Автор
Когда чета Дармун отправилась на поиски своего сына за пределы университета, Иллар с Нортом увели Шандру в свою комнату, опасаясь, что ей еще может грозить опасность. Если с ней что-то случится, Рэйм им этого не простит. В их обязанности входило защищать ее, как волчицу наследника, в любой ситуации. В тяжком ожидании новостей ребята сидели, не зная, чем занять себя. После чаепития, которое должно было помочь расслабиться, Иллар с Нортом попробовали отвлечься на свои обыденные дела, Шандра же оставалась сидеть за кухонным столиком. Напряженная тишина угнетала и не давала обрести спокойствие. Утомленная бездействием и неведеньем, волчица поднялась из-за стола и принялась бесцельно расхаживать по комнате. Проходя очередной круг, она остановилась рядом с парнями: Норт сидел на своей кровати, а Иллар за столом. - Может, нам следовало поехать с ними? – растерянно спросила Шандра. – Может, мы помогли бы чем-то? - Нас за пределы универа без разрешения ректора не выпустили бы, - возразил Иллар, посмотрев на нее. – И даже если бы они нас взяли то, чтобы получить разрешение на выезд понадобилось бы время. А оно может дорогого стоить. - Пожалуй, ты прав, - удрученно вздохнула девушка. И она продолжила медленно прохаживаться, меря шагами комнату. Из-за переживаний в душе чувствовалась такая глубокая тревога, что она стала сомневаться в своих убеждениях, что Рэйм - не ее пара. От мыслей, что с ним могло случиться самое худшее, становилось дурно и отзывалось болью в груди, от которой хотелось взвыть. Ей неведомо было, могла ли человеческая привязанность вызывать такие ощущения или же это был отклик на истинную пару. Она сама удивлялась остроте своей реакции на происходящее. И чтобы унять это и не завыть от отчаяния, стала ходить все быстрее просто из угла в угол, словно беспокойный зверь в клетке. - Шандра, перестань, - не выдержал Иллар спустя некоторое время ее метаний по комнате. – И без того несладко, еще и ты нервируешь. - Прости, - виновато проговорила девушка, остановившись посреди комнаты. – Может, мне лучше к себе уйти? Она чувствовала, что беспокойство только нарастает, и боялась, что не сможет долго сдерживать свои эмоции. - Эй, полегче, - вмешался Норт и гневно глянул на друга, поднимаясь со своей кровати. Отведя взгляд, Иллар с пристыженным видом отвернулся. - Нет, уходить тебе нельзя, пока Рэйм не вернется, - обратился Норт к девушке. - Мы в ответе за тебя и пока не будем убеждены, что тебе не угрожает опасность, никуда не отпустим. Но девушка посмотрела на него таким обреченным взглядом, будто уже было известно, что счастливого конца истории не будет, и судьбы их предрешены. Парень не находил слов утешения, чтобы поддержать ее и самого себя, поэтому просто предложил: - Присядь, - он указал на диван. – Дождись хотя бы вестей от господина Таннари и госпожи Аники. Кивнув, Шандра послушно направилась к дивану и уселась в уголку. Норт, помедлив, подошел к ней и сел рядом. - Не смей терять надежду, - сказал он ей строго. – Рэйм непременно вернется. - Я стараюсь, - всхлипнула девушка и закусила нижнюю губу, чтобы сдержать рыдания. – Но у меня... такие плохие предчувствия... И она заплакала, спрятав лицо в ладонях. Норт придвинулся к ней ближе и обнял, чтобы утешить, и Шандра уткнулась ему в плечо, зарыдав во весь голос. Сдерживаемые эмоции хлынули через край. - Нужно думать только о хорошем, - наставительно проговорил он, поглаживая ее по спине. – Боги слышат наши мысли и материализуют их. Нам бы вообще стоило обратиться к Звериному Богу с молитвой о защите Рэйма от всего плохого. Он обернулся к Иллару, который, подперев голову рукой, без интереса разглядывал экран ноутбука. - Иллар, а ну-ка, давай к нам. Юный волк посмотрел на друзей виноватым взглядом, затем поднялся из кресла и поплелся к дивану. - Извини, - обратился он к Шандре, подойдя к ним, - я не хотел тебе нагрубить. Переживаю за Рэйма не меньше твоего. Отстранившись от Норта, девушка принялась вытирать слезы. - Ничего страшного, - шмыгнув носом, проговорила она. – Я все понимаю. - Считаешь, что это чем-то поможет? – неуверенно спросил Иллар, встретившись взглядом с Нортом. - Пожалуй, это единственное, чем мы сейчас можем помочь ему, - высказал Норт свои доводы. – Мы не можем ничем помочь Рэйму физически, но, как его стая, можем обратиться к нашему божеству и просить о его защите. Нас как раз трое: достаточно, чтобы создать молебный круг. - Ладно, уговорил, - Иллар опустился на колени перед друзьями и протянул к ним руки. - Лучше хоть что-то, чем ничего. Они взялись за руки, и каждый обратился к волчьему божеству со своей молящей просьбой уберечь их друга от опасностей.***
