Pockets full of stones

10 В это место он приходит в своих снах, когда спит или когда Король хочет этого. Пейзаж разрушенного города – здания в пылающем синим цветом огне, а с неба падают обломки. Сначала это пугает его, ведь он понимает, что это похоже – очень похоже – на место, где совершилась его сделка с Королём. Но он учится сосуществовать с ним, время от времени. 09 Иногда это страшно – знать, что твоё тело контролирует кто-то ещё. Но это стоит того: Уайт в порядке, и он сдержал данное родителям обещание, поэтому Уайт не стоит бояться Короля Отчаяния. Да, это стоит того. 08 (Повторяй это достаточное количество раз, и ложь зазвучит как правда). 07 Иногда он просыпается в незнакомом месте. Это что-то вроде проявление чувства юмора Короля Отчаяния: иногда он находится на крыше какого-нибудь здания, и ему приходится выяснять, как спуститься, но это уже нормально. Иногда он приходит в себя в парке, спрятанном на краю Адского Салема, но это тоже нормально. Иногда он всплывает в памяти заклинателей – людей, которые рисковали своей жизнью, чтобы остановить Великий Коллапс – и… всё хорошо. Правда. Это действительно так. 06 (Иногда, он думает, что у Короля Отчаяния странное проявление доброты. Или чувства юмора. Или это просто способ помучить его, чтобы скоротать время – Блэк никогда не мог ответить на этот вопрос). 05 Уайт знает многое. И Блэк знает об этом, потому что Уайт его сестра и потому что родители неспроста называли их «двуедиными». Уайт знает многое, и это, как правило, хорошо, потому что она имеет право хоть на какие-то тайны. Но она знает что-то о нём, о Короле Отчаяния и о Леонардо, что-то, о чём не говорит. Он борется с искушением задать вопрос, когда сестра говорит о том, что Лео совершает ошибки. Он борется с искушением спросить о мальчике, который никогда не открывает глаз и чувствует себя плохим старшим братом (иногда Блэк тоже чувствует себя так по отношению к Уайт), который связался с опасными людьми. (Король Отчаяния опасен. Блэк специально игнорирует этот факт сейчас, потому что Леонардо Вотч -друг его сестры, он может втянуть её во что-нибудь). Это смешно, говорит голос в его голове. Леонард Вотч так осторожен с гражданскими. «И как ты это узнал?» - Блэк спрашивает, потому что ему любопытно, откуда Король Отчаяния знает такую подробность. – «Ты встречался с ним раньше?» Король не отвечает, лишь смеётся. Как всегда. 04 Это не всегда плохо – делить своё тело с другим. По сути, Король Отчаяния не делал ничего плохого. Каждый раз, когда Король покидал его тело и Блэк мог вернуться к – ну, будучи не совсем нормальным, потому что он никогда таким не был и не будет – нормальной жизни, Король Отчаяния по крайне мере не вредил его репутации или ещё чему-нибудь. (То же самое нельзя сказать в его присутствии, ведь его имя очень ему подходит – он приносит отчаяние с такой лёгкостью, будто посвятил этому всю свою жизнь, и Блэк заставлял себя не думать о том, что это существо делает, пока он спит). Но насколько он знает, Король не делал ему ничего настолько пагубного. Не было ни следов травм, ни шрамов, когда он возвращал себе тело. Он был полон энергии, как будто Король подпитывал его тело чем-то перед тем, как вернуть ему сознание. (Несмотря на сверхъестественные способности, Блэк не мог получить ответы из этого существа, если не постучится в свою собственную голову или то ограниченное пространство, горящее синем пламенем. Он старается принять это как факт после того, как Король не возвращал ему тело в течение полумесяца). 03 «У тебя странные друзья», - Блэк говорит вслух, пока приглаживает волосы и надевает очки. Это зависит от тебя. Король усмехается. Блэк не даёт себя перехитрить и вместо этого смотрит, как мужчина в белом фраке и с цилиндром на голове уходит, размахивая трость при ходьбе. 02 По крайне мере, они не хотят этого. Блэк и Уайт (или Уильям и Мэри, но их давно уже никто так не называет) являются шестерёнками, что приостановили Великий Коллапс, и новое правительство Адского Салема, состоящее из людей и представителей Иномирья, понимает это. Оно посылает им деньги каждый месяц, чтобы компенсировать смерть родителей. Даже сейчас Блэку не обязательно работать. Для него это и благословение, и проклятье. (Иногда другие шестерёнки, которые проводят исследования и в настоящий момент, оказывают помощь извне. Они всегда говорят, что сожалеют о нашей потере. Три года назад он бы отказался, говоря, что всё это неправда, игнорировал бы смех в голове, который упивался его отчаянием. Теперь он только улыбается, с тяжёлым сердцем принимая помощь, а Король Отчаяния будет смеяться уже по другой причине.) Но Блэк делает свою работу – единственное, что он позволяет себе в промежутках между посещением Уайт в больнице и маленькими прихотями Короля. Это что-то для него и принадлежит лишь ему, поэтому он не хочет это отпускать. Ещё нет. 01 «Потанцуй со мной», - сказал однажды Король Отчаяния в том месте, где здания горят синим пламенем и падает чёрный пепел. Блэк соглашается. (Он не может отказать. У него нет права отказаться. Нет, если он хочет спасти Уайт). Поэтому они танцуют, и Король на удивление хорош – существо ухмыляется ему, и Блэк видит своё собственное лицо и надетый поверх его обычной одежды синий плащ, к которому уже успел привыкнуть. (Он видит, что каждый день, когда Король позволяет ему проснуться и передает ему тело, отражение в зеркале ухмыляется). Красные глаза внимательно смотрят на него. Его партнёр по танцам наклоняет голову, пока их лбы не соприкасаются, и Блэк дрожит. Король Отчаяния улыбается, но не говорит ни слова. Блэк не уверен, что тот от него хочет – что ты хочешь, что мне нужно сделать, чтобы ты оставил мою сестру в покое – но улыбка Короля превращается в оскал, как будто он слышит мысли Блэка. (Наверно, это он сделал. Здесь, где человеческий мир и Иномирье столкнулись, а он распался, разрушился на куски из-за смерти своих родителей, всё находится под властью Короля. Блэку некуда идти, чтобы сбежать от него, но эту цену, которую предложено было заплатить, он заплатит с удовольствием, если Король просто оставит его сестру в покое). 00 Он кричит, но голос куда-то пропал, от него уже ничего не осталось. Так же ничего не осталось и от Блэка: он просто частичка прошлого себя в железной хватке у Короля Отчаяния; что-то серебряное* душит его и заполняет его лёгкие, появляется синее пламя, и он смеётся и смеётся, ведь Блэк – это Король Отчаяния, а сестра смотрит на него серебряными глазами и… Блэк просыпается. Король Отчаяния смеётся в его голове, всё такой же насмешливый и холодный. Ты сказал, что сделаешь всё, чтобы обезопасить свою сестру. Блэк делает глубокий вдох и игнорирует удары в груди, руки на простынях дрожат, как будто воздух стал холоднее, появился ком в горле. «Я так пожелал. И ты дал обещание». В голове гудит. Да, так я и сделал. Тогда Король затих (нет, он не ушёл и не собирался уходить), и Блэк снова почувствовал в голове одиночество, которое так хотел. Он делает вдох, сбрасывает с себя вечный контроль и надеется вновь увидеть сестру на следующий день.