Ассистент

«Встань и иди работать, — твердил настойчивый голос в голове. — Хватить спать. Тебе нужно встать и идти работать». Эмили поморщилась и протерла ладонями лицо. «Вставай и иди работать. Тебе нужно работать», — как мантра звучало в голове. Потягиваясь на неприятно-жесткой постели, она нечаянно стукнулась лбом о стенку. Назойливый голос в голове стих. Потирая ушибленный лоб, она приоткрыла глаза, увидев незнакомую ей обстановку, резко села и огляделась. Четыре обшарпанные бетонные стены, такой же потолок, старая ржавая железная дверь и маленькое окошко под потолком. Сама же она сидит на краю скрипучей железной кровати. Она не помнила, как она тут оказалась. Как она вообще сюда попала? Эмили потерла пальцами виски, пытаясь избавиться от внезапной головной боли. Встав с жесткой кровати, девушка медленно прошла к двери, толкнула — она оказалась незапертой. Чуть приоткрыв ее, Эмили выглянула наружу — слабоосвещенный пустой коридор с такими же обшарпанными бетонными стенами. Коридор напомнил ей метро — такой же тоннель, только без рельс. Она решила не оставаться в комнате — пошла по коридору, постоянно оглядываясь по сторонам. «Ну же, вспоминай, Эмили, — твердила она себе. — Что последнее я помню? Так, я была дома. Не одна — со мной был Билл. Позавтракав, он ушел в лабораторию, а я осталась. Что же дальше? Ах да, пришел Локи. Уселся нагло на диван и рассказывал мне про что-то. Про что? Вспоминай, Эмили. Это важно. Он говорил про… Точно! Наговорил каких-то глупостей про любовь, а потом… А потом предложил мне поучаствовать в его деле, но не сказал в каком. Что произошло после — не помню. Надеюсь, ничего плохого. Ох, чует мое сердце, что здесь нечисто что-то. Попала ты, Эмили». Тут коридор закончился, и девушка вышла в зал, заставленный различной аппаратурой. По помещению постоянно ходили взад-вперед какие-то странные люди в форме с неестественным взглядом ярко-голубых глаз. Никто из них так и не обратил на Эмили внимания — будто ее и не было. В углу рядом со столом, на которой стояли ноутбуки, она заметила Локи, тихо переговаривающегося с каким-то мужчиной. Трикстер все закрывал своей спиной, и поэтому Эмили все никак не могла рассмотреть его собеседника. Но, подойдя ближе, чуть не лишилась дара речи — это был Сэлвиг. Сэлвиг, у которого были точно такие же неестественные голубые глаза, как и остальных. — Не хочешь ничего мне объяснить? — спросила она, повернувшись к Локи. — Знакомься, — он растянул губы в усмешке, — Эрик Сэлвиг. — Тот кивнул. — Локи! — она повысила голос. — Приступай к работе, — он кивнул Сэлвигу и, взяв девушку под локоть, отвел в сторону. — Почему ты ничего не делаешь? — Объясни мне, где я? Что вообще тут происходит? Кто все эти люди? Что с Сэлвигом? — Слишком много вопросов. — Локи, я требую объяснений! Насколько я помню, ты втянул меня в какое-то свое дело, толком ничего не объяснив. Так что, будь добр, объясни мне все. Тут ее щеку обожгла неожиданная пощечина. Потирая ладонью горящую щеку, она непонимающе посмотрела на Локи. Он ударил ее? — А теперь слушай меня внимательно, — трикстер сделал шаг вперед, сокращая и без того малое расстояние между ними и почти вжимая Эмили в стенку. — Ты будешь беспрекословно выполнять то, что я скажу, нравится тебе это или нет. — Но… — Тебе ясно? — он обвил пальцами ее шею, чуть приподняв над полом. — Да, — прохрипела она, согласно кивнув. — Тогда иди и займись делом. Отпустив ее, Локи развернулся и пошел к тому коридору, откуда пришла Эмили. На ходу он сказал что-то странному парню с колчаном стрел, который сразу же внимательно посмотрел на девушку своими неестественно-голубыми глазами. «Следить приказал», — догадалась Эмили. Решив не стоять на месте, девушка подошла к Сэлвигу — единственному человеку, которого она хоть немного знала и доверяла. Но тот даже не заметил ее. — Кхм, Эрик, — тихо