Еще вчера...

      Аудитория была щедро залита осенними лучами солнца. Молодой парень задумчиво теребил в руках карандаш. Ему было определенно скучно. Мыслями он был где-то далеко отсюда. Робкий стук в дверь перебил его мысли. — Мистер Уитлок, извините, я задержался в ректорате, — пробормотал юноша. — Зеттерстрон, бери задания. Надеюсь, твое опоздание не повлияет на результаты теста. Мальчишка согласно кивнул и юркнул на свое место.       Джаспер курировал группу первокурсников. Тех, что только окунались во взрослый мир. На него накатила странная ностальгия. Совсем недавно он сам был первокурсником.       Несмотря на то, что Джаспер любил веселый образ жизни, в учебе он был самым примерным и старательным учеником. Его любили все учителя, а благодаря собственному усердию, он стал ассистентом профессора Карлайла Каллена. Завибрировал его телефон — Эмметт прислал очередное сообщение. «Привет. Элис хочет знать, на счет вечера. Все в силе?»       Джаспер замер в нерешительности. Элис задалась желанием свести его со своей подругой. Эта девушка давно интересовалась Джаспером, и парень даже считал ее сексуальной, но ее настойчивость ему не нравилась. Он не планировал стать чьим–то парнем, а Мария была нацелена на более длительные романтические отношения.       Парень призадумался, прикидывая варианты. Он пытался отказаться, но Элис была настойчива. К тому же они собирались пойти в клуб, а это показалось ему заманчивым. Джаспер восстановил в памяти образ Марии, чтобы окончательно принять решение. Буйные черные волосы, пухлые губы, черные, как омут, глаза. К тому же, точеная фигура Марии не раз вызывала у парня интерес. Почему бы и нет? Кто знает, возможно, Мария и есть та, кто ему нужен. Чтобы он ни говорил друзьям, Джаспер иногда чувствовал себя одиноким. Хотел видеть рядом с собой девушку, которая бы возбуждала его не только в постели. К примеру, как Эмметт с Элис. Их отношения не казались изнурительной пыткой. И все же, он часто думал, их любовь — это обычное притяжение, которое возникает между парнем и девушкой, или же счастливое исключение? Может ли, к примеру, Джаспер найти свою идеальную пару. Как это было бы?       Парень вспомнил свой первый день в кампусе. Джаспер тогда был совсем другим. Он оставался в тени Эмметта и молчал. Эмметт всегда был лидером в их маленькой компании. Всегда все делал лучше него, и Джаспер не видел в этом ничего странного. Для Уитлока он был за старшего брата. И вот они прошли через кованые ворота, и оказались в центре муравьиного роя.       Так много было молодых людей, что суетливо спешили по своим делам, родителей, что с придирчивой строгостью осматривали студенческие комнаты, где придется жить их детям. Глядя на всех их, Эмметт и Джаспер чувствовали себя неловко. Они были сиротами, к тому же, осиротели совсем недавно. Так сложилось, что, когда Джасперу было десять, он сбежал из дома и стал жить в доме МакКарти. Мать Эмметта приняла его, как родного, но через шесть лет трагически погибла, и мальчикам пришлось самим заботиться о себе. — Кого-нибудь видишь? — с серьезным видом спросил Эмметт. — Да темненькая, у синего Порше. Эммет метнул взгляд и отрицательно мотнул головой. — Только тройка. — Да ну, брось, — недовольно проговорил Джаспер, — у нее губы, как у Джоли. — Но она не Джоли, — усмехнулся Эмметт. — А как тебе блондинка возле баннера? Эмметт всегда предпочитал длинноногих блондинок. — На четверку, — ответил Джаспер. — Всего-то? — Губы не те, волосы блеклые, — усмехнулся Уитлок. — Мстишь, — рассмеялся его друг. — Нет, справедливая, твердая