Альтернативная 52 серия

Императрица так стремительно шла к покоям юного императора, что ее красно-черные одежды трепетали как крылья. Высокий головной убор сверкал в лучах раннего солнца, длинные золотые серьги позвякивали, она радостно улыбалась и просто светилась счастьем. Конечно, в этот знаменательный летний день единственный сын Аюшридара должен быть коронован как правитель. Она трепетала от предвкушения минуты, когда увидит своего мальчика в парадных одеждах и, взяв его за руку, выйдет приветствовать народ. «Несомненно стоит увеличить количество охраны, - думала Ки, выходя из-за поворота длинного коридора, - и еще было бы неплохо проверить все самой» Неожиданно сбоку мелькнула тень. Императрица замерла на пол пути и словно превратилась в статую, незаметно для сторонних глаз поудобней перехватывая ладонью узкий кинжал, который всегда прятала в рукаве. - Ваше величество, - прошептал голос и она с облегчением узнала своего верного Пака. - Почему ты все еще здесь? - Ваше величество, я должен немедленно кое-что вам показать. - Неужели это не может потерпеть? – недовольно спросила женщина, однако в тот же миг нахмурилась увидев, что евнух одет не в традиционный шелковый халат, а в тяжелые доспехи, - что случилось? - Никогда бы не посмел отвлечь вас пустяком в такой важный день, но меня послал начальник стражи, да и то, что я увидел собственными глазами… - он не договорил и нервно сглотнул. Ки занервничала, руки непроизвольно дрогнули, но лицо сохраняло такую же маску спокойствия как и всегда. - Куда идти? – коротко спросила она. - Я проведу, ваше величество. Кивком головы императрица приказала фрейлинам оставаться на месте. Пак торопливо зыркнул на женщин, скривился и побежал следом, едва поспевая за своей госпожой. Задний двор был окружен высокой стеной увитой дикой розой. Бутоны распустились, и дивный аромат разлился в воздухе, а цветы как алые искры огня дрожали лепестками на легком ветерке. Это напоминало прекрасную картину добра и мира, если бы не окровавленное, жутко истерзанное тело, лежавшее на песке. При виде императрицы глава дворцовой стражи склонился в поклоне, простые солдаты пали низ, опершись на свои мечи. - Ваше величество… - начал Пак, но Ки нетерпеливо перебила его. - Который? – коротко спросила она глядя прямо в глаза высокому седому воину. - Шестой! Женщина взглянула на тело и подняла глаза вверх, где так ярко светило солнце. - О великий Будда! Шестой за неделю. - За день, -отозвался Пак и сложил руки на груди, - только за сегодня! Страх тонкой иглой кольнул прямо в сердце. Ки посмотрела в сторону площади, где будет короноваться ее сын и представила на минуту, что могло быть, если наемный убийца… Нет! Не нужно сейчас думать об этом, только об Аю, который с нетерпением ждал мать в своих роскошных покоях. - Благодарю вас, - тихо произнесла императрица и едва заметно склонила голову. - Мы готовы защитить вас ценой жизни, - хором ответили солдаты. Сердце забилось как сумасшедшее. Еще недавно самые достойные из мужчин говорили те же слова, а она не смогла уберечь их. Губы сжались, буквально силой заперев внутри отчаянный стон. Воспоминания переполняли как живые, словно не было тех тяжелых лет, когда она вынуждена была выживать одна, защищать сына. Одна… - Ваше величество, - Пак протянул сложенный листок в пятнах засохшей крови, - эта записка была у него в кармане. «Великая императрица! Вы - пережиток прошлого, страшная память моего народа о голоде и бесконечных страданиях людей, которые я не прощу никогда. И до тех пор пока вы дышите – я не устану искать вас, дабы свершить правосудие. Только смерть сумеет искупить грехи, кровь смоется лишь кровью.» Ки яростно скомкала письмо и бросила в воду, подготовленную для полива садов. «О Будда, неужели это не закончится никогда?» Устало подумала она делая знак Паку следовать за ней. Спустя пол часа на заднем дворе не осталось и следа недавнего происшествия.