***
— И как он тебе? — Кто? — Не притворяйся непонимающей, сестренка, — смеясь, ответил Джейк. Он так хорошо знал Линноль, что даже сейчас, глядя на ее сердитое лицо, мог понять, что это не настоящий гнев. — Ты про этого эльфа-блондина, что ли? — усмехнувшись, спросила девушка. — Так вот, напоминаю тебе, что блондины не в моем вкусе. Ты же знаешь, что мое сердце может покорить только брюнет. Хотя о чем это я? В любовь вообще не верю, поэтому никто никогда не покорит мое сердце. Вот. — Да-да, конечно-конечно. Будь с ним поосторожнее, а то влюбишься еще. — Я не влюблюсь. К тому же у меня уже есть жених, и ты это прекрасно знаешь! — пытаясь себя сдержать, ответила девушка и, развернувшись на каблуках, помчалась прочь.***
— Как же давно я здесь не был, — мечтательно сказал Леголас, разглядывая окрестности. — Гимли, ты только посмотри, какая чудесная трава! — Трава как трава, — пробурчал гном. Ему порядком наскучили восхищенные речи этого эльфа. Но все равно он покорно шел за ним, хоть и ворчал. Многие до сих пор не верили, как могли так подружиться гном и эльф. Но Леголас с Гимли лишь усмехались, когда их об этом спрашивали. — Эта девица не сводила с тебя глаз во время завтрака, — неожиданно добавил Гимли. — Ты о той брюнетке, что гостит у Элронда? — спросил эльф. — О ней самой. Ой, смотри, вот и она пожаловала. Как говорится, помянешь… — Гимли! — Что Гимли? — Ничего, будь с ней почтительнее. Гуляете, мисс? — помахав ей рукой, крикнул Леголас. «О нет, только этого мне не хватало. Ну почему этот эльф преследует меня везде?» — сердито подумала Линноль. Она хотела было уже уйти, сделав вид, что не заметила эльфа с его спутником. Однако что-то ее остановило. — Да, я уезжаю через неделю, и неизвестно, когда вернусь сюда снова, поэтому хотела насладиться этими дивными местами. — Она и сама не знала, с чего вдруг так откровенна с ним, но доброжелательная и искренняя улыбка Леголаса вызывала доверие. Девушка уже не чувствовала никакой неприязни к нему. А хотя была ли вообще эта неприязнь? Сейчас она даже себе не в силах была признаться, что происходит. — Если хотите, я могу составить Вам компанию, прогуляемся по лесу. Я научу Вас стрелять из лука. Вы хотите, чтоб я научил Вас? — Очень хочу, — только и смогла вымолвить Линноль, подавая ему руку. — О, дело совсем плохо… — проворчал Гимли. — Леголас, ты ведешь себя, как… — Как кто же, Гимли? — смеясь, спросил эльф. — Я лучше промолчу, но думаю, ты и сам понимаешь.***
— Так, правую руку чуть выше. Правильно, умница. Теперь приготовься, — давал указания Леголас. Он сам направлял руки Линноль, и так ей легче было учиться стрелять из лука. Подумать только! Это же ее мечта детства научиться владеть луком. Но раньше никто не хотел заниматься с ней. А вся причина в том, что ее родители попросили Элронда не подпускать дочь к луку. Но сейчас никто не мог запретить ей. Весь мир был открыт для нее. А этим миром был Леголас. Да, этот эльф-блондин, о котором так неласково поначалу отзывалась девушка. — Линноль! Ты что творишь? — внезапно раздавшийся крик брата заставил ее вздрогнуть. — В чем дело, Джейк? — удивленно спросила девушка, взглянув на него. Леголас деликатно отошел в сторонку, чтобы не мешать родственникам разговаривать. — В чем дело? Это ты меня спрашиваешь, в чем дело? Линноль, да ты уже четыре дня гуляешь с этим эльфом. Вот теперь стреляешь из лука. Разве не помнишь, что родители тебе запрещали даже брать в руки стрелы? Разве не ты говорила, что терпеть не можешь этого блондина? — Успокойся, Джейк. Все так изменилось за эти дни. Да и родителям ведь не обязательно знать, чем я занимаюсь. Внезапно суровое выражение лица ее брата сменилось улыбкой. Обняв сестренку, он сказал: — Да я пошутил, Линноль. Не представляешь, как я рад за тебя. Но все же будь поосторожнее. Я же вижу, что он уже тебе не безразличен. — Иди ты, — шутливо отпихнула его Линноль. На самом деле она сейчас была очень счастлива. Так счастлива, как никогда раньше. — Не обижай ее! — напоследок крикнул Джейк Леголасу и ушел, оставив их наедине.***