четверка. Тут к ним подошел один студент. — Привет, парни, я Энди Рауш. Друзья представились. — Через минутку мне принесут новые бланки, и вы сможете их заполнить. Без них вас не пропустят в общагу, а пока я отвечу на все ваши вопросы. Он говорил так быстро, что Джаспер и Эмметт едва поспевали за ним. После того, как парень замолк, они и не знали, что сказать. Рауш не растерялся. Он с любопытством разглядывал парней, что друзьям стало неловко. — Ну, так чего делаем? — с улыбкой спросил их Рауш. — Девушек смотрим, — добродушно ответил Эмметт. — Точно, — оживился Энди, — тут такие девушки, что мне кажется, что я в магазине сладостей, столько сладких конфеток. Как вон та, или вон та… А вон там еще одна. Рауш разошелся не на шутку. Джаспер начал подозревать, что он что-то принял. Тут его перебил Эмметт. — Десятка! — вдруг воскликнул. — Что? — удивился Джаспер. Они обычно оценивали девушек только по пятибалльной шкале. Десятка был перебор. Эмметт улыбнулся. — Девушка возле того огромного дуба. Эта эльфийка на десятку. Джаспер тоже заинтересовался. Девушка действительно была красива. Она весело болтала с подругами. Джаспер наслаждался ее улыбкой. Ветер играл с ее волосами. Он то приоткрывая ее красоту, то намеренно прятал лицо девушки за локоны каштановых волос. Рауш нахмурился. — Даже не думайте. Парни, если ее отец узнает. — А кто ее отец? Президент? — решительно спросил Эмметт. — Хуже, один из выдающих профессоров этого университета. Девушка с рождения живет в этом студенческом городке. Чтобы ты понимал, к ней просто так не подкатишь. — А я попробую, — улыбнулся парень. — Ты же не запал на эту пай-девочку? Ты же понимаешь, что тебе ничего не светит. Выбери кого-нибудь попроще. — Она десятка, Джаспер, как часто ты встречаешь такую девушку?       Тогда Джаспер недоверчиво пожал плечами. Он был тем парнем, от которого девушек, с таким благородным происхождением, прятали.

***

— Люблю тебя, — пропела девушка и, потянувшись, поцеловала парня. Эмметт улыбнулся и запустил руки в ее волосы. Они были мягкие и пахли цитрусами. Он обожал ее, такую ласковую и добрую, веселую и умную. — Что сказал Джаспер? — осторожно спросила девушка. Эмметт поморщился. Он ничего не мог сказать насчет друга. — Почему ты так хочешь его с кем-нибудь свести. — Мне будет спокойнее, если твой друг остепенится, и перестанет таскать тебя на сомнительные мероприятия. — Прекрати, — нахмурился Эмметт. — Шучу, — тут же задобрила его Элис милой улыбкой, — просто Мария донимает меня. — Почему она решила, что тут ты что-то решаешь?       Элис нахмурилась. Ей не хотелось говорить о том, что из-за этого Джаспера она едва не разругалась с подругой. Мария давно намекала ей, что ей нравиться друг Эмметта. Но Элис старалась не заострять на этом внимание. Девушке было ее жалко. Она отлично понимала, что Джасперу не интересны чувства подруги. Но Мария не ограничилась только намеками, через некоторое время она стала просить девушку организовать двойное свидание. — Ты, действительно, не понимаешь, кто он? — проговорила Элис. — Мария, он сделает тебе больно. — Почему ты так в этом уверена? — уязвленно заметила ее подруга, — или ты считаешь, что только у тебя могут быть отношения? — Нет, я не имела в виду это. Но поверь, он не тот, кто тебе нужен. Вокруг полно хороших парней… — Но мне нужен он. Только он! Какие-то проблемы? Твое-то какое дело до моей личной жизни? Или что, — глаза Марии сузились, — может ты тоже им заинтересована? Может тебе нужен и он? Решила сразу заграбастать обоих парней. Джаспер ведь тебе нравится. Что если