Интервью с Монстром

      Сквозь дремоту Вики услышала, как кто-то прошел рядом, и ощутила запах простыней, свежий, но не такой, как дома. Это показалось странным, и девушка на пару мгновений разлепила глаза, не понимая, где она. В голове быстро все прояснилось. - Дженни? – позвала писательница, снова закрывая глаза, и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Сколько сейчас времени? - Полвторого, – ответил голос сестры. - А во сколько он сказал, что придет? – все еще не желая переходить в режим бодрствования, спросила Вики. - В два, – без уточнений, кто именно, ответила Дженни.       «Точно! В два,» - вспомнила девушка, и момент расставания с монстрами прояснился полностью. Правда, коридоры, по которым они проходили, продолжали казаться совершенно запутанным, извилистым лабиринтом. Встречались раздвижные двери разной конструкции, коридоры разных форм и размеров. Люди в военной форме и с оружием в руках сторожили некоторые проходы или просто шли куда-то. То там, то тут сновали люди в одинаковой униформе по расцветке, схожей с внутреннем оформлением стен базы. У них в руках часто мелькали какие-то бумаги или планшеты, и это наводило на мысль о том, что на базе также имеется научный персонал. Что естественно для военной базы, на которой к тому же содержатся монстры и пришельцы. Вики было задумалась о том, что монстров наверняка исследовали, может даже проводили на них эксперименты, но спрашивать об этом у них, да еще и в первый день знакомства было как-то неудобно.       Счастливо улыбающийся Боб - как показалось Вики, это было его естественное состояние - шел впереди, порой окликая кого-то по имени и здороваясь. Персонал базы совершенно спокойно реагировал на появление монстров в коридоре, иногда удивленно косясь на девушек. Похоже, к монстрам все здесь привыкли. - Жаль, что так получилось, – начала Сьюзан, идя рядом с девушками. – Мы надеялись произвести хорошее впечатление при первой встрече. - Первый блин всегда комом, – отстраненно ответила Вики.       Острота восприятия, вызванная шоком, потихоньку отступала, и разум впадал в некий ступор, пытаясь быстро «переварить» все происшедшее. - Вот мы и пришли, – в голосе Доктора Таракана послышалась усталость. – Эта дверь ведет в общую комнату, к которой примыкают ваши спальни и ванная, – Ученый нажал на панель на стене, и дверь поднялась вверх. – Вы хотели отдохнуть, но я надеялся, что вы дадите мне автограф.       На самом деле монстр не хотел сейчас чего-то просить у гостьи, чувствуя свою вину за все произошедшее, но еще он боялся, что, отдохнув и поразмыслив, она все же откажется от написания книги. Поэтому на всякий случай Доктор Таракан попросил о единственном, что не сильно затруднит писательницу и сможет остаться сувениром, напоминающем о личной встрече с кумиром – об автографе. - Конечно. С радостью, – Вики взяла левой рукой блокнот, протянутый безумным ученым.       Прежде чем взять ручку, девушка глянула на свою правую руку, с которой все еще капала слюна Ворникарна, и вытерла ее о свои джинсы. Вся одежда на ней была пропитана Бобом, но больше вытереть было не обо что.       Все еще ощущая свою руку склизкой, писательница нацарапала на листе блокнота «Моему почетному читателю» и поставила автограф.       Доктор Таракан весь подтянулся, лицо его просветлело, когда он, созерцая надпись, благодарил и обещал провести отличную экскурсию, когда они отдохнут. Но Вики его почти не слушала, ощущая, как мокрая одежда липнет к телу, и мечтая поскорей принять душ.       После того, как монстры оставили девушек, они занялись ускоренным исследованием вверенной им территории. Первой на повестке дня, конечно, стояла ванная комната. Хотя Вики довелось быть проглоченной монстром и даже поздороваться с языком пришельца, она все же пропустила Дженни вперед, вспомнив почти комичную сцену с обрызгиванием подруги «синим желе». Закончив с водными процедурами и переодевшись в чистое, Вики со свежей головой осмотрела свою спальню. Стены маленькой комнаты имели металлический серый цвет с едва заметным бирюзовым оттенком. На потолке располагалась прямоугольная лампа, похожая на те, что можно увидеть в офисе. Ее тусклый, неестественно белый свет при отсутствии окон создавал похожую на больничную атмосферу. Ее поддерживал и запах свежей уборки. Из мебели были только типичная армейская койка - на такой же девушке не раз доводилось ночевать, когда она прежде гостила на другой военной базе, - не более примечательная прикроватная тумбочка с самой простой лампой, какие можно встретить в любом захудалом мотеле; а у стены, на которой висела простенькая полка для книг, стоял письменный стол с настольной лампой, вызывающей воспоминания о читальных залах библиотек; к столу было придвинуто офисное кресло, не слишком роскошное на вид, но на удивление удобное. Со всей этой мебелью, в помещении оставалось не больше метра свободного места.       