А звёзды всё смеялись...

      Рябые облака потихоньку исчезли вместе с тусклым заревом дня, уступая место ясной ночи. Полная яркая луна освещала поле незрелой пшеницы, которое окружали холмики и леса. Цикады и сверчки исполняли свои серенады, будто общаясь между собой или же со звездами, испещряющими чёрное небо. Светлячки замысловато летали в воздухе, светясь всё ярче и ярче. Недалеко журчал ручей, слышны голоса жаб и лягушек. Гармония. Обидно, что люди не хотят видеть всю красоту природы, а те единицы людей, которые её любят и ценят, презирают, называют «сумасшедшими».       Один из «сумасшедших», девятилетний мальчик Джимми, каждую ясную ночь с сестрой-близнецом ходил на это поле, садился у дерева на холмике и любовался пейзажем. Они специально проходили немалое расстояние от дома до этого места. В лесу даже протоптана тропинка маленькими босыми ногами детей. Эта ночь не стала исключением. Вот среди деревьев, подобно светлячку, засветился старый керосиновый фонарь, который Джимми всегда брал с собой. Преодолев лес, он бесшумно, стараясь не потревожить сверчков, поднялся на любимый холмик. Дошёл до старого клёна и поднял голову вверх. Из-за широкополой соломенной шляпы, которая по размеру предназначалась взрослому человеку, свет фонаря освещал лицо мальчика. Спутанные грязные пряди русых волос патлами прилипли ко лбу. Веснушки и родинки испещряли округлое загорелое лицо. Большие карие глаза с восхищением смотрели в звёздную даль. Поправив большую бесформенную рубаху выцветшего красного цвета и закатанные старые штаны с несколькими заплатками, Джимми погасил фонарь, помахал рукой звёздам и звонким голосом сказал: — Привет, друзья! Давно не виделись!       Сверчки стихли, но узнав в госте Джимми, поняли, что нечего бояться, и продолжили стрекотать, хоть и чуть тише, чтобы не мешать ему беседовать со звёздами. Мальчику показалось, что звёзды в знак приветствия замерцали. Он улыбнулся и сел на траву, опираясь спиной о ствол клёна.       Звёзды всегда были для Джимми и его сестры Элис чем-то особенным. Они не верили факту, что это просто космические тела. Близнецы всегда давали волю фантазии. Они считали, что звёзды наблюдают за нами и обсуждают между собой нашу жизнь. Верили, что если сильно захотеть, мы услышим их голоса… «Сумасшедшие» каждую ясную ночь ходили на холмик и рассказывали истории, раскрывали тайны. Рассказывали они, конечно, не без прикрас. Да что там! Эти фантазёры рассказывали такие небылицы! ..       А звёзды всё смеялись, и дети слышали их смех…       Кто бы могу подумать, что эти дети правы? Да, звёзды сейчас приветствовали мальчика, мерцая от счастья. Когда всё утихло, одна звезда воскликнула: — Джимми! А где Элис? Почему ты один?       К сожалению, Джимми не услышал вопрос. — Простите, что меня так долго не было. Ведь две недели была пасмурная погода. Я бы вас не увидел, и вы бы меня. — Ничего, малец!       Мальчик глубоко вздохнул и заговорил. — Сегодня я хочу поговорить с вами об Элис. Наверняка вы её знаете. Но если нет, то я напомню. Это моя сестрёнка. Мы с ней очень похожи, мама нас называла… хм… — Близнецами. — Точно, близнецами! Она фантазёрка и выдумщица. Помню, как-то раз она сплела красивый венок из цветов и нарядила им спящего сурового мясника. Вот смеху-то было!       Волна смеха прокатилась по небу. — Хотелось бы на это посмотреть! — Мы с сестрой не понимали людей. Они обозлились на нас только из-за того, что мы верим в чудо. Нас прозвали «сумасшедшими». В нас швырялись камнями, но мы давали отпор и никогда не изменяли свои взгляды на мир ради детей, которые лишены веры в невозможное! — Вы сильны. Молодцы! - Те, кто вас бил, не люди. Варвары! — Но где всё-таки Элис? — Я очень люблю свою сестрёнку. Я копил деньги на новое платье для неё на наш день рождения, но потратил их на кое-что другое… — мальчик запнулся и опустил голову. Его лицо сразу помрачнело. Звёзды обеспокоились. — Джимми, на что ты их потратил? — Я их потратил на гроб для Элис…       Кто-то из звёзд вскрикнул, кто-то ахнул, но в скором времени все скорбно засветились тусклым ровным светом. Они больше не мерцали от радости встречи. — Не может быть… - О, Элис. Ей же всего девять! Как так?       