произнесла девушка. — Где мы? Молчание в ответ. — Эрик, что ты тут делаешь? — Отнеси эти бумаги, — он, не отрываясь от работы за ноутбуком, кивнул в сторону небольшой стопки бумаг. Взяв стопку, Эмили поплелась к коридору, не зная кому и куда отнести эти бумаги. Подходя к арке, ведущей в более просторное помещение, она краем глаза заметила того самого парня с колчаном. Только теперь у него в руках появился лук. Но, не растерявшись, она просто прошла мимо него. Ей сейчас представился отличный шанс осмотреться, раз уж никто не хочет говорить ей, где она находится. Если же кто-то остановит и спросит, что она тут делает, то можно ответить, что бумаги относит. Проходя мимо одной из дверей, Эмили остановилась. Все двери были плотно закрыты, на некоторых висели массивные замки, а на этой — нет. Она даже была чуть приоткрыта, как бы приглашая заглянуть. И, не удержавшись, девушка зашла, тихо закрыв за собой дверь. В этой комнате было темно. Эмили, которая никак не могла привыкнуть к темноте, сделала шаг назад и начала шарить рукой в поиске двери ручки, чтобы выйти. Нашла. Но дверь не открылась. Подергала еще. Никакого эффекта. «Главное — не поддаваться панике», — начала успокаивать себя она. Все еще придерживая бумаги одной рукой, второй Эмили пыталась открыть дверь. Наконец поняв, что ей не выйти отсюда, она села и, положив бумаги рядом с собой, уперлась спиной в дверь. Попытаться осмотреть комнату сейчас не представляло для нее возможным — кругом темнота, так что даже если она будет идти на ощупь, то ничего не поймет. Поэтому сейчас лучший для нее вариант — сидеть под дверью. — Быстро же ты сдалась, — раздался голос из темноты. Эмили сразу узнала этот голос. Локи. — Где я нахожусь? Зачем я здесь? — она поднялась на ноги и сделала несмелый шаг вперед к трикстеру, потому что не была уверена, что он стоит прямо перед ней. Она решила, что-либо она сейчас получит ответы на все интересующие ее вопросы, либо никогда. — Ты — ассистент Сэлвига. Ты согласилась помочь мне в одном деле, — голос раздался немного левее, чем она ожидала, но уже намного ближе. — Каком? — Пока не скажу, — теперь он справа. Тихо, почти шепотом говорит, обжигая ей дыханием щеку. — Ладно. Где я нахожусь? — Кажется, вы называете этой Германией. Зажглась тусклая лампа под потолком, и девушка, привыкая теперь к слишком яркому для нее свету, увидела перед собой довольно ухмыляющегося Локи. — Что? — у Эмили перехватило дыхание. — Я же была в США! Как я из дома попала сюда? Локи, ответь! Потеряв всякий страх, она почти вплотную подошла к Локи. Ей нужны были ответы. Слишком много неизвестного. — Локи, почему я в Германии? — растерянно повторяла она. — Я же была дома… Черт возьми, да меня же Билл будет искать! — Он не будет тебя искать. — Почему ты так уверен? — Поверь мне, — гадкая ухмылка исказило лицо Локи. — Ты что-то сделал с ним? — обеспокоенно спросила она. — Если ты что-то сделал с ним, то, поверь, я… Я… — Я ничего с ним не делал, — продолжая ухмыляться, он смотрел на то, как девушка забавно сжимала и разжимала кулаки. — Тогда почему? Думаешь, он не заметил того, что меня нет дома? Локи промолчал. Он подошел к двери и, медленно повернув ручку, открыл ее. Вышел из комнаты и, придерживая дверь, жестом пригласил выйти Эмили. — И бумаги не забудь, — сказал он, кивнув на стопку. — Объясни мне, что здесь происходит, — попросила Эмили, когда они шагали по коридору. — Ты находишься здесь третьи сутки и так ничего и не поняла? Эмили резко остановилась. Третьи сутки? Нет, нет, нет. Такого быть не может. Не могла же она забыть этого. Три дня… Билл, наверное, с ума сходит. — Дело еще хуже, чем я думал, — вздохнул трикстер, заметив остановившуюся девушку. — Сэлвиг тебе все объяснит. Подведя ее к ученому, который что-то старательно смешивал в колбе, Локи попросил его что-то показать Эмили. Тот