Еще вчера...

      Джаспер опаздывал на ужин. Такое случалось с ним нечасто, и все же он злился. Не хотелось разочаровывать Карлайла. К тому же, таксист едва не проехал белоснежный дом, в который он так спешил, что окончательно его взбесило. Он уже подходил к дому, когда случайно взглянул на огромное окно, где виднелась гостиная. Большой стол, где уже сидели Карлайл и Эмметт. Даже через окно виднелось что между ними царила напряженная обстановка. Однако, когда появилась Элис, они широко улыбнулись. Джаспер вгляделся в них, в эти лица, что были ему дороги. Восхищенно смотрел на маленькое счастье Элис. Отец и мужчина, которого она любит. Возможно они и не жаждали общаться, но Элис была маленькой деталью, которая связывала их. Она была частичкой, что так была необходима им обоим. Он смотрел на девушку, которая нежно прильнула к отцу, и с интересом слушала Эмметта. Он всегда умел интересно рассказывать истории. Эмметт умел заставлять людей слушать. Джаспер часто шутил, что друг не зря выбрал адвокатуру.       Должно быть, Элис сейчас пребывала в собственном раю. Джаспер наконец понял, что она имела в виду. Сейчас он действительно был лишний. Теперь он всегда будет лишним, он будет угрозой ее маленькой семьи. Парень застыл, не зная, что делать. Быть может, ему лучше поймать первое же такси и бежать от искушения. Вряд ли у него есть право мешать такой семейной идиллии. У Элис были мечты, планы. В этом они с Эмметтом были очень похожи. Они могла часами мечтать о том, какой дом они купят, как его обустроят. А у Джаспера никогда не было мечты. Странное стремление заработать побольше денег, но вот какой-то определенной цели нет. Главное, бежать и бежать без оглядки. Перескакивать с одного дня на другой, перепрыгивать с месяца на месяц.       Джаспер взглянул на свои руки. Огромный букет цветов для Элис и бутылка хорошего виски для ее отца. Это казалось теперь ему таким нелепым подношением. Парень хмыкнул, понимая, что если он не придет, то ничего страшного и не случится. Быть может, Карлайл немного расстроиться, а Элис объяснит это все его безответственностью. Джаспер как-нибудь объяснит свое отсутствие Эмметту. Он собирался бросить все и уйти, когда внезапно его телефон завибрировал. Это было сообщение от Эмметта. «Где ты?!!!» Джаспер озадаченно потер лоб. На языке Эмметта это было все равно что сигнал бедствия. Это означало, что Джаспер ему срочно нужен. Дверь ему открыла Элис. Кажется, она со всей серьезностью подошла к сегодняшнему ужину. Элегантное черное платье, милое колье на ее шее, волосы, собранные вверх. Наверное, такой должна быть жена будущего адвоката. Образ немного строгий, но в тоже время не лишенный кокетства. — Ну, наконец я уж думала, тебя сбила машина, или ты заблудился, — хмуро буркнула девушка. — Уверен, это облегчило бы тебе жизнь, — улыбнулся Джаспер. Элис закатила глаза, словно он высказал очевидное. Однако, когда он протянул букет, лицо девушки стало чуть добрее. Она даже улыбнулась. — Мило, — сказала она, вдохнув аромат свежих роз, — знаешь, ты первый раз мне даришь цветы, как ни странно, нужно почаще звать тебя в гости. — Эй, обуздай свои эмоции, Каллен, если я начну тратиться тебе на букеты, то у меня не останется денег на шлюх, — проговорил он. — Вот урод, — выдала Элис. — Да, а теперь беги ставь их в воду, мне с ним еще нужно успеть на пару свиданий. Элис устало вздохнула. Она уже привыкла к тому, что наличие его бесконечных любовниц, для него повод для гордости. — Знаешь, я не удивлюсь, — буркнула девушка забрав свой букет на кухню. Тут на него налетел Эмметт. — Где ты ходишь? Я уже не знал, о чем еще разговаривать с ее отцом. Футбол он не любит, политику терпеть не может. И я сомневаюсь, что он слушает рэп. Я начал нервничать, — проговорил он. — Прости, сам не понял, как так получилось. Наконец они вчетвером сели за стол. К радости Элис теперь за столом царила весьма веселая и оживленная беседа. Однако Карлайл, намеренно или нет, больше обращался к