Кукушкины дети

      Братья добрались до дома, когда только-только наступил день. Идя домой, парни собрали немного съедобных ягод и грибов. Но, им показалось, что это мало оправдает их столь долгое отсутствие. Поэтому, братья несли не только ягоды и грибы. Им посчастливилось встретить одинокую лань, которую они тут же убили и теперь несли Кукушке. - Думаю, охота отличное прикрытие, - сказал брату Альбин. - Да, - серьёзно согласился тот. - Гай, мы должны выглядеть, как обычно, - напомнил парень. - Я помню, не волнуйся, - всё так же ответил старший брат.       Мать их встретила «с порога», и по её лицу не сложно было догадаться, что она рассержена: - Где вас носило? Вы что, не знаете, что нужно, хотя бы, предупреждать о своём уходе? – гневно спросила женщина. - Мы пополняли припасы, - с этими словами, Гай положил на пол только что добытое мясо. - Мы ещё грибы нашли, - Альбин протянул маме охапку. - Ясно.. – увидев зачем дети выходили из дома, протянула женщина и её пыл немного остыл, - В следующий раз, предупреждаете.       Сказав это, Кукушка резко развернулась и направилась к большому столу. Ребята подтащили поближе свою «добычу». - Проблем не было? – спросила женщина, доставая большой нож, что бы начать разделывать мясо. - Нет. Мы почти никого не видели, - ответил Гай, переложив тушу на стол. - Почти? – с этими словами Кукушка начала разделывать добычу. - Да, было лишь пару крестьян, - отозвался Альбин, выкладывая грибы и ягоды. - Я думала, что в лес никто не ходит, - гневно ответила женщина. После чего она вскрыла убитому животному живот. - В лес нет. А вот на опушку рядом.., - ответил Гай. - Что вы делали на опушке? – задала следующий вопрос Кукушка. - Собирали ягоды и грибы, - пожав плечами, ответил Альбин. - Крестьяне вас не заметили? – спросила женщина, продолжая разделывать мясо. - Нет, - Гай подошёл к ней и, взяв нож, продолжил работу, начатую женщиной, - То, что они нас не заметили, помогла получить новую информацию. - Что именно? – надменно спросила Кукушка, вытирая руки. - Мер хочет всё прекратить, - ответил Альбин. - Это я знаю, - махнула она рукой. - Он хочет, поговорить с тобой. Обсудить сложившееся положение, - пояснил мысль брата Гай. - Интересно, - усмехнулась Кукушка. - Так говорили те девчонки, - как бы невзначай, ответил старший сын. - А если конкретнее? – не трудно было догадаться, что женщина заинтересовалась. - Не знаем, - пожал плечами Альбин. - То есть как? - удивилась Кукушка. - Мы услышали только это, без каких либо подробностей, - продолжал врать Альбин. - Я думаю об этом не стоит беспокоиться, - сказал Гай, а потом добавил, - Наверняка, сюда пришлют Дамиана, если что-то наметиться. А в это время, в деревне, семья мера обедала: - Прекрасно, Манник, - Фёдор, плотно «набив брюхо», откинулся в кресле. - Спасибо, обед был великолепен, - согласился с ним Дамиан. - Я рада, что вам понравилось, - робко и смущённо ответила женщина, и принялась убирать со стола. - Может, подышим воздухом? – предложил Фёдор. - Охотно, - ответил Дамиан. Оба мужчины вышли на веранду у удобно устроились под навесом, сев в сплетённые кресла. - Как она, ещё там? – спросил мэр, кивнув в сторону второго этажа. - Да, видимо она уже смирилась с тем, что отсюда ей никуда не убежать, - ответил Дамиан. - Ну, вот и хорошо. Если бы только с остальными было бы так просто, - с этими словами Фёдор откинулся на спинку кресла. - Да, когда я заносил еду, она даже не пошевелилась, - ответил парень. - Отлично. Значит, нужно только дождаться, пока Кукушка сама придёт сюда, - самоудовлетворённо сказал мер. - А почему ты решил, что она сама сюда придёт? Или, к примеру, не принесёт с собой оружие? – спросил Дамиан. - У нас её дочь, к тому же ей уже всё передали оставшиеся, - пренебрежительно ответил мер. - Но, как Кукушка узнает о том, что ты хочешь от неё? – задал он следующий вопрос. - Ты это к чему? – Фёдор приподнялся и посмотрел на собеседника. - Почему бы не послать ей письмо, в котором будет говориться о Ваших требованиях. Так, возможно, и сражаться не придётся, а уж тем более ожидать «удара в спину». Вы сразу скажите, что хотите, - предложил Дамиан. - Пожалуй, ты прав, - согласился мер, - Ещё я оставлю послание на дереве, около леса, что бы его сразу же заметили. - Разумно, - согласился Дамиан. - Правда, есть одна проблема, - с этими словами, Фёдор посмотрел на пол. - Какая? – спросил наёмник. - Врят ли она захочет идти сюда, - ответил мер. - У Вас её дочь, - напомнил парень. - А знаешь, ты прав, - воодушевился мужчина, - Как раз, когда она придёт, то, отсюда уже никуда не денется. - Хотите «подключить» крестьян? – спросил Дамиан. - Ещё бы! Они будут только счастливы, отомстить, - мер сжал кулаки. - Отличная идея, - кивнул наёмник, - Да, и к тому же, вы подчеркнёте своё превосходство. - А вот это, вообще прекрасно, - казалось, что Фёдор вот-вот «засияет» от счастья. - Девчонку, я беру на себя, - Дамиан встал. - Прекрасно! Тогда, я сажусь за послание, - с этими словами мер пошёл к себе в комнату. - Отлично, всё идёт, как надо, - спокойно подумал парень и направился в «свою» комнату.       