Положив сумку с ноутбуком на стол, Вики вытащила пару сложенных джинсов из чемодана и озадаченно оглянулась – шкафа или хотя бы комода видно не было. Неужели военные предусмотрели все, кроме столь необходимого предмета мебели? Взгляд писательницы наткнулся на странную выпуклость в форме ромба на пустующей стене. Отложив джинсы, она подошла и дотронулась рукой, пытаясь понять, что это. На других стенах ничего такого не было. Когда Вики коснулась ромба, он засветился тускло-синим, и на стене прямо за ним образовалась щель, которая моментально увеличилась. Стало понятно, что это - замаскированная дверь. Одна створка полностью ушла в стену, а другая немного продвинулась и замерла с едва слышным гудением. Похоже механизм был не совсем исправен. За убравшейся створкой взгляду открылась маленькая комнатка с полками и вешалками для одежды – это был небольшой шкаф-купе. При большом желании Вики могла бы вместить туда весь свой гардероб, но она взяла не так много вещей, о чем, кстати, успела пожалеть. Похоже, для жизни в компании монстров нужно всегда иметь под рукой запасной комплект одежды.       Столь близкого знакомства с монстрами писательница как-то не ожидала. Почему-то ей казалось, что сопровождать ее на базе будет специально выделенный человек, который подведет ее к каждому монстру и познакомит. Она будет смотреть на них как на скульптуры в музее, изучать бумаги и писать. А оказалось, что монстры сами будут сопровождать ее, и не из прихоти, а по приказу. Радовало то, что монстры и сами положительно относились к этой идее. Уложив всю свою одежду в шкаф, Вики вышла в общую комнату. Это помещение было вдвое, а то и втрое больше и с высокими потолками. Освещение и атмосфера радовали глаз. В каждой стене было по одной двери. Одна, естественно, вела в коридор, по которому они пришли. Далее, друг напротив друга располагались двери в спальни, а последняя, напротив входной, вела в ванную.       Входя через дверь, ведущую в коридоры, посмотрев налево, можно было увидеть небольшой кухонный гарнитур от угла до двери в комнату Дженни. Там был холодильник, раковина и микроволновка. Плиты не было, но это было не обязательно. Монстры говорили о столовой, к тому же Вики не была привередлива и могла питаться только овсяными хлопьями, нарезать салаты и есть свежие фрукты.       Далее, по левой стороне после двери в комнату Дженнифер, у стены стоял неплохой диван довольно опрятного вида. Перед ним стоял обеденный стол, а у противоположной стены, слева от двери в комнату Вики, располагался средних размеров телевизор с DVD проигрывателем. Справа от двери в ее комнату до угла тянулся полупустой книжный шкаф. В целом, вполне комфортная обстановка, оставляющая достаточно места для комфорта. - Уже осмотрелась? – из своей комнаты показалась Дженни, одетая в чистое и все еще с полотенцем на голове. - Жить можно, – честно призналась писательница, открывая холодильник в поисках того, чем можно промочить горло. - А как тебе новые «объекты исследования»? – показала пальцами кавычки девушка. - Я будто в фильм попала, – со смесью восторга и удивления ответила Вики, достав бутылку минеральной воды. Прихватив пару стаканов, девушка подошла к обеденному столу, за который присела Дженни. - Да, не думала что мы вот так сразу будем общаться с монстрами. Вблизи они еще более странные, чем я представляла, – согласилась подруга, беря свой стакан. - Я тоже не ожидала, но было весело, – подтвердила писательница, осушив стакан. – Правда, слегка склизко. - Вот именно, – Дженни передернула плечами скорчив гримасу. – Не передумала писать про них? Насколько я помню, ничего подобного нам раньше делать не доводилось, – перешла на полуофициальный тон она. - Я уверена, что у меня получится. Это близко к моим прежним книгам, только материал уже собран. Просто надо все хорошенько оформить. Раз пригласили именно меня, значит им нужна работа в моем стиле, – без сомнений ответила Вики, наливая в свой стакан еще прохладной жидкости. Разум все еще пребывал в смятении после невероятной встречи с монстрами и пришельцами, подступала приятная сонливость. Полежать немного было бы отлично для того, чтобы успокоить мысли. - На самом деле ты просто хочешь разузнать все тайны монстров, – подколола подругу брюнетка. Она прекрасна знала, как та фанатеет от всякого рода чудовищ, а тут не просто история, а реальные представители из плоти, крови и слизи. Которых можно пощупать, рассмотреть, расспросить и изучить «в среде естественного обитания». Радость Вики по поводу всего этого выдавала непривычная для нее открытость при первой встрече с незнакомцами. Дженнифер только примерно знала причины, по которым ее сестра сторонилась малознакомых людей и побаивалась большой толпы; всей правды, наверно, не знал даже психолог Вики, но понятно было, что корнями ее страхи уходят в трагические события, приведшие к смерти родителей девушки. Тем удивительнее было столь категорически положительное отношение к существам, о которых раньше только ходили слухи. - Ты видишь меня насквозь, – улыбнулась Вики. – Меня мучает любопытство: а как бывает на самом деле? Каков мир, в котором живут монстры? - Думаю, мы скоро узнаем, – ответила Дженни и, состроив наигранно-брезгливую рожицу, продолжила: – Надеюсь, в нем поменьше синей слизи.       