Моя

Грейс Дэвис листала модный журнал, перед ней, на дизайнерском столике, стояла фарфоровая чашечка ароматного кофе со специями, ее любимый. Звонок в дверь взорвал тишину. Удивленно приподняв бровь, женщина продолжила внимательно изучать цветные иллюстрации, мысленно задаваясь вопросом: кто тот безумец, осмелившийся явиться к ней в дом без предупреждения. — Куда? Вас не приглашали! — раздался возмущенный голос Изабеллы, открывшей двери незваному гостю, судя по цоканью каблуков — женщине. Отложив в сторону ставший неинтересным журнал, хозяйка дома обратила взор на вошедшую посетительницу, ее губы презрительно скривились. — Оливия Митчелл. Какими ветрами? Та, удостоив оппонентку взаимной улыбкой, бросила на стол фотографию: — Кто она? — Так и не научилась манерам, — поцокала языком Грейс, но фото взяла. — Не имею привычки отчитываться перед невоспитанными волчицами о своих гостях. — Мне необходимо знать, кто она! — рыча, настаивала на своем Оливия. — Повторяю: моя гостья! Женщины замолчали, сверля друг друга взглядом. — Девушка на фотографии истинная пара Этана. — Что? — Грейс передернуло, кофе пролился, оставив на безупречной блузке цвета шампань, темные пятна. Оливия была уверена — фееричное появление темноволосой девицы в жизни Этана произошло с легкой руки сидящей напротив ведьмы, неважно, что травницы… Оборотни чуяли ложь за версту. Грейс искренне удивилась, казалось, новость поразила ее больше, чем чету Митчеллов вместе взятых. — Не понимаю, она… мы…. Да не встречались они! — нервно дергая испорченную блузку, категорически заявила миссис Дэвис. — Огорчу. Встречались. Больше двух недель назад в супермаркете. Благодаря записи с видеокамер получили фото девочки, номер машины — и вот я здесь. — Ясно. Но с чего уверенность в истинной паре? Молодой оборотень, кровь горячая… — Грейс! — рявкнула Оливия. — Не знаю, по какой причине мой олух упустил твою гостью, но на данном этапе дела обстоят так: Этан в серебряной комнате, наколотый успокоительным на ряду со снотворным. Забыв обо всем, он искал таинственную незнакомку, по воле случая оказавшуюся его истинной. Забыл о еде, сне, семье и статусе альфы. Забыл о самоконтроле, полностью вымотавшись, позволил зверю взять верх. Он невменяем, даже Кейну не по силам утихомирить его. Ты наша последняя надежда. Знаю, ты ненавидишь нас с Алистером, но Этан ни в чем не виноват… ты же любишь его как родного… — Любила! Ровно до момента вашего предательства! — с надрывом в голосе выкрикнула Грейс. — Пусть будет так. У тебя своя правда, у нас своя, принимать которую ты не желаешь. — Достаточно. Ты права, мне плевать на вашу правду! — отвернувшись от собеседницы, Грейс подошла к стоящему в углу гостиной комоду, несколько минут копалась в нем, отодвигая ящик за ящиком. Наконец, найдя нужную бутылочку, вернулась к стоящей на месте Оливии. — Держи. Напоишь сына, зверь отступит. Дальше дело за вашим целителем душ. Больше помогать не стану, но и мешать тоже — в том случае если девочка примет ухаживания Этана. В качестве оплаты хочу пять дней общения с Кейном, по сеансу в неделю. -Я принимаю твои условия. Спасибо, Грейс! — бережно прижимая пузырек со спасительной жидкостью, миссис Митчелл поспешила покинуть особняк бывшей подруги. Грейс долго смотрела в пустоту, волна нестерпимой душевной боли накрыла вновь. Приход Оливии разбередил старую рану, рану, которая перестала ныть с приездом Кэтрин. — Будьте прокляты, Митчеллы! — ее крик прокатился эхом по пустому дому, вытерев слезы тыльной стороной ладони, Грейс попыталась успокоиться. Больно, но разве бывает иначе, когда теряешь частичку души, когда сердце умирает вместе с ним, единственным, любимым…. — Я отыщу вас мальчики, чего бы мне это ни стоило! — тихий шёпот-клятва ведьмы, пусть и травницы. — Да что ж такое! Мэди-и-и, они все ужасны! В смысле красивые, но искусственные, как куклы. На них украшения как на манекене. Не мудрено, что с такими лицами элитная коллекция ювелирного дома Чикаго на последних страницах рекламного буклета. Мэдисон с улыбкой наблюдала за «страданиями» начальницы, высоко оценив подход к делу. Девушка разделяла мнение о кукольных