Зловещий убийца, или история дракона

Анна, поправляя свой кафтан и приглаживая волосы, которые были припорошены снегом, вошла в зал. По-прежнему освещенный множеством свечей, просторный и холодный. Сегодня было холоднее, чем обычно, а всё потому, что наступили лютые морозы. Отряхиваясь от снега, что упал на плечи, она остановилась поодаль от княжеского трона. Здесь никого не было, отчего стояла тишина, только изредка был слышен вой ветра за каменными стенами. Небольшая дверь, ведущая к каменной винтовой лестнице, отворилась, и девушка улыбнулась. К ней одетый в свой привычный повседневный мундир вышел Влад. Он не скрывал своего удивления, встретив здесь Анну, которая наконец-то пришла к нему после долгого пребывания у лекарей. Смотря на лицо девушки, которое приняло розоватый оттенков от мороза, Князь мягко улыбнулся. У него было прекрасное настроение, а теперь, видя Анну здоровой и полной сил, казалось, ничто не смогло бы испортить ему день. Анна сделала шаг, не говоря ни слова, и тут же осмотрелась по сторонам. Она боялась, что их кто-то может заметить, особенно после того, как слухи и разговоры наконец-то поутихли на фоне общей проблемы. Влад лишь спокойно посмотрел в сторону двери, а затем перевёл взгляд на вход в зал. Они были абсолютно одни. Князь уверенно шагнул вперёд, гордо смотря перед собой на Анну. Девушка сделала шаг, улыбнувшись естественной для неё игривой улыбкой. Когда между ними осталось всего ничего, Влад остановился. Заводя руки за спину, он учтиво кивнул Анне, будто бы на балу. Анна, едва сдерживая улыбку, прикусила губу, чувствуя, как её лицо запылало от притока крови. Дракула, заметив краснеющее лицо девушки, тут же захотел вонзить в её шею зубы, но, шумно сглотнув, быстро отвёл взгляд в сторону. Улыбка Анны исчезла. Она прекрасно помнила, почему оказалась у лекарей. Едва ли не оказавшись на том свете, мучаясь от бреда и боли, Анна вряд ли забудет, что такое, когда из тебя медленно вытекает кровь, а вместе с ней и вся твоя жизнь. Она отступила на шаг, когда Влад успел поймать её за руку, взглядом прося остановиться. Он чувствовал её страх, который засел у неё в глубине души, он слышал её мысли, знал, что она перенесла. Влад одарил её скорбным взглядом, но хмурый вид и его суровый тон только отпугнули Анну. — Стой. Анна дёрнула рукой скорее от испуга, нежели хотела, чтобы он её отпустил. Лечась у самого настоящего колдуна, она наслушалась о вампирах больше, чем хотела о них знать. Она действительно боялась монстра, который захватил душу Влада. Князь отпустил её руку, и Анна снова осмотрелась по сторонам. Сморщившись от боли и холода, она потерла запястье ледяной ладошкой и наконец произнесла: — Не такой встречи я хотела. — Не всё происходит так, как должно быть, — ещё более холодно сказал Влад, и вдруг на секунду на его лице проскользнула тень сожаления, и он смягчился. — Как ты? — Благодарю, — отрезала она и кивнула в знак ответа. Влад кивнул в ответ, будто выслушав какую-то просьбу. Его взгляд быстро скользнул по её лицу, от тёмных глаз до розовых губ, которые были слегка приоткрыты, выпуская пар. Девушка задрожала от холода и быстро натянула на себя свою старенькую ветхую накидку, которую держала всё это время в руках. — Нет другой одежды? — недовольно поинтересовался Князь. — Я мог бы приказать достать тебе ткани и меха. — Не нужно ничего, Князь, — не слишком вежливо ответила Анна и тут же запнулась на полуслове. — Мне не нужны подарки. Я всю жизнь прожила, имея только пару платьев и старую накидку, этого достаточно. — Что ж, — прервал её Влад холодным тоном, — право твоё, но знай: я не люблю, когда мне перечат. Очень не люблю. Анна опустила голову, начиная клацать зубами. Видя это, Князь отступил на шаг от Анны, чтобы оказаться ближе к двери, что вела к