Остальные дни прошли незаметно. Линноль каждый день проводила в компании Леголаса, что вызывало недовольство Гимли. Почему гном сердился так? Просто он понимал, что у этих двоих нет общего будущего. — У меня завтра день рождения, — как бы между прочим сказала Линноль. — Я знаю, — нежно на нее взглянув, ответил эльф. — Но откуда?! А, поняла, мой брат проболтался. Вот трепло. — Не ругай его, зато теперь я не оставлю тебя без подарка. — Ты не все знаешь… Завтра мне надо вернуться домой… Мама написала, что устраивает праздник по случаю моего дня рождения… — Я думал, мы проведем этот день вместе, но конечно, если хочешь, поезжай домой, — все еще сжимая ее ладонь, сказал Леголас. — Я не хочу… Знал бы ты, что для меня значат наши встречи… Не хочу возвращаться в тот мир, где мне снова придется делать вид, что все хорошо, следовать этикету. И... выйти замуж. Лицо эльфа на мгновение окаменело, но тут же справившись с эмоциями, он ответил: — Желаю счастья, Линноль. И что бы ни произошло, всегда слушай свое сердце. Оно подскажет верный путь. Слушай сердце… Чувствуя, что сейчас сорвется, Леголас выпустил ее ладонь из рук и быстрым шагом направился прочь. — Леголас! Догнав, девушка крепко его обняла. — Ну-ну, не плачь, ты должна быть сильной, — поглаживая ее по спине, шепнул Леголас. Кто бы знал, каких усилий стоило ему не расплакаться сейчас.***
Проснувшись утром, Линноль увидела возле своей кровати сверток (да, это был лук!), на котором лежала записка. Развернув ее, девушка прочитала: С Днем Рождения! Я люблю тебя, Линноль. Ни одна эльфийка для меня столько не значила никогда, сколько значишь ты. Ты самое дорогое, что у меня есть. Скорее всего, мы больше никогда не увидимся, но знай, ты всегда будешь в моем сердце. Будь счастлива и слушай свое сердце. Навсегда твой Леголас.***
— Линноль, мы уже думали, ты не придешь вовремя. Собирайся и выходи к гостям, — строго сказала ее мать, заглянув в комнату. Накинув эльфийский плащ (да-да, именно эльфийский плащ, а не праздничную мантию!), мисс Термополис поспешила к гостям. — Что это на тебе надето? — вскрикнула ее мать, заметив, в каком виде появилась дочь перед гостями. — Не сейчас мама. Я спешу. — Изволь объяснить мне! — Мама, не забывай, что сегодня праздник моей сестры. Не порти ей день рождения, — взяв мать за руку, шепнул Джейк. — Попрошу внимания! — выйдя в центр зала, сказала Линноль. — Вы все здесь собрались по различным поводам. Но многие ждут моей помолвки, не так ли, мама? Миссис Термополис кивнула дочери. — Так вот, спешу огорчить вас, но никакой помолвки не будет. В зале раздались удивленные и неодобрительные возгласы. — Знаете, еще до вчерашнего вечера я бы, наверное, покорилась, но не сейчас. Один человек сказал мне: «слушай свое сердце». И я слушаю. Вы можете меня осуждать, но мое решение не изменится. Мама, прости меня, что так огорчаю тебя. Но… я не могу иначе. Простите меня все. Сказав это, девушка трансгрессировала.***
— Гимли, ну как ты можешь не знать, где он? — Я уже говорил, что Леголас ушел. Он вовсе не обязан докладывать мне о каждом своем шаге. — Но вы же друзья! — чуть не плача воскликнула Линноль. Уж этого она никак не ожидала. Опустившись в отчаянии на траву, девушка не знала, как ей быть. — Ладно, если ты правда его так любишь… Линноль в надежде подняла голову. — Он у своего отца сейчас… Я могу тебя проводить. Вот только не надо этих нежностей! — воскликнул гном, когда счастливая Линноль заключила его в объятия и расцеловала в обе щеки. Нужно ли рассказывать, что было дальше? Можно закончить банально и сказать, что после встречи они жили долго и счастливо, а Леголас отказался от бессмертия. Но разве в истории любви все может быть так просто? Нет, конечно. Наши герои каждый день боролись за свою любовь. Были и ссоры, и радость. Было все, но если влюбленные сильно хотят преодолеть трудности, они их преодолеют. У Леголаса и Линноль все было не так просто, как часто описывают в сказках. Но они были счастливы. А все почему? Потому что оба слушали свое сердце.