Бумажный чародей и музыка сфер

      Алое знамя закрывало трон, украшенный розами. Каменными, холодными, с притупившимися от времени лепестками, но до сих пор отчасти прекрасными — как прекрасна была и Маргери, его первая, живая жена.       Ему предрекали судьбу спасителя. Того, кто прогонит Долгую Ночь, кто не даст сковать Вестерос ледяным ветрам зимы. Кто закалит клинок в крови любимой женщины и озарит мир вспышкой нового, возрожденного солнца, несущего на бледно-голубых туманах Студеного моря грезы о весне.       Как жаль, что они ошибались.       «Ошибались с момента его рождения,» отстраненно думает Визерис, третий и последний этого имени из славного рода Таргариенов. Отец его, Эйрис, да хранят Семеро его душу, еще до появления будущего принца на свет утратил всяческую надежду на старшего сына. Рейгар был мятежен, Рейгар все делал по-своему, Рейгар плел заговоры у короля за спиной, и это было плохо, плохо, плохо — так учил Визериса отец. «Рейгар не заслужил сидеть на этом троне,» приговаривал Эйрис, надевая на младшего сына острую железную корону. Его отросшие ногти больно царапали мальчику подмышки, когда он любовно усаживал Визериса на свое место. Переплавленные лезвия и клинки резали ему руки и раздирали богатые черные одежды, но старый король лишь хихикал и трепал сына за щеку, оставляя на ней бурые, неприятные пятна.       «Ошибались, когда спасли,» с сожалением вспоминает Визерис ночь, когда он и мать уплывали от Красного замка на лодке, а Элия и Рейнис остались вместе с его отцом. Покручивая в пальцах крупный сапфир — подарок на свадьбу, преподнесенный лордом Тартом — он вспоминает не синие воды Черноводной, а заплаканные глаза принцессы, прижимавшей к груди черного котенка и вытирающей нос о платье матери. Сейчас, в гробовой тишине и холоде, Визерису кажется, что племянница была первой и единственной женщиной, которую он любил. Он плакал, когда Оберин рассказал, что ее убили люди Ланнистеров. Он плакал и видел в глазах принца отражение своих слез, хоть Оберин всего лишь обнял его и погладил по голове.       Когда умерла Маргери, он не издал и всхлипа. Когда умерла Лианна, что же… Он даже испытал облегчение.       Разница между ними была столь велика, что казалось, будто он взял в жены солнце и луну. Живая и мертвая. Теплая и холодная. Прекрасная и безобразная, разваливающаяся на части. Прикосновения Маргери были ласковыми, нежными, как лепесток розы. Когда же Лианна хватала его своими почерневшими, истончавшими пальцами, его запястье покрывало инеем.       Королева Ночи. Глупый, глупый Старк, хотел отдать почести сестре, а сам высвободил скованного тысячелетия назад духа. Отцу стоило сжечь и его, когда был шанс.       Когда-то Визерис мечтал завершить то, что начал Эйрис — сжечь дотла все семейство Старков, отомстить за предательство, за бунт, за Рейнис, Элию и отца. Это из-за Лианны началась война, это из-за нее глупый, мерзкий, плохой Рейгар не был тогда в Красном замке, это из-за нее люди Ланнистеров убили ни в чем неповинных людей. Когда ему было восемь и он играл с Уилласом в садах Хайгардена, из-за Узкого моря прибыл тучный человек в оранжевом платье и подарил принцу каменное яйцо — как он сказал, драконье. Тучный подмигнул Визерису и сказал, что у настоящего Таргариена обязательно должен быть свой дракон. Тогда мальчику хотелось, чтобы он обязательно вылупился и вырос большим, черным и страшным — и чтобы зубы у него были острые-острые, как раз чтобы жрать плохих Старков и этих гадких Ланнистеров.       Но дракон оказался мелким, золотистым и девочкой; он вылупился при пожаре, когда Визериса в очередной раз пытались убить. Гладя голую, остывшую черепушку своей когтистой Рейнис, постаревший на пятнадцать лет принц отчего-то радовался, что ее дикий огонь больше никогда не опалит ему пальцев.       Этот дракон был подарен ему и оказался подарен еще раз — уже Лианне Старк, мертвой и гниющей изнутри, а снаружи оставлявшей лед везде, куда бы ни ступила. Перерезав золотой Рейнис глотку, Королева Ночи напилась ее горячей крови и понесла ребенка — ужасного, темного, с яркими синими глазами, сияющими даже во тьме. Его отдали Белым Ходокам, а те в ответ вернулись обратно за Стену без своей единственной самки.       Ведь Королева Ночи, поселившаяся в теле ненавистной ему Лианны Старк, против всех законов природы и логики полюбила его — его, Визериса Таргариена, младшего брата человека, начавшего из-за нее войну. Визериса, не пожелавшего останавливать Долгую Ночь, а насладиться ей, видя, как каждый Старк, Ланнистер или любой другой солдат умирает, не дойдя всего шага до его трона.       С первой Рейнис в принце умерла любовь. Вторая унесла жажду мести. Первая жена дала ему власть над Простором. Вторая — надо всем Вестеросом. Он не мог желать большего.       Но Королева Ночи шептала морозным холодом ему на ухо, что принц Оберин спасся в глубинах Эссоса и упорно идет на восток — туда, где Пять Твердынь защищают мир от всего темного и неизведанного. Что он все же ищет способ вернуть людям солнце.       Визерис впервые за долгое время улыбнулся. Возможно, ему еще есть, за что жить.