От выражения лица подруги писательница рассмеялась, и та ее поддержала. - Но ты должна признать, что он забавный, – отсмеявшись, отметила шатенка. - Наивный и жизнерадостный, как ребенок, – улыбаясь, кивнула Дженни. – А как тебе зеленый, с хвостом? - Рыбочеловек кажется гипербрутальным, но вроде мужик неплохой, – высказала свое мнение Вики. - Согласна, – кивнула Дженнифер. – Таракан наоборот вежлив и обходителен, но в его движениях есть что-то… резкое, – отметила она. - Думаю, в нем говорит принадлежность к насекомым. Похоже, ему присущи их резкие движения. Когда-нибудь видела, как тараканы срываются с места, удирая? – последний вопрос был риторическим. – А вот Гигантику от обычной девчонки не отличить… - Пока она не растет как на дрожжах. В первое мгновение мне даже показалось, что она взорвется и обрызгает нас всех, – Дженни снова передернуло. - Это просто поразительно… - писательница зевнула. – Как живое существо может без всякого вреда для себя так менять размеры? - Есть какая-то рыба, которая при опасности раздувается, как воздушный шарик. Не могу вспомнить, как называется. - Как вспомнишь, скажешь, – ответила Вики, поднимаясь с дивана. – А я пойду немного полежу. Если вдруг засну, разбудишь до того, как монстры за нами придут? - Конечно, – ответила брюнетка, наблюдая, как подруга уходит в свою комнату.       А Вики, заходя в тесную спальню, думала над своими словами - «разбудишь до того как монстры за нами придут». Так, наверно, мог бы сказать герой какого-нибудь фильма ужасов, боясь проспать нашествие кровожадных чудовищ.       В жизни все не такое, каким представляется. Встреча с кумиром оказалась совсем не такой идеальной, какой ученый ее представлял, хоть он и сделал все возможное. А автограф от писательницы доставил куда больше радости, чем он представлял. Возможно, каждому поклоннику она писала такие слова, но все равно это было приятно. Весь путь до комнаты Доктор Таракан буквально парил от восторга, разглядывая надпись над автографом, так что даже чуть не прошел мимо. Хорошо, хоть Звено вовремя остановил его, положив руку на плечо и направив в нужную сторону. - Ну что, Док, как вам наш подарочек? – поинтересовался рыбочеловек, заходя за ним в общую комнату монстров. - Приятно поболтали, веселые девчонки. Надеюсь, они еще навестят нас, – ответил Боб, вползший вслед за ними. - Мы увидим их на обеде. Боб, они теперь тоже живут на базе, – доброжелательно, будто объясняя ребенку, ответила синему монстру Сьюзан. - Да, дорогие мои, о лучшем подарке я и мечтать не мог! – оторвался от своего «трофея» ученый, чтобы счастливо улыбнуться друзьям. – Не передать словами, как я вам благодарен! – обвел он признательным взглядом друзей, позабыв о страхах и уже мечтая, как будет расспрашивать писательницу о идеях для книг и о том, почему в них столько… надежды. - Мы всегда рады помочь, – заявил Недостающее Звено. - Да? Но ты говорил, что слишком крут, чтоб с какими-то знаменитостями нянчиться, – не к месту вспомнил Боб давний разговор, произошедший еще до приезда писательницы.       К счастью Доктор Таракан его уже не слышал, направляясь в свою лабораторию, чтобы вернуться к изобретениям, которые хотел продемонстрировать Виктории Кинг, но первым делом он собирался поместить ее автограф в рамочку и повесить на стену возле постера с ней.       Звено же страдальчески вздохнул, тем не менее, чувствуя облегчение от того, что слова синего монстра Док пропустил мимо ушей. Наивный Боб вспомнил недавний разговор совсем не вовремя. К тому же после того как рыбочеловек лично встретил писательницу и ее подругу, он изменил свое мнение. Как настоящий мачо, Недостающее Звено был не прочь спасать тонущих девушек, или помочь дамам донести их чемоданы. В Вики было что-то, что нравилось монстру, этим она была похожа на Сьюзан – задором наверное. Звено даже подумывал почитать одну из книжек писательницы, что были в коллекции Дока. Все говорили, что она пишет про монстров и пришельцев, и это его заинтересовало.       