40 дней

Этот день наступил. Кристенсены ждали его с глухой болью в сердце. Именно сегодня должно всё закончиться. Это воспринимал каждый член семьи по своему. Теодор надеялся в этот день, что чёрная туча, нависшая над их домом, уйдёт прочь, и смениться ярким солнцем. Тейлор хотела извиниться перед мамой, за все те трудные минуты, когда её не было рядом, сегодня она хотела попрощаться с ней. Юджин надеялся выкинуть из своего сердца боль от потери близкого человека, которая, за всё это время, стала для него родной, и попытаться жить дальше, стараясь не упиваться прошлым. Они закончили подготовку к поминкам, и стали ждать прихода всех родных и близких. Вчерашний разговор, на повышенных тонах, не позволил Юджину находиться со своей семьёй, в одной комнате. Он предпочёл встречать гостей, у главного входа. Теодор и Тейлор, закончив последние штрихи, уселись за накрытый стол, который они, вместе с Юджином, разложили, на месте дивана. Теодор смотрел в угол комнаты, на фотографию Элен, которая была сделана ещё до их свадьбы. Неизвестно, какие мысли посещали главу семейства, его губы изредка дёргались, словно он что-то говорил своей жене, однако, разобрать о чём речь, было невозможно, для Тейлор, даже если сильно напрячь слух, да она и не пыталась. Закончив свою мысленную беседу, Теодор слегка улыбнулся. - Тейлор.- Чуть громче шепота, говорил отец.- Спасибо тебе, за то, что поддержала меня вчерашним вечером. Для меня это действительно много значит. - Не стоит, пап.- ответила ему Тейлор.- Ты правильно вчера всё сказал. Я хочу, что бы он вернулся к своей прежней жизни.- Тейлор проглотила накопившуюся слюну.- Мама хотела, чтоб все мы были счастливы. - Боюсь, он этого не хочет.- Теодор взглянул, на Юджина, сидящего на скамейке, у окна, и следившего за дорогой.- Яд самобичевания довольно сладок.- Отец тяжело вздохнул, и отвёл взгляд от него.- Как бы он не ругал тебя, за твоё решение уехать в Аркадию-бей, или меня, за то, что я недостаточно внимания уделял Элен, по-настоящему он ненавидит только себя. - Думаешь, это так? - Знаю.- Кивнул головой Теодор.- Сужу по себе. Когда умерла твоя бабушка, я тоже, ненавидел окружающий мир, и всех его обитателей, однако, в глубине души, считал, что это я был виновен во всех её грехах. Вот почему он не может спокойно пережить смерть мамы. Я пытался с ним поговорить, но без толку. Жаль, что Юджин никогда в этом не признается. - Может, я попробую?- Тейлор посмотрела на голову Юджина, затылок которой чесала его правая рука. Теодор, безо всякой надежды, провёл рукой в сторону сына. Тейлор встала со своего места и, решительно направилась к своему брату, дыбы раставить все точки над i. Она не знала, что конкретно скажет ему. Один внутренний голос решительно требовал поставить старшего брата на ноги, но другой голос осуждал её, буквально крича, что этот разговор лишь усугубит ситуацию, особенно, после вчерашнего вечера. Любое слово может стать причиной очередного скандала. В любом случае: жребий брошен, кости в действии. Alea iacta est Тейлор тихо подошла к Юджину. Тот сидел на лавке, и, держа в левой руке яблоко, сорванное с семейной яблони, внешне изучал его. Он не услышал шагов, и не заметил присутствия сестры, даже когда та села рядом. - Юджин,- тот резко окликнулся от неожиданности, потеряв в голове все надуманные мысли.