Продолжая традиции

      Пусть дверь была толстой, маленькой, хорошо прикрученной к стене, отличным препятствием даже для колдунов с дюжиной чертей, она была до неприличия негерметичной. Запах мокрой псины будто вода заполнял комнату, змеясь зловонным туманом через нижнюю щель между полом и деревянным боком.       "О, Дьявол, какого черта "       Раздался громкий скулеж и повизгивание, будто к нам скребется тот, кому срочно потребовалось облегчиться.       - Я открываю! Но не смейте заходить в дом без разрешения!- крикнула я. С другой стороны затихли. Массивный засов мягко отодвинулся и тяжелая дверь со скрипом открылась.       Громовой лай ударил по ушам и дверь захотелось закрыть обратно. Этакая рябая махина с проплешинами на боках глядела на меня своими несчастными человечьими глазами и радостно виляла хвостом.       - Кто такой? Зачем пожаловал? - Волк издал непонятное тявканье и лаянье.       - Хорошо, вербальное общение невозможно. Волколак? - зверь не отреагировал: - Я имею в виду, тебя обратили? - активное кивание головой было ясным ответом.       - Так, перед тем, как ты войдёшь в этот дом, ты должен кое-что пообещать. Ты не причинишь ни обитателям, ни вещам вреда намеренно и будешь максимально осторожен и сдержан в своём новом обличии на протяжении всего пребывания в этом доме. Кивни, если согласен. - волк махнул головой.       Он забежал в квартиру, радостно виляя хвостом и своим тощим задом, смотря на который животину хотелось откормить. К тому же подранный и грязный зверь вызывал не природный страх или по крайней мере желание иметь при себе какое-нибудь оружие на всякий случай, а жалость. Правда за грязные лапы и следы на полу хотелось добавить ещё пару проплешин бескультурной псине.       - Стоять! Не смей пачкать паркет! - волк с удивлением посмотрел на дорожку чёрных следов и взглянул на меня так, будто это и не он вовсе.       - Я принесу тряпку и вытру тебе лапы. И не двигайся. - крикнула я, направляясь в ванную комнату.       "Принёс он тут грязь в мою чистую квартиру! А мыть кто будет? Вроде волколак, а мозгов как у обычной собаки."       Попрекая несчастного человека, я намочила тряпку и вернулась в комнату матушки.

***

       - Что ты будешь: картошку с котлетой или картошку с рыбой? - волк недовольно посмотрел на меня, и указал головой на дверной проем.       - Я просто стараюсь быть радушной хозяйкой. И мы всё равно никуда не пойдём, пока мне не станут ясны все обстоятельства данного дела. -       Из пасти раздался свистящий звук, волчий хмык.       "Наверное, думает, как же он сообщит то мне?"       На детские кубики с буквами он одобрительно кивнул.       "Не ты первый и не ты последний, голубчик"       Волк неловко переворачивал пластиковые фигуры, составлял слова с видимым усердием и порой задумчиво смотрел на свои мохнатые непривычные лапы. Подогретая картошка с мясом остались без внимания.       "А сегодня новолуние ведь" - промелькнула в моей голове мысль и заместо неё осела другая, кричащая диким запахом животного и сырости.       "Его бы вымыть"       На переферии зрения зверь казался неестественным: серая шерсть черной кляксой расплывалась, округляя и смазывая угловатые изгибы живого тела, будто бы кто-то на корточках завернулся в огромное темное одеяло. Но если взглянуть на него прямо, ничего не покажется странным. Исключая то, что по желтым кубикам скачут черные тени человеческих рук.       Как оказалось, гостя звали Сергей, и виноватым в своём состоянии он считал старшего брата колдуна, который, по мнению этого товарища, из жгучей ревности и обратил несчастного. Дело в очередной раз в женщине, а точнее - Аллочке, а еще точнее в обиженной вниманием младшего брата женщине. Она перед ним крутилась и так и эдак, да вот только не по вкусу пришлась Серому, зато старший был от неё без ума: цветы дарил, на машине катал, только что с рук не ел. Вот Алла и воспользовалась возможностью стать к Сергею ближе через брата и, как героини любовных романов, вызвать ревность возлюбленного. В итоге вышло в точности наоборот и плод её стараний сейчас с аппетитом уплетает остывшую картошку с мясом.        - Ну что ж, голубчик, случай у тебя пренеприятный. Мало того что обратили насильно, так еще и кровный родсвенник в этом замешан. Тут нужно либо самого колдуна просить, либо искать вещь, куда твою человечью суть дели. Я сама тут не помогу. Ты помнишь, что было перед тем, как ты обратился? - волк отрицательно помотал головой: - Тогда, сможешь показать место, где ты очнулся? -

