***
Следующее яркое воспоминание, связанное с Джеком и Алексом, это мой шестнадцатый день рождения. К тому моменту они уже стали группой, к ним присоединились Райан - хороший парень-барабанщик, с которым мы подружились, - и Зак - басист-скейтбордист, у которого я училась кататься, - и еще куча парней, ставшие крю. И в этом составе они катались где-то по Америке и не только, давая концерты. Альбом Nothing Personal сделал их еще популярнее и отобрал у меня последнего старшего брата. Не сказать, что мы с Алексом были самими дружными на свете братом и сестрой, но я искренне любила его, и он, готова поспорить, любил меня тоже. Мы частенько ссорились: он называл меня мелкой, я за это обижалась на него, делала ему мелкие пакости: что-то вроде перерезать пару струн на его гитаре или пролить на его любимую футболку зеленую краску. Но несмотря на это все мы быстро мирились. Струны менялись, футболка отстирывалась, я получала долгие теплые обнимашки, насквозь пропахшие Алексом. Сейчас, когда All Time Low уехали в тур, мне жутко не хватало его. И этот день рождения. Я не привыкла быть одна в такие дни. Чисто теоретически, у меня были подруги, но они не были Алексом. 19 сентября 2009 я приготовилась праздновать шестнадцатилетие без брата. Я позвала на свою вечеринку по поводу "сладкого шестнадцатилетия" всех своих подруг. Аж целых две. Мелиссу и Элизу. А еще с нами был брат-двойняшка Мелиссы, Лиам. На самом деле никакой вечеринки-то и не было. Мы сидели все на той же веранде. Элиза и я устроились на садовых качелях, стоявших в углу, а Мелисса с Лиамом сидели рядом на скамейке спина к спине. Мел уплетала мой торт за обе щеки. Впрочем, я была не сильно расстроена. Между нами четырьмя велась тихая беседа о том, что будет в будущем: у кого и какие планы на будущую жизнь, как представляется будущая жизнь. Ничего особенного. Это был совершенно типичный день. Пока я не услышала, как возле дома хлопнула дверь автомобиля. Я никого не ждала, наверное, это кто-то к отцу. К нему часто приезжали коллеги. Наш разговор не прерывался. Ровно до тех пор, пока шаги на лестнице не прервались, остановившись на веранде, и ужасно знакомый голос не сказал: - Хэй, мелкая, с днем рождения. Мы с друзьями, не сговариваясь, обернулись. И, увидев улыбающегося Алекса, поправляющего челку, дружно выдохнули. Конечно, мои друзья знали, что я сестра Алекса Гаскарта, Александра Уильяма Гаскарта. Трудно не догадаться, когда меня зовут Эмилия Линн Гаскарт. Я, скатившись с качелей - они отклонились назад, так что я с грохотом рухнула на деревянный пол, - бросилась к брату. Он поймал меня в объятия, я уткнулась ему носом в плечо. Я слышала тихие перешептывания сзади меня и тихое покашливание сзади Алекса. Это немного напрягло, так что я выпустила из объятий Алекса и заглянула ему за спину. Перед лестницей стоял Джек. - А это еще что? - Недоуменно выдала я. - Я тоже рад тебя видеть, мелкая, - улыбнулся Баракат. Я фыркнула. Мелкой меня можно называть только Алексу и то, не всегда. Джек слишком много себе позволяет. Конечно, за шесть лет мы с ним все же подружились, хотя и поначалу друг другу не нравились. Но все равно. Я. Ему. Не. Мелкая.***
А вот и сама история. Это были так, просто приятные воспоминания. Сейчас я, Эмилия Гаскарт, двадцатидвухлетняя художница, по совместительству - фотограф. Собственно, мое это "совместительство" и стало основой этой истории. Я знала, что ATL собираются ехать в тур. Я знала, что с ними всегда ездит фотограф, но я понятия не имела, что Алексу придет в голову предложить этот пост мне. Мне потребовалось некоторое время, чтобы подумать. Мне не очень хотелось уезжать куда-то, оставлять студию, расставаться на долгое время с тем самым Лиамом, двойняшкой моей лучшей подруги Мелиссы. Мы с Лиамом начали встречаться