- как себя чувствуешь, братец? - Ну, а как может себя чувствовать жалкий идиот-алкоголик, который поставил семейные ценности, превыше своих собственных? Пить хочется.- Съязвил Юджин.- Кстати, я бы хотел тебя поблагодарить за то, что ты вчера заступилась за меня перед отцом.- Тот посмотрел на недоумевающее лицо сестры, а затем продолжил.- Ах да, забыл, ты же это и не делала. Ты, вроде бы, наоборот, принялась вместе с ним, меня осуждать.- Юджин презрительно отвернул голову и продолжил следить за дорогой - Выпустил пар?- После взятой паузы, продолжила беседу Тейлор.- Я хотела сказать, ты зря себя винишь в её смерти? - Понятно.- Закатив глаза, и покачав головой, ответил Юджин.- Значит отец и тебя убедил в том, что я виню себя в маминой смерти? А вам не приходило в голову, что я виню вас?!- прикрикнул Юджин, но, быстро взял себя в руки.- Ты могла бы остаться с нами, и устроиться на подработку, куда угодно, но у нас бы было больше денег. А отец мог бы взять кредит на её лечение, но нет, вы решили, что это безумие - жертвовать собой, ради любимого человека. - Кредит? Да это загнало бы нашу семью в могилу, мы и так у всех друзей, и родственников позанимали сколько можно.- Не смотря на накаляющуюся атмосферу, Тейлор продолжала говорить чуть громче шепота.- И, да, братец, ты наверное забыл, как был готов расцеловать Викторию Чейз, с ног до ушей, за неимоверную помощь её семьи? А вот она помнит. - Зато теперь, в могиле наша мама.- Юджин удручённо склонил голову.- И ни черта, эти деньги, это не помогли. - Мне в это тоже тяжело поверить, хоть врачи и говорили нам об этом.- Тейлор погладила брата по голове.- Юджин, ты самый крепкий человек в нашей семье, ты единственный, кто до конца боролся. Но, братец, ты ведь в глубине души, знал, что так и произойдёт. - Я...- Юджин в конец убрал голову. Он тяжело дышал, и всячески старался взять себя в руки. Из глаз пробилась первая слезинка, которая, маленькой струйкой скатилась по щеке и к подбородку. В след за ней, скатывались новые, заставляя Юджина вытирать лицо рукой каждую секунду. - я... не должен плакать. Мама... зачем ты меня бросила? Тейлор приподняла голову Юджина, и приложила свои ладони к его горячим щекам. Она смотрела в эти замученные глаза, которые, уже потухли для окружающих. Обычно, Юджин всегда утешал свою сестру, когда та плакала, даже по мелочам. Своими проблемами он не любил делится, и часто решал их в гордом одиночестве. Но сейчас, он чувствовал себя бродячей собакой, которую в дождливый вечер, пустили в тёплый дом. Пальцы родной сестры, казались крыльями ангела снизошедшего на землю, Юджин хотел растворится в них. - Я рядом.- прошептала она.- Я люблю тебя, братец. Словно мотылька в руке, Юджин обнял свою сестру. Эти слова, словно бальзам на раненое сердце, в них было столько душевного тепла, что невозможно передать словами. Она рядом. Юджин не хотел отпускать свою сестру, да и Тейлор не спешила покидать объятия своего брата. Но, подъехавшая машина, заставила их разлучится.