внимательно посмотрел на нее, будто бы вспоминая, кто она такая, и, кивнув, достал из кейса небольшой светящийся куб. Что самое интересное — у куба был точно такой же цвет, как и глаз, окружавших Эмили людей, — ярко-голубой. Куб, светясь, притягивал к себе, пробуждал желание прикоснуться к своей поверхности. — Что это? — спросила девушка, завороженно смотря на куб. — Тессеракт. — Понятно, — кивнула Эмили, протягивая пальцы к кубу. — Не сметь, — трикстер шлепнул ее по пальцам. Эмили инстинктивно отдернула руку. Подозвав к себе жестом того самого парня с луком, трикстер отдал ему приказ: «К тессеракту ее не подпускать. Следи за ней, чтоб глупостей не наделала». — Как только они тут закончат — верни ее в ее комнату, — произнес Локи и, развернувшись на пятке, пошел к коридору. — Куда? — Эмили кинулась было к нему, но лучник поймал ее за локоть, удерживая рядом и не давая приблизиться к Локи. — Дела, — бросил трикстер, не останавливаясь. Эмили, выдернув свой локоть из цепких пальцев лучника, обиженно посмотрела в след Локи и, когда тот скрылся за поворотом, повернулась к Сэлвигу. — Так что же это такое этот ваш тессеракт? — спросила она, облокотившись о стол. — О-о-о, это великая сила, — произнес мужчина. — Обладать ею — великий дар. Тессеракт, он… Он открыл новые для меня знания. Эрик так воодушевленно рассказывал о тессеракте. Эмили даже показалось, что он часами может говорить о нем. — Это — решение всех наших проблем. Панацея от всех болезней, — ученный как-то странно заулыбался. Безумно как-то. Эмили сдержанно улыбнулась, видя, что Сэлвиг потерял к ней всякий интерес и вернулся к своим колбам, развернулась и направилась к тому помещению, в котором она пришла в себя. Ей нужно было отдохнуть. — Куда? — лучник преградил ей путь. Получив ответ, который и ожидал услышать, он решил ее проводить. Но решил это сделать не потому, что боялся, что девушка потеряется, а потому, что у него такой приказ. — Кто вы? Как вас зовут? — спросила Эмили, неспешно шагая по длинному темному коридору. — Клинт Бартон. — Почему вы здесь? Вы тоже ученный? Если да, то почему не помогаете Сэлвигу? Как вы связались с Локи? Он вас принудил работать на него? — Слишком много вопросов. — Вы вообще знаете, чем он тут занимается? Знаете, что он готовит? — Мы пришли, мисс, — Бартон остановился у двери. Отвечать на вопрос Эмили он не собирался. Девушка, хмыкнув, зашла, громко захлопнув за собой дверь. Усевшись на кровать, она попыталась «переварить» все то, что сказали ей Локи и Эрик. Итак, все они здесь из-за тессеракта — какого-то невероятного камня, который неизвестно откуда достал трикстер. Откуда он у него? Эта штука имеет явно неземное происхождение. Этот куб имеет точно такой же цвет, как и глаза всех, находящихся в этом «подземелье». И еще… Что-то еще. Точно! В скипетре Локи точно такой же камень. Скипетр… Когда Эмили еще была у себя дома, то ее последним воспоминанием было то, как Локи прижал ее к стене и коснулся им ее виска. А после этого прошло трое суток. Значит, гипноз. Хотя, вспомнив, что раньше вытворял Локи в ее доме, Эмили поняла, что это никакой не гипноз. Магия. Иначе это не объяснишь. Раз уж она, Эмили, подверглась этому, значит, остальные тоже. Вот только она пришла в себя, а они нет. Что ж, можно сказать, ей повезло. Хотя, это еще с какой стороны посмотреть. Все более-менее разъяснилось для Эмили. Все, кроме тессеракта и Локи, а точнее его замыслов. Уж он-то явно не собирается исследовать этот куб, а потом рассказать о нем всему миру. Хотя, не так. Он расскажет, только по-своему. Девушка догадывалась как, только боялась признаться в этом самой себе. Потолок и четыре стены. Эмили, уперевшись в стену и поджав под себя ноги, вспоминала о Билле. Как он там? Ждет ли ее? Ищет ли? Скучает ли? Интересно, почему трикстер сказал, что Билл не собирается ее искать? Как