Red Moon

Исину нравится Корея: со всеми достоинствами, недостатками, обычаями, культурой. Он приобщается к новому миру, новым понятиям, стараясь вобрать в себя каждую мелочь. Пытается понять, осмыслить, порой наталкивается на преграды, но с уверенностью преодолевает их и чувствует себя чуточку значимее. Особо сильно ему нравятся местные праздники, что жители небольшой деревеньки, в которой он остановился пару недель назад, отмечают с размахом. Старожилы верят, что таким образом замаливают отцовские грехи, коих действительно много, а молодежь просто ищет повод повеселиться, совсем не вникая в особенности празднества. Когда над головой взрываются фейерверки, Чжан невольно вздрагивает и с улыбкой опрокидывает голову, вспоминая детство. Рядом бегает ребятня, не скрывая изумленных и радостных возгласов. Исин думает, что в их возрасте он так же восхищался разноцветными огоньками, озарявшими темное небо, от которых захватывало дух. – Вот ты где! Китаец оборачивается и кивает подошедшему Чондэ — парнишке из соседнего дома, который согласился на некоторое время стать персональным гидом для иностранца. Ким Чондэ являлся представителем той редкой молодежи, что верил во все россказни старшего поколения, свято выполняя все наставления и поучения. Но даже несмотря на это, он был отличным собеседником, хорошим учителем и неплохим другом. – Отсюда вид лучше, - произносит Исин, неосознанно проводя рукой по волосам пробегающего мимо мальчонки. - Красиво, правда? – Ты такой романтик, - смеется Ким, впрочем, тоже запрокидывая голову, чтобы насладиться зрелищем. - Прямо как я. – Рад, что у нас так много общего, - улыбается китаец, кладя руку на плечи друга. - Кстати, я так и не понял, по какому поводу такой большой праздник. Смеющийся Чондэ выглядит намного привлекательнее, да и эти улыбающиеся глаза заставляют поверить в то, что он не умеет грустить. Чжан вздрагивает, вспомнив, каким хмурым был кореец в момент его приезда. Наверное, любой подросток, потерявший близкого человека, превратится в замкнутого человека с кучей шипов и иголок, но Ким все же пытается вернуть жизнь в обычное для него русло, постоянно выбираясь на увеселительные мероприятия. – Я тебе сегодня уже три раза говорил, - бормочет парень сквозь смех. - Твоя память настолько короткая? – Как у рыбок, я помню. И доходит до меня долго, как до жирафа, - соглашается Исин. Он уже привык к подколам младшего, даже не обижается. - Но все же. – У нас сегодня поклонение Красной луне. Довольно старый праздник, потерявший первоначальное значение, но все же оставивший за собой определенные обычаи и традиции, - объясняет Чондэ, качая головой. – Расскажи поподробнее, - просит Чжан. Честно говоря, ко всяким легендам, мифам и сказкам, передающимся из поколения в поколение, китаец относится с долей скептицизма и снисходительности. Он не считает, что они бесполезны или бессмысленны, но справедливо полагает, что на протяжении веков подобные истории обрастают немыслимым количеством догадок, предположений и преувеличений, теряя изначальный вид и превращаясь во что-то сродни фантастике. Ему нравится их слушать, ведь это как-никак часть культуры, которую он хочет изучить. Да и Чондэ не откажет, и тем самым отвлечется от не самых радужных мыслей, атакующих его сознание. – Я вроде рассказывал... но зная тебя, мне кажется, что я скоро во сне буду ее проговаривать, - усмехается кореец, толкая друга в сторону беседки, укрытой ветками старого могучего дерева. Исину нравится атмосфера таинственности, правда, он дергается, когда в кустах рядом что-то шумит. Ким лишь коротко смеется, бормоча что-то о снующих вокруг гномах и феях. – Здесь водятся феи? - чуть громче обычного интересуется Чжан, округляя глаза. – И единороги тоже, - хохочет младший, щуря глаза. - Нет, ну в самом деле, ты же не веришь в такие вещи! – Иногда верю, - улыбается китаец, думая, что ни за что не скажет другу настоящую причину своих действий. - Полезно время от времени возвращаться в детство. – Ты чертовски странный. - Чондэ набирает в грудь побольше воздуха, принимая более-менее серьезный вид. Исин подбирает под себя ноги, готовясь к началу повествования. - Я постараюсь рассказать максимально точно. Легенда о красной луне знакома каждому в этой деревне, начиная от старейшин и заканчивая детьми. В ней рассказывается о девушке, которая так и не смогла найти успокоения души. Это случилось очень давно. Если верить истории, девушка была танцовщицей на постоялом дворе... – Кисэн? - перебивает