Книги вытеснили все остальные занятия, и теперь человеку-таракану стало сложно находить нужные предметы в своей лаборатории. Изобретение, которым он хотел похвастаться перед Викторией Кинг, было почти закончено, но работа делалась слишком медленно. Доктору Таракану подолгу приходилось вспоминать, что ему нужно и где это взять. Большие глаза ученого резало от усталости, веки тяжелели и немного ныла спина. Поэтому человек-таракан откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза, чтобы дать им немного отдохнуть. Блаженная тьма сна накинулась на его разум почти мгновенно, но ее тут же развеял знакомый женский голос. - Доктор, уже два часа, вы идете? Ученый встрепенулся выпадая из дремоты и оглянулся на голос. У входа стояла Сьюзан, дожидаясь ответа. - Да, конечно! – не без труда оторвался от кресла Доктор Таракан, все еще ощущая, как сон словно липкими руками цепляется за его разум.       Но его ждала гостья, которая приехала к ним на базу по его желанию, и он сам пообещал провести экскурсию, поэтому не о каком сне не могло быть и речи. - Звено и Боб уже пошли в столовую. Они займут нам места, – пояснила Сьюзан, выходя из опустевшей общей комнаты монстров.       По пути к комнате гостей ученый немного проветрился, и мысли более-менее прояснились.       Подойдя к двери, Сьюзан посмотрела на друга, как бы спрашивая, готов ли он. Доктор Таракан кивнул, и девушка-монстр нажала кнопку на панели, включающую внутреннюю связь.       Послышался сигнал, и через пару секунд дверь открыла Виктория Кинг. Волосы она собрала в конский хвост и переоделась в зеленую футболку с логотипом сериала «Секретные материалы», черные джинсы и кеды. Через плечо писательница перекинула ручку небольшой сумочки-клатча из коричневой кожи. В глаза ученому сразу бросилось украшение из состаренного золота – цепочка, на которой висел медальон прямоугольной формы с закругленными краями. Толщина явно выдавала в украшении медальон с фотографиями. На нем была выгравирована та же изящная стрекоза, в форме которой были серьги девушки. - Мы пришли проводить вас в столовую, – улыбнулась Сьюзан. – Готовы к экскурсии? - Конечно! – ответила той же улыбкой гостья, выходя из комнаты.       За ней появилась брюнетка, тоже в футболке и джинсах. Вместе девушки смотрелись уютно и по-домашнему, как обычные девчонки, вышедшие на прогулку. - Не терпится узнать, чем у вас тут кормят, – поинтересовалась Дженни. - В честь вашего приезда повар обещал приготовить свое фирменное блюдо, – объявила девушка-монстр. - Тогда нам стоит поспешить, – оживилась Вики.       Гостьи снова последовали за монстрами по незнакомым коридорам. Теперь, когда писательница знала, чего ожидать, она могла осмотреться повнимательней. Большинство коридоров удивляли своими размерами – по ним можно было вполне свободно проехать на машине, хотя никто так не делал; но иногда встречался персонал, перевозящий какие-нибудь бочки или ящики на тележках. Коридоры имели трапециевидную форму, сужаясь к потолку. А потолки были слишком высоки даже для тоннеля с машинами. «Наверно рассчитаны на Гигантику,» - догадалась Вики. Стены были серыми, только у пола шла полоса синей краски высотой примерно по пояс. Тоннели делились на секции металлическими перегородками с проходами обычных размеров, но и сами перегородки, очевидно, являлись большими дверьми, позволяющими провозить по коридорам массивные объекты. Можно было только гадать, какие. Или, может, база просто была построена, так сказать, «на вырост»? - Очень жаль, что наша первая встреча так прошла, – Сьюзан вела гостей, а Доктор таракан шел где-то позади. – Мы очень старались произвести хорошее впечатление, чтобы вам у нас понравилось, но пришельцы, как всегда, все испортили. – сокрушалась девушка-монстр. - Да ничего, – махнула рукой писательница. – Со мной и не такое бывало. - Это уж точно, – усмехнулась Дженни. - Неужели? – искренне удивилась Сьюзан. - Ну, мне и прежде доводилось бывать на военной базе. Случалось всякое, – с чувством ностальгии рассказывала Вики. – Но настолько глобального, как противостояние монстров и пришельцев, конечно, не было. Как-то отряд солдат демонстрировал мне, как обращаться со световой гранатой. Один объяснял правила безопасности, а потом бац… - девушка щелкнула пальцами. – и я осознаю, что лежу под горой солдат. Оказывается, он случайно активировал эту самую гранату и все эти «добрые джентльмены» кинулись меня прикрывать... И чуть не раздавили.       