Подчинение последнего ифрита

Опасность придает охоте только большую прелесть (с)

Пустыня - безжалостная и жаркая днем, невероятно холодная ночью. Ветер разносит песок по всей площади, солнце палит так, что складывается ощущение, будто оно находится в метре от земли. Караван, состоящий из пяти верблюдов медленно двигался к ближайшему поселению, чтобы передохнуть. До точки назначения еще идти и идти, но отдых нужен хотя бы потому, чтобы не оставить в жертву пустыне пару верблюдом. Или даже людей. Мужчина в самом начале каравана остановил верблюда, немного откинул куфию и оглянулся назад. Человек за ним спрыгнул с животного и, прикрывая лицо от летящего песка, вопросительно качнул головой. Когда мы доберемся? Мне надо напоить верблюдов водой, накормить людей и пополнить запасы, - крикнул на арабском первый. Другой показал ему на пальцах два часа. Мужчина вздохнул и натянул маску, ранее лежащую на шее, на лицо. Караван двинулся дальше, снизив скорость из-за сильного ветра. Надвигалась буря. Все местные, без исключения, знали, что если не спрятаться от бури, то она заберет с собой всех: и людей, и животных. Не останется и следа даже от большого каравана. Песок скроет тела несчастных. Этого и боялся лидер каравана. Примерно через час-полтора (они уже сбились со счету), на горизонте показались первые дома, большинство из них состояли из глины и песка. В деревне были затворены окна, двери заперты, а лавки с кое-какими продуктами уже пусты. Обессиленная группа людей зашла в небольшой домик. Хозяева согласились приютить на ночь караван, с условием, что люди уйдут ранним утром. Мужчина уединился в маленькой комнатке, достал из рюкзака конверт и зажег лампаду. Сам дом, если этот сарай так можно назвать, обставлен бедно, мебели практически нее было, на голых стенах изредка висели старые фотографии. Четыре человека разместились в более большой комнатке, давая своему лидеру обдумать дальнейший путь в спокойствии и, присущем ему, одиночестве. Сам же мужчина не мог определиться - согласиться на такой расклад, или уступить хотя бы еще одно место в комнате. Но подумав, что одному ему никто не будет мешать, мужчина занял всю комнату, напоследок коротко поблагодарив остальных. Мужчина достал пожелтевшую, немного порванную в нескольких местах, бумажку из открытого конверта и начал несколько раз перечитывать знакомый голове текст. Содержание письма он вызубрил уже давно. "...Научная экспедиция и ее участники под угрозой. Люди пропадают, а из геологов остался только я. Местные отказываются нам помогать, обосновывая опасностью мифических существ, в которых я не верил до этих дней. Если не боишься рискнуть и хочешь помочь нам... нет, лично мне, то прилетай в поселение N, рядом с пустыней, в которой ведутся наши раскопки. Не забывай, ты обязан мне жизнью, Саске" Этот кретин вздумал покорить гробницу... Глупый, совсем не понимает, что чертовы золотоискатели сгребут драгоценности, как только он это сделает. Если он, конечно, останется жив, - задумчиво произнес вслух Саске. - На этот раз, посмотрю в глаза смерти не я, а он. Учиха бережно сложил бумагу и положил обратно в конверт. В животе было пусто, желудок противно ныл. Голод начал проявляться еще в середине "путешествия", а сейчас и вовсе одолевал мужчину. Как ни странно, хозяева не предложили даже крошки хлеба. Но никто не обиделся. Все прекрасно понимали, что еды не так много, чтобы накормить пятерых, да еще и свою семью. Саске почувствовал на себе пристальный взгляд. Учиха обернулся и увидел сквозь щелку между дверью и косяком пару любопытных глаз. Блестящие, озорные, карие глаза, наполненные заинтересованностью гостем. Ребенок моментально хлопнул дверью и, судя по топанью, побежал прочь. Саске тяжело вздохнул, достал плеер и надел наушники. Надо встать по-раньше, чтобы не потревожить хозяев, - подумал Саске. Мужчина чуть повернул голову в бок и уставился в раскрытое окно, без стекол и рамы. Небо было чистое, каждую звездочку отчетливо видно. Совсем не так, как в большом городе. Тишина окутала всю пустыню после бури быстро, будто ничего не было. Саске перевел взгляд на свечу, которая является единственным источником света в комнате. Рядом с ней сидел паук - каракурт, скорей всего. От паука падала тень, напоминающая большого черного монстра. Саске тряхнул головой. Он видел немало ядовитых тварей, так что паук его