Новая заря.

- Что это значит? - я медленно повернулся к Владу. Тот спокойно скинул рюкзак, снял плащ и подошел к одному из джипов, прислоняясь. Только после этого он соизволил заговорить: - Что именно? - Все это! - я развел руками. - Где люди? Почему все тут выглядит заброшенным? Ты меня обманул, Влад? - он отвернулся, изучая взглядом машину. - Ответь мне, Влад, пожалуйста! Прошу, напарник... - мне показалось или при последних словах он вздрогнул? Может и нет, но когда Влад заговорил, его голос был все так же холоден и сух: - Я не собирался приводить тебя сюда и соответственно объяснятся... - О чем ты? - он глубоко вздохнул. - Ты и сам себе ответил на вопрос, где все люди. Тут все выглядит заброшенным потому что база действительно заброшена. Еще со времен холодной войны... - А как же дядя и все такое... - растерянно пробормотал я. Не то чтобы его слова стали для меня открытием... У меня есть глаза и я с самого начала чувствовал подвох во всей этой истории... Но слышать это было неожиданно больно. - История про дядю и прочее было ложью, - спокойно подтвердил Влад, продолжая изучать машину. - Хотя моя фамилия действительно Смехов. Я лишь воспользовался твоей невежественностью в вопросе родичей известных ученых. - Но... Зачем? - Зачем? Я не обманывал тебя в том, что один бы я сюда не дошел. - То есть... Ты меня просто использовал? С самого начала? - мне стало горько. Парень еще раз глубоко вздохнул и повернулся ко мне. - Выслушай меня, а затем осуждай, если захочешь, - неожиданно печально попросил он. Я не решился говорить, только кивнул, но Владу этого было достаточно. Он неторопливо начал: - Моя история про родителей была правдой. Они действительно заразились и погибли именно так, как я и рассказал... После их смерти я отправился путешествовать без особой цели и смысла... Просто чтобы не стоять на месте. И не думать. Тот случай с парнями, высадившими меня на обочине, тоже правда. За одним исключением - это был не единственный случай... За все время моих странствий я прекрасно понимал две вещи: я не приспособлен к выживанию и люди постоянно меня используют, чтобы затем выбросить на помойку. И этот замкнутый круг невозможно разорвать, ведь я уже не смогу стать сильнее настолько, чтобы ни в ком не нуждаться, а люди везде будут одинаковы... Я думал, что мог бы подыскать себе какое-нибудь тихое место, типа заброшенной базы, но вставал вопрос припасов. Все известные базы разграблены, считай уничтожены. Убежища или заблокированы или также разграблены... Значит я возвращаюсь к замкнутому кругу из собственного бессилия и человеческого предательства... - Как-то это безрадостно звучит... - не выдержал я. - Так оно и было, - спокойно кивнул Влад. - Пока я не набрел на тот самый дом, где мы встретились. - А что там изменилось? - Там... Там я нашел тело какого-то лаборанта или малоизвестного ученого, теперь уже не важно. Важно то, что он вел дневник! - Не понимаю... - Все просто. Человек вызнал из неизвестных источников о замороженной военной базе-убежище на случай войны. Такие делали раньше, чтобы спасти достойнейших. Политиков, например или магнатов... Базу построили, снарядили всем необходимым, а потом, когда финансирование сократили, забыли о ней, как о ненужном балласте. А ведь местных припасов хватит, чтобы небольшой группе людей пережить ядерную зиму и они будут годны к использованию еще долгие годы... Если я хоть что-то понимаю в устройстве таких баз, - я уже открыл рот для вопроса, но парень оказался быстрее. - Хочешь спросить чтож они ей не воспользовались по назначению? Да просто никто про Т-46 не вспомнил. Или вспомнил, но слишком поздно... Так или иначе тот ученый имел сведения как найти это убежище, а главное как его открыть! - на этот раз я даже рта открыть не успел. - Я и правда нашел его мертвым. Рядом с ним и был дневник, куда он записывал все