Вики и Сьюзан переглянулись и рассмеялись; Дженни их поддержала. - Мои дорогие, – наконец подал голос Доктор Таракан, когда столовая уже была за поворотом. – Пусть первая встреча не портит вам впечатление о нашем скромном обиталище, после моей экскурсии вы полюбите нашу базу также, как любим ее м… Доктора Таракана прервала прилетевшая в лицо пицца, от которой ловко увернулась идущая перед ним Дженни, стоило только компании показаться в столовой. Вики в который раз поразилась ловкости подруги – к врожденной внимательности девушки прилагались рефлексы, выработанные на занятиях каратэ, которые Дженни на протяжении какого-то времени посещала. За пять минут до этого: - А Сьюзан и Док сегодня не будут обедать? – удивленно оглядывался в поисках друзей Боб, когда они шли в столовую с Недостающим Звеном. - Они пошли за девчонками, а мы пока займем для них местечко получше, – ответил рыбочеловек, заходя вслед за другом в столовую. - Получше? Нужен самый лучший стол! – засуетился синий монстр, подскакивая к занятому столу у входа и, схватив его, стряхнул все содержимое, как крошки с одеяла. Пара сотрудников, сидевших за этим столом, разбежались по добру по здоровью. Хоть работники базы и привыкли к монстрам, но отлично знали, что лучше не попадать им под руку, когда они дурачатся, в особенности Боб. Звено сходил к повару, дабы узнать, что он приготовил для гостей базы, а заодно прихватил для себя блюдо с парой свежих форелей и уже подошел к выбранному Бобом столу, но тут от входа послышался шум. В столовую ввалились трое пришельцев – Кавертон, Стааби и Ворникарн. - Я думал, Воякер запер вас до конца ваших дней, – усмехнулся рыбочеловек. - Он не может лишить нас обеда. Галактические законы запрещают морить голодом инопланетных гостей, – возразил Кавертон, прекрасно зная, что землянам сложно проверить его слова. - Может тогда ты согласишься пообедать со мной, – переключил свое внимание на Стааби Недостающее Звено и сделал шаг в ее сторону, но громила Ворникарн в этот момент наступил прямо на его хвост. От неожиданности и боли рыбочеловек дернулся, запуская пару рыбин с тарелки в полет по направлению к лицу единственной дамы среди пришельцев на Земле.       Не успела Стааби выразить свою «благодарность» монстру за такое оригинальное приглашение, как в лицо хихикающего над ними Кавертона полетела булочка. Сперва одна, потом вторая, потом третья, от чего его парящее кресло по инерции отодвигалось назад. - Битва едой! – радостно возвестил Боб, когда иссякли «патроны».       Инопланетная дама с характером амазонки не могла проигнорировать слово «битва». Парой прыжков она увернулась от атаки синего монстра и, прихватив «боеприпасов», перевернула один из столов в противоположной части столовой, дабы за ним укрыться. Через мгновенье инопланетный пес был подле нее, занимая половину свободного места в импровизированном укрытии. Обедавшие работники базы уже покинули линию огня, хотя парочке Боб успел залепить пудингом. Но под основной удар попал Кавертон, пока неуклюже добирался до вступившей уже в борьбу Стааби. - Что вы здесь устроили?! – объявился в самый разгар сражения генерал Воякер. - Генерал… - растеряно воскликнул Звено, выронив багет, которым на манер копья собирался запустить в пришельцев.       Поваленный стол, за коим прятались монстры, находился прямо у входа, и прячась за ним, они стояли спиной к входящим. - Мы почти победили пришельцев! – воскликнул Боб, имея ввиду выпавшего из кресла после атаки апельсинами Кавертона. – Монстры отстоят честь Земли! - Так держать, монстры! – на удивление всем, подхватил генерал. – Стоять за Землю до последнего! Яхуу!!! – по-ковбойски воскликнул Воякер, присоединяясь к битве едой.       После того как к монстрам присоединился генерал, они стали одерживать победу, несмотря на то, что Кавертон очухался и, взобравшись на свое кресло, вновь вернулся в укрытие пришельцев. Битва превратилась в осторожное подбирание еды прилетевшей с той стороны и перебрасывание ее обратно. Прежний задор почти себя исчерпал и обе стороны уже были готовы плюнуть на эту игру, как послышался знакомый голос: - … вы полюбите нашу базу также, как любим ее м…       Недостающее Звено обернулся и увидел, как доктор Таракан замер с занесенным, пока пицца не отлипла от его большеглазого лица и не шлепнулась на пол. Ученый возмущенно глянул на своих друзей-монстров, почему-то прячущихся за перевернутым столом в компании Воякера. Боб растеряно пожал желейными плечами, а Звено, виновато глядя на друга, указал на другой перевернутый стол в противоположной части столовой, из за которого выглядывали пришельцы.       Кроме монстров, пришельцев и генерала, в столовой некого не было. Кое-где на стенах и полу были пятна от еды. - Что происходит? – удивилась Сьюзан. - Отставить вопросы! – возразил генерал. – Держать оборону! – приказал он, и Звено с новым рвением занялся «ответным огнем» в сторону пришельцев, все еще лениво швыряющих продукты в сторону выхода. - Мы же собирались просто пообедать! – возмутилась девушка-монстр. - Я занял самый лучший стол, – воскликнул синий монстр, растянутыми руками хватая Сьюзан с Вики и притягивая к столу, у которого разместился.       