Чжан, собирая скудные познания в области корейской истории. – Нет, просто танцовщица. Лучшая в этих местах. О ней слышали даже в соседних поселениях. Красавица, обученная манерам и даже получившая сносное образование наравне со своими старшими братьями, она была жемчужиной в семье, настоящей невестой на выданье. Неудивительно, что в их доме гостило множество молодых людей, пытавшихся подбить клинья и завоевать сердце строптивицы. Все же, однажды одному из тех юношей повезло — девушка обратила на него свое внимание, а позже влюбилась без памяти, так, как могут любить только женщины. Родители молодых вовсю готовились к пышной свадьбе, к соединению семей, к передаче наследников, когда случилось ужасное — девушка была найдена мертвой в небольшом пруду неподалеку от имения. Страшная весть разнеслась по поселению, и начался траур. Несостоявшийся жених скорбил недолго, найдя утешение в главной красавице из соседнего поместья. Исин хмурится, пытаясь представить главных героев истории, поставить себя на место жениха и не понимая, причем здесь красная луна. – Один из братьев погибшей девушки не хотел верить в случай, поэтому начал вести расследование. От служанок он узнал, что жених не был верен невесте, бегал за девицами легкого поведения, кутил и просто был избалованным наследником благородного и богатого рода. Также выяснилось, что он ранее был женат, но после трагической кончины супруги покинул родной дом. Но главная правда выяснилась позже, когда брат по ошибке забрел в дом новой избранницы несостоявшегося зятя. Одна из служанок рассказывала всем, что бедную девушку убил сам жених, потому как во время подготовки к свадьбе влюбился в молодую хозяйку дома. Разгневанный парень тут же побежал докладывать отцу о выясненной новости. Собрав свидетелей и судей, они начали поиски исчезнувшего жениха. Неожиданно луна, освещавшая им путь, начала краснеть, будто обливалась кровью, предвещая ужас. Верившие в судьбу люди решили вернуться по домам и выждать до утра. Утро стало знамением новой трагедии в поселении — неверный жених был найден мертвым неподалеку от пруда, в котором ранее нашли невесту. Он был весь в крови. Какой-то сумасшедший старик, живущий исключительно ради выпивки, с пеной у рта доказывая, что видел погибшую. Он утверждал, что именно она убила юношу, но разве пьянчугам можно верить? Необычное явление списали на несоблюдение какого-то обычая, о смерти двух молодых людей забыли, на слова старика не обратили должного внимания. Все вернулось на свои места, жизнь потекла в обычном русле. О пьянице вспомнили ровно через год, когда в одну из ночей луна снова окрасилась кровью, а на следующее утро у пруда было найдено тело молодого человека. Сделав подсчеты, жители деревни поняли, что и жених танцовщицы, и невинный юноша были убиты в один день — годовщину смерти девушки. Так продолжалось на протяжении нескольких десятков лет. Многие верят, что девушка так и не смогла найти успокоения, поэтому каждый год забирает с собой душу молодого человека, напоминая о коварстве и неверности мужчин. – То есть, она таким образом мстит за свою смерть? - приглушенным голосом спрашивает Исин, когда Чондэ замолкает. – Скорее всего, да. Дедушка рассказывал... - Ким поджимает губы и жмурится, а Чжан понимающе сжимает крепкое плечо друга, выражая соболезнования и поддержку. - Дедушка рассказывал, что парни умирают до сих пор. Каждый год. Но я за всю свою жизнь не видел красной луны, да и столько смертей у нас не было. По крайней мере, я ничего такого не помню. Поэтому не верю. – Но все равно не подходишь к тому озеру, верно? - китаец вспоминает, как младший отнекивался несколько дней назад, ни в какую не соглашаясь сходить с другом к большому пруду на окраине деревни. – Туда никто не ходит, - бурчит Чондэ, складывая руки на груди. - В общем, если верить старшим, мы умело задабриваем погибшую, поэтому смертей не так уж много. И сегодняшнее празднество — дань уважения, потому что никто не хочет завтра наткнуться на свежий труп кого-нибудь из сыновей и внуков. Исин выпячивает губы и подпирает подбородок ладошками, переваривая услышанное. Когда-то одноклассница говорила, что женщины в гневе страшны и их не стоит злить, вынуждая идти на такие поступки, как месть. Скорее всего, эта легенда доказывала услышанную в детстве теорию о странной памяти женщин: они могут забыть все хорошее, но никогда не забудут обиды. – А у... этой девушки, - китаец вскидывает голову и устремляет горящий