свои знания, судя по исписанным всякой всячиной страницам... Сам он умер, похоже, от заражения крови. У него на руке была загноившаяся рана... - Что же ты сразу не пошел туда, куда вел дневник? - прищурился я. - Я бы пошел, но мне помешали! - в тон мне отозвался Влад. - Я только успел упаковать тело в простыню и прочитать несколько страниц о возможном местонахождении безопасного убежища, как на улице раздались рев и крики. Это оказался ты, убегающий от нескольких зараженных. - "Нескольких", - возмутился я. - Да там целая толпа была! - Как пожелаешь, - спокойно кивнул он. - Ты убегал от толпы зараженных и прямиком к этому дому. Мне было проще всего запереть дверь изнутри и тогда бы тебя просто убили, а я потом перестрелял всех тварей с крыши или из окон, но даже мельком глянув на координаты я понял, что путь предстоит неблизкий, а ты выглядел вполне опытным ходоком, пусть сейчас и попавшим в передрягу... И я решил использовать тебя. Использовать так же, как до этого использовали меня. - А затем оставить где-нибудь и уйти, да? - тихо, почти прошептав, спросил я. - Верно... - Влад кивнул, глядя мне в лицо. - И почему ты передумал? - Передумал? - Да. Почему ты передумал? Я же здесь, а не где-то там, в лесу, под дождем... - Хорошо, ответь мне тогда на один вопрос. - Какой? - Почему ты меня спас? - Э? Когда? - Снайпер целился в ведущего, то есть меня. Ты же выбил меня из под удара, подставляясь. Отсюда вопрос - почему? - Что "почему"? Почему рисковал собой, спасая тебя? - Влад кивнул. - Так мы же напарники,я тогда думал. Тем более, что ты тоже меня спас от тех ублюдков-каннибалов! - Тогда я сделал это после долгого размышления и определения степени риска. А также составления плана, который пусть и не до конца, но все же был выполнен... Я преследовал свои интересы, спасая тебя, взвесив все "за" и "против"... Ты можешь сказать, что тоже имел причину рискнуть собой ради меня, ведь иначе ты бы не нашел Т-46, но есть одно "но". - Какое? - У меня не было времени все обдумать. Счет шел даже не на секунды - на мгновенья. И ты принял решение меня спасти почти машинально. Почти машинально, рискуя собственной жизнью, ты бросился спасать человека, забыв о себе. - И что в этом такого? - пробурчал я. - Ничего, сказал бы я. Минутный порыв... - Влад склонил голову набок. - Желание помочь, подстраиваемость под нужды человека, но без лебезения перед ним, желание защитить... И еще очень много мелочей, замеченных в тебе, заставили меня задуматься, что еще остались те, кто сохранил в себе человечность! - Как-то высокопарно прозвучало... - Может быть... - парень пожал плечами и отвернулся. - Но это не имеет значения... Вернее имеет, но не сейчас... - А когда? - Тогда, когда я принял решение... - Влад запнулся, помедлил, но все продолжил, глядя в пол. - Предложить тебе жить в этом убежище вместе, - твердым голосом закончил он. Я промолчал. Наверное слишком долго, потому что Влад поднял голову и посмотрел на меня. - Что-то не так? - А что так, захотелось спросить мне, но я сдержался. Хотя имел полное право, черт побери! Не каждый же день узнаешь, что тобой хотели попользоваться и выбросить, как кусок туалетной бумаги! Но даже при этом мне было приятно услышать от него пусть даже и намек на похвалу... Мда... Привязался я к этому парню... Влад смотрел на меня, ожидая ответа, а я молчал и думал... Думал о том, что здесь находиться именно та жизнь, к которой я стремился: тихая, безопасная, рядом с адекватным человеком, с которым можно перекинуться парой слов... Да и о пропитании заботиться не надо! Я представил, как живу здесь... В этой пустоте и темноте... Каждый день видя одни и те же стены и лицо... Боясь выйти на солнечный свет, словно вампир... Я представил все это и внутренне содрогнулся. Я так не смогу. Существовать, как крот в норе, постепенно сходя с ума... И он не сможет, что