***

Все приглашенные уже около часа сидели за одним столом, кроме мелких ребятишек, которые, находясь на заднем дворе, срывали покрасневшие яблоки. Пришло все близкие и родные, для Элен люди. Они скорбели, поминали её доброе сердце и весёлый характер. Юджин, спустя сорок минут, вышел на улицу, подышать свежим воздухом. Он чувствовал непривычную для него лёгкость в груди. Сегодня обещали пасмурною погоду, местами, лёгкий дождь. Облака сгущались, и лёгкий холодок, пробегал мурашками по незащищённым участками кожи. Рядом с Юджином, стоял дядя Маркус, и докуривал сигарету. Он смотрел на небо, и надеялся избежать дождя, ведь он только вчера, вечером , помыл свою машину. Его внимание привлекло положение ноги Юджина, который старался не делать на неё опору. - Слушай, а ты чего это хромаешь?- Затушив сигарету, и выбросив её в мусорный бак, спросил дядя. - Да, вчера было скучно, вот я и решил с лестницы попрыгать.- Сказал Юджин так, что понять, что это шутка, было просто невозможно.- В итоге, лестница решила мне ногу вывихнуть Дядя Маркус пригляделся к опухшей ноге своего племянника. Зелёные тапочки на ногах Юджина не спасли ногу от зорких глаз дяди. - Больно? - Терпимо. Стоило ему вспомнить про свою болезнь, как тут же разговор сменился сиплым кашлем. На этот раз, кашель был намного громче предыдущих. И на этот раз, сплюнуть накопившуюся во горле мокроту, было довольно трудно. В груди всё буквально сдавливало, в глазах помутилось, от нехватки воздуха. Юджин схватился за сердце, он был готов раскашляться своими лёгкими. Сердце билось, словно отбойный молоток, усердно перегоняя кровь к мозгу, который смертельно нуждался в кислороде, но никак не мог его получить. Ноги подкосились, и Юджин свалился на бордюр, поливая его слюной, вперемешку с алой кровью. Дядя Маркус громко кричал, сидящим в доме родственикам, дабы те вызывали врачей. Проходящие мимо люди, тоже не могли смотреть спокойно. Спустя десять секунд, вокруг него собралась толпа людей. Все они что-то кричали. Теодор вызывал бригаду скорой помощи, но дядя Маркус сказал ему, что быстрее будет самим отвести Юджина в больницу Среди ошарашенных, он отыскал Тейлор, маска ужаса састыла на её лице. Юджин из последних сил протянул к ней руку, и, еле слышно прохрипел одно слово: - Помоги. И, с этими словами, он потерял сознание.

***

Из всего существующего времени, минуты ожидания-самые мучительные, особенно, когда проводишь их в коридоре больницы. Теодор смотрел, как секундная стрелка часов, которые висели на стене, делала всё новый и новый круг. Уже второй час. Вокруг него стояли родственники, и всячески поддерживали отца, уверяя, что Юджин сильный парень, и его невозможно взять какой-то там болезнью. Но Теодор догадывался, что это была за болезнь, хотя молил Господа, дабы его догадки оказались ложными. Тейлор тоже не могла найти себе места. Она металась от одной стенки, к другой. Мысль о том, что её брат может умереть, морозила все нервные окончания. Тейлор была на грани обморока, но уверенно держалась на ногах. Она думала, что всё, что происходит - один страшный сон, который не отпускал сознание, но как бы Тейлор не старалась себя переубедить, это было явью. И, сейчас, в соседней комнате, доктора борются за жизнь её старшего брата. "Нельзя сдаваться.- Прокручивала у себя в голове Тейлор.- Он бы не сдался. Юджин, ублюдок, живи!" Человек в белом халате, словно судья, в руках которого находится тяжелое решение. Он немного постоял у открытой двери и осмотрел всех людей в коридоре. Все смотрели на него, как на человека, от которого ждали чуда, но лишь Теодор дожидался окончательного вердикта. Доктор попросил близких родственников, пройти вместе с ним дальше по коридору, дабы шум от доносящийся толпы не мешал им. Теодор и Тейлор пошли за ним, и остановились у приёмного отделения. - Доктор, скажите, что с ним?- Спросил отец семейства.- Он будет жить? - Состояние нормализовалось, но, признаюсь честно, он был на волоске от смерти.- Тейлор вздохнула с облегчением, а доктор поправил очки на носу.