красотках с перегидроленными волосами. — К двенадцати прибудут очередные кандидатки, отчаиваться рано, подберем идеальную, — слабое утешение. — Капец! — больше подходящих слов не нашлось. Катя печально смотрела вслед последней претендентке, придется работать с тем что есть, этот факт угнетал. Глубокий вздох, еще один, еще… На столе разложены фотографии новой коллекции «Брызги росы». Шикарные плетения из белого золота с мелкими бриллиантами. Почему-то представлялась искусно сплетенная паутина с утренней росой, природная красота. Именно такую красоту искала Катя, она же Кэтрин, новая управляющая ювелирным домом-салоном Чикаго. Взяв увесистую стопку портфолио, девушка по-новой принялась изучать претенденток. — А-а-а-а, — Кэт уронила голову на стол, хорошенько приложившись лбом. — Уй-й. Мэдисон рассмеялась, наблюдая за хмурящейся, трущей лоб начальницей. — Шишку набьешь. Не принимай так близко к сердцу. Наш салон в списке лидеров по продажам и обслуживанию, так что последние страницы каталога не столь важны. — Мне важны! — сказала как отрезала. — Будем искать природную красоту! Обзванивай все агентства. — Как скажешь шеф! Мужское трио внимательно слушали только вернувшуюся Оливию. — Значит, просто гостья, — Алистер задумчиво крутил «волшебный» пузырек, предназначавшийся Этану. — Грейс не из тех, кто пустит в дом постороннего. К чему напускные тайны, все равно выясним, кто эта незнакомка. — Банальное нежелание помогать, — вставил словечко Алан. — Видимо, так и есть, ладно, главное чтобы лекарство подействовало, с остальным разберемся, — отмахнулась Оливия. Зелье помогло. Старший Митчелл собственноручно вливал жидкость в рот полусонному отпрыску. С остатками сна ушла агрессия. Зверь притих, как обещала Грейс. Взамен пришло осознание сделанного и стыд. Утратить контроль над зверем — признак слабости, тем более для альфы. Он не достоин возглавлять стаю. Позор родителей, сильнейших оборотней. Вопреки ожиданиям, скандала не было. Правда, мамочка таки отвесила подзатыльник глупому щенку под смешливый взгляд папочки. Много было сказано, обсуждено и решено. Все происходило за плотно закрытыми дверями. Каждый присутствующий, покидая кабинет, уносил с собой тайну произошедшего с вожаком стаи, для остальных он просто отсутствовал. Фото незнакомки украсило рабочий стол Этана, он часами сидел, рассматривая некачественный снимок девушки, за секунду ставшей целым миром. Мать его за ногу… несколько минут созерцания — и он преклоняется своему личному божеству. Так природа пошутила над оборотнями. Живешь себе, в ус не дуешь — и бац, одна женщина на всю жизнь. Другие просто-напросто перестают существовать. В принципе, от встретивших свою пару жалоб не поступало. — Как зовут тебя пропажа и где ты есть? — очередной раз задался вопросом мужчина, очерчивая пальцем контур ее лица. — Екатерина Ефимова, — отрапортовал Алан, протягивая черную папку другу. — Информации немного, но довольно интересная, читай, я посижу, посмотрю на твое лицо. Довольный собой, бета устроился в кресле. Этан прочитал, захлопнув папку, положил на стол. — Управляющая ювелирным домом Дэвис? — Во-о-от. Нестыковочка! Править в своем царстве могут только члены клана и носители фамилии Дэвис. А тут некая гостья Екатерина Ефимова, далеко не американского происхождения, о родстве с бриллиантовым королем вообще молчу, стоит во главе одного из самых прибыльных салонов. Непонятно… — Не знаю, Алан, возможно, старик Уилфред не захотел спорить с Грейс позволяя делать что заблагорассудится. Он хоть и древний, но не дурак ссориться с ведьмами семейства Блейк, обидел одну, отгреб от всех. — Твоих родителей подобная перспектива не напугала… — Тут другое, — рыча, Этан перебил заместителя. — Будь Грейс уверена в виновности отца, то праведный гнев Блейков ощутил бы каждый член стаи Митчелл. — Нечем крыть, — Алан поднял руки в знак капитуляции. — Обиды оставим взрослым и вернемся к Екатерине. Сейчас ее называют Кэтрин, хотя ты знаешь, прочел. Есть кое-что, позволяющее нам внедрить шпиона и…. — Алан, — Этан жестом остановил словесный поток беты. — Впал в детство? Какие, к черту, шпионы, к чему