Вернувшись на территорию университета, семья Дармун отправилась в гостевой домик. Проводив жену и сына в дом, Таннари велел им никуда не выходить, пока он не вернется. - А ты куда? – отпустив Рэйма и схватив мужа за руку, спросила Аника. - Нужно сообщить о Флоранс, - с хмурым видом проговорил он. – Если она погибла, то ее тело может попасть к людям. Этого нельзя допустить. - А если нет? - Даже если не погибла, то при попадании под поезд она могла сильно пострадать, - рассудил Таннари, - и не в состоянии позаботиться о себе. И это тоже несет угрозу нашему народу. В любом случае я обязан уведомить ректора о произошедшем, а также надо и мужу ее сообщить. - Хорошо, - не стала препятствовать ему Аника. – Только будь осторожен, а то вдруг она была не одна. - Я о себе позабочусь, солнышко, - он нежно погладил ее по щеке. – Присмотри за этим озорником. Он указал на сына, который стоял посреди комнаты с растерянным и усталым видом. Аника кивнула и отпустила его. Таннари отправился в офис службы безопасности университета, чтобы сообщить об инциденте с волчицей, а представители охраны должны были немедленно доложить ректору. Разбирательства по этому вопросу несколько затянулись: сотрудники службы безопасности принялись выяснять, что же все-таки произошло, и почему волчица оказалась на железной дороге. Таннари, желавшего поскорее вернуться к семье, все эти расспросы начинали сердить. Потеряв терпение, он пригрозил, что сам отправится к ректору и всё расскажет лично, после чего ответственные за подобные вопросы будут наказаны. - Ваше промедление угрожает нашему народу, - рассерженно прорычал Таннари, опершись руками на стол начальника службы безопасности и смотря ему в глаза. – Если она вдруг попадет людям в руки, за это будете отвечать вы! А то, что послужило причиной происшествия, касается только меня и моей семьи, и об этом меня может расспрашивать только старейшина. Этими словами он четко дал понять, что дело серьезное и имеет непосредственно отношение к правящей семье. Начальник службы безопасности послушно поддался его требованиям и связался с ректором. Тот, выслушав доклад, приказал немедленно отправляться на поиски волчицы и оповестить его о результатах, а господину Дармун поутру явиться к нему на приём. Возвращаясь в гостевой домик, Таннари вспомнил про друзей Рэйма и решил предупредить их, что с ним все в порядке.***
Спустя некоторое время после того, как волчата, молясь, углубились в медитативное состояние, тишину нарушил звук телефона Иллара. От неожиданности все трое вздрогнули, а Иллар принялся лихорадочно искать телефон в кармане. - Да! – ответил он на звонок. – Да. У нас все хорошо, мы все здесь вместе. Хорошо. Спасибо. - Что там? – взволнованно спросила Шандра, смотря на него широко распахнутыми глазами. - Звонил господин Таннари, - выдохнул парень. – Они нашли Рэйма, и с ним все в порядке. - Хвала Звериному Богу! – воскликнул Норт, вскинув руки вверх. Шандра бросилась к Иллару, обнимая его, и опять зарыдала, но на этот раз от радости, потом к Норту. - Вот видишь, - радостно проговорил Норт. – Стоило с самого начала думать только о хорошем. - Наверное, - отозвалась Шандра, снова вытирая слезы со щек. - Ну хватит сырость разводить, - ободряюще похлопал он ее по плечу. – Ведь с ним все хорошо. - Пожалуй, теперь-то я могу спокойно вернуться к себе? – спросила девушка у парней. - Боюсь, нет, - ответил ей Иллар и пояснил: - Господин Таннари велел, пока он не зайдет к нам, оставаться всем вместе. Желательно, даже комнаты не покидать. - И когда он придет? – поинтересовалась она. - Не раньше утра, это точно, - ответил Иллар. - Оно и к лучшему, - поддержал его Норт. – Вдруг есть еще какая-то опасность, а так мы присмотрим друг за другом. Можешь спать на диване или на кровати Рэйма. Думаю, он против не будет. - Хорошо.***