Войдя парень тут же закрыл дверь. Девушка как всегда сидела на кровати, а перед ней, на стуле, стояла небольшая тарелка, в которой был завтрак: - Скоро всё будет кончено, - сказал Дамиан.       В ответ на это, Берта протянула ему лист бумаги, на котором было написано одно слово: слышала.       Парень сел рядом с ней на кровать. Девушка, как всегда, спокойно смотрела в окно. Дамиан положил ей руку на колено. Почувствовав это, Берта удивленно посмотрела на него. Но, ничего не изменилось. Поэтому, девушка скинула руку парня со своей коленки. Но, он вновь положил её на прежнее место. И снова на него был устремлен непонимающий взгляд. - Андриан, - мер постучал в дверь.       Парень подошёл к двери и, немного приоткрыв её, вопросительно, даже немного раздраженно, посмотрел на мера. - Я закончил. Тебе осталось только отнеси послание, - мер был на столько рад тому, что скоро избавиться от всех проблем, что ничего не заметил. - А не лучше ли будет если Вы сами отнесёте его? Ведь тогда, Вы будете казаться куда более сильным, чем сейчас, - спросил Дамиан. - Верно, - сразу же согласился Фёдор и направился к выходу. - Нам есть о чём поговорить? – спросила девушка, когда Фёдор вышел из дома. - А у тебя есть интересные темы для разговора? – спросил парень, подходя к окну. - Он не пойдёт один, - уверено сказала Берта. - Не пойдёт, - согласился наёмник, наблюдая за тем, как мер набирает крестьян, для того, что бы они сопровождали его, пока он будет относить послание. - Как такое трусливое создание стало мэром? – Берта покачала головой. - У трусов командир тоже трус, - заметил Дамиан, наблюдая за тем, как отряд крестьян, во главе с мэром, направляется из деревни. После этого, наёмник подошёл к Берте и сел на против неё: - Ты мне по прежнему не доверяешь? – спросил он. - Не забывай о Манник, - напомнила пленница. - Она на улице, - ответил парень и вернулся к своему вопросу, - Так что? - Я доверяю тебе, но, не на все сто, - поёрзав, ответила девушка. - И что я должен сделать, что бы это изменить? - Дамиан, зачем тебе это? - Просто так, - пожал он плечами. - Врёшь, - Берта смотрела ему в глаза. - Не люблю работать с теми, кто во мне не уверен, - ответил Дамиан. Этот ответ удовлетворил девушку: - Меня учили доверять только своим, - ответила она. - Мы в одной упряжке, - настаивал наёмник. - Нет, - покачала головой пленница. - Почему? – удивился парень. - У меня есть братья, не важно, что они не родные, а названные, но, это всё равно семья. А о тебе я знаю лишь то, что ты наёмник, что ты сам обманул всю деревню. Тебя считают за героя, хотя, ты ничего не сделал. Не спорю, - это талант, но, доверять такому как ты, я пока не рискну. - Значит, то, что тебя никто не трогает, не считается? – спросил Дамиан. - Вот в этом-то и проблема. Я не понимаю, зачем ты это делаешь? - Спасаю тебя? – уточнил парень. - Да. Зачем это тебе? - Помнишь, что я сказал, когда пришёл к вам в первый раз? – спросил наёмник. - Что тебя интересуют деньги, - ответила девушка. - Чем не хороший повод? - Мер готов дать тебе большую сумму денег, да, и к тому же, ещё и дом лично построит. Но, не смотря на это, ты приходишь к нам, и начинаешь сотрудничать. Я не понимаю, что ты хочешь? – спросила Берта. - Хочешь узнать, почему я играю на два фронта? – уточнил Дамиан. Дочь Кукушки кивнула. - Понимаешь, единственным моим заданием было доставить послание. - Но, после этого ты остался. Тебе некуда идти? – спросила девушка. - Идти есть куда. Там, откуда я родом, у меня своё хозяйство. Такие послания, которые принёс я, доставляют другие люди. Я этим не занимаюсь. Я вызвался сделать это, только потому, что мне было чрезвычайно любопытно: что эта за женщина, которая держит в страхе большую деревню и несколько маленьких. Ведь именно оттуда приходила армия, с которой вы сражались. Кто вас обучил этому? - Нас никто не обучал. Просто мы более быстрые и расчётливые, чем эта деревенщина, - ответила Берта. - Ты не считаешь себя одной из них? – спросил Дамиан. - А разве ты это ещё не понял? - Просто, уточнение, - спокойно ответил парень. - Так, почему ты остался? – «вернулась» девушка к первому вопросу. Дамиан покачал головой: - Это мой выбор. Я не хочу больше говорить об этом. В ответ Берта лишь пожала плечами.       А в это время Фёдор, вместе со своим «войском» подошёл к опушке леса. Внимательно оглядевшись, он откинул назад свои волосы: - Вот это дерево, - указал он на большой дуб, росший ближе всего к опушке. - А почему именно он? – спросил крестьянин, державший в руке нож. - Не твоё дело, - с этими словами мужчина забрал у подчиненного оружие и направился к выбранному им дереву. Подойдя к нему, мер прислонил записку к стволу и воткнул в него нож. Таким образом, записка осталась на дереве. - Все назад, - скомандовал Фёдор.       Услышав это, крестьяне бегом побежали в деревню. Мер же, обернувшись, ещё раз посмотрел на дерево: - Ну, что же, девочка, скоро всё закончится, - подумал он.