Джасперу. — Джаспер, ты помнишь, — начинал он, словно отсекая Эмметта как собеседника, и тот уже становился сторонним наблюдателем. Девушку это расстраивало. — Настало время десерта, — проговорила девушка и, проходя мимо Джаспера, похлопала его по плечу. — Может поможешь мне? — попросила она. Джаспер и Эмметт переглянулись. — Да, конечно, — проговорил затем парень и последовал за ней. Как только они вышли на кухню, дружелюбие Элис пропало. — Немедленно прекрати это, — грозно проговорила она. — Что? Есть? — усмехнулся Джаспер. Его забавляло ее злое выражение лица. — Не притворяйся идиотом, ладно. Ты знаешь, о чем я? — Ой. Давай не будем играть в твою угадай-ку. Ты фантазируешь так, что у меня никогда не хватит ума, чтобы тебя понять. — Вы с папой болтаете как старые друзья, а Эмметт молчит. — Но виноват я, да? — со злостью проговорил Джаспер. — Да, — тут же согласилась девушка, — ты не понимаешь, папа должен полюбить Эмметта. Ведь он забавный и милый. Он добрый, нежный… — Остынь дорогуша, незачем мне рекламировать моего друга так, словно это магазин на диване. — Если ты правда понимаешь, о чем я, то должен помочь ему, а не заслонять его. — То есть, по-твоему, я его подставляю. — Это не я сказала, — отмахнулась Элис. Она понимала, что в каком-то смысле ее мысль некорректна. Но ведь он здесь, чтобы поддержать друга. Он должен быть на его стороне. — Нет, нет, мисс зазнайка, ты не можешь швырять в меня такие обвинения. А потом делать вид, что ты тут ни при чем, — со злостью проговорил он, обхватив ее за плечи. — Слушай, не психуй, — бросила Элис, — я что о многом прошу? Ты знаешь папу. Не знаю почему, но он считает тебя гением. Неужели ты не можешь это использовать. — Бред, он же твой отец, для него любой мужчина будет угрозой. Он не оценит по достоинству ни одного парня. Может, со временем он узнает Эмметта получше и даже полюбит, зачем форсировать события? Если бы я ухлестывал за тобой, то тоже попал бы в категорию плохих парней. Элис смягчилась, насколько это вообще возможно по отношению к Джасперу. — Пфф… Джаспер, я бы никогда не приняла твои ухаживания всерьез, даже будь ты последним парнем на земле. Папе не пришлось бы об этом беспокоиться. — Ой, вот только не надо себя переоценивать, — усмехнулся парень, — я же сказал «если бы». Элис грозно сверкнула взглядом. — Уж я-то получше некоторых, — проговорила она. Ну вот равновесие вновь было разрушено. И она уже не помнила, с чего все началось. Просто он ее злит. Просто он невообразимый хам. — Ну, не сказал бы. У тебя грудь плоская, Элис от такого заявления отвисла челюсть. Эмметт уж никогда не жаловался на ее второй размер. Кровь прильнула к ее лицу, и она с шумом вздохнула. Для Джаспера это было подобно грозе. Он понял, что переступил черту. Девушка сначала положила руки к груди словно желая удостовериться, что они по-прежнему на месте. — Ну, ты… Ты грубиян! — Стерва, с плоской грудью, — усмехнулся Джаспер. Элис просто не справилась с охватившей ее яростью, и с возмущением хлестнула в его лицо стакан воды. На мгновения на кухне поселилась тишина. Затем она поняла, что этот стакан был вовсе не с водой. — Ты что, убить меня хочешь? — взревел парень и кинулся к раковине. Элис испуганная своим поступком поспешила ему на помощь. Несмотря на то, что она чувствовала себя виноватой, она все еще была зла на него. — Ты назвал меня плоскогрудой, кретин, — проговорила она, склонившись рядом с ним. — Господи, это была шутка, — прокричал парень, упорно промывая глаза, — А если бы рядом был нож? — Я что, по-твоему, Фредди Крюгер?! — возмутилась девушка. — Откуда мне знать. Ты едва не лишила меня глаз. Ты что забыла, что я люблю тебя подначивать? Джаспер взглянул на девушку. Она навалилась на него, пытаясь помочь ему. Но сейчас-то ему было лучше, и он очень четко ощущал ее присутствие. Их тела соприкасались, что подогревало его кровь. — Ух, ты, — выдохнула Элис и лучезарно улыбнулась. Она явно еще не понимала, какие эмоции пробуждала в нем. — Что? — спросил