Автор
На следующее утро после представления Рэймом Шандры, как волчицы, проснувшись и поднявшись с кровати, Иллар испуганно вскрикнул. - Ох, ты ж мой бог всех зверей! – взвыл он, отскочив обратно к своей кровати. Его крик разбудил еще дремавшего Норта, и тот тоже вскочил с готовностью сражаться. - Что? Где? Кого бить? – растеряно оглядывался он по сторонам, приняв боевую стойку. - Никого, - успокоил его Иллар. – Ты только глянь. Друг указал на кровать Рэйма: вместо высокого брюнета там разлегся на боку, вытянув лапы, огромный черный волк в обрывках пижамы, заняв всю ширину кровати. - Он что, помер? – в ужасе выдохнул Норт, побледнев. Неподдельный страх заставил не на шутку волноваться за друга, который вроде только начал налаживать свою изломанную жизнь. - Мы, когда умираем, в людей превращаемся, - фыркнул недовольно Иллар, хлопнув его по плечу. - Тогда почему он с утра волком? Он же не мог трансформироваться, - вспомнил Норт. - Не знаю, - Иллар пожал плечами. – Но, как видишь, сейчас смог. Значит, что-то изменилось. - Или это снова чьи-то проделки, - предположил Норт. - Магический капкан опять? - Нужно его разбудить, - забеспокоился Иллар. - Эй, Рэйм! – окликнул волка встревоженный Норт. – Ты ли это? Волк зашевелился и приподнял голову. Обернувшись, он сверкнул на них зелеными глазами, а, отвернувшись, растаял. Материализовавшийся парень сел на кровати, разглядывая на себе обрывки одежды. - Вот черт, - ругнулся Рэйм, срывая с себя остатки футболки. - Уф, - выдохнул Иллар, - вроде наш Рэйм. И никаких капканов. - Простите, - проговорил Рэйм, потирая глаза, - похоже, я ночью произвольно трансформировался. - Это впервые после того? – спросил Иллар, и все знали, что он имел в виду. - Нет, - мотнул головой Рэйм. - А чего тогда нам не сказал? – упрекающее спросил Иллар. - Не успел, - хмыкнул тот. – Я смог сделать это только вчера рядом с Шандрой. - То есть, к тебе вернулась способность трансформироваться после ночи с ней? – уточнил Норт, за что заработал неодобрительный взгляд Иллара. - Точно сказать не могу, - пожал плечами Рэйм, - но когда утром проснулись, я испытал потребность принять звероформу. И смог это сделать, точнее сказать, что она сама вырвалась. Но почему это произошло, не знаю. Появилась так же внезапно, как и пропала. - Какая теперь разница, - воодушевленно проговорил Иллар, разводя руками. – Главное, что с тобой все в порядке. Возможно, причиной всему был стресс. Все же мы не взрослые волки. - Возможно, - согласился с ним Рэйм. Но про себя отметил, что причиной такого сбоя мог быть испытанный им сильный страх, а общение с Шандрой помогло обрести душевный покой и надежду на ясное будущее. Одежду пришлось выбросить, при смене облика сильно изорвавшуюся. Но подобное учитывалось, и молодых оборотней родители заботливо обеспечивали дополнительными комплектами одежды. Порадовало, что хоть не распотрошил кровать во сне. - Надеюсь, теперь-то жизнь вернется в нормальное русло, - тяжело вздохнув, проговорил Иллар, наливая кофе в чашки. - Надеюсь, - с сияющей улыбкой ответил ему переодевшийся Рэйм и сидевший за столом. - Значит, и все твои силы должны придти в норму? – поинтересовался Норт, сидевший напротив него. - По идее должны, - улыбнулся наследник. - А отец знает про звероформу? – спросил Иллар, усаживаясь за стол со своей чашкой. - Ага, он в курсе всего, кроме того, кто именно пытался утопить, - уточнил Рэйм. - Тогда надо и ему сообщить эту новость, - высказался Иллар. – Чтобы не волновался. - Ай, не хочу, - отмахнулся Рэйм, - надо сначала убедиться, что все пришло в норму. К тому же он должен на днях приехать опять. Тогда и расскажу. - Ну, смотри, - хмыкнул Иллар, - я бы сообщил своим, чтоб не беспокоились. Рэйм улыбнулся и пожал плечами. Ему действительно хотелось сначала убедиться, что все вернулось на свои места, а потом радовать остальных. А еще он чувствовал вину перед отцом за то, что наговорил, тогда, как он оказался прав.***