взор на заскучавшего друга. - У нее было имя? Или потерялось? – По-моему, ее звали Боа. Или Бора, - отвечает Чондэ, пожимая плечами и потягиваясь. Кажется, он потерял интерес к легенде, также как и к ребятишкам, сновавшим вокруг. - Что будешь делать? – Хочу прогуляться чуток, - произносит Исин, поднимаясь с места и колотя кулачками по затекшим ногам. - Ты со мной? – Прости, но не сегодня, - младший отводит смущенный взгляд. - У меня свидание. Старший довольно улыбается и чуть склоняет голову на бок, наблюдая, как щеки друга покрываются румянцем. Все же, не зря он целую неделю таскал паренька в местную библиотеку, где работала Чон Ынджи, миловидная девчушка с заразительным смехом. – Передавай Ынджи привет. - Китаец подмигивает и легко уворачивается от толчка в бок. - Не забудь сказать, что она хорошо выглядит. И да, если будет возможность, возьми ее за руку. – Ты неисправим, - смеется Чондэ. - Не скучай! Попрощавшись с другом, Исин идет домой, решив, что лечь спать сейчас будет лучшим решением. Чарующий и убаюкивающий голос младшего все еще звенит в ушах, будто кто-то специально нажимает на перемотку, заставляя слушать историю несколько раз, а сознание каждый раз дорисовывает/прорисовывает детали, из-за чего ощущение реальности действий становится практически ощутимым. Молодому человеку кажется, что он был свидетелем того страшного убийства обманутой девушки, что он стоял рядом, когда не успокоившийся дух с особой жестокостью убивал забредших не туда парней. Он почти слышит этот терпкий запах крови и ощущает на кончике языка тяжелый металлический привкус, знакомый ему с детства. Рядом раздается шорох опавшей листвы. Чжан резко оборачивается, но вокруг темно, хоть глаз выколи — спутавшиеся ветви засыхающих деревьев скрывают небо, заслоняя яркую луну и искрящие звезды. Осознание того, что он потерялся, приходит лишь через три минуты: до этого момента юноша удивленно озирается по сторонам и пытается приноровиться. Когда глаза все же привыкают, он неосознанно обхватывает себя руками и шепчет под нос успокаивающие слова — леса в деревне большие, и в них очень легко заблудиться. Тропинки, по которой он пришел, нигде не видно. Понадеявшись на удачу, Исин разворачивается на сто восемьдесят градусов и осторожно ступает по хрустящим листьям — дождей пока не было. Молодой человек думает, что вряд ли за такое короткое время смог бы отойти слишком далеко, поэтому, воспрянув духом, приобретя уверенность, смело напевает мелодию песни, что утром слышал от Чондэ. Вся бравада испаряется, когда неподалеку показывается злополучный пруд. Китаец совсем не хочет верить в россказни, не имеющие доказательств. Тем более, Ким заметил, что никаких убийств не было, как и не было явления красной луны, но что-то внутри сжимается, повторяя, что подходить к водоему — весьма опасное занятие. Чжан не привык отступать или сбегать, но именно сейчас он хочет наплевать на мужскую гордость и рвануть подальше, громко зовя о помощи. Мелькнувший впереди силуэт заставляет парня замереть, задержать дыхание и превратиться в безжизненную статую. Страх сковывает внутренности, мозг отчаянно пускает сигналы к ногам и рукам, но тело не слушается. А тем временем силуэт медленно приближается к Исину. Раньше юноша никогда не жаловался на заторможенную реакцию. Это даже было ему на руку — взрослые, друзья и девушки умилялись его способности выпадать из реальности. Сейчас же он думает, что стоило немного напрячься и позаниматься. Глядя в черные глаза напротив молодой человек искренне сожалеет, что не обращал внимания на такие вещи, как инстинкт самосохранения и интуиция. Девушка одета в национальный наряд красного и синего цветов. Когда-то опрятный ханбок сейчас больше смахивает на тряпье, а ранее красивая прическа почти не держится, волосы готовы распутаться в любой момент. Она ниже него практически на голову, вся дрожит и кусает синие губы. Незаметно страх отступает, уступая место тревоге: она, наверняка, замерзла. Все же, несмотря на пугающий внешний вид, Исин отмечает, что девушка весьма красива. Хрупкая, сжавшаяся от холода, испуганная — он чувствует, как в груди поднимается желание защитить и позаботиться о незнакомке. – Вы... вам холодно? - осторожно интересуется парень, делая короткий шаг в сторону брюнетки. Та неуверенно кивает, подбирая под себя полы мокрой одежды: Исин только сейчас подмечает этот интересный факт: - Вы упали в пруд? – Да... - сиплый голос девушки звучит глухо, она тут же прочищает горло