бы он сейчас не думал. Вот только убеждать его сейчас - бесполезная затея, он слишком упрям. А жаль! Из него бы получился первоклассный лидер - ответственный, хладнокровный и способный принимать нелегкие решения за короткий срок. Но об этом я тоже промолчу пожалуй... - Влад я... - начал и осекся под его взглядом. Он смотрел печально и зло, значит уже обо всем догадался. Нет, я в упор не понимаю, как он способен на столь разнообразные эмоции одновременно! Или это я такой эмоциональный даун? Ну да ладно! Сейчас важнее другое... - Влад, я хотел бы остаться... - Так в чем проблема? - Я просто... Ну... - Если нет достойных возражений, то почему ты отказываешься? - Я просто не могу, - наконец сказал я и понурился. - Почему? - удивился Влад. - Ведь ты же пошел со мной ради этого! - Я пошел с тобой ради места, где буду среди других людей, в безопасности... - я говорил тихо, почти шепотом. - А здесь тебе будет одиноко? - насмешливо поинтересовался Влад. - Не знаю... Но то, что я тебе надоем уже через пару месяцев - знаю, - я пожал плечами и, наконец, поднял голову, встречаясь с ним взглядом. Пусть это и было непросто... Парень смотрел с обидой и непониманием. А еще с сожалением. Все-таки он умница и уже догадался, что меня не переубедить... Он даже не стал пытаться, набрав воздуха в грудь для монолога, он выдохнул и смолчал, просто тихо попросил: - Останься хотя бы пока идет дождь... - Хорошо... - кивнул я. Набрав полную грудь воздуха, я медленно выдохнул и улыбнулся. Еще никогда чистый кислород мне не казался столь сладким, после спертого, пропахшего плесенью воздуха этих катакомб... Ну ладно! Немного преувеличиваю! Нет там плесени, только пыль... Но и этого мне хватило! Я задрал голову и подставил лицо солнечным лучам... Да-да, я еще и переночевал тут. А что? Не тащится же мне в потемках! Влад стоял в небольшом проеме (там оказалось что-то вроде калитки, правда открывающаяся только изнутри) и щурился на яркий свет. Вот кто на вампира походит, только смуглый и чернявый, а так вылитый вампирюка... Появилось острое желание сообщить ему об этом, но я решил не искушать судьбу - парень и так был раздражен - только улыбнулся и повернулся к нему. - Надумал остаться? - тут же спросил Влад. - Нет, просто решил попрощаться... Не факт, что мы снова свидимся и... - горло мене подвело и голос сорвался, но Влад словно не обратил на это внимания, глядя себе под ноги. Подавив желание просто развернуться и уйти, я закончил, - я рад, что мы встретились! - Влад только кивнул в ответ. Кажется, если я здесь задержусь, то расплачусь. Не то от тоски, не то от обиды, что меня так жестко игнорят... Так что еще один глубокий вдох и разворот. - Прощай, Влад! - Прощай, Михаил... - долетело мне в спину и я не успел обернуться, как дверь захлопнулась, отсекая Т-46 от остального мира. Еще один глубокий вдох... и теперь воздух уже не кажется сладким. Он горчит на языке и царапает горло. Но я мужественно сглатываю, улыбаюсь еще шире и машу закрытым наглухо створкам, разворачиваюсь и иду назад. Назад к своим скромным пожиткам, брошенным впопыхах... К паре грядок, уже наверняка трижды разоренным... К старенькому радио, что иногда еще вещало о том, что люди еще живы, а значит есть еще надежда... Я шел назад. А перед глазами стояла одинокая фигура, бредущая по длинным, пустым коридорам. Эпилог - Эй! Прием! Меня кто-нибудь слышит? - я как всегда не был уверен, что смог вообще включить эту штуку, радиотелефон или как он там называется, не то что настроить правильно. - Эй Влад, ты там? Знаешь, я тут кое-кого встретил... Они тебе не помешают! Честно! Они вообще ненадолго! Просто передохнут и дальше... Влад! Ты меня слышишь? Если ты обиделся то хоть "отвали" брось что ли... А то я как сам с собой разговариваю! Или я и правда сам с собой?.. Я вообще включил эту штукенцию? - я завертел коробку в