Автомобиль несся по трассе, управляемый твердой рукой оборотня. За окном проносился заснеженный лес и сугробы на обочине. - Почему? Почему он ничего не сказал? – убитым голосом спросила Аника. Она в сотый раз задавалась этим вопросом, виня себя в страданиях своего волчонка. За последние годы она уже и позабыла, что была когда-то человеком. Однако пришлось вспомнить, когда узнала о неприятностях сына. - Наверное, только потому, что он наследник, - ответил Таннари, не отвлекаясь от дороги. - И только поэтому обрекает себя на такие издевательства? – с глубоким укором вопрошала она. - Прости, но сложно понять это тому, кто не является наследником, - с горестью ответил Таннари, мельком глянув на жену. - А ты попробуй, объясни! - на высокой ноте отозвалась Аника. - Наследнику довольно сложно снизойти к тому, чтобы просить кого-то о помощи, - попытался разъяснить он. – Обычно обращаются к ним, чтобы помогали другим членам стаи, защищали. У нас сила и влияние, поэтому стыдно показать свою слабость. Ты не представляешь, чего мне стоило тогда попросить тебя о помощи, - он снова взглянул на девушку и наткнулся на хмурый взгляд. И с кротким видом добавил: - Но я о том не жалею. - Так что же мешало ему признаться о своих неприятностях? – не понимала мать. – Он же еще совсем ребенок. - Характер, - пожал плечами Таннари. – И не забывай, что у нас все не как у людей. Упрямство и самонадеянность - типичные черты наследников. - Твои тоже? – уточнила Аника, вопросительно приподняв бровь. - Не без этого, - уклончиво ответил парень, увлеченно следя за дорогой. – Но сейчас разговор не обо мне. - Пожалуй, и о тебе тоже, - не уступила Аника. – Потому, что все эти годы я думала, что мне это только кажется, а оказывается, что так оно и есть. - Прости, - с виноватым видом отозвался Таннари, бросив на нее косой взгляд. – Какой есть… - Мне стоило задуматься о будущем еще в тот момент, когда соглашалась на твое предложение, - обращалась она скорее к себе, чем к кому-то. - Перестань, - сердито одернул он ее, с силой сжав руль руками так, что он затрещал. - Сам же говорил, что за связь с людьми оборотней презирают, - напомнила Аника. – Вот теперь мой малыш за все расплачивается. Ее глаза наполнились слезами, и она закрыла лицо руками. Таннари резко сбросил скорость и свернул на обочину, останавливая автомобиль. В салоне царило молчание: Таннари в напряжении смотрел перед собой на дорогу, Аника же пыталась сдержать рвущиеся всхлипы. Через минуту она не выдержала и, открыв дверку, выскочила наружу. - Проклятье, - тихо выругался Таннари, смотря, как жена убегает в лес, и тоже покинул машину. Аника к этому моменту, несмотря на снег, уже отбежала от автомобиля на метров пятьдесят. - Аника! - Таннари погнался за ней. Его высокий рост давал ему преимущества, и, быстро нагнав, он заключил ее в объятья, стараясь успокоить. - Ну все, прекрати, - тихо проговорил он, прижимая к себе. - Мы сделаем все, чтобы помочь ему, даже если он того не хочет. - Это всё моя вина… - всхлипнула девушка, пытаясь оттолкнуть его. – Я человек… Они никогда этого не примут. - Ты больше не человек, - Таннари сжал ее сильнее, не выпуская из рук. – Ты волчица, и никто не посмеет с этим спорить. - Тогда почему они травят нашего волчонка? – не успокаивалась девушка. - Они всего лишь глупые щенки, - ответил он. – Те из них, кто останется без пары, поняв каково это быть одному, осознают свою ошибку. - Но пока страдает только мой мальчик, - рыдала Аника. – Мне стоило задуматься о будущих детях, каково им будет с моим происхождением. - Черт, вы с Рэймом часом не родственники? – осерчало проговорил Таннари. - Ты о чем? – всхлипнула Аника. - Он упрекал меня в том же, - расстроено ответил оборотень. – Это я выбрал тебя. Так что, получается, виноват во всем только я. - Это мне не стоило подходить к тебе в том лесу, - зарыдала