На краю небосвода сияла маленькая звёздочка. Душа Элис. Она посмотрела на мальчика. В карих глазах виднелось сочувствие. Русые длинные волосы спадали с плеч. Она обхватила колени руками и прижала их к груди, слушая рассказ незнакомого мальчика. Ведь девочка ничего не помнила… — Мы бежали из леса домой, когда пошёл ливень. Элис после этой прогулки заболела, и мать велела мне бежать к лекарю за помощью. Меня даже не впустили в дом! Он брезгливо прогнал меня, даже не услышав, зачем я пришёл. А когда я вернулся в дом… — Джимми всхлипнул. — У нас денег кот наплакал, но мы с матерью всё-таки смогли купить у плотника гроб. Мы сами похоронили Элис.       Мальчик вытер слезу и, подняв голову и взглянув на скорбно светящиеся звёзды, подбадривающе улыбнулся: — Зато я кое-что понял. Умерло тело Элис, а не душа. Быть может, вы — это и есть души людей, распрощавшихся со своими телами? Такие же чистые, яркие и благородные души. — Джимми, ты гений! — Элис, подай хоть какой-то знак, что ты здесь, на небе. Прошу!       Никто не подал знак. Душа девочки мучилась в догадках. Элис не знала, кто она. Да и вообще все звёзды теряли память, когда отправлялись на небо. Такова их участь. Вот бы девочке малейшую подсказку! .. — Может, ты меня просто забыла? Ладно, я покажу тебе вещицу, которую ты можешь вспомнить.       Джимми снял с шеи медальон и показал его звёздам. Это округлый кусочек дерева, на котором вырезан четырехлистный клевер. — Его ты подарила мне год назад на наш день рождения. А я тогда подарил тебе самодельный браслет. Может, ты вспомнишь меня по медальону? Подай знак!       И опять ничего… Фантазёр расстроенно опустил голову. Это была последняя надежда. Больше он не поговорит с сестрой. Джимми встал с сырой травы и, взяв лампу, прошептал: — Значит, ошибся… Ладно, до следующей ночи, друзья!       Мальчик ушёл с поля по своей тропинке. В небе повисла угнетающая тишина. Каждый думал о том, кто он. Тишина прервалась всхлипыванием. Звёзды обернулись и увидели Элис. Роняя слезу за слезой, протянув руки в сторону уходящего брата, прошептала: — Братик… Мы не сумасшедшие, мы гении. Ты не ошибся, я здесь! Джимми!       Но брат не слышал её. Вскоре не было видно даже света фонаря. Отчаявшись, новая звезда опрометчиво обратилась к луне: — Луна, как можно подать знак? Как? — Если захочешь, ты можешь не надолго спуститься на землю, а потом вернуться. — ответило ночное светило. — Но как? — Всё очень просто. Дай волю фантазии, и ты можешь превратиться в кого угодно.       Девочка представила себя призраком, который может явиться к человеку во сне. Она закрыла глаза. Миг, и она стояла на холмике. Элис побежала по тропинке и зашла в обветшалый дом. Она вспомнила все мелочи и засмеялась от счастья. Девочка знала своё прошлое, в отличие от тысячи звёзд. А всё благодаря Джимми. Она поцеловала его в лоб и очутилась во сне. — Джимми, благодаря тебе я всё вспомнила. Спасибо! Да, сейчас я на небе, но ты можешь со мной говорить. Помни: надо быть сильным, не сдаваться и не переставать верить в чудо! Невзгоды со временем пройдут. Мы не сумасшедшие, мы гении! Возможно, я еще буду приходить к вам с мамой. Я вас очень люблю.       Душа вновь очутилась на небе, улыбаясь. Но её охватили сомнения. Вдруг Джимми забудет этот сон? Погрузившись в мысли, она не сразу увидела рассвет и услышала знакомый смех. Элис обернулась и увидела Джимми, бегущего по холму. Вытирая слёзы счастья, смеясь, он крикнул: — Элис, я верил! Я знал, что ты здесь! Я люблю тебя!       Элис почувствовала неимоверную радость и засветилась ярче всех звёзд. Её смех можно было услышать аж с земли. Джимми посмотрел на неё, на её ослепительно яркую душу и улыбнулся, помахав рукой. Душа девочки улыбнулась в ответ, она помахала рукой, и звёзды исчезли, уступая место дню.