Ленивая «перестрелка» едой продолжалась как ни в чем не бывало. Стол, за которым расположился Боб, был ближе всех к укрытию монстров и частично защищал от атак пришельцев, но периодически брызги и крошки все же долетали и туда. Правда, все оседало в синем желейном монстре. - А что мы будем есть? – немного шокированная происходящим, спросила Вики, машинально садясь на свободный стул. - Я принесу, – тут же вызвался Доктор Таракан, прошмыгнув между столов и разбросанных стульев. - Ох, и вот так каждый день… - тяжело вздохнул Сьюзан.       «А мне казалось что первая встреча была странной,» - с иронией подумала Вики, косясь на генерала и рыбочеловека, как не в чем не бывало продолжающих вроде бы шуточное сражение. Изредка то с одного, то с другого края доносились гневные возгласы и колкие замечания. - Не хотите чаю? – предложил Боб, протягивая девушке чайник. - Нет, спасибо, – все еще растерянно отказалась писательница, так как не поняла, откуда взялся этот чайник, явно принадлежащий к неплохому сервизу, и содержимое которого вызывало подозрения. И к тому же у девушки не было чашки. Куда он хотел налить чай? Сразу в рот?       Синего монстра ответ нисколько не смутил, он просто пожал желейными плечами и залил содержимое чайника в свой рот. - Единственное уцелевшее блюдо, – вернулся Док, расставив перед девушками тарелки с салатом. - Спасибо, – по привычке поблагодарили девушки.       Хотя рядом кипела жизнь, за столом все двигались, как в замедленной съемке. Гостьям было сложно вести себя как ни в чем не бывало среди монстров и пришельцев, которые к тому же еще и боролись, хоть и шуточно. Лицо Сьюзан выражало усталость – она действительно устала от проделок пришельцев и от тщетных попыток избежать их хоть на один день. На Боба она, конечно, не сердилась - это же Боб, на него невозможно сердиться.       Вики вздрогнула, когда до укрытия монстров долетела корзинка, разломленная ударом о край столешницы, и брызнула россыпью булочек, которыми была наполнена. «Осколочная граната,» - подумала писательница. Да, противостоящие стороны не по-детски взялись за эту детскую игру.       Доктору Таракану одна из булочек зарядила в правую бровь, но он даже не почувствовал. Голову будто набили ватой. Он принес порцию салата и для себя, но аппетита совсем не было. Хотелось хоть на минуту прикрыть глаза. Новая атака «осколочной гранатой» перелетела укрытие монстров и шмякнулась возле Боба, так и не «разорвавшись». - О, корзиночка! – обрадовался синий монстр, наклоняясь.       В этот момент еще одна «высокая атака» просвистела там, где только что была голова Боба, и кремовым тортом впечаталась в лицо Дженни, собиравшейся отправить в рот первую порцию салата. Излишки торта упали к девушке на колени. Дженни резко встала. - Спасибо, я наелась, – почти безэмоционально поблагодарила она и направилась к выходу. - Подожди, я тебя про… - еще один торт впечатался в пятую точку Сьюзан, вставшей, чтоб проводить девушку.       Для Сьюзан это было последней каплей. Ее тело увеличилось с такой быстротой, что сложно было уследить глазам. В более тусклом освещении, чем на пустынной поверхности, Вики заметила, что при изменении размеров одежда Гигантики растягивается вместе со своей обладательницей. При этом на темно-синем хорошо были видны бирюзовые искры, будто в одежду вшили светящиеся нити. Писательница предположила, что это связано со способностью менять размер, а может, даже имеет отношение к тому, что сделало Сьюзан Гигантикой. Подумав, что ей стоит спросить об этом позже, Вики полезла в сумочку за блокнотом и ручкой. - Заканчивай подставляться, гигантская мишень. Мы почти продули пришельцам, – осадил ее Воякер. – Доктор Таракан, нам срочно необходимо превосходящее вооружение. – обратился он уже к ученому.       Монстр тут же поднялся и засуетился у мусорных контейнеров. - А гражданским здесь не место, – глянул на девушек генерал. - Хочешь с нами побороться за честь Земли? – предложила Сьюзан Вики, которая собиралась вслед за Дженнифер пойти в свою комнату. - Я? – растерялась девушка, а потом решилась. – Конечно.       Писательница была растеряна от встречи с монстрами и пришельцами, от всего этого безумия, что происходило вокруг, но все же это походило на те события, которые девушка не раз описывала в своих книгах. Она не могла упустить шанс стать участником реального приключения, пусть и безумного. Поэтому Вики позволила девушке-монстру взять себя за руку и подвести ближе к укрытию, где Доктор Таракан и Недостающее Звено суетились вокруг аппарата, собранного из не пойми-чего и напоминающего катапульту. Пока Док ей управлял, Сьюзан и Вики подбирали в зоне досягаемости «патроны» и заряжали, а Звено и Боб атаковали самостоятельно. Генерал же отдавал приказы, то и дело всех поторапливая. Так монстры стали одерживать верх. Кавертона вырубили в очередной раз, когда он высунулся из укрытия. Но Стааби было куда сложней сбить с ног, а Ворникарн с его растроенным языком ничем не уступал катапульте монстров. - Мы почти победили. Боб, добивай их! – скомандовал генерал, и Боб как ни в чем не бывало вышел из укрытия, двигаясь в сторону пришельцев.       