с новой силой Аника. – Ничего этого не было бы… - Перестань, - прорычал Таннари, сердясь на эмоциональность жены. – Твое происхождение никак не влияет. И прежде среди нас были люди, просто очень давно, многие позабыли о том. Ты волчица, и спорить с этим, значит, спорить с самим Звериным Богом. Никто не осмелится на это. Он подхватил ее на руки и понес обратно к машине, легко шагая по глубокому снегу. - Сейчас мы, наконец, доберемся до этого чертового университета и надерем всем задницы за нашего волчонка, - спокойно проговорил он. – Чтоб знали на будущее, ибо Рэйм не единственный щенок, что у нас будет. - А что с Рэймом? Как он там? – еще всхлипывала Аника. - Держится, - уклончиво ответил Таннари. – Он сильный щенок, достойный своего рода. Я горжусь им. Он вернулся к машине и, открыв дверку, усадил жену обратно на сидение. - Он, наверное, обижается на нас… - высказала свое мнение Аника, утирая слезы. - Больше нет, - ответил Таннари, придерживая дверку. - Каким образом? – нахмурилась девушка. - Я постарался его переубедить, - ответил волк, захлопывая дверку. - Ты что, бил его?! – взвыла Аника, когда он уселся на водительское сидение, и схватила его за куртку. - Нет… - Таннари отвел взгляд, - мы просто поговорили по душам. - Опять врешь, - Аника с силой дернула его за куртку, и от нее послышалось тихое рычание. - Извини, - Таннари посмотрел ей прямо в глаза, - но как отец, я не должен постоянно гладить его по головке. Он как никак волк и наследник. Если он ошибается или поступает неправильно, я обязан указать ему на это, неважно какими методами. Напомню, если ты забыла, то мой отец тоже не всегда меня одними словами убеждал. И не бил я его, а всего лишь наградил парой подзатыльников в воспитательных целях. - Звери… - сердито буркнула Аника, отталкивая его и складывая руки на груди. - Нелюди, - со слабой улыбкой уточнил Таннари.***
Дождавшись окончания занятий, Таннари направился к общежитию первого курса, чтобы встретиться с сыном. Перехватив его и друзей по дороге, он пошел вместе с ними. Иллар с Нортом, не дожидаясь прямых указаний, заявили, что у них незавершенные дела, и свернули в сторону, чтобы оставить будущего главу стаи и сына наедине. - Ну, как ты здесь? – спросил Таннари, когда они пришли в комнату и расположились на диване. - Нормально, - робко кивнул Рэйм. - В общем, я переговорил со старейшинами, - поведал отец. – И они сказали, что причина может быть только в тебе самом. Твое сознание как-то заблокировало возможность трансформироваться. Похожая причина была у твоей матери, когда она прошла обряд обращения. Мне тогда пришлось вытаскивать ее волчицу из ловушки… - Пап, - перебил его Рэйм, поняв, что тот настроился на долгие объяснения. – Уже все в норме. Звероформа вернулась, и я снова могу становиться волком. Он виновато опустил голову, не смея смотреть в глаза отцу. - О, как… - растерянно проговорил Таннари. - Ты был совершенно прав, - признал свою неправоту парень. – Действительно, скорее всего, причина была во мне… - Значит так, - бодрым голосом перебил его отец. – Если у тебя все пришло в норму, тогда не будем вспоминать об остальном. Согласен? Рэйм энергично закивал. - Точно все в порядке? – переспросил Таннари, и Рэйм опять закивал. – А каким образом удалось всё вернуть, можно узнать? Рэйм стушевался, отворачиваясь. - Можно я не буду вдаваться в подробности? – жалостливо спросил он. - Эм… - теперь смутился Таннари, чувствуя, что о подробностях не стоит расспрашивать. - Если честно, я сам не знаю, как так получилось, - проговорил Рэйм, не смея смотреть в глаза отцу. – Вернулось случайно, так же как и пропало. И силы стали возвращаться, как и все остальное… - Ладно, магия есть магия, - облегченно вздохнул Таннари. – Раз такое дело, я могу со спокойной душой возвращаться домой. - А мама в курсе? – осторожно поинтересовался Рэйм. - Нет, - не моргнув и глазом, соврал оборотень. ...