бы глупо не звучали эти слова, но Эмили верила ему. Совсем немного, но верила. Он вряд ли бы стал врать. Но ведь это Билл… «Он ищет меня», — пыталась она себя убедить, повторяя раз за разом эти слова. Тут в коридоре зашумели. Раздался громкий, властный голос Локи, за ним — голос Бартона, который отчитывался перед ним. Нет, он не отчитывался. Докладывал. И докладывал о ней, о Эмили. Встав с кровати, она решительно пошла к двери и, распахнув ее, вышла в коридор. Локи и Бартон как раз подошли к ней, продолжая о чем-то говорить. -…Все готово, сэр, — донесся до девушки обрывок слов лучника. — Хорошо, — Локи кивнул, смотря на так некстати появившуюся Эмили. Клинт молча развернулся и ушел прочь. — Зайди. Надо поговорить. — О чем? — Эмили неохотно вернулась в комнату. — Мне необходимо уйти. А ты все время, пока меня не будет, будешь сидеть здесь. Даже не думай выходить. — Я с тобой, — Эмили шагнула к трикстеру, тем самым намекая, что так просто от нее не отвяжешься. — Нет. — Да. — Я же могу заставить… — вздохнул трикстер. — Ну так заставь, — она смело заглянула ему в глаза. И тут она заметила, что что-то изменилось в трикстере. И это что-то — цвет глаз. Почему-то его глаза теперь были ярко-голубого цвета, как и у всех тех людей. Но ведь Эмили отчетливо помнила, что глаза у Локи были зеленые. — Ты остаешься здесь, — процедил сквозь зубы Локи. Он не намерен играть в игры с ней. Развернувшись, он пошел к двери. Эмили кинулась к нему, но он оттолкнул ее и захлопнул дверь прямо перед ее носом. Девушка вот-вот готова была услышать, как щелкнет замок, но вместо этого раздался голос Бартона: — Время, сэр! Локи, отвлекшись на него, забыл о двери и ушел вглубь коридора, откуда потом дошли слова до Эмили: «Следите за ней. Глаз не спускайте. Она должна остаться здесь». Но у Эмили на это были свои планы. Раз уж она захотела узнать все, то она узнает. Поэтому она тихо пошла за Локи и Клинтом, стараясь идти как можно тише. Она поднялась за ними на поверхность, в темный и мокрый от дождя двор, в котором стоял тонированный пикап. Трикстер и лучник расположились на передних сидениях, поэтому девушка бесшумно скользнула в багажник. Они прибыли на площадь, где располагалось большое здание с колоннами, которое издалека напоминало театр. Локи, выйдя из машины, скрылся в здании, а Бартон — в лабиринте улиц. Эмили же осталась в пикапе на парковке. Но заморосил мелкий дождь, поэтому ей пришлось искать укрытие, которое она быстро нашла за одной из колонн того самого здания. Это было отличное место — если трикстер выйдет, то она не пропустит его. Прошло минут тридцать, может, сорок, и все ожило. Леди в красивых длинных фирменных платьях выбежали на улицу, забавно семеня ножками, стараясь не упасть на своих длинных каблуках. Джентльмены в черных фраках бежали вперед, обгоняя дам. На площади сама собой появилась толпа зевак, которые не могли упустить момента такого шоу. Тут из здания неспешно вышел Локи в доспехах, помахивая своей тростью. Эмили выглянула из-за колонны. Отсутствие скипетра ее очень удивило, но выяснять, куда он делся, времени не было. Сейчас для нее было главным понять, что происходит. И, как она уже догадалась, эти леди и джентльмены убегали именно от трикстера. Но тут он ее заметил. Он хмурил брови, смотря на Эмили, которая уже поняла, что она уже может не прятаться. Взгляд его холодных голубых глаз так и прожигал ее всю. От такого взгляда ей хотелось развернуться и бежать, бежать без оглядки, бежать куда подальше, чтоб больше никогда не видеть этих глаз. «Так и знал, что не послушаешься. Стой на месте, не высовывайся», — отчетливо прозвучал голос Локи в голове девушки. И как бы ей не хотелось выглянуть из-за колонны на площадь, но она не могла этого сделать — что-то не позволяло ей. Локи же в это время спустился по ступенькам и остановился перед кричащими и