По пути синий монстр проходил сквозь столы, поглощая оставшиеся на них блюда и выплевывая их в сторону пришельцев. Когда Боб был уже в паре метров, остальные монстры выскочили за ним, а следом и Воякер с Вики.       Синий монстр достиг укрытия пришельцев и вступил в прямую «перестрелку» с Ворникарном. В это время остальные монстры атаковали Стааби. Пару пирожных она смогла отбить своим электрическим жезлом, что было не совсем честно, но это все равно не помогло удержать напор. После того как воинственную инопланетянку отправили в нокаут, пришла очередь и ее питомца. Когда у всех закончились «снаряды», инопланетный пес едва стоял на лапах. Монстры как один глянули на Вики – только у нее в руках остался кусок сыра. Почувствовав свою значимость в такой «важный» для Земли момент, писательница нанесла последний удар. - И монстры снова отстояли честь Земли! – возвестила Сьюзан, и все поддержали ее радостным возгласом. - Браво, монстры! Я горжусь вами! – похвалил генерал Воякер. – А теперь принимайтесь за уборку. - Что? – возмутился рыбочеловек. – Но мы же победили. - И пришельцы теперь не в форме, – весомо заметил военный. – А когда очнутся, вернуться к наказанию за утренний инцидент. Уничтоженная платформа стоила немалых денег налогоплательщиков.       Оспорить слова генерала было нечем, и монстры, обреченно вздыхая, разбрелись за «орудиями», теперь уже для уборки. - Мы тут сами справимся, а ты лучше вернись в свою комнату и отдохни, – предложила Сьюзан, когда Вики, проследовав за ней, взялась за одну из швабр. - Нет, все в порядке. Я же тоже принимала участие в «погроме». Любишь кататься, люби и саночки возить, – успокоила ее писательница. – Я уже не припомню, когда в последний раз мне было так весело! – искренне призналась девушка.       И вправду, в пылу битвы едой Вики позабыла обо всех странностях и неприятностях этого дня. Она ощутила себя озорным ребенком, каким была, когда ее родители еще были живы. За это детское счастье девушка была искренне благодарна монстрам и даже пришельцам.       Прострация сменилась бурлящим в крови адреналином, придавая сил для уборки, которая угрожала затянуться. Хотя Воякер и прислал несколько солдат в помощь, но приличных размеров помещение было слишком грязным. Боб и Доктор Таракан взяли на себя потолок, а Сьюзан и Вики мыли пол, пока Недостающее Звено передвигал столы и стулья. - Уф, пол в столовой я с самой школы, наверно, не мыла, – устало вздохнула Вики, присаживаясь на один из стульев. С полом и стенами было закончено, оставалось только помыть столы и некоторые стулья. - Ты очень нам помогла сегодня, – с благодарностью обратился к писательнице рыбочеловек. - Нанесла главный удар пришельцам, – поддержала Гигантика. - А на потолке спрятался пудинг! – как всегда невпопад заявил Боб, гигантской каплей упав откуда-то сверху. В его желейном теле видна была масса, видимо и являющаяся пудингом. - Думаю, мы заслужили отдых, – вставил свое слово человек-таракан. - Наверное, вы правы, – встала девушка и глянула на наручные часы. – Но завтра с вас экскурсия, – напомнила она.       Когда с уборкой было почти закончено, на часах было почти семь вечера, да и физическая усталость, не говоря уже о моральной, давала о себе знать. - Даю слово, – уверено заявил Доктор Таракан, опечаленный тем, что не смог провести обещанную экскурсию. В то же время он чувствовал облегчение от того, что сможет наконец поспать.       Пожелав всем заранее спокойной ночи, Вики уверенно вышла из столовой, а затем неуверенно и слегка смущенно вернулась. - Кажется… я не помню дорогу к комнате, – скромно призналась девушка.       Монстры только по-доброму улыбнулись. «Надеюсь, Дженни нашла дорогу, а не бродит где-то по базе, вся перемазанная кремом,» - вдруг подумала Сьюзан, вспомнив, что так и не проводила девушку. - Я провожу вас, – тут же вызвался Док и вместе с писательницей покинул кухню.       Они снова запетляли по коридорам, но теперь Вики была очень внимательна, чтобы больше не забывать дорогу. - Прости, что пришлось меня провожать, – по дороге извинилась девушка. – Я всегда плохо ориентируюсь на незнакомой местности. - Я рад сопровождать столь приятную гостью, – почти на автомате сделал комплимент монстр. Его большие глаза резало от усталости, а в голове были мысли лишь о сне, но он стойко старался выглядеть бодро. Хотя, когда они пошли по тихим коридорам, он почувствовал, что, если они остановятся хоть на минуту, он может заснуть стоя.       