На перепутье

— Ау, Гарри! Да очнись же! Перед его глазами мелькнули изящные пальчики Гермионы, послышалось несколько щелчков. Но Поттер по-прежнему пялился на сидевшую в стороне от других учеников девушку с невероятными белыми локонами. Та красавица варила зелье за отдельным столом и одновременно, сама того не ведая, вводила в крайне задумчивое состояние одно очкастое недоразумение. Раздражённая Гермиона взяла напарника за плечо и как следует встряхнула. Тот наконец-то отвлёкся и сфокусировал на подруге более-менее осмысленный взгляд. Она яростно зашептала, но её голос доносился словно сквозь толщу воды: — О каких мерлиновых гиппогрифах ты задумался?! И если считаешь, что объяснениями профессора Снейпа можно пренебречь, лучше сразу получи «тролля» и сиди себе мечтай! Сказано же было — унция корня мандрагоры и горсть толченых скарабеев... — Мисс Грейнджер, — елейный голос зельевара, прозвучавший откуда-то сзади, как всегда заставил вздрогнуть. — Минус пять баллов вашему факультету за подсказки. И минус двадцать баллов лично вам, Поттер, за отсутствие проблесков разума. Продолжайте работать. Насладившись явным огорчением Гермионы и усмехнувшись в ответ на злобный взгляд местной знаменитости, профессор Снейп, взметнув полами мантии, удалился в сторону своей персональной ученицы. А та сразу принялась рьяно жестикулировать и махать серебряной мерной ложкой в сторону зелья, которое варила. До них доносились только обрывки фраз. Стоило профессору Снейпу буквально на минутку отвлечься на несколько кратких пояснений, как один тупоголовый (разумеется, по мнению декана Слизерина) студент допустил роковую ошибку. Сначала по подземельям раскатился панический крик всезнайки из факультета храбрецов, а следом прогремел внушительный взрыв. Слава всем богам, Мерлину и ещё дементор знает кому! Благодаря многолетнему опыту профессор обладал фантастической реакцией и всё-таки успел в последний момент выставить прочнейший из щитов, доступный магу его уровня. Правда, к большому сожалению зельевара, обреченный кабинет это не спасло. Впрочем, как и некоторых учеников. Многие обзавелись лёгкими ожогами (а вот не стой истуканом рядом со своим котлом!) и порезами, а несколько человек лежали на полу без сознания. Взрывной волной отшвырнуло и самого Снейпа. Он приложился головой о толстую ножку парты, а упавшая со стены полка угодила уголком прямиком в пах. Не сказать, что это улучшило самочувствие профессора. Скривившись от боли, он упёрся коленями в каменный пол с сетью трещин, а затем подобрал ноги и ухитрился сесть на корточки. И только потом, приложив окровавленную ладонь к гудящей голове, с трудом выпрямился во весь свой немалый рост и оглядел разгромленный кабинет. Внутри словно что-то оборвалось: все пробирки полопались, и труды долгих лет оказались на полу. Теперь всё это разноцветное «великолепие» с шипением смешивалось. Того и гляди снова рванёт, и хорошо, если только раз. От стеллажей остались одни воспоминания, а ближайшая стена попросту рухнула — рядом хранились редкие и опасные ингредиенты (частью даже незаконные). Уничтожены ценные книги и не менее ценные, когда-то конфискованные и запрятанные за талмудами красочные журналы с колдографиями — аналоги магловского «Playboy». По всему кабинету валялись обломки парт, разодранные в клочья и залитые зельями пергаменты, сумки и перья. Невероятно, но при такой-то катастрофе студенты, можно сказать, отделались лёгким испугом — синяками, порезами да небольшим шоком. Мадам Помфри быстро поставит их на ноги. А в центре этого локального апокалипсиса стоял практически невредимый Гарри Поттер. Подпаленные волосы и залитая зельем мантия удачно гармонировали с прочими декорациями разгромленного кабинета. Над порядком помятым котлом стандартного размера номер два (с прочным и равномерно толстым дном, чего долго добивался от производителей Перси Уизли) зависла живая лягушка, от ужаса выпучившая глаза. Дело в том, что Поттер, до которого только сейчас стало доходить «величие» своего «героического» поступка, каким-то непостижимым образом сумел удержать её за лапку. До сих пор виновник «торжества» не вымолвил ни слова. Будь ситуация не столь критична, профессор Снейп долго бы измывался над студентом, который взорвал школьные подземелья, но стоило ему набрать в лёгкие побольше воздуха, как вздрогнувший Поттер неосознанно разжал пальцы, и несчастное земноводное полетело в котёл с остатками зелья, став следующей жертвой «гения» от зельеварения. В предчувствии нового витка катастрофы в дальнем углу кабинета сжался в комок Невилл Лонгботтом. Его зелью (в кои-то веки сваренному правильно) осталось существовать всего лишь несколько секунд...