- Скажите, ваш сын испытывал жар, боль в груди, или, может быть, сильный кашель с мокротой? - Да, доктор.- Вмешалась в разговор Тейлор.- Он постоянно кашлял, и температура поднималась. Но, это ведь обычная простуда, как от неё можно умереть? - Вам лучше присесть.- Тейлор села на стул, возле стены. Теодор продолжал стоять, всем видом показывая, что он всё выдержит.- Есть подозрения, что у вашего брата бактериальная пневмония. Курс лечения нужно начинать как можно раньше. - Как?!- Вскочила Тейлор.- Этого... это просто не может быть! Доктор, я хочу с ним поговорить! - Я понимаю ваши чувства, но ему сейчас нужен покой, он слишком слаб.- Попытался успокоить врач Тейлор.- Приходите завтра, ближе к вечеру. - Я не могу, у меня поезд, через три часа!- Тейлор не могла сидеть на месте.- Доктор, я прошу вас, он мой брат. Врач задумался о пользе этого визита для больного. И, нарушение покоя, ничего хорошего для него не сулило. Но, он видел, как сестра больного сильно нуждалась в этой встрече, поэтому отошел в сторону и сообщил, что больного сейчас доставляют в палату, номер 11. Напоследок, он произнёс быстро уходящей Тейлор, чтоб та не нервировала пациента, и долго не задерживалась. Тейлор прошла мимо всех родственников, не обращая внимания на вопросы окружающих, она шла мимо палат, пока не дошла до нужной. Теодор шел за ней, но остановился, дабы успокоить присутствующих. Юджин лежал на больничной койке, повернув голову к окну и приоткрыв рот. Лицо у него было довольно бледным, а глаза склонялись ко сну. Услышав шаги, он кое-как повернул голову в сторону звука, и, как крокодил, который нежился на солнце, растянул свою улыбку. - О, архангел Михаил.- Протянул Юджин. Говорил он неестественным для него грубым басом.- Вы немного на мою сестру похожи. - Важная информация-ты не в раю.- Решила спустить с небес на землю, Тейлор. Юджин несколько секунд осматривал свою сестру с ног до головы: - Да твою же мать, это и правда ты.- Сругнулся он.- Рад тебя видеть. Скажи, вы меня везли в машине дяди Маркуса? - Ну да,- ответила Тейлор,- а как ты догадался? - У меня волосы пропахли собачьим кормом. Прям, кушать захотелось.- Отшутился Юджин.- Ну ладно, давай о серьёзном. Что там доктор говорит? - Говорит,- Тейлор немного замялась.- говорит, что всё в порядке. Буквально через неделю, будешь на ногах. Ничего страшного. - Значит, мне пиздец.- На выдохе сказал Юджин.- Какая ирония - умереть от того, что погубило маму, да к тому же, на сорокодневщину. Похоже, Старуха с косой, не отличается оригинальностью. - Юджин... - Не перебивай, это важно.- Продолжил Юджин.- Тейлор, сестрёнка, я хочу, что-бы ты дала мне одно обещание.- Он взял за руку свою сестрёнку.- Я не уверен, что моя страховка сможет покрыть весь курс лечения. Поэтому, рано, или поздно, папа захочет поговорить с тобой, об оплате твоего обучения в академии.- Юджин немного замолчал, дабы отдышаться.- Дай мне слово, что ты продолжишь учёбу, как бы он тебя не умолял тебя её бросить. - Ты с ума сошел?!- Чуть не выкрикнула Тейлор.- Да гори она адским пламенем, эта учёба, твоя жизнь для меня важнее!- Тейлор присела на корточки, чтобы Юджину не приходилось держать голову к верху.- Я не хочу тебя потерять, как маму, братец. - Тейлор,- Юджин положил свою руку на щёку своей сестры.- только сейчас я понял, чего хотела мама. Сестрёнка, прошу тебя, не надо самопожертвования. Я не хочу видеть, как все твои надежды и мечты, буду разваливаться на глазах, ради того, чтоб я прожил лишнюю неделю.- В борьбе между Юджином и сном, стал побеждать сон.- Пообещай мне, что не повторишь моих ошибок. Не становись такой, как я. - Хорошо.- Прошептала Тейлор. Юджин усердно пытался пробудить себя, но ничего путного это не вышло. Сначала он закрыл левый глаза, затем сщурил правый, и, поддался сну. Тейлор ещё полминуты смотрела на спящего брата. Одна мысль была хуже другой, пока дверь в палату Юджина не раскрылась. В ней стоял Теодор и доктор. Врач вежливо попросил Тейлор покинуть палату. Бросив на своего брата последний взгляд, Тейлор попрощалась с ним.

