Сонные улицы Бродвиля

***

      После встречи с Пайком прошёл месяц, я иду после работы. Уставшая и измученная. Это, наверно, был самый тяжелый день за неделю. Пустая улица, вокруг никого. Максимум пробежит кошка... Ярко освещают аллею уличные фонари. Сумерки уже давно спустились и на небе начинают появляться миллиарды звёзд. В наушниках играет какая-то музыка, но я её не слышу; я погружена в свои мысли. Ногами шаркаю по хрустящей желто-красной листве. Внезапно что-то привлекает моё внимание. Я начинаю вглядываться в темноту, но всё тщетно. Из-за густого тумана ничего не видно. Тогда я подхожу ближе и замечаю странные отблески, повисшие в воздухе. Я пытаюсь их обойти, но с другой стороны ничего не было, просто пустынная улица. Я решила уже вернуться к аллее, по которой шла, но любопытство взяло надо мной вверх. Я вновь обошла странное место. Подойдя ещё ближе, насколько это было возможно, я попыталась заглянуть внутрь. Ощущение, как будто улица медленно вибрирует. Отблески стали сильнее. Яркая вспышка и земля уходит из-под ног... Я отключилась.

***

      Медленно открываю глаза и расплывчато вижу чью-то фигуру. Кажется, это девушка, на вид как и я, лет 17-ти. Сон полностью ушел и я начинаю разглядывать помещение: белые потрескавшиеся стены, старые оконные рамы, на столе ваза со свежими цветами и пакетом с фруктами, у двери висит белый накрахмаленный халат. Сразу возникла мысль, что я в больнице, но странное ощущение не покидало меня. Как будто воздух наполнен энергией... Еле ощутимой, но такой бурлящей, как поток горного ручья, бежавшего со скал. - Приве-е-ет! - слышу её звонкий голос над собой, - Ничего не болит? - с обеспокоенным лицом она начинает меня расспрашивать - Н-нет, - заикаясь пробормотала я - Тебе ещё повезло, что легко отделалась; у примитивных обычно после перехода сразу начинает крутить живот, зрелище не из приятных, - восторженно девушка начала пояснять причину своей взволнованности - При переходе? Куда? - прямо-таки посыпались из меня вопросы, - Я просто шла домой... увидела какой-то блеск, он показался мне очень неестественным и я подошла ближе, а дальше!... я не помню... - Дарси! - воскликнула она - Ч-что, прости? - Меня зовут Дарси, - и эта хрупкая фигура начала по порядку отвечать на мои вопросы, - Во-первых... - задумчиво почти пропела Дарси - При переходе... ты сказала, что я куда-то перешла... Куда? - Ах, да. Это Хомсвиль, столица Тимберта - это, милочка, величайший город чародеев и магов. - Хомсвиль?! - от удивления я выпучила на Дарси серые, как дым, глаза, - Этого не может быть. Это все детские сказки, лучше скажи сразу, где я, иначе я вызову полицию. - Ну почему все примитивные так реагируют? - девушка замолчала, поняв, что я абсолютно серьезно собираюсь их вызвать. - О нет, не стоит. Хотя бы потому, что они подумают, что ты какая-то сумасшедшая. Давай я лучше покажу тебе город и расскажу, как всё устроено, идёт? - Я в больнице? - Нет, это небольшой приют для таких как ты. Пока ты не найдешь себе жильё и работу, ты останешься здесь. - Жильё и работу? Я не собираюсь здесь жить! - Разве ты не в курсе? Отсюда нет обратной дороги, теперь ты одна из нас. "Вот чёрт! И что меня к этому прямоугольнику в воздухе потащило, вечно моё любопытство не доводит до хорошего" - пронеслось у меня в голове, но вместо этого я как можно спокойнее произнесла: - Хорошо, давай ты устроишь мне экскурсию по городу, э.... Магов? - Да, вот и славненько, а ты ничего! Быстро схватываешь, - воскликнула она в ответ, - Пойдём скорее, нечего тебе здесь отлёживаться. И да! Чуть не забыла: тебе стоит переодеться, у нас очень жарко. Одежду ты можешь найти в шкафу у ванной, надеюсь тебе понравится, я сама лично выбирала её к твоему появлению. К моему появлению? Вот это да, они знали заранее, что я попаду сюда? Как такое возможно...

***

Я открыла небольшой комодик, а не "шкаф", как сказала Дарси, и обнаружила в нём гору чистого белья и он было всё... Белое? Правда? Вот уж не думала, что здесь такие странные законы; в книге об этом не было упомянуто, а Хомсвиль я представляла не как иначе как в романе Дьюка Хепшера "Хомсвиль и его тайны". А что если он был здесь и каким-то образом ему удалось выбраться из этого города... И тогда-то он и решил выпустить новеллу. Охх, как сложно всё это понять. А мама? - вдруг резко я вспомнила про Маргарет, - Что если она заметит, что меня долгое время нет и начнёт искать, - Мысли крутились у меня в голове, пока я натягивала на себя тунику с юбкой. Когда я вышла из своей "палаты", то у меня появились догадки, что это самая настоящая гостиница. По указателям я вышла в холл 5-го этажа. Дарси уже ждала меня у лифта. Как потом я заметила Дарси очень милая и с приятной внешностью: длинные до пояса волнистые каштановые волосы, всегда небрежно распущенные, ярко выраженные большие голубые глаза, сама она высокая и стройная. Мы спустились на первый этаж и то, что я увидела поразило меня до глубины души.