Кукушкины дети

      В той стране, откуда начался этот рассказ, люди жили в больших деревнях. Деревни были очень похожи на японские: точно такие же маленькие домики, стоящие в ряд. Красивые цветущие деревья, зелёная трава. На лугах мирно пасётся скот, пастухи спокойно и безмятежно лежат на зелёной траве, вдыхая аромат летних цветов. Женщины занимаются домашним хозяйством, присматривают за ребятишками, резвящимися на веранде, или в тени какого - нибудь большого дерева, защищающего своими большими ветками, «усыпанными» мелкими цветами, малышей от жаркого солнца.       В самом конце деревни стояло большое трехэтажное здание. Каждое воскресенье люди приходили туда, что бы послушать хор юных мальчиков и девочек. Ребятишки пели в большом зале, в который попадаешь сразу, как только переступаешь порог храма. Все «гости» рассаживались на специально поставленные для них лавочки и с удовольствием слушали детей, стоящих на небольших ступеньках перед алтарём. После чего ребята расходились, а к собравшимся выходил мэр города. Сам мэр был довольно крупным мужчиной. Он был достаточно полным и высоким, так что не редко можно было наблюдать, что его праздничный смокинг был не застёгнут на все пуговицы. В частности, говорил он об итогах прошедшей недели: что удалось сделать, чем ещё нужно будет заняться, чего следует добиться в будущем. Подводя итоги прошедшей недели, мэр очень часто называл имена тех, кто особо отличился в той отрасли, о которой шла речь. Когда он называл определённое имя, то этот человек вставал, и остальные люди аплодировали ему.       Но, говорил мэр не только об успехах. Всегда он «поднимал» один и тот же вопрос: дети Кукушки. Всем было известно, что они постоянно напакостят кому - нибудь из жителей города, а то и самому городу.       А дело было в том, что пятнадцать или двадцать лет назад из деревни с позором выгнали молодую девушку, которая, по мнению горожан, приютила у себя одного из разбойников, которые когда-то нападали на проезжавших граждан. Как такового разбирательства так и не случилось. Единственным основанием, что бы выгнать девушку, были слова нескольких свидетелей, которые видели, как преступник выходил из её дома. Но перед тем как навсегда покинуть родную деревню тёмной ночью и уйти в никуда, девушка крикнула собравшейся позади неё толпе: - Я отомщу! И моя месть будет страшна!       И в эту самую минуту на тёмном небе ярко сверкнула молния. Более того, молния «ударила» в дом мэра, и крыша сразу же загорелась ярким пламенем. Жители сразу же побежали тушить дом, а сама девушка повернулась и вышла из деревни: - Это только начало, - «кинув» взгляд на пожар сказала она.       Сказав это, девушка направилась в лес. Честно сказать, бродя по лесу, изгнанница искала смерть. Она прекрасно понимала, что отомстить ей вряд ли удастся. По правде сказать, она решила, что если доживёт хотя бы до утра, то это уже будет отлично. Окончательно выбившись из сил, изгнанница залезла на ближайшее дерево и постаралась заснуть. Это у неё получилось не сразу, ведь ночью лес «наполняется» странными, а иногда и ужасными звуками охотящихся диких зверей и криками их добычи. Девушка думала спрыгнуть с ветки, чтобы раз и навсегда покончить с этими муками. Но страх смерти был сильнее. Поэтому она осталась на дереве до утра.       Проснувшись, первое, что увидела девушка, был куст со спелой земляникой. Изгнанница слезла с дерева и побежала к найденному завтраку. Опустившись на колени, она начала с удовольствием поедать обнаруженную вкуснятину. Утолив голод, девушка почувствовала, что ей очень хочется пить. Она поднялась и прислушалась: дул легкий ветерок, мирно шуршала листва на деревьях. И тут девушка услышала, что где-то недалеко «журчит» вода. Изгнанница пошла в ту сторону, откуда доносился звук «освежающей» воды. Пройдя немного вглубь леса, она и вправду увидела небольшой ручей, мирно протекающий между камнями. Девушка вновь опустилась на колени и стала жадно пить. - Это, конечно, хорошо, но, теперь мне нужно место, где я бы смогла жить, - подумала она.       Изгнанница направилась ещё дальше, вглубь лесса. Она проходила до полудня, но так ничего подходящего не нашла: - Неужели опять ночевать на дереве? – с ужасом подумала девушка. - Ку-ку, - услышала она птичку. - А, вот ты где, - обернувшись, изгнанница увидела ту, что «говорила» с ней. - Ку-ку, - вновь отозвалась птица. - Что мне делать? – в отчаянии покачала девушка головой. - Ку-ку, - тут птица спорхнула с ветки дерева, на котором сидела, и полетела куда-то вглубь леса.       Девушка пошла за ней. К удивлению изгнанницы, птица прилетела к небольшому домику. Было видно, что он уже давно заброшен. - Наверное, в этом доме раньше жил лесник, - предположила она.       Изгнанница вошла внутрь: никого не было. Обычный двухэтажный домик: на первом этаже: кухня и большая комната, на втором: спальня. - Простенько, но это лучше, чем ночевать на улице, - подумала девушка.       Выйдя на задний двор, она обнаружила, что он довольно большой: - Хм, дом можно с лёгкостью увеличивать на такое пространство, - подумала девушка. - Мама, мама, посмотри, что у меня получилось! – услышала девушка голос маленького ребенка.       Девушка пошла на голоса и обнаружила, что домик стоит на самом краю леса. А с обрыва, на который она вышла, видна её деревня! - Вся деревня, как на ладони, - подумала изгнанница.       Она уже хотела возвращаться в дом, как вдруг до неё донеслись слова одной из женщин: - Как только она ушла, мне стало гораздо спокойнее. - Интересно, кому там стало гораздо спокойнее? – зло подумала девушка и начала незаметно спускаться с обрыва, прячась за деревьями и высокой травой.       Когда девушка подошла поближе к деревни, то она увидела роскошный луг, который находился прямо перед деревней. И тут девушка вспомнила, как она сама любила сидеть там и наслаждаться прекрасным видом. - Ты серьёзно думаешь, что она не вернётся? – вопрос другой женщины «вырвал» изгнанницу из счастливых воспоминаний. - Врятли.       На лугу играли несколько ребятишек, а спиной к девушке сидели две мамы, наблюдающие за ними. - Если она вернётся, то её сразу же казнят, - уверено сказала одна из них. - А что, если она будет мстить, как пообещала? – испуганно спросила подруга. - Она - маленькая и глупая девчонка. Я очень удивлюсь, если она до сих пор жива.       Услышав это, изгнанница постаралась как можно быстрее и бесшумней удалиться в избушку. - Ах, раз так! – она чувствовала, как гнев переполняет все её тело, - Хотите моей смерти? Вы её получите. И эти две, ещё всерьез называли себя моими подругами, когда я жила в деревне. Ну ничего-ничего. Я устрою вам всем такую жизнь, после которой вам ад покажется блаженством!       После этого девушка вспомнила о малышах, играющих на полянке: - Вы будете молить о смерти не меня, вы будете плакать от того, что мою месть будут осуществлять ваши собственные дети! - Ку-ку, - вдруг услышала изгнанница знакомую птицу.       Повернувшись, она действительно обнаружила её сидящей на окне: - Ты спасла мне жизнь. За это я буду заботиться о тебе. Я собираюсь открыть новую страницу своей жизни. Но мне нужно будет подготовиться.