и отвечает чуть громче: - То есть, меня столкнули. – Друзья? - понимающе кивает юноша, стягивая с себя легкую куртку. - Надо мной тоже часто подшучивают, поэтому я вас немного понимаю. Ханбок его не удивляет, ведь это праздник, и многие нарядились по такому случаю. Он приветливо улыбается незнакомке и натягивает на нее верхнюю одежду: - В идеале, надо бы дать вам сухую одежду и напоить горячим чаем, но я заблудился. Может, вы знаете выход из чащи? Брюнетка отрывает изумленный взгляд от куртки и коротко кивает, кутаясь сильнее. Чжан доволен собой, потому что помог бедняжке хотя бы чуть-чуть согреться. Чувство тревоги никуда не исчезает, всего лишь притупляется, но этого достаточно, чтобы Исин перестал беспокоиться. Парень молча следует за девушкой, что уверенно движется в противоположную от водоема сторону, изредка останавливаясь и поправляя наряд. Что-то подсказывает, что добром все это не кончится, но юноша отмахивается от предостережений, внимательно следя за покачивающейся брюнеткой. Похоже, ноги ее не держат, потому что она неожиданно валится на землю и сдавленно стонет, хватаясь за лодыжку. – Что случилось? Где-то болит? - беспокоится молодой человек, подлетая к незнакомке, что чуть не хныкает, жмуря глаза. Парень с удовольствием отмечает, что она немного согрелась — губы больше не такие синие, а на щеках появился приятный взору румянец. – Нога... - стонет девушка, жалобно смотря на юношу. – Ходить сможете? - Она мотает головой из стороны в сторону, окончательно распуская волосы: до этого державшая прическу мудреная заколка падает в пожухшую листву. - Тогда я вас понесу. Вы не против? Исина так воспитывали — помогать ближним в момент нужды. Он никогда не мог пройти мимо тех, кому могла бы понадобиться помощь. Вот и сейчас, затолкав все сигналы о срочном побеге как можно дальше, глубоко в подсознание, парень, дождавшись кивка со стороны брюнетки, поднимает ее на руки и осторожно ступает по земле, ведомый ее указаниями. Футболка и джинсы мгновенно впитывают воду, и парень лишь удивляется, как незнакомка вообще умудрилась пройти такое расстояние в потяжелевшей от влаги одежде. Он забредает на открытую опушку, где больше не надо всматриваться в темноту и быть осторожным — яркий лунный свет манит к себе, обещая защиту и скорое спасение. Внутри больше не ведется отчаянная борьба на выживание: буря утихла, и Исин думает, что это верный знак и они недалеко от деревни. – Давайте отдохнем, - шепчет незнакомка. У нее уникальный голос, Чжан таких раньше не слышал. - Моя одежда довольно тяжелая. Я постараюсь выжать воду, а вы наберитесь сил. Юноша послушно опускает девушку, помогает присесть и устраивается рядом. В лесу пугающе тихо, а догадка о близости деревни медленно покидает задворки «умершего» сознания — он не слышит ни звука в этой глухой тишине. Девушка рядом честно пытается выжать одежду, но у нее плохо получается. Глядя на тщетные попытки, молодой человек коротко смеется и тут же пытается прикрыть смех кашлем. – Что-то не так? - вопрошает она возмущенно и хмурится. – Нет, что вы! Я просто замерз. - Он совершенно не хочет, чтобы девушка обиделась, поэтому спешит перевести тему: - Меня зовут Исин. – Боа, - кидает девушка, пальцами кое-как расчесывая запутавшиеся волосы. Внутри парня что-то обрывается, но это чувство потери чего-то важного бесследно исчезает, когда брюнетка смотрит исподлобья и улыбается, показывая ямочки на щеках. – У меня тоже есть ямочка, - произносит Чжан и демонстрирует свою. И она смеется — счастливо, громко, запрокинув голову: - Ты такой милый! Даже жаль... – Жаль? - непонимающе повторяет Исин, чувствуя, как сердце покрывается корочкой льда. Вот теперь уже страшно, и тело больше не слушается. – Прости меня, - шепчет Боа, наклоняясь к юноше. Расстояние между губами стерается в ничего, а глаза машинально закрываются. Отвечая на поцелуй, юноша не замечает, как сквозь закрытые веки прорывается красный цвет... /// Чондэ с ужасом отворачивается и пытается выкинуть из головы картинки искореженного тела друга. Столько крови он еще никогда не видел. Ынджи безмолвно утешает своего уже парня, пряча лицо на его груди — ее тоже пугает вид холодного мертвого тела. Ким думает, что у него такая судьба — как только он находит кого-то важного для себя, из жизни уходит не менее близкий человек. Так было с мамой, дедушкой, Исином. Обнимая подругу, молодой человек клянется, что больше не станет искать для себя «друзей» и тем самым сохранит жизнь любимой.