руках, силясь понять что я сделал не так. - Включил! - внезапно буркнул динамик голосом Влада и я от неожиданности едва не выронил устройство, но тут же сжал его крепче и поднес к уху. - Влад! Как я рад тебя слышать! Что ж ты раньше молчал? Обиделся? - затараторил я. - Нет, - сухой ответ только на один меня совсем не удовлетворил. - Точно не обиделся? Если что не так - ты скажи... - Я не обиделся, - не уверен из-за помех, но кажется он вздохнул. - На что мне обижаться? Что ты заявляешься ко мне раз в пару месяцев и притаскиваешь очередную группку "выживших", вешаешь на мою шею и сваливаешь на следующий день? Что из-за тебя мое укромное место превратилось в балаган? Что я тут исполняю роль сисадмина, кладовщика и боженьки в одном лице, пока ты там резвишься на воле? Или что твои "подарочки" сваливать и не собираются, благополучно обживаясь на новом месте? - все это было сказано таким ядовитым тоном, что я со вздохом констатировал: - Обиделся... - Да нет же! - наконец сорвался с ровного тона Влад, осознал это и замолк ненадолго. - Ты скоро вернешься? - спросил он неожиданно тихо. - Да, через пару дней, если нас ничего не задержит! - заверил его я. - Хорошо, - мне показалось, что в этот момент Влад улыбнулся. Может это мое чересчур богатое воображение, но в конце концов я его уже не первый год знаю! - Кто там с тобой идет? - этого вопроса я ждал. И боялся. - Да так... Парочка военных... - замялся я. - Михаил! - прорычал Влад. - Да ладно тебе! Их немного и они не помешают! - тут же зачастил я. - Да и ты сам жаловался, что вас охранять некому! - Да, говорил, но... - Ну и вот! Да и ненадолго это! - Ты про каждого так говорил! - Ну... А тебе кто-то мешает? - Мешает? Да в общем нет... Ко мне они почти не лезут... Ученые заперлись в лабораториях и утверждают, что с такой машинерией и моими прогами создадут вакцину... Правда не скоро. По моим анализам лет через пять. А пока синтезируют удобрение для гидропоники*, фермеры в восторге... У них довольно сложно все шло поначалу, ведь здесь все эти системы пришлось осваивать практически с нуля. - И они тебя не беспокоят? - Нет, после того, как я им настроил систему автополива... А разводчики мне вообще несколько тушек кроликов подогнали! Приготовленных! - я слушал его и улыбался. Что бы он не говорил об прелести одиночества, сейчас я слышал в его голосе и гордость от сделанных дел и радость от награды за труды. - Вот только животным уже не хватает пищи, сборщики не могут принести достаточное количество, а первый урожай у нас нескоро... - я отметил это "у нас", но промолчал. - Ясно... А есть новости какие? - Техники отремонтировали обвалившийся коридор! - гордо поведал мне Влад. - Теперь мы можем увеличить территорию базы в три раза! Осталось только укрепить слабые перегородки и стены. - Отлично! Это прекрасная весть! - обрадовался я. - Может поискать материалов каких по дороге? - Лучше сам приезжай! - отрезал Влад. - Тут мы и решим, что искать и где... Понял? - Так точно! - шутливо вскинулся я, на том конце фыркнули... или это был шум в сети? Так или иначе мы попрощались и я поднялся на ноги, осмотрелся и обратился к ближайшему солдату: - Когда ремонт будет окончен? - Через пару минут, сэр! - ответил он. Я кивнул, нашарил глазами капитана отряда и спрыгнул с БТР, одного из трех, стоявших на поляне. направляясь к нему. В мыслях я надеялся. что парень меня не убьет, когда к нему обратятся "сэр" и сообщат, что переходят под его командование... Хотя его мордашку в этот момент я увидеть очень бы хотел... Строить новую эру, когда от старой остались лишь жалкие осколки непросто, но это не повод сдаваться! Мы еще живы! У нас еще все впереди! А значит, нам нужно идти вперед, нужно смотреть на восход и думать, что мечты должны сбываться! Иначе какой смысл мечтать? * - Выращивание растений без грунта, на питательных растворах.