Кошмар

После немыслимо сложной игры с Вашизу Ивао прошло около пяти месяцев. Для Акаги Сигеру это время оказалось невероятно тяжелым и полным неприятных открытий. Когда эйфория после победы совсем исчезла, Акаги начал искать возможность для новых опасных поединков. Но игры с якудза на деньги были похожи на детскую забаву. Разве могли они хоть немного сравниться со смертельным Вашизу-маджонгом? Разве могли заставить испытать нечеловеческое напряжение ума или полную концентрацию, которая удерживает малейшие сомнения, страх и даже безумие под прочным замком? Конечно, нет. Тогда не было места для небрежности, и любая ошибка могла стать последней. Обычные игры по сравнению со всем этим казались нелепой издёвкой. Акаги даже не мог найти достойного противника. Стоило одержать одну победу, и эти жалкие трусы сразу сдавались, а если он настаивал на продолжении, то его оппоненты и вовсе теряли последние остатки мужества: взгляд каждого из них становился затравленным, а на лице застывали ужас и обреченность. В таких условиях ни о каком настоящем сражении речи идти не могло. Вскоре горькое чувство неудовлетворённости полностью завладело Акаги, и парень перестал играть вовсе. Акаги нигде не мог проявить свои силы в полной мере, и это словно убивало его, высасывая все жизненные соки и лишая желания что-либо предпринимать. За два месяца разочарований внутренние силы Акаги были подорваны. Одновременно он начал тратить деньги, выигранные у Вашизу. Сначала средства уходили только на необходимые нужды и на еду, которая с каждой неделей становилась все более изысканной, а потом Акаги и вовсе решил прикупить себе квартиру. Иногда парень всё же останавливал себя и просто подолгу смотрел на зеленые бумажки, но так он только лишний раз убеждался, что любые попытки выбраться из болота бесполезны. Лень и праздность медленно, но верно делали свое дело. Не прошло и двух месяцев, а Акаги Сигеру было не узнать. Парень заметно прибавил в весе. Дошло до того, что ремень с трудом справлялся с его мощным животом, которому явно не хватало свободы. И если раньше улыбка Акаги была вызывающей, дерзкой, но при этом уверенной и не лишенной неизменного спокойствия, то теперь от неё не осталось и следа – её место заняла самодовольная ухмылка. Новый образ жизни искоренил в Акаги храбрость. Он стал трусливым. Его начал терзать беспричинный страх, ведь кто-нибудь из проигравших людей мог рано или поздно отомстить ему. Это было неизбежно. Изменения проходили постепенно, поэтому парень их не замечал, за исключением живота, который напоминал о себе изжогой и другими проблемами с пищеварением, однако обещание заняться спортом успешно откладывалось до понедельника. Однажды в дверь позвонили. Акаги с трудом поднялся с кровати и пошел открывать, даже не думая интересоваться, кто там. Сонный, он забыл об осторожности. На пороге стоял человек в чёрном. Он передал парню приглашение на игру, и Акаги с радостью согласился. Игра состоялась следующим вечером, на свежем воздухе в уютном саду около особняка якудза. Парень не сомневался в победе, но у него с самого начала ничего не клеилось – ум Акаги уже не был таким проницательным и острым, как раньше, а уровень игры стал немногим выше среднего. Да и удача совсем не сопутствовала бывшему фавориту, она будто не узнала его. Акаги всеми силами пытался читать чужие «руки» с той же лёгкостью, что и раньше, но раз за разом ошибался, а неконтролируемый страх снести опасный тайл затруднял сбор даже самых простых комбинаций. В итоге Акаги впервые в жизни проиграл в маджонг. Он не мог поверить в подобное, это было невозможно! Оглушенный поражением, парень не сразу услышал, что к нему обращается глава группировки. – Акаги-сан, Вас, должно быть, предупредили, что ставкой являются не просто деньги, а части тела: специально для Вас мы решили немного изменить правила. – Главарь якудза хищно осклабился. – Пройдемте с нами. Поражённый, Акаги застыл на месте. Как он мог забыть поинтересоваться ставкой?! Но потом, повинуясь инстинкту самосохранения, тело парня двинулось само по себе. Не понимая, что делает, Акаги побежал к забору настолько быстро, насколько позволяла его грузная туша. Однако попытка протиснуться между прутьями закончилась позором. Он застрял. Плача, парень проклинал свое пузо. Вот сейчас его схватят эти садисты и сделают калекой! Очутившись в опасной ситуации, Акаги внезапно осознал, во что превратился за такой ничтожно короткий промежуток времени. Это не просто привело его в ужас, а буквально грозило свести с ума. На мгновение он словно стал прежним, но, к сожалению, было слишком поздно. Теперь предстояло сполна расплатиться за свою слабость. Руки преследователей коснулись тела Акаги, и по коже пробежала ледяная волна озноба… …Акаги резким рывком вскочил с кровати. По лицу катил пот, руки нервно сжимались в кулаки. Еще не отойдя от сна, он потрогал свой чуть впалый живот. Какого черта ему снится подобная ахинея?!