***

Тёмный вечер развеялся прибытием поезда #561, на первую платформу, который стоял на ней пятнадцать минут, и который должен простоять ещё столько же. Внутри купе седьмого вагона было тихо и спокойно. Тейлор и Теодор сидели друг напротив друга, и разговаривали на различные темы, которые плавно перетекали к разговору о судьбе Юджина, попивая при этом горячий чай. Отец выглядел рассеянно, он не мог сконцентрироваться на разговоре, мысли терзали его сильно. На самом деле, был лишь один вопрос, ответ на которого он хотел услышать, но никак не мог заставить себя, его озвучить. Хотя Тейлор уже поняла, о чём именно он хочет спросить. - Тейлор, послушай.- Неуверенно начал отец.- Я хочу с тобой серьёзно поговорить.- Теодор начал запинаться, ему самому было не приятно говорить эти слова.- Понимаешь... я не хочу на тебя давить, но... я не уверен, что смогу потянуть лечение Юджина. А твоя учёба, она... Пойми, мы с мамой откладывали деньги на ваше образование, но сейчас.. Мне нужна твоя помощь. - Не договаривай, я прекрасно понимаю.- Тейлор словно скинула камень с груди своего отца.- Ты хочешь, что бы я доучилась этот год, и бросила академию? - Прошу, пойми, это временно. Как только всё наладится, мы заново подадим документы на восстановление. - Теодор старался как можно мягче изъяснить ситуацию.- Эти деньги могут помочь твоему брату. Тейлор вновь предстояло сделать непростой выбор. Голос разума, вновь разделился на две стороны. Тейлор понимала, что помочь брату, можно было только нарушив данное ему слово, хоть Юджин почти и вынудил её дать это слово. История повторяется и это невозможно изменить. И именно сейчас нужно выбрать: НАРУШИТЬ СЛОВО или ОТКАЗАТЬ ОТЦУ "Чёрта с два, Юджин!- Прокричало в голове у Тейлор.- Ты будешь жить, и плевать, какой ценой!" - Да, папа.- Согласилась Тейлор.- Если это поможет ему, то я готова пойти на такой шаг. Теодор чуть не расплакался от счастья, от таких слов. Он знал, знал, что его дочурка поймёт его и примет правильное решение, каким бы тяжелым оно не было. - Спасибо.- Улыбаясь своему новому солнцу, проговорил он.- Спасибо тебе, Тейлор. Я знал, что ты поймёшь меня, доченька. Проводница голос проводницы прервал драматичность момента. До отправления поезда осталось пять минут. Все провожающие должны были покинуть вагон. Поцеловав Тейлор в щечку, на прощание, Теодор, вышел из поезда и смотрел на свою дочь из окна купе. Слезы наворачивались на лицо, и Теодор не пытался их скрыть. На душе у Тейлор тоже было печально, а вид отца в конец её разжалобил. Как ей не хотелось возвращаться в Аркадию-бей, к этим людям, с ледяными сердцами, которые абсолютно безразличны к чужим проблемам. Которые запросто променяют все человеческие чувства, на модные шмотки или прочее, бездуховное барахло. Город ублюдков и лжецов, погрязший в собственном подхалимаже. Как ей не хотелось становиться такой же как и они. Но придётся, ибо она слишком слаба, чтобы противиться этому городу. А Теодор? Он хотел спилить ветки на семейной яблоне, которые могли загубить всё дерево. Ведь теперь, только яблоня сможет понять бедного отца, над которым сама судьба сыграла злую шутку. Она, как всегда, будет верным другом для одинокого главы семейства, утешит его в трудную минуту, и всегда будет давать ему стимул, продолжать путь.