***

      Дом колдуна не соответствовал ни одному из известных мне канонов: жил он в новенькой высотке из красного кирпича, дверь в квартиру была черной и блестящей, а запасой ключ был услужливо положен под толстую половую тряпку.       Серый ткнул мокрым носом мне в голень и заскулил.       - О, да брось. Выбора у нас всё равно нет. - прошипела я испуганному зверю. Волк болтал головой влево-вправо и нервно дергал куцыми ушами. В коридоре справа раздался грохот. Замок пару раз щелкнул и дверь тихо отъехала. Схватив попятившегося волколака за загривок, я юркнула в светлый коридор.       Под потолком висели душистые веточки мяты, а пол половиком похрустывала засушенная полынь. На стенах чернели защитные руны, а гвозди, вбитые над дверью и в нескольких сантиметрах над полом, образовывали барьер от злых людей.       Серый оскалил пасть и поджал хвост. Он затравлено осматривался, прижимаясь тощим боком ко мне. Я попыталась успокаивающе погладить его по голове, но волк резко отпрянул и зарычал на меня. Я непроизвольно вздрогнула, тут же подавив неподобоящую дрожь, и с улыбкой опустилась на колени перед зверем.       - Тише-тише, никто тебя здесь не обидит, - наклонившись к морде, ласково произнесла я: - Ты же со мной. Я ведь обещала, что помогу. Успокойся. -       Серёжа расслабился и лизнул мою ладонь. Я глубоко вздохнула, сдерживая порыв отдернуть руку и помчаться к раковине, и достала влажные салфетки. Не стоит оставлять следов, когда влезаешь в чужую квартиру. Отчистив лапы волколака от налипшей грязи, я разулась и пошла в первую комнату слева.       Это была кухня со старенькой мебелью, затертыми клеенками и сушеными травами на подоконнике. На чистом столе стояли только пустая ваза и сахарница. В остальном нигде нельзя было найти ни ложки, ни полотенца. Волк, внимательно осмотрев кухню, покачал головой, как бы говоря: "Нет, я не помню, чтобы это произошло здесь". Я с сомнениями подошла к гарнитуру. Размышляя о том, что пока я не начала перетряхивать чьё-то грязное белье, всё это казалось безобидным, я перебирала мелочовку в ящиках стола. Взять, пощупать, положить на место. Мне чудилось, хозяин легко обнаружит ложку, что сдвинулась на пару сантиметров вправо или мешок с солью, наклонившийся не в ту сторону. То ли совесть, то ли интуиция нашептевала: "Здесь что-то не так. Зачем ты трогаешь чужое? Разве в своём ты праве?" Никогда раньше я не забиралась в чужие дома и от этого чувствовала себя неважно. Хотя понимала, что мои метания беспочвенны и другого выбора просто нет. К тому же я понятия не имею, что искать. Стревогой я рассуждала о том, как поступить, если хозяин квартиры вернется раньше, чем необходимое найдется.       Я вздрогнула, ощутив мокрый нос на своей коленке. Волк вилял хвостом и радостно тявкал, указывая башкой на дверной проем.        В соседней комнате Серый подвел меня к этажерке. На самом верху поблескивала подвеска из бирюзы. Она будто бы горела изнутри, её необычный голубой свет заворожил меня, я с непонятным восторгом потянулась в ней руками, внутренне ощущая какую-то неправильность.       - Не трогай её! - громкий окрик выбил из меня ощущение покорного преклонения перед сияющей драгоценностью и я с тупым недоумением взглянула на пришельца.