в выпускном классе, и это продолжалось до сих пор. Кажется, это потрясающая вещь, пять лет вместе, но это пока на сравнится с тем, как долго вместе Алекс и его уже невеста Лиза. Но для меня и пять лет были огромным сроком. Однако, посоветовавшись с бойфрендом, я все же согласилась на работу с ATL. Сначала был тур по Америке. Я захватила с собой скетч-бук, чтобы рисовать в пути, расслабляться. Вот в одном из городов, Чикаго, кажется - память у меня как у рыбки, так что я не запоминала, где мы, куда направляемся и откуда приехали, - я сидела на балконе своего номера в гостинице и делала некоторые зарисовки карандашом. Признаюсь, работать в графике мне нравилось больше, хотя у меня получались только портреты. Удивительный факт обо мне #1: я хотя и обладаю чрезвычайно короткой памятью, но неплохо запоминаю лица. Сейчас я сидела, закусив губу, сосредоточенно вырисовывала карандашом черты такого знакомого и любимого лица. Я совершенно абстрагировалась от мира, так что не заметила как тот, кто потихоньку вырисовывался на бумаге, подошел и сел напротив меня. - Твои художественные таланты, мелкая, всегда поражали меня, - подал голос Алекс. Я вздрогнула. - Не пугай меня так! - Возмущенно сказала я, откладывая скетч-бук на стол. - Ну, мне же надо было как-то отвлечь тебя, - Алекс пожал плечами. Я вздохнула. - Это можно делать и нежнее. Брат хмыкнул. - Я не сомневаюсь, но нежнее это будет делать Лиам, а я уж как умею. - О боже, - я закатила глаза, а Алекс еще раз хмыкнул. Я до сих пор несколько смущалась, когда он упоминал о том, что у меня с Лиамом отношения. - И вообще, чего ради ты отвлекал меня? - Ах, да, - Алекс наклонил голову набок, - мне надоело, что ты ведешь себя как затворница. - Я?! Затворница?! - Забавная мысль. - Ну что ты, я же, вот, - я обвела рукой окружающее пространство. - Гуляю, так сказать. На улице было по-июньски тепло. Светило приятное летнее солнышко, никакого ветра на улице. Я спокойно закинула ноги на парапет балкона и откинулась в креслице, получая некоторую порцию витамина D. - Я не об этом, - Алекс покачал головой. - В том смысле, что ты совершенно ни с кем не общаешься. Ты вечно одна. Ты ни с кем не разговариваешь. Только рисуешь. Я, конечно, понимаю, что художники - люди странные, - Алекс поднялся со своего места. - Но боже, Эми, - он столкнул мои ноги с парапета, - ты же моя сестра, - Алекс за руки поднял меня с кресла, - ну ты просто быть не можешь страннее меня. Я посмотрела ему в глаза, а встретившись взглядами, мы вместе рассмеялись. Надо заметить, что смех у нас похожий, только мой голос несколько выше, чем его. Затем он все же вытащил меня из номера и привел туда, где сидела почти вся команда ATL. Кого-то, конечно, не было, например, Райана или Дэнни. Алекс усадил меня на диван между Гриеко и Баракатом. Мне пришлось сделать глубокий вдох, чтобы чувствовать себя лучше. Обычно помогало. Удивительный факт обо мне #2: мы с Джеком хотя и начинали общение с того, что недолюбливали друг друга, позже все поправилось, и мы даже подружились, а потом я, совершенно по-идиотски, поняла, что он даже ничего такой парень. И, в общем, да, я испытываю к нему некоторые чувства, которые закапываю глубоко внутри себя. - Как тебе тур? - Закинув ногу на ногу, Джек обернулся ко мне, опершись рукой на спинку дивана. Алекс подтянул к нам кресло, взял гитару и, усевшись напротив, стал перебирать струны. - Не особо помню, что происходило, так как не слежу за этим, - я пожала плечами. - Ты не помнишь не потому, что не следишь, а потому, что у кого-то с памятью проблемы, - поднял голову брат, - я тебе давно говорил, что стоит пить таблеточки, мелкая, - съязвил Алекс. - Вот и за что мне такой брат, а? - Спросила я в пустоту, чем вызвала громкий приступ смеха от окружавших меня парней.