не напугает. Главное, чтобы здесь не было паучьих гнезд, что маловероятно... Холодный, буквально ледяной ветер пробирался сквозь все щели стен, становилось значительно холоднее. Дрожь прошлась по телу мужчины. Он накинул на себя запасной белый бурнус и прикрыл глаза. А завтра будет та же палящая жара. Даже сейчас Саске не понимал, что лучше: чертово солнце, жарящее все тело, или луна, от которой бросает в дрожь. Хлипкая дверь немного скрипнула, Саске распахнул глаза и начал вглядываться в ночного гостя. Это был ребенок, совсем маленький мальчишка. Его глаза Учиха узнал сразу. Тот самый любопытный ребенок. Мужчина вопросительно кивнул. Все-таки, прогнать он его не может, ведь пацан - сын хозяина дома. Надо проявить уважение к его семье. - Вы отправляетесь на помощь к тем людям? - на арабском спросил мальчишка, немного обрадовавшись, что его не пнули за порог. - К тем людям? Не о них ли ты говоришь? - Саске сообразил, что экспедиция, возможно, тоже останавливалась в этом поселении. Он поднес к ребенку свой телефон и мальчик усиленно закивал. - Да, среди них есть мужчина на фотографии! - радостно вскрикнул пацан. Саске положил смартфон в рюкзак, потом порылся там в поисках чего-то и снова взглянул на гостя. - Спасибо за помощь, малец, - Учиха дал ему упаковку шоколада, решив хоть как-то отблагодарить. Мальчик удивился так, что, кажется, забыл как дышать на время. - Шукран*, - быстро сказал мальчик, выхватил шоколадку, будто боясь, что большой человек в миг передумает, и побежал из комнаты, попутно хлопнув за собой дверью. Учиха присел, посмотрел на свечу. Паука уже не было. Решив, что пора уже отдохнуть, Саске потушил свечу (тепла от нее почти не было, а спать при свете Саске не мог). Темнота окутала весь дом. Проснулся темноволосый еще до восхода солнца. Аккуратно открыв дверь, чтобы не разбудить остальных, Саске пошел в уборную. Кроме ведра с водой и прикрытого глиняной стенкой туалета, больше ничего не было. Разве что разбитое зеркало придавало некий уют. Учиха был рад и этому. Мужчина зачерпнул в руки воду и умыл лицо. Саске посмотрел в зеркало. Капельки воды бежали по переносице, скулам и губам. Учиха прошел на кухню. Там стоял хозяин дома с сыном. Они не сразу заметили гостя. Мальчик рассказывал что-то с большим восторгом, а после протянул отцу ту самую плитку шоколада. Мужчина одобрительно улыбнулся, после чего наконец заметил Саске. Спасибо за ночлег, мы сейчас же уходим, - Саске поднес к хозяину кожаный мешочек, в котором звенели монеты. Мужчина осторожно взял мешочек, после улыбнулся и поклонился гостю. Как только начало светать, путники уже шли к цели. Оставалось совсем немного, взору уже представился самый конец пирамиды, у которой проходили раскопки. Уже примерно через пол-часа были видны и палатки с людьми. Караван сразу же заметили и встретили люди. Среди них были участники экспедиции и, совсем немного, - местные. Несмотря на сложившуюся ситуацию, многие выглядели бодро, что приподняло настроение Саске. Он приказал поставить палатки своим людям, после чего отдал верблюда и направился к палатке, стоящей в самом конце "палаточного городка". Учиха тихо вошел в палатку и увидел там человека. На губах появилась еле заметная улыбка. Помощь нужна, брат? - громко спросил Саске. Мужчина обернулся на голос и заметно повеселел. Голубые глаза заблестели, немного прищурились от улыбки. Эмоции заметно нахлынули, и блондин принялся встречать друга с объятиями. - Я думал, что ты уже не придешь - Со мной люди. Мало, но качественные. Под словом "качественные", Учиха имел ввиду проверенные. - Объясни внятно, что случилось? - Как я уже написал в письме, у нас пропадают участники экспедиции. Мало того, местные запугивают оставшихся каким-то ифритом, которого мы пробудили. Сказали, что спасти нас может только марид, но он типа вымер. - Кто такие ифриты и мариды? - поинтересовался Саске. - Ифрит - самый могущественный и злой джинн. А марид - джинн воздуха, что-то вроде сильного монаха. Самое страшное, что в эту чертовщину начинаю верить и я. Саске на минуту задумался. - Мы готовы защищать твою экспедицию. Не зря же проделали такой путь... - Ты что-то не договариваешь, Саске, - с подозрением сказал блондин. - Ты же понимаешь, что нам придется ходить по пятам за вами? Наруто кивнул. Хорошо, - тихо сказал Саске и, пожав руку блондину, вышел из палатки.