лестнице, и наконец, осматривая девушку в полный рост, сказал твёрдо, еле сдерживая приказной тон: — Идём со мной. Она подняла взгляд на мужчину, который, не дождавшись, когда Анна пойдёт за ним, уже скрылся за скрипучей дверью. Они поднимались по каменной лестнице, не обмолвившись друг с другом ни словом. Влад слушал удары сердца Анны, которые учащались с каждой ступенькой вверх. Наконец, оказавшись в холодном и просторном крыле покоев Влада, он снова повторил, чтобы она шла за ним, и больше не сказал ни слова. Анна неуверенно двинулась за вампиром. Он прошёл совсем немного, когда, свернув вправо от огромного окна, оказался возле большой и массивной двери с кольцами из железа на ручках. Анна посмотрела на дверь, не совсем понимая, что это за место. Здесь, в месте, где жила Княжеская семья, она никогда не была. Она вообще никогда не видела, где живёт семья Влада и он сам. Анна никогда не видела всех убранств, предназначенных только для Влада и его семьи. Положив руку на дверь, Князь с силой толкнул её, и та открылась. Стоя на пороге, Анна открыла рот от изумления. Дверь вела в просторную комнату с огромной кроватью с балдахином и собственной медной ванной. Влад вытянул руку вперёд, как бы приглашая Анну войти, но та замялась, стоя в дверях и даже не делая ни шага, чтобы ненароком не оказаться там, где, как она считала, было ей не место. — Входи, это теперь твоя комната. Резко повернув голову к Владу, Анна нахмурилась и, когда, сказанные Князем слова дошли до неё, отдаваясь эхом в ушах, тут же замотала головой, начиная заикаться на каждом слове. — Что? Я не... — Зайди. Это комната теперь принадлежит тебе. Зима наступила, а никто, кроме тебя, больше не живёт в сарае. — Но я не... — запнулась Анна и тут же убрала невидимую прядь со своего лица, глубоко вздохнув. — Я бы могла ночевать вместе со всеми воинами. Внезапное чувство собственности и злобы взяло верх над Князем. Сжав и разжав кулаки, он грубо выпалил, слегка понижая тон, чтобы его никто не услышал: — Вместе со всеми мужчинами? — Влад хмыкнул. Анна хотела возразить Владу, но тот перебил её: — Зайди в эту комнату добровольно, или я заставлю тебя. По спине девушки пробежали мурашки. Она никогда не слышала от него этого тона. Влад, которому надоело распинаться перед девушкой, дёрнулся вперёд, наклоняясь к лицу Анны. Внутри него вспыхнул огонь. Ему никогда не нравилось повторять одно и тоже, но больше всего он не любил, когда не выполняли его приказы. — Просто прими то, что я даю тебе. С глубоким чувством неудобства и страха Анна переступила порог комнаты, и тогда Влад закрыл за собой дверь, войдя следом. Девушка снова обвела взглядом комнату. Она была довольно просторной, но в ней было немного мебели и почти совсем не было никаких посторонних предметов. Просторная кровать, прикрытая белым мутным балдахином, небольшая тумба, на которой стоял ночник и лежала, словно кем-то оставленная, книга. Возле самого окна стоял небольшой ящик, очевидно, предназначенный для вещей, а посередине комнаты разместилась небольшая ванна, вокруг которой были расставлены пустые ведра и кувшины. Чуть позже Анна заметила в стене большой камин, в котором лежали нетронутые огнём полена. Анна была словно не в своей тарелке. Она потопталась на месте, когда Влад уверенной походкой направился к ванне, и снова вздохнула. Влад провёл тонкими длинными пальцами по краю ванны и посмотрел на всё ещё пребывающую в изумлении и испуге Анну. — Если тебе будет нужна вода, скажешь это мне. Анна никак не отреагировала. Тогда Влад посмотрел в сторону камина. — Камин разожгут вечером, перед сном, чтобы здесь было тепло, и принесут меха, которыми ты сможешь укрыться. Ночь обещает быть холодной. Заметив, что Анна по-прежнему окидывает взглядом комнату и теперь смотрит на потолки, Влад