***
— Это произошло ровно тридцать лет назад, — начал рассказ дед. — Именно в эту дату, двадцать седьмого декабря, за четыре дня до Нового Года. Неделей раньше мы с Люком поссорились. А причиной ссоры была ваша бабушка, Маргарита. Еще тогда молодая высокая брюнетка, пленяющая мужчин одним лишь взглядом. У нее было много поклонников, и мы с Люком не были исключением, но повезло только мне, — дед посмеялся, на миг, кажется, помолодев. — Маргарита ответила на мои чувства, а Люка это обидело. Люк был старше меня на год, как и моя дражайшая Марго. Он был светловолос, кучеряв да и характером более открыт, чем я, но смириться с тем, что посчастливилось именно мне, не смог. Впрочем, Люк был отходчив, поэтому вернулся домой и попросил у меня прощения. В его глазах все еще была печаль, но мы достали бутылку рома и собирались уже распить её… как вдруг раздался стук в дверь. Мы очень удивились, так как на дворе была уже ночь, и никто прийти не мог. Брат хотел было открыть, но по телу у меня прошел неприятный холодок, и я попросил его не открывать, но, думаю, он и сам это почувствовал. — Люк, не открывай! — попросил я еще раз. — Помнишь легенду про Барона Самди? А если это не шутки? Да и ведь ночь уже! — Самди? — пытаясь припомнить, переспросил он. — Это дух Смерти, — напомнил я. — Он уводит за собою тех, кто ночью не спит, тем, кто дверь ему откроет, нет дороги назад. Но брат лишь усмехнулся: — Если это действительно он, то с ним до Рая и до Ада я пойду и вернусь. Я все еще пытался уговорить брата, да и он был уже готов отступить, как дверь открылась сама, и перед нами предстал сам Барон Самди. Он был одет в элегантный цилиндр и смокинг, опирался же на трость, а в зубах его дымилась сигара. — Доброй ночи! — усмехнулся Барон. — Не спите, как вижу. Дам, должно быть, ждете? Меня парализовал страх, но Люк смело протянул ему стакан рома. — Раз уж пришли, Барон, то давайте выпьем! Самди усмехнулся да взял бокал. Брат мне тоже вручил выпивку. Я не мог поверить, что тот, кого боятся люди, пьет со мной ром, — старик вздохнул. — В конце концов Барон увел моего брата. Он предлагал и мне, но Люк уговорил меня остаться ради Марго и обещал вернуться, хотя, думаю, что он уже тогда понимал, что никогда здесь больше не появится.***
Мужчина до сих пор себя корил, что не смог удержать брата, впрочем, при этом понимал, что и не смог бы этого сделать. Дети прильнули к старику, а маленькая Элизабет захныкала: — Жалко дедушку Люка! Мужчина погладил её по головке, прижав к себе сильнее да, чуть помолчав, сказал: — Ладно, милые вы мои, пора бы и спать. Дети кивнули, и дедушка отвел их в кровати, укрыв одеялом, пожелав добрых снов и чмокнув на ночь. Сам же он вернулся в кресло да начал рассматривать фотографии. Как вдруг раздался стук в дверь. — Люк… — с чего-то решил мужчина, открывая дверь, но на пороге стоял Барон. — Здравствуй, Генри, — усмехнулся Самди. — Ждал? — Нет, — честно ответил дед. — Проходите, Барон, налью вам рома, коль пришли. Самди и Генри, необычайно помолодевший, выпили рома, как старые друзья. — Ну, что? Пошли? — усмехнулся Барон. — Может быть, по пути встретим и Люка. Мужчина посмотрел в сторону комнаты, где спали внуки и его сын, уставший после долгой поездки из города в деревню к отцу за детьми. Генри вздохнул и улыбнулся: — Пойдемте, Барон! Ночь, дождь, дым от сигареты, Вдаль уводят следы, Ухожу гулять со смертью Я, но лишь бы не ты.