Вернувшись в домик, Таннари обнаружил сына и жену на диване спящими. Аника спала сидя, откинувшись на подушки в углу дивана, а Рэйм лежал, заняв всю остальную часть, умостив голову ей на колени и подложив сложенные вместе ладони под голову. Взглянув на него, Таннари вспомнил, как нянчился с ним, когда тот был совсем маленький, и засыпал рядом, слушая сказки. Пока он ходил туда-сюда по комнатам, переодеваясь, Аника проснулась. - Ты уже вернулся? – спросила она шепотом. - Да, - кивнул Таннари. - И как все прошло? - Нормально, - ответил он. - Они отправились искать ее, а мне утром нужно будет сходить к Альфару. Кстати, если тебя вызовут на допрос, то скажешь, что это я швырнул ее под поезд. Аника пару минут разглядывала его хмурым взглядом, и Таннари терпеливо дожидался ее ответа. - И не подумаю, - заявила она. – Я не собираюсь уклоняться от ответственности за свои действия. - Вынужден возразить, - настаивал на своем Таннари. - Если все же решать наказать за это, то пусть меня наказывают. - Тебя-то точно накажут, - возразила Аника. – А меня, как волчицу и мать, не станут. Если расскажем все, как есть, то думаю, справедливость будет на нашей стороне. Тем более, что она уже однажды покушалась на нас. Таннари задумался, смотря на нее. - И хватить шуметь, - прошептала она тихо, - разбудишь Рэйма. Он практически сразу уснул. - Так оставь его, пусть спит, - предложил Таннари, - а сама иди ложись в спальню. - Не хочу, - воспротивилась Аника. – Я так все равно не засну. Все еще волнуюсь из-за сегодняшнего кошмара и хочу чувствовать его тепло, запах, слышать его сердце, убеждаясь, что с ним все хорошо. - Малышка моя, с ним все хорошо, - постарался убедить ее муж. – Он здесь, рядом с нами в одном доме. Если ему что-то понадобится, он просто позовет нас. - Я не могу понять, - прошептала Аника, смотря на него, и ее глаза наполнились слезами. – Ты правда такой бесчувственный или притворяешься? - С чего ты взяла, что я бесчувственный? – возмутился Таннари, хмурясь. - Нашего мальчика, нашего единственного волчонка, чуть не убила эта сумасшедшая, - прошептала Аника. – А ты так спокойно рассуждаешь, что с ним все хорошо. Он признался мне, что до ужаса испугался и считал, что уже никто его не спасет. Таннари тяжело вздохнул и присел рядом с ними на пол. - Я вовсе не бесчувственный, - с укором проговорил он, посмотрев на жену снизу вверх. – И волнуюсь за него не меньше твоего. Он мой единственный сын, и одному Звериному Богу известно будет ли еще кто-то. Он - будущее нашей семьи, моего рода и стаи. Могу ли я не волноваться за него, а? - Извини, - Аника стерла выступившие слезы с глаз, - но твоя реакция на происходящее кажется такой холодной и безучастной... - А по-твоему, я должен падать в истерике и рыдать в три ручья? – Таннари приподнял вопросительно одну бровь. - А почему три? – с серьезным видом спросила Аника. - Третий из носа, - Таннари, стараясь сохранить ту же серьезность, коснулся пальцем своего носа. - Тогда четыре, - рассудительно заявила волчица. И оба тихо рассмеялись. Аника опять стерла рукавом выступившие слезы. - Радость моя, в будущем я должен возглавить стаю, - напомнил он. – И любые мои действия, независимо от ситуации, должны быть обдуманными и просчитанными. К тому же я – пример для всех остальных членов стаи. Для них я – лидер, защитник и советчик. Если я буду впадать в панику и действовать слишком эмоционально, это только подорвет мой авторитет и их собственную уверенность в себе. И чуть помолчав, добавил, слабо улыбаясь: - Хотя втихаря можно как-нибудь и поплакать. Аника встретилась с ним взглядом: всегда искрящиеся весельем голубые глаза потемнели, опуская броню уверенности, позволяя ей заглянуть в самую глубину его переживаний и ощутить боль душевных страданий. - Прости, - прошептала она. Он протянул руку к спящему Рэйму и, слегка коснувшись пальцами, погладил по волосам. Парень чуть зашевелился, но продолжил спать. - Осторожнее, - шикнула на него Аника, - а то разбудишь. - Ладно, как хочешь, - не стал настаивать волк на том, чтобы она ушла. – Надоест сидя спать, приходи.