Новая заря.

Бежать было трудно: ноги захлестывает высокая трава, холодный воздух разрывает легкие, глаза застилает пелена... И нигде нет убежища! Я скоро не выдержу... Я упаду. И больше уже не встану... Их голодное рычание прямо за моей спиной. Это конец - мне не спастись! Неужели? Дорога? Быстрее, вниз по склону, может быть там лес! Нет... Не верю... Это чудо! Дом! Еще быстрее! Откуда только силы взялись? Я почти лечу. Вот и крыльцо. Перемахиваю сразу через все три ступеньки и распахиваю дверь... Она еще и незапертая! Манна небесная! Дуло пистолета возникает прямо перед носом. Скрадывающееся в вечность мгновенье... Выстрел! Боль. И темнота... - Развяжи меня! Эй! Я к тебе обращаюсь! Ау! Слышишь меня? - я уже отчаялся докричаться до фигуры в плаще, как он - или она? - глухо пробормотал: - Через пять часов, - я невольно смолк и поежился. Через пять часов станет ясно заражен я или нет... Даже сейчас я часто просыпаюсь от воспоминаний о том, что стряслось полтора года тому назад. Когда в мир пришла Белая пыль. Кто так назвал чудовищный вирус, превращающий людей в кровожадных чудовищ, я не знаю, да это и неважно. Я просто привык называть его так, хотя ему больше подошло бы что-то вроде Бешенства... Люди, зараженные этим вирусом, теряли рассудок, нападали на других людей, реже - животных, и пытались укусить. Если ничего не предпринять, то со временем они теряли человеческий облик: кожа белела и покрывалась черными язвами; у глаз исчезала радужка, а белки становились ярко-алыми; передвигались же они в основном на четвереньках. Также зараженные становились крайне живучи и выносливы. Могли без остановки преследовать жертву неделями, не обращать внимания на раны... Впрочем, бессмертными они не были - пуля в голову, сердце или позвоночник легко останавливала их. Но попробуй еще попади, когда на тебя летит оскаленное нечто, желая вцепиться в глотку! Зараза разносилась укусами и царапинами и лекарства от нее не существовало. И не существует... - То есть, через пять часов вы меня отпустите? - я с трудом сглотнул - горло пересохло. - Посмотрим... - мне стало жутко. Несмотря ни на что, жить я хотел по-прежнему сильно, но сейчас козыри были не в моих руках. Осталось только расслабиться и отдаться на волю судьбе... Солнечный луч скользнул по лицу легкой щекоткой. Поежившись, я натянул одеяло повыше и... проснулся. Веревок не было, как и хозяина. Впрочем, последнее меня только обрадовало. Кое-как поднявшись, я потащился в ванную. Вряд ли, конечно, там есть вода, но старые привычки не вытравили даже эти несколько месяцев кошмара. Я оказался прав - кран ответил лишь раздраженным гулом, однако над проржавевшей раковиной висело чудом уцелевшее зеркало. Оно даже было относительно чистым и я смог полюбоваться на свою изрядно помятую физиономию. Во мне мало осталось от того белобрысого голубоглазого щеголя-юриста, каким я был когда-то... - Посмотри на себя, идиот! - с усмешкой я заявил отражению. - Гонялся за карьерой, словно манной небесной, забывая обо всем вокруг, а кому теперь оно надо? Не знаешь? Вот и я тоже... После этой тирады самому себе я отправился искать свои вещи и выход, раз уже превращение в монстра мне не светит, и лишь на первом этаже обнаружил, что мысль об одиночестве была преждевременной - за столом на кухне обнаружилась знакомая фигура в плаще. - Д-доброе утро... - как я не улетел с лестницы, не понимаю. - Завтракать будете? - все так же равнодушно поинтересовался он. Или она? Нет, он! Капюшона на нем не было. Под ним обнаружился симпатичный, молодой парень: смуглая кожа, каштановые волосы, черные глаза, тонкие черты лица... - Так будете или нет? - шатен нахмурился, не дождавшись ответа. - Э... А? Да! Конечно! - опомнился я - Извини, давно людей не видел, хе-хе... - добавил спускаясь. - Я не девушка, чтобы пялиться! - буркнул парень. - Да ладно тебе! - усмехнулся я - Все лучше зомби... - То есть? - он подозрительно прищурился. - Э... А! Не-не-не! Я не в том смысле! Я чисто в эстетическом! - Хорошо... - тут же потерял интерес парень. Мне осталось только пожать плечами. - Что на завтрак? - я подошел к столу и сел. - Тушеный кролик. - Оу! Круто! Как я давно не ел что-то кроме консервов! - Рад, что вы в восторге. Но, боюсь, мои кулинарные навыки охладят ваш пыл, - ровно произнес шатен, накладывая еду в тарелку. - Сомневаюсь. Ты просто... Давай на ты, кстати! Так вот, ты просто не знаешь, как готовила моя девушка... - засмеялся я. парень сел напротив и мы приступили к еде. - Не вижу смысла препятствовать этому. И не имею желания. Значит, эм... ты не из этих... - как-то странно ответил незнакомец после паузы. - Эм... Ну... Ясно... Че? - Ничего. Давай есть. Не бойся, не отравлено... - Да я как-то и не боюсь... К слову, с чего такая щедрость? - Это своего рода извинение. За мое поведение. - Нет, не стоит извиняться за это! Это была разумная мера предосторожности и я вовсе не в обиде... Хотя и рад такому подарку, что уж! Домашние животные одичали слишком быстро и их поймать едва ли не сложнее диких. А я не силен в охоте, хе-хе... - Я рад, что вы мыслите разумно, в отличие от большинства индивидов хомо сапиенс, - степенно кивнул парень - Охота, кстати, тоже не по мне, но я изучил немало ловушек и вполне способен соорудить что-нибудь на мелкую дичь. - Надо же, юный бойскаут? - Нет, просто очень часто сижу в интернете... - Хм... Ясно... Э... А как тебя зовут? - Не понял вопроса, - сухо бросил парень и нахмурился. - Ну... Мы с тобой на ты перешли, еду делим, ночлег... Надо представиться! Меня, кстати, Михаил зовут, Миша! - немного натужно сказал я. - Социальные нормы... - с каким-то странным отвращением произнес шатен себе под нос, но все же ответил - Влад. - Приятно познакомиться, нет серьезно приятно! - я заметил, как он опять начинает хмуриться - давно не общался с живыми людьми! Скоро совсем говорить разучусь... - Это не так плохо... - протянул Влад. - Э? - я не понял, что он имел в виду, но парень не пояснял и на вопросы почти не реагировал. Так что вскоре я отстал и молча уткнулся взглядом в тарелку. После еды Влад задал мне странный вопрос: - Михаил, вы... ты не мог бы сопроводить меня? - "Сопроводить"? Ты идешь куда-то конкретно? - Да, ты согласен? - Смотря куда мы пойдем... - просто согласиться не позволила моя гордость и я решил немного поломаться. Влад посмотрел мне в глаза и выдал: - В ТР-46.