Джаспер, без прежней иронии. Он даже не был уверен, что его что-то волнует, кроме ее губ, которые сейчас невероятно соблазняли его. — Ни разу не слышал от тебя «я» и «люблю» в одном предложение. — Я люблю шлюх, — усмехнулся Джаспер. — Я знаю, — рассмеялась Элис. Джаспер рассмеялся вместе с ней. На мгновения они как бы стали хорошими друзьями. «Как бы» потому, что Джаспер знал, что никогда не примет ее дружбу. Он умолк, взглянув ей в глаза. Парень понимал, что с каждым разом его больше засасывало в бездну неизвестных ему чувств. Он пытался выбраться, но это было подобно болоту. Джаспер все больше тонул. Элис также перестала смеяться. Сейчас она вдруг осознала, насколько близко подпустила его. Насколько она уязвима сейчас. Ее сердце застучало в новом ритме, и это пугало ее. Она внезапно отпрянула в другой конец кухни. — Прости, — проговорила она, пытаясь придать лицу самый непринужденный вид, — пойду гляну, как они там. А ты промой глаза еще пару раз, чтобы наверняка. Джаспер поджал губы и кивнул. Элис была готова выпорхнуть из кухни, когда парень вновь окликнул ее. — Элис, ты обещала десерт, — напомнил он. Элис непонимающе уставилась на него. Слово «десерт» в данном случае звучало несколько двусмысленно. — Ты вызвала меня, чтобы я помог с десертом, — напомнил парень. — Ох, точно, — согласилась Элис и, схватив поднос, вылетела из кухни.

***

      Карлайл позволил дочери переехать к Эмметту, хотя сам считал это не самой удачной идеей. Элис была счастлива, но, пакуя последнюю коробку с самыми необходимыми вещами, она вдруг засомневалась, что приняла правильное решение. Не торопятся ли они с Эмметтом? Почему именно сейчас? — Ты, конечно же, забрала все? — проговорил ее отец, вырывая ее из вихря сомнений. — Нет папа, я же не переезжаю насовсем, — проговорила она. — Оу, это как? — Папа, не драматизируй. Я всегда буду рядом. Это просто попытка начать взрослую жизнь. Карлайл сел возле нее и протянул бокал горячего шоколада. — Я бы хотел, чтобы это было без боли, — проговорил он. Элис поставила бокал и придвинулась к отцу. — Папа, тогда помоги мне. Взгляни на Эмметта внимательнее, тогда поймешь, что его невозможно не любить. Карлайл поморщился. — Ты правда уверена, что любишь его. — Конечно, он такой… — Элис, ты еще такая юная, — перебил ее отец, — ты совсем не знаешь жизнь. Любовь не содержимое подходящих наборов. Я спрашиваю не об Эмметте. Мне все равно, какой он. Возможно, он идеальный парень, или самый худший представитель мужского рода. Я хочу знать, что чувствуешь ты рядом с ним. Элис посмотрел на отца в недоумении. Разве это не то же самое? — Я… — девушка запнулась. Мысль крутилась у не в голове, но она не могла ее произнести. Ее внезапно охватила паника, словно она потеряла, что-то очень дорогое ее сердцу. Отец ждал от нее ответа на самый простой вопрос, а она не могла найти ответ. — Я люблю его, я знаю, что он сделает меня счастливой, — проговорила она наконец. Все нормально, успокоила она себя. Это просто страх. Бояться нормально.       К полудню, Элис заскочила к ребятам и оставила свои вещи. Она не стала затевать грандиозный переезд, поскольку родительский дом был в нескольких кварталах от квартиры парней. Затем девушка отправилась на занятия. Она уже подходила к университету, когда к ней подошел высокий мужчина. Пиджак был дорогой и явно сшитый на заказ. Голос был сухой и строгий. — Мисс Каллен, здравствуйте. Я Эрик Торн, — проговорил он и вежливо протянул руку. Девушка несколько нерешительно пожала ее. — Чем могу помочь? — Кое-кто очень хочет поговорить с вами. Элис напряглась. Отец с детства внушил ей, что нельзя доверять незнакомцам. Девушка огляделась и удовлетворенно вздохнула. Вокруг сновали люди. — Простите, о чем? — спросила девушка. — О вашем женихе. Вы ведь девушка Эмметта МакКарти? Элис пробрало от страха. Вдруг что-то случилось? Ее сердце ухнуло вниз, и она сглотнула. Девушка чувствовала, что что-то случиться. И пока не была уверена, что это ей понравится.