Вики было приятно слышать такие слова от Доктора Таракана, но она заметила, что он выглядит как-то отстраненно. Девушка решила, что, возможно, ученого тоже утомил такой насыщенный день, и решила не беспокоить бессмысленной болтовней. Доктор Таракан и не заметил, как они подошли к комнате гостьи. - Вот мы и на месте, – улыбнулся девушке ученый. – Если будут какие вопросы, тут же обращайтесь ко мне. - Спасибо, – поблагодарила Вики, зайдя в комнату и уже собираясь закрыть дверь, как вдруг вспомнила: – Кстати, я хотела спросить - в моей комнате одна из дверей шкафа заедает. Не знаешь, к кому я могу обратиться по этому поводу? – заедающая дверца действительно ее беспокоила. Не хотелось бы остаться без одежды, если шкаф вдруг совсем не откроется. - Дверка шкафа? Я легко справлюсь с этим, – уверенно заявил человек-таракан, следуя за девушкой. - Я бы не хотела утруждать вас еще, – девушка чувствовала себя неловко из-за того, что Доктор Таракан единственный продолжал обращаться к ней на «вы». - Никаких проблем, – убеждал ее ученый. – Наверняка там дел на пару минут.       Ученому было тяжело держать глаза открытыми, но он не хотел, чтобы гостья испытывала какие-то неудобства. Они прошли в спальню Вики, и та сразу же ткнула в ромбик на стене. Дверцы начали разъезжаться, но одна вновь застряла. - Ясно., – констатировал Док. – С ними такое часто бывает. Исправлю в два счета, – заявил он, подойдя к шкафу и проведя руками где-то вверху, внутри, над дверцами. Девушка стояла довольно близко, так как комната была маленькой, и ей было видно, что в «потолке» шкафа, который был ниже потолка комнаты, Доктор Таракан открыл небольшой проем, где виднелся некий механизм. - Так, здесь нужна отвертка. В общей комнате, под раковиной должен быть ящик с инструментами, – объявил монстр. - Я принесу, - вызвалась девушка и быстро покинула комнату.       Ученый устало опустил руку. Без отвертки не было смысла ее там держать. Веки казались неподъемными, а в голове шумело. Хорошо что поломка была несерьезной, потому что он едва соображал. Все тело ломило от усталости, а кровать так и манила мягкостью, но Доктор Таракан не мог позволить себе наглость лечь на кровать своего кумира – важной гостьи базы. Все же ничего страшного не произойдет, если он присядет на пол у кровати и просто положит на нее свою большую, неимоверно тяжелую голову. Ученый не мог определить, сколько прошло времени в туманящейся реальности, но наверняка еще минуту Виктории Кинг не будет, а значит нет ничего страшного в том, если он прикроет слезящиеся глаза…

***

      Доктор Таракан открыл глаза и уставился в знакомый потолок, тем не менее, не понимая, где он находится. Это был определенно потолок на базе, но в его лаборатории было темней и выше. Ученый слегка пошевелил рукой и понял, что укрыт одеялом, тут же чувствуя под головой подушку. Он повернул голову влево и увидел кровать, на которой кто-то лежал под одеялом. Сам Док похоже спал на полу.       Монстр приподнялся и осмотрелся. В голове стало проясняться: он пришел в комнату Виктории Кинг, чтобы починить дверь шкафа, она ушла за отверткой, он присел отдохнуть пока ждал… Получается, он заснул? Прямо здесь?       Ученый почувствовал жгучий стыд. Неизвестно, что теперь подумает о нем гостья. Кем он будет выглядеть в ее глазах? И что произошло, пока он спал? Ей пришлось самой укладывать его, накрывать одеялом? Стыд стал таким сильным, что Доктору Таракану захотелось немедленно разбудить девушку и попросить прощения.       Вдруг ученый смутился, осознав, что находится в комнате, где спала девушка, где спала его любимая писательница. Не сильно задумываясь над своими действиями, человек-таракан приблизился к постели девушки. Виктория спала на спине, одеяло на груди мерно поднималось и опускалось в такт дыханию. Каштановые локоны обрамляли ее умиротворенное лицо. Доктор Таракан только сейчас осознал, что Виктория Кинг не только прекрасный писатель. Перед ним сейчас лежала самая обычная девушка, изящная и красивая. Он уже не мог вспомнить, когда в последний раз видел так близко такую красивую девушку. И как он раньше не замечал, какая нежная у нее кожа?       Ученый сам не заметил, как тараканьи усы невесомо коснулись ее щеки, теплой и мягкой. Проведя до подбородка, конечности насекомого спустились к шелку волос, едва ощущая гладкие пряди. Доктор Таракан опустился еще ближе, так что между ним и девушкой оставалось не больше пяти сантиметров, и он смог поучаствовать свежий цветочный аромат, исходящий от волос. - У тебя такие большие глаза... – вздрогнул он от голоса, раздавшегося совсем рядом.