сложности? Я достаточно знаю и в состоянии сам познакомиться с девушкой. — Ага, вот только одно но… Девушка не желает знакомств! — Не понял. — Думаешь, я сидел на заднице, пока парни собирали инфу о твоей красавице? Не-е-ет! Узнав ее место работы, поехал за подарком бабушке. Молчи, ничего не спрашивай, — заранее пресек возможность расспросов парень. — Кстати, девочки там работают человечки, любительницы посплетничать. Хорошенькие. Одну пригласил на свидание. Пару бокалов вина — и я счастливый обладатель последних сплетен. Новая начальница хорошая, веселая. С девочками подружилась, они часто гуляют, ужинают вместе. С мужской половиной коллектива отношения сугубо рабочие, подчеркнуто вежливые, прохладные. Парней не обсуждает, знакомиться с кем-либо желанием не горит. Цитирую: «Кэт часто предавали мужчины, путь к ее сердцу закрыт, никаких отношений». Ты, конечно, можешь переть напролом, быть посланным к такой-то матери, дело твое, — наконец-то умолк Алан. — Хорошо, какие идеи? — Им нужна модель! — И? — Этан начал злиться, мало того что новости такие будто обухом по голове, еще этот кретин в шпиона по имени Загадка играет. — Святые небеса! Эт, ты меня поражаешь! Нам нужна Кейт! Кейн сидел, поджав губы, с укором глядя на распинающихся мужчин, их энтузиазма он не разделял. — Прошу тебя как друга. Мне просто необходима Кейт, — альфа давил на жалость. — Спасибо хоть не приказываешь, — съязвил в ответ Кейн. — Смотрю, никого не смущает, что Кейт не модель. — Что мешает стать ею? — влез в разговор Алан. — Она хороша собой. Высокая, хрупкая, без всякого тюнинга. — Пф… Комплимент от беты, прям вау! Теперь серьезно. У Кейт нет портфолио, ни в одном агентстве не числится и полнейший ноль в послужном списке. — Ровно через сутки все будет в наилучшем виде, — тотчас заверил омегу Этан. — Черт с тобой. Кейт так Кейт. Завтра жди, кстати, все расходы на СПА и обновки оплатишь ты, без надлежащей подготовки в самый крутой ювелирный она не сунется. — Не вопрос, пусть ни в чем себе не отказывает и еще… — Все инструкции завтра, лично ей, — оборвал его на полуслове Кейн. — Теперь вынужден вас покинуть, у меня встреча. Кейн ушел, за ним следом Алан. Немного поразмыслив, Этан взял сотовый, набрал номер, сделал заказ. — Послезавтра? Спасибо. Жду! — нажав кнопку отбоя, альфа откинулся на спинку кресла. — Давно не общались крестная. Отчаяние найти нужный типаж достигло апогея. Кэтрин чуть не рыдала от обиды. С сотен фотокарточек на нее смотрели красивые, но категорически не подходящие девушки. Негромкий стук в дверь. В офис вошла высокая брюнетка. Увидев ее, Катя облегченно выдохнула, выбрасывая стопку фотографий в урну. Они больше не понадобятся, природная красота нашлась. — Добрый день. Меня зовут Кейт, — представилась девушка, слегка охрипшим голосом. — Вот мое портфолио. Кэт взяла папку, просмотрела содержимое, скорее для приличия, чем по делу. И так ясно, перед ней сидит именно нужное «лицо». Небольшой опрос, переход к обсуждению условий контракта. — Чудесно, осталось только поставить подпись. Сейчас Мэдисон принесет необходимые бумаги. — Помощница не заставила себя ждать. — Все готово, ост…. — Мэд запнулась, споткнулась, чуть не выронила бумаги, побелела, покраснела и замерла статуей, уставившись на Кейт. Та в свою очередь не сводила глаз с Медисон, впившись побелевшими от напряжения пальцами в подлокотники кресла. Что собственно происходит? — Эмм… Девушки, вы знакомы? — тишина была ответом, ситуация начала пугать. — Нет, не знакомы, — первой очнулась Кейт, ее голос хрипел. — Извините, простыла. Где ставить подпись? Мэдисон по-прежнему не шевелилась. Катя осторожно забрала из рук оцепеневшей девушки контракт. Размашистая подпись, прощание до завтрашней съемки и Кейт выскочила из кабинета как ошпаренная. — Мэд? — Кетрин негромко позвала заместительницу, видя что та не реагирует, дернула за рукав. — А? — глухо отозвалась она, смотря перед собой. — Что не так? Вы встречались с Кейт раньше? Она тебя обидела? — Нет. Мы правда не знакомы. Просто… просто… я не знаю… Этого не может быть, — бессвязно бормоча, Мэдисон ушла оставив начальницу в полнейшем недоумении.