бегущими людьми, которых страх накрыл с головой. С дороги донесся звук полицейской сирены. Локи, недовольно повернув голову на раздражающий его звук, вытянул руку вперед и зарядом из скипетра (который, как поняла Эмили, и был до этого тростью) ударил по машине, отчего та, чуть подлетев в воздух, перевернулась и с шумом упала на землю. Толпа закричала громче, и тогда перед ними появился трикстер, но не один. Его было четверо — они стояли квадратом по периметру площади, окружив людей. — На колени предо мной! — закричал Локи. Толпа сразу же затихла. — Я сказал — на колени! Люди, испуганно глядя на него, покорно встали на колени. Трикстер, довольно ухмыльнувшись, произнес: — Разве так не проще? Разве это не естественно для вас? — он сделал шаг в толпу, держа перед собой скипетр. — Это глубинная суть человечества — вы жаждете рабства. Соблазнительный луч свободы заставляет вас не радоваться жизни, а мечтать о завоевании власти. О самопознании. Вы были созданы, чтобы служить и до конца дней стоять на коленях. Он безумно улыбался, медленно проходя меж людей. Но тут с колен поднялся пожилой мужчина, смело глядя трикстеру в лицо. — Не перед такими, как ты. — Таких не существует! — ответил Локи, будто его задели за живое. — А я знаю много подобных. — Люди, не хотите взглянуть? — он хищно улыбнулся. — Это будет для вас уроком! Он поднял свой скипетр, из которого вырвался заряд. Эмили, затаив дыхание, уже мысленно прощалась с этим героем, но тут перед ним вскочил непонятно откуда появившийся парень в странном красно-синем костюме и закрыл мужчину щитом. Вся сила, вложенная в заряд, отрикошетила от щита и вернулась обратно к трикстеру, сбив с ног. Увидев упавшего трикстера, Эмили невольно поспешила к нему. Но остановилась на одной из последних ступеней — он же сказал, чтоб она не высовывалась. Но ведь… — Знаешь, когда-то я уже бывал в Германии, — парень встал и сделал пару шагов навстречу трикстеру, люди начали подниматься за ним с колен, — и видел человека, стоявшего выше всех. Мы так и не поладили. — Солдат! — с усмешкой произнес Локи, приподнимаясь. — Человек из прошлого. — Скоро ты станешь прошлым. Тут в воздухе что-то зашумело — над площадью завис небольшой самолет. — Локи, бросай оружие и сдавайся, — донеслось из динамиков самолета. Локи, не послушавшись, атаковал парня в звездно-полосатом костюме, но начал промахиваться. Парень ринулся в бой, ударяя то щитом, то кулаками по лицу трикстера. Завязалась битва. Люди, стоявшие всего пару секунд назад на коленях, разбежались, не решив более быть участниками этого события. Удар скипетром. Удар щитом. Снова скипетр. Снова щит, только теперь еще и кулаки. Локи, почти повалив парня, уже был готов нанести несколько последних ударов, но тут в небе вспыхнул огонек. Появился какой-то летающий не то человек, не то робот, который сразу же атаковал трикстера, сбив с ног. Локи рухнул. Эмили, затаив дыхание, следила за дракой. Но когда этот летающий человек в блестящем железном костюме сбил трикстера и наставил на него свое оружие, она не вытерпела и подошла еще ближе. Она хотела помочь, но не знала как. Она знала, что ничем не поможет ему, только помешает. «Он же просил стоять на месте», — думала Эмили, закусив губу и смотря на проигравшего Локи. Локи не оставалось больше, как сдаться. Он поднял руки, и доспехи исчезли в золотом сиянии, как это произошло тогда, в комнате Эмили. Девушка, не вытерпев, кинулась к нему. В голове снова настойчиво звучал голос Локи, который приказывал ей оставаться на месте, не приближаться ни на метр ближе к нему. Но Эмили игнорировала его. — Хороший ход, Северный олень, — прозвучал приятный голос со стороны человека в железном костюме, когда Эмили подошла к трикстеру, положив руки ему на плечи. — А это еще кто? — Старк, разберемся позже. Грузите их, — донесся голос из динамиков самолета.