дошёл до прикроватной тумбы и, взяв в руки книгу, повертел её в руках. Наконец Анна тихо сказала, качая головой: — Мне она не нужна. Дракула обратил внимание на то, как Анна покраснела, стоило ему только посмотреть на неё. Анна совсем тихо добавила, испытывая стыд и неловкость перед образованным Князем: — Я не умею читать. Но, похоже, Влада это не смутило. Положив книгу на место, мужчина подошёл к девушке и серьёзно произнёс: — Ты хочешь получить образование? — Что? — ошарашенно и напуганно спросила Анна. — Я? — Изучишь славянский, венгерский языки. Изучишь риторику, грамматику, арифметику, труды Аристотеля. — Я не буду жить вечно, как ты, Влад. Мне эти знания ни к чему. Моё дело оставить после себя потомство и стать хорошей матерью для них. Князь ничего не ответил. Немного помолчав, он слабо кивнул, учтиво проговорив: — Обучишься военному делу и будешь равной мне. — Дочь крестьянки Князю не ровня, — усмехаясь, твёрдо сказала Анна. — И никогда ею не станет. Влад едва ли сдержал усмешку. Он даже не представлял, какого о себе она была мнения. — Неужели? — Именно, — так же уверенно ответила она. — Ну что ж. Дочь крестьянки, — с насмешкой проговорил Влад, — в таком случае извольте отправиться обратно в хлев. Анна собиралась молча отправиться вон из комнаты, когда Влад двинулся за ней до самой двери, где остановился. Анна дёрнула засов. — Уйдешь, и я самолично казню тебя. Анна так и осталась стоять, держа руку на засове. — Не пытайся со мной играть. Девушка медленно опустила руку и развернулась к мужчине. Влад как ни в чём не бывало показал в сторону кровати и учтиво спросил, обходя Анну, когда та отошла к постели: — Приказать, чтобы тебе принесли воду? Анна молча присела на кровать и сжала в руках край балахона. — Хорошо, — кивнул Влад. — Тебе натаскают тёплой воды, и ты сможешь помыться. Увидимся за ужином. Влад качнул головой и вышел, аккуратно закрывая за собой дверь. Как только он это сделал, с его лица тут же сошла учтивость, а на смену ей пришло раздражение от поведения Анны и жажды крови. Из конца длинного коридора к нему навстречу шла молодая девушка в сером переднике, надетом на тёмное пыльное платье. В ней он узнал Марию, которая помогала его жене. — Мария, — голосом остановил её Князь. Девушка склонила голову и опустила взгляд вниз. — Принеси теплой воды в эту комнату. Анна хочет принять ванну. Оботри её, помой как следует и приведи в надлежащий вид к вечеру. Ничего больше не сказав, но услышав тихое: "Да, Князь", он двинулся в сторону своих поколев. Влад вошёл в комнату, где окна были завешаны плотными бархатными шторами, и тут же заметил лежавшую на постели Мирену. Она была хорошая собой: ёе тело изменило формы, живот рос день ото дня, а на лице был здоровый румяней. Со дня, как Анна оказалась у лекарей, Мирена только расцветала. Лёжа в постели, она держала в руках принесенную Ингерасом игрушку для неё и её будущего брата или сестры и счастливо улыбалась. Влад слабо улыбнулся в ответ, что больше походило на неоднозначную гримасу. Князь прошёл в глубь комнаты и сел на край постели к жене. Мирена тут же почувствовала что-то неладное. — Что-то случилось? — Где Ингерас? — переводя тему, спросил Влад. — Он с другими детьми, — уверенно проговорила Мирена и присела на постели, поправляя длинную тугую косу. — Влад, что такое? Князь вытянул улыбку и лёг на постель к жене. Накрыв ладонью её живот, он прикрыл глаза, впервые поняв, что все его близкие рано или поздно покинут этот мир, а он так и останется здесь навечно, наблюдая за тем, как его род будет умирать до скончания веков. Он будет видеть их смерть только потому, что никогда не пожелает им своей участи. — Влад, — тихо спросила Мирена, поглаживая мужа по голове, — она вернулась? Мирена всё поняла по тому, как Влад мгновенно замер.