вы за спиной Эмметта… Элис вскипела. Ей хотелось тряхнуть Марию, чтобы она одумалась. Та всегда была вспыльчива и груба, но сейчас она, кажется, сама не понимала, что говорит. — Заткнись, или пожалеешь, — прикрикнула она, — ты что, не понимаешь, что это глупо? Ты говоришь мне такие грязные слова и ради кого? Неужели он стоит этого. Ладно, я устрою вам встречу, но когда он доведет тебя до слез, не жалуйся. — Это же Джаспер. Запрыгнуть к нему в постель проще простого, — проговорил Эмметт, вырывая девушку из воспоминаний. — Но она хочет большего, Эмметт. — Чего, Элис? Я знаю, сейчас двадцать первый век и все такое, но если ты не интересуешь парня, то ничего это не изменит. Ни новая стрижка или новое платье. Мужчина может увлечься, но, когда влечение пройдет, то все станет еще хуже. Почему она это не поймет? Если честно, мне ее жаль. Она зря теряет время. Элис грустно кивнула. — Я знаю, милый, но Мария упряма. Я больше не могу сдерживать ее. — Уверен, что ты сделала все, что смогла, чтобы переубедить ее. Я не могу представить девушку благоразумнее тебя, — пробормотал Эмметт, потянувшись к девушке. Они целовались, когда телефон Элис вновь заиграл. — Черт, что, тебя снова потеряли? — пробормотал Эмметт. Элис взглянул на телефон. — Это папа, он хочет со мной пообедать, так что, мне пора. Она потянулась к парню за прощальным поцелуем. Эмметт обхватил ее лицо и, поцеловав, заглянул ей в глаза. — Слушай, давно хотел спросить, почему ты не переедешь ко мне? Элис выпрямилась и посмотрела на парня. — Ты хочешь жить вместе? — радостно улыбнулась она. — А Джаспер? — Ну, пока у него отдельная комната. Со временем решим. Ты же все равно целыми днями у нас. Элис пожала плечами. — Это другое, Эмметт. Боюсь, моему отцу это не понравится. Он уже жалуется, что я не бываю дома. — А если я с ним поговорю? — Хорошо, — лукаво улыбнулась Элис, — я организую ужин. Позову тебя, и ты получишь у папы разрешение жить вместе. — Получу, — уверенно заявил Эмметт. — Обожаю тебя. Увидимся вечером, я буду в красном, — пропела Элис и выпорхнула из машины.       Элис любила Эмметта. Он был ее принцем. Умный, честный, целеустремлённый, к тому же, он был просто красавчиком. Девушка знала, в университете многие завидуют ей. Эмметт и Элис были самой сладкой парочкой кампуса.       Еще пару лет назад Элис не верила в любовь, особенно в любовь с первого взгляда. До Эмметта у нее тоже были поклонники, но чаще это были ушлые ленивые студенты, которые пытались через дочь повлиять на отца. Элис чувствовала себя неуверенно, когда ее поклонник, как бы невзначай, вспоминал, что ее отец профессор. А с Эмметтом все было не так. Он подошел к ней, когда она весело болтала с подругами.       До этого она просто жила здесь с отцом и с завистью смотрела на студентов, но этот год был для нее особенным. В этом году она закончила школу и подала документы в родной университет. От дочери профессора ничего другого и не ждали. Правда, отец Элис был немного расстроен, что Элис выбрала факультет журналистики. Он был из тех сумасшедших ученых, что не видели ничего интереснее науки. Карлайл хотел видеть дочь великим химиком, но девушка с самого детства полюбила литературу. — Привет, папа, — проговорила она, впорхнув в лабораторию отца. Высокий мужчина с чуть заметной сединой тут же оторвался от микроскопа. — Вот она, единственная папина радость, — улыбнулся он, снимая перчатки. — Папа, я так соскучилась, — пропела девушка, обняв его. Мать Элис умерла очень рано, девушка почти не помнила ее. Весь мир ей открыл отец. Он кормил ее с ложечки, когда она была маленькой, читал сказки на ночь, и даже все объяснил про месячные и отношения с мальчиками. Элис знала, что не каждая девушка может похвастаться таким отцом. — Да, я так и думал. И поэтому ты, сойдя с трапа самолета, поехала к Эмметту. — Папа, — обиженно надула губы Элис, — я извинилась. — А я соскучился. Ну, рассказывай, как прошла поездка? — спросил мужчина. — Хорошо, — задумчиво проговорила Элис и взглянула на его бумаги, — над чем работаешь? Карлайл убрал бумаги в сторону. — Очередное крупное исследование. Элис кивнула. Карлайл улыбнулся, он прекрасно знал дочь. Ее внезапное любопытство означало, что есть серьезный разговор. Девушка просто решила задобрить его. — Ну, и что я должен знать? Элис поправила ворот его белого халата. — Папочка, может как-нибудь поужинаем втроем, а? — Втроем — значит с нами будет твой вышибала? — спросил ее отец. Элис нахмурилась. Проблема в том, что Карлайл не любил Эмметта. Ему не нравилось, как он выглядит, на кого учиться. Не нравился он и как парень его дочери. — Папа, — проговорила девушка, — у него есть имя. — Я помню, но причем тут я. — Вам бы посидеть поболтать, а? — О чем? Он у тебя гуманитарий, Элис. — Терпеть не могу это твое высокомерие. Если он не увлекается химией, то значит он тупой? — Ты злишься? — Представь себе, да! Папа, он мой парень, я люблю его! — Ладно, солнце, мое не злись. Разве я в чем-то тебе отказывал? Хорошо, и когда состоится этот ужин? — Может, в выходные. Я приготовлю что-нибудь особенное. — А я могу кого-нибудь пригласить? — Конечно, — обрадовалась Элис. У Карлайла была симпатичная коллега. Она была бы рада, если бы он пригласил ее. Тут в лабораторию вошел Джаспер. — Здравствуйте, мистер Каллен, как поживают Дорис и Жасмин, — спорил он сходу про своих лабораторных крыс и только потом заметил, что профессор не один. — Еще раз привет, Элис, — усмехнувшись, бросил он, — Ты уже здесь? Я думал, что вы с Эмметтом провозитесь в душе до самого ужина. У девушки его друга отвисла челюсть от его наглости. Она поймала на себе взгляд отца и вспыхнула от стыда. — Джаспер, иногда ты так шутишь, будто у тебя есть пара лишних зубов. — Ваша дочь меня не любит, мистер Каллен. — На, то есть причины, — не осталась в долгу Элис.       Карлайл улыбнулся. Ему нравился Джаспер. Шустрый, умный, старательный, когда он входил в лабораторию, то полностью растворялся в работе. Этот парень напоминал ему себя в молодости. — Элис, не надо запугивать моих одарённых студентов. — Пошел он, — обиженно буркнула Элис, наблюдая, как Джаспер скидывает с себя пиджак. Чтобы она ни говорила, но ему очень подходил классический стиль. А уж когда он накинул на себя белый медицинский халат, то стал чертовски соблазнительным доктором. — Ну, так что, кого ты пригласишь на ужин? — перевела тему девушка. — Ах, да, — оживился ее отец. — Джаспер, что ты делаешь в пятницу? — Ничего, — пожал плечами парень, — если, вы насчет сверхурочных, то я за. — Папа, нет, — поняв вопрос отца, бросила Элис. Но Карлайл не собирался менять планы. — Может, поужинаешь с нами? — Да, — простодушно согласился Джаспер. — Папа, я думала, ты возьмешь Ребекку, — возмутилась его дочь, когда Джаспер занялся делом. — Причем тут Бекки? — удивился Карлайл. — А зачем Джаспер? — Мне нужна компании, с кем можно поговорить. — А Эмметт? — Ну, это же твоя компания. Ты же не хочешь, чтобы я скучал. — Мистер Каллен, — позвал Джаспер, который уже засел за компьютер. — Милая, мне нужно работать, увидимся дома, — проговорил Карлайл и тут же припал монитору. Это означало, что разговор закончился.