокойствием. За одну ночь она успела передумать множество различных сюжетов их пребывания в Хвосте Феи. Из-за холодного отношения Фрида, она решила и не надеяться на спокойную и веселую жизнь в гильдии. Более того, она и не желала подобного, ведь её вполне устраивала суровая, основанная на силе и страхе, жизнь. А боль от крутившихся в голове слов Фрида была лишь досадным недоразумением. Так она решила. Первая неделя пронеслась незаметно для гильдии Хвост Феи, однако Воронья троица каждый день проживала, узнавая много нового о своих нынешних согильдийцах и выслушивая бесконечные и невероятные истории их приключений. Они даже пару раз ходили на миссии, правда, по отдельности: Фукуро вдруг возжелал поработать со своими старыми противниками – Нацу и Греем, Вивальдиус же обзавелся соперником в лице Гаджила, когда те хвастали своими музыкальными умениями со сцены, так что на миссию он ходил с ним, а Икаругу позвала с собой женская половина команды Нацу. Девушки очень воодушевились, когда Икаруга показала им выбранное в первый день задание, ведь оно поступило от давно знакомого им заказчика, управлявшего театром. Когда розоволосая мечница поняла, что от неё потребуется на миссии, она всячески старалась отказаться, чтобы сохранить своё лицо и достоинство образцовой японской девушки, однако Титания, заклинательница духов и небесная убийца драконов оказались непреклонными, в мгновение ока нарядив Икаругу и вытащив на сцену. Привыкшая к постоянным победам и безукоризненно выполненным заданиям Икаруга, отчаянно краснея перед публикой, все же безошибочно отыгрывала свою партию на радость управляющему. Так что, получив награду за выполненное задание, Икаруге пришлось всю обратную дорогу выслушивать поздравления Эрзы, Люси и Венди. Такое отношение её, мягко говоря, напрягало, однако девушки словно бы не замечали угрюмости новообращенной «хвостатой» и усиленно старались подружиться с ней. Приблизительно то же происходило и с Вивальдиусом и Фукуро: парни из гильдии заинтересовались чудаковатыми новенькими, так что пытались как можно скорее обратить их в свою веру «бесценности дружбы и веселого махача». Постоянно находясь в такой атмосфере, заледенелые сердца бывших тёмных волшебников тоже постепенно оттаивали. Как бы сильно они не пытались казаться отстраненными и независимыми, их новые товарищи по миллиметру заставляли Воронью троицу открываться. Так что, по прошествии двух недель, почти вся гильдия уже могла доверить этой троице свои жизни в случае опасности. - Последнее задание врозь? – недоверчиво переспросила Икаруга, пристально глядя на Мираджейн. – Мастер правда так сказал? Мира кивнула. - Да, - она стала тщательно протирать бокал. – Мастер решил, что вы хорошо поработали в других командах, но своей Вороньей троицей выполнять задания будете еще лучше. - Так-то оно так, - задумчиво проговорила мечница и взглянула на товарищей, активно участвующих в очередных «силосравнительных» мероприятиях. – Но мне нужно спросить их мнения на этот счёт. Решив, что комментарии к сказанному излишни, Мираджейн лишь улыбнулась в ответ. - Кстати, о последнем задании с другой командой, - вдруг опомнилась Икаруга. – Что за миссия, и с кем мне предстоит работать. Волшебница наклонилась и вытащила увесистую тетрадь, где фиксировала особые заказы. Пролистав её до самых свежих страниц, она отыскала имя Икаруги и немного вздрогнула. Это не осталось незамеченным. - Что-то не так? – поинтересовалась мечница, насторожившись. Мираджейн немного нервно сглотнула, после чего вернула свою фирменную улыбку на лицо. - Нет, тут всё верно, - ответила она. – Ты отправишься на задание с Лексусом и Громовержцами. Икаруга выпрямила спину, поняв, что опасения подтвердились. Её таки поставили в напарницы Фриду и его товарищам. - Не думаю, что это хорошая идея, - проговорила Икаруга, обращаясь в пустоту. – Огонь раздора, Братской крови вкусивший, Ещё не погас. Мира легонько пожала плечами и принялась с новой силой натирать стаканы за барной стойкой. Громовержцы отправились на задание буквально на следующий день после присоединения Вороньей троицы к гильдии. Из-за отсутствия Фрида Икаруга чувствовала себя спокойнее и свободнее, и, возможно, именно поэтому настойчивые феи смогли пробиться сквозь её броню. Она каждый день вспоминала о брате, и об необъяснимом чувстве вины, которое испытала, когда встретила его на второй день в гильдии. Горечь обиды постепенно превратилась в угнетающую грусть. Она не была уверена, как вести себя с отрицающим её существование Фридом. И вот теперь Громовержцы возвращаются, чтобы взять её с собой на очередное задание. Ничего хорошего это не предвещало. По крайней мере, для воссоединившихся при неудачных обстоятельствах брата и сестры. Сделав глубокий вдох, Икаруга сообщила Мираджейн, что завтра обязательно присоединится к Лексусу и его команде. На что та пожелала ей удачи. Попрощавшись с Фукуро и Вивальдиусом, девушка отправилась в женское общежитие, чтобы отдохнуть перед заведомо сложным днём. В гильдии маги были такие радушные, что она уже успела подзабыть, что далеко не все радостно приняли их троицу. Но пусть Фрид и отрицает их родство, Икаруга вдруг почувствовала, что не хочет оставлять всё как есть. Ведь высшие силы воскресили для неё некогда любимого младшего брата. Поддавшись доброте гильдии, она захотела, чтобы Фридрих почувствовал ту же радость от её существования. Хотя бы чуть-чуть. - Икаруга-сан, - послышался тоненький голосок у её двери. – Вам прислали письмо. Узнав в говорящей небесную убийцу драконов, мечница поспешила открыть дверь. - Спасибо, Венди, - спокойно проговорила она и протянула руку за конвертом. - Не за что, - улыбнулась девочка. – Его доставили сегодня ближе к вечеру. Икаруга кивнула и скрылась в комнате, после того, как Венди отправилась к себе. На письме она обнаружила смутно знакомую печать и поспешила вскрыть её. - «Сегодня в 10 ждите гостя», - прочитала девушка на небольшом листе бумаги. – Кого еще нелегкая принесёт? Сверившись с часами, она отметила про себя, что до назначенного времени оставалось чуть более двадцати минут, после чего медленно опустилась на кровать. Её мысли занимал не столько неизвестный гость, сколько знак на печати с письмом. Она определенно где-то видела его раньше, но не могла вспомнить где. Ровно в назначенное время со стороны окна послышался шорох, поэтому девушка поспешила занять оборонительную позицию, схватившись за катану. Когда она приблизилась к окну, то увидела иссиня-черного ворона, пытавшегося проникнуть в комнату. На его лапе виднелась капсула с запиской, так что Икаруга решила впустить посланника и отворила форточку. Черный ворон с шумом влетел в помещение и, описав круг, опустился на стол рядом со вскрытым ранее конвертом. Посмотрев на ворона, а после на печать, Икаруга вдруг вздрогнула. - Гильдия «Черное перо»! – прошептала она, изумившись. – Но как они нашли нас здесь? – задалась она вопросом, однако ворон привлек к себе внимание, громко захлопав крыльями. Девушка подошла к столу и сняла капсулу с его лапы. Выполнив поручение, тот поспешил вернуться к хозяевам, а Икаруга, в свою очередь, развернула тщательно сложенное послание. Это было заказом на устранение группы волшебников. Тёмная гильдия «Черное перо», прикрывающаяся торговлей, была знаменита тем, что работала посредником между заказчиками и исполнителями нелегальных миссий. Воронья троица уже получала от них здание однажды, и оно было одним из тех, которыми они совершенно не гордились. Икаруга зло нахмурилась, вчитавшись в задание. Теперь, когда они стали частью Хвоста Феи, девушке не хотелось втягивать Фукуро и Вивальдиуса обратно в тёмную трясину из воровства, шантажа и убийств. Они ведь только-только начали привыкать к мирной жизни. Вспомнив, что часом ранее всем сердцем хотела помириться с Фридом, девушка несколькими резкими движениями скинула письмо и записку в нижний ящик стола. Им это больше не нужно. Постепенно Воронья троица научится быть доброй и весёлой. Икаруге, ещё недавно искренне считавшей